所谓的“弥勒上生信仰”，则是在佛教的极乐世界外，又虚拟构筑个“兜率天净土”或“阿弥陀净土”来，这方净土是弥勒佛造出来的，它和极乐世界是有区别的，因这净土里还存在着欲念物，比如金碧辉煌的殿堂，美妙的甘露，绝色的天女等等，但这种净土观又最受普罗大众的欢迎，没几个人是真的想四大皆空的。那么大家只要虔诚礼敬弥勒，死后就能升入这净土当中。
而能不能往生净土的审核人，自然是弥勒佛。南北朝时期的高僧道安，经常和弟子法遇、道愿、昙戒等，在弥勒法像前发誓，愿死后一起往生兜率天。后来昙戒临终前，口诵弥勒法号不止，弟子问他为何不发愿去西方极乐世界？昙戒说，我曾和师父道安等八人，说好了死后要一起去兜率天净土，现在师父、道愿已经去了，我若不去，岂不是失信？
弥勒在净土等着你，便叫“上生”。
而“弥勒下生信仰”，就比较激进些，乱世当中的苦难信徒们，很多人不愿意将希望寄托在虚无缥缈的死后世界，他们渴望在现世得救，便营造个弥勒降生的故事来，只要这位来到世间，就能在信徒的支持下，建起“人间净土”。
相信弥勒会将天上的净土带到人间来，便叫“下生信仰”。
当然这下生信仰后来愈发激进，和反抗世俗统治结合起来，也便形成后来咱们非常熟悉的弥勒教起义。
高岳不由得笑起来，便问法师你信的是上生，还是下生。
谁想明玄却很正色地回答说，“上生即是为了下生，下生即是为了上生。弥勒佛既造净土，又救度众生，合二为一。如无净土，信众因何而发本愿？如无救度，信众又凭谁而往生兜率？所以檀越，为何要分上下呢！”
“净土就是救度，救度即是净土。”这时高岳好像参悟了什么，喃喃着站了起来。
这时，天色阴闷，原本绚烂的太阳消失在乌云之后，雷声渐渐大而清晰起来。
而高岳还在院子当中来回走着，反复说着方才那话。
原本他会因为和郑絪的隔阂而有点伤感，但现在先和潘炎，后和明玄的两番谈话，让他彻底想通了。
我又何必着相，纠缠于个人的情谊当中，既然认为自己所做的是对的，能够为整个天下谋求“救度”、“净土”，那就毫不犹豫地走下去好了。
该走的路，我会走完。
该守的心，我会贯彻。
该救的人，我也会义无反顾。
哪怕为此变为自己曾经最讨厌的模样，也在所不惜。
这时，几声雷鸣，雨点暴烈地落了下来，砸起一串串青烟，四周浮起了清新的泥土味，枝叶在风中摇动起来，带着海潮般的声响，高岳为了躲雨，走回到阿兰陀寺的佛堂里。
明玄刚刚燃起盏烛火，高岳看到，佛堂的屏风上，写着首偈语，他不由得念出来：
弥勒真弥勒，
分身千百亿，
时时示时人，
时人自不识。
此刻庭院的雷电刮下，将屏风上的这段偈语照得雪亮。
“我，高子阳，会不会是巧合降在这个人世间的弥勒？”高岳大悟。
时人自不识，连妻子云韶也不清楚自己的这段底细，即便是平康坊的杨妙儿和王团团，大概也只是认为自己来路不明，却没想到自己却是完全来自于不同的时代。
“分身千百亿......”
这时候明玄和尚点头，接过他的话头，“只需有救世之愿，人人皆是弥勒分身啊。”
“没错，法师，我明白了，痛快，痛快!”
原本庭院外，千山风雨夹杂而入，将高岳的衣衫刮得满是褶皱，也让他心头原本的一些犹豫彻底浇灭，果然是灭却心火自然凉啊，接着雷光闪烁数番，雨立即消散得无影无踪，整个明堂院落又恢复寂静，只剩下残雨从屋檐和树枝上不断滴落，带着清脆玲珑的声响。
高岳自旁侧小几上提起笔，于屏风那边也奋力写下首诗来：
从无入有雨云聚，
自有还无雷火销，
聚销本来皆是幻，
何惧闲口漫嚣嚣。
接着高岳将笔一掷，对明玄法师说到，“我也希望自己是弥勒分身当中的一员。”
“那檀越此后可自称‘契此’。”
“嗯，法师啊，如今兴元府褒斜城五十七渠壅塞，昔日沃土化为盐渍之地，你又愿意不愿意，当不当这个弥勒？”
“盐渍之地的事，檀越先前已有书信送至，贫僧已从历代农书里得出破解之法，乐意随高檀越去兴元府呆个一年半载。”
“去吧，去吧，咱们联手破石滩，改渍地，我在兴元府也会发愿，造个佛院出来。”
七月本是流火时节，可整个兴元府的地界却是夏雨不断的季节，闹得数条河流满涨，汉水更是抬高数尺。
然则兴建大渚河船场、天汉楼子城的工程却如期开始。
同时，高岳、明玄法师，及褒城县县令解善集，立在高耸的山河堰上。
“此堰又名萧何堰，相传是汉相国萧何所筑，萧何没后由相国曹参完成。”解善集从县公廨的文书里查到了山河堰最早的来历。
山河堰，位于褒城县城南二里，恰好横截在褒水之上，共凿有六堰孔，调节水力，而如今全都淤塞失修，无法给田地提供灌溉，褒水为之自旁侧改流迂回。等到天旱后，更加重了土地盐渍的情况，故而周围数十里，根本没法种庄稼。
而褒水流到兴元府西时，则十分正常，如今有沙堰、广通堰、羊头堰等，四周皆是膏腴之田。
可如今想要开出军屯，还是得从山河堰想法子。
高岳等人登上山河堰，可不算容易，他们是坐着小舟上来的，而今数人立在堰上，那边暴涨的褒水真的像它的俗称那样，宛如条暴怒的“黑龙”（褒水又称黑龙江），从崎岖数百里的秦岭荒山中奔腾而来，盘旋着，咆哮着，狠狠撕咬冲撞着山河堰的土堤，满涨到顶，高岳等都觉得脚下的土地在颤抖，不知何时这条凶暴的黑龙会怒甩一记尾巴，横着冲垮山河堰，将那边的土地淹成汪洋。
谁想，看了看态势后，明玄法师很冷静地说，“先让人筑高五尺，随后——将其掘开，再闭下游的沙堰、广通堰、羊头堰，要把自这里直到赤崖关的土地全部淹掉。”
什么，不但不阻拦夏季洪水，反倒要掘开堰堤，把土地全淹了？
这下即便是高岳，也有点摸不着头脑。