枫羽轩内，叶羽在后厨忙着，他如今已是北平城内最有名的名厨。
他平日里在菜品的色、香、味、形中皆融入现代烹饪的技巧，结合中西所有料理的精华，寻求创新和细腻。菜名又都追求文雅和意境，慕名而来的客人愈发多起来，枫羽轩能收集到的情报也比原来多了很多。
由于客人渐渐多了，叶羽一人也就忙不过来，朱棣特意指了几个技术好的厨师前来帮忙，他们个个都是烹饪高手，对于叶羽的料理想法也很容易就理解了，如今几个人联手，倒也轻松的很。
每日里，晌午时分最是繁忙，此时过了时辰，也渐渐闲了下来。
叶羽正对着一堆水果琢磨着新的果汁，却听后院隐隐有些骚动，他忙放下手中的活儿跑去查看。
后院的柴房外，天旭正揪着一个纤弱的陌生少女，语气急躁的质问着什么：“你到底是谁家的小贼？竟来我们枫羽轩偷东西？”
他语气不好，那少女害怕的缩在角落里，远远望去也能看到她脸上的惧怕和慌乱，她双手用力想要推开天旭，嘴上却只是支支吾吾的不做解释。
叶羽眉头微皱，连忙制止道：“天旭，快停手，别动粗！”
天旭听见是他，忙止了手上动作，侧身立在一旁，颇为委屈地说：“少爷，我并未动粗，只是……这位姑娘偷偷从咱们柴房房梁旁的窗子进来，若不是我恰巧来柴房取柴，还不知咱们这要丢了什么东西呢。”
叶羽拍了拍他的肩膀，笑道：“咱们这能有什么值钱的好东西？你看她被你几句喝声就吓成了这样，想来定不是什么大胆的惯偷。以后遇事不要急躁，先弄清原委再说。”
天旭点点头退在一旁不再言语。
叶羽走上前蹲在少女身前，笑眯眯地问：“姑娘，你是哪家的？怎么跑到这里来了？”
那少女听到他温和的嗓音，慢慢抬起头来。
叶羽这才看清，少女的脸上虽然有些尘土，但依旧难掩其清丽的姿色，一双乌黑的眼睛上下打量着自己。
“你不用怕，我没有恶意的。”他冲她伸出手，表示着友好。
少女依旧只是盯着他，过了良久才迟疑着说道：“我，我不是小偷……”
叶羽一愣，他仔细打量着少女，虽然脸上身上都有些脏兮兮的，但确实是个漂亮的小姑娘。
“我叫叶羽，是枫羽轩的掌柜，姑娘可是遇到了什么事？”
少女秀丽的脸上闪过惊喜的神色，她点点头，“我逃难至此，一时误闯了这里，还请公子帮我。”
叶羽微微一愣，他伸手慢慢扶起少女，安慰道：“姑娘，我先着人为你准备清水，你去梳洗一下，其他的事，我们待会儿再说。天旭，带这位姑娘去客房，让人为她准备清水清洗。”
少女似是可以感受到他的诚意，心中感激不尽，一直点头连连感激。
叶羽敛起眉，看了看她纤弱的背影，又扭头看了看柴房，唇角的笑意渐渐凝成狡黠的弧度。
那少女经过一番简单的梳洗后焕然一新，竟是个清丽脱俗的美人儿。眉清目秀不说，单是那如同冰玉般雪白透彻的肌肤，就是叶羽平生未曾见过的晶莹剔透。
“姑娘请坐，先喝点儿水。”叶羽为她准备了些解乏的茶饮，一直坐在待客的客房内等着她。
少女欠身一谢，小心翼翼地坐在他对面，低头摆弄着衣角，显得有些局促。
叶羽目光温和，宽慰道：“姑娘不用害怕，虽然萍水相逢，但既然你误打误撞来了我这里，也是咱们有缘。你有什么难处，尽管跟在下说一说。”
少女的神色稍稍放松，将自己的身世娓娓道来：“我叫杨雪笙，我家是武学世家，常年住在大同浑源县外的恒山上。前年冬天，蒙古人大肆侵入边境抢掠，我的父母在那次入侵中丧生，大哥和二哥分别带着弟弟还有我逃走，那之后我再也没有见过大哥和弟弟。直到去年年底，我和二哥也失去了联系。”
叶羽沉默听着，微微叹息，道：“北元余孽一向是我大明的心腹大患。”他通晓史书国策，亦明白自秦汉始，北方蛮族便是华夏中原最大的忧患，他们骁勇善战，民风彪悍，一向将中原的锦绣江山视作志在必得之物。
杨雪笙的神色因心痛而变得哀伤，想必又想起了那场如同抢劫般的战争。
她的声音有些颤抖，想是想起那天的事而悲伤难耐：“前年冬天，我们一家去城里探望亲朋。一日，城门外的烽火台燃了起来。原本北元进犯边境已不是第一次了，但大多数时候只是在最偏僻的小村庄抢劫，这次竟然进攻浑源城这样易守的城池，他们这次冒这样大的险，一时间城内也没有组织起有效的防卫。蒙古人借着突袭冲进城来，他们的战法没有章法，只是骑在马上一路奔一路砍杀，冲进一户人家就要抢掠一番。没过多久，整个浑源城都弥漫在尘土血腥之中……”
说到后来，她的神色愈发哀伤，眉宇间的惧怕让原本无神的双眼都渗透出了恐惧之意。
声音在颤抖，她坚持向叶羽诉说着自己的遭遇：“父母是热血侠士，只说习武之人定要以死报国才不算枉费一身武艺。可是……当时浑源城内的军力实在太少，纵然父亲本领通天，亦是双拳难敌四手……大哥二哥悲痛之余匆匆决定分头保护我和弟弟冲出城去……”
话到此处，她已难敌心中的悲伤，低声呜咽了起来。
叶羽静静看着她，心中漫起浓重的怜惜和痛心。她才十几岁，却经历了这样悲痛至极的惨事。什么是家破人亡，什么是流离失所，何谓生灵涂炭，何谓民不聊生，她已比世上大多数人都清楚的体会到了。
他心中不免恻然，君不见青海头，古来白骨无人收。
自古边陲小镇多战事，承灾受难的皆是黎民百姓。
一时间两人皆是沉默，杨雪笙静静坐在小羽对面。良久，她突然笑了笑，慢慢说道：“自古至今，又何曾少过战事呢？边陲重镇的百姓们也早已习惯，公子不必为此感伤。”
叶羽诧异看她，自己并未将心里想法表现出来，她却能率先感觉出。
他微微叹息，道：“杨姑娘冰雪聪明，心细如发。在下想到边境百姓的遭遇，想到自己的无能为力，一时有感。倒叫姑娘安慰了心情，实在惭愧。”
杨雪笙浅笑，道“：叶公子谬赞了。公子心地善良、忧国忧民、心念天下黎民，小女子诚心敬佩。”
叶羽笑而摇头，沉吟片刻，才道：“杨姑娘想必是希望我能帮你寻找哥哥吧。”
杨雪笙面露哀伤神色，她想了想，道：“我本与二哥在昌平落脚，二哥常常到边境寻找大哥和弟弟的下落，只是迟迟没有任何消息，结果到了去年年底，二哥再去寻找竟几月都没有回来……起先我还并未在意，只道二哥这次找的远了些，况且二哥轻功当世无双，必定不会有事。可一晃至今已是几月，二哥还是没有半点消息，我实在……”
叶羽心下渐渐明了，不禁安慰道：“杨姑娘放心，令兄吉人自有天相，必会逢凶化吉。只是……”
他顿了顿，看着杨雪笙担忧的神色，心中微微一叹。
“在下可以帮助姑娘，只是，希望姑娘可以坦诚相告。”
杨雪笙一惊，她仔细看住叶羽，问道：“公子的意思，我不明白。”
叶羽摇头笑道：“枫羽轩柴房除了门就只有一个小窗可以进入，那小窗外恰巧摆了木桶，借助木桶可以爬入柴房。若姑娘真是逃难至此误入，又怎会是从隐蔽的柴房进入呢？想必姑娘是早已经计划好了吧，住在昌平也是假的，你一直住在北平城内才对。”
杨雪笙似是不能置信，她又问：“我为什么要计划好了接近你？”
“这就要问姑娘自己了。从正门进入不免引起旁人注意，姑娘此举摆明不希望引起别人的注意。但在下只是小小枫羽轩的一个厨子，不知姑娘此举目的为何？”
杨雪笙沉吟片刻，不答反问：“公子觉得呢？”
叶羽平和笑道：“姑娘这是要考我么？若要我猜，便只能想到一点。”他稍稍停顿，神态闲适，“姑娘知道我的身份？或者说，是知道枫羽轩真正主人的身份。”
杨雪笙怔怔看着他，这个人竟然可以用这样悠闲的神态说出这句话。
叶羽悠然地往杯里倒了水，不以为意地说道：“若在下猜错了，那便权当没有这件事吧。”
杨雪笙笑笑道：“叶公子料事如神、心思细密，小女子衷心敬佩。”
叶羽只是微笑，抚掌道：“杨姑娘谬赞，在下只是恰巧蒙对了而已。”
杨雪笙盯着他，似乎想要把他看透，“：公子难道不怕消息走漏？燕王殿下若是断了枫羽轩这个耳目，恐怕会为难公子。”