天寒地冻，在汽车里冻得冷呵呵的颜惠庆进了家里的楼道，就感觉到了温暖。进了家门，除了温暖的空气之外，已经能闻到开放式厨房里的午饭的香气。颜惠庆本就饿了，换上拖鞋就直奔与开放式厨房连在一起的餐厅。
颜夫人正在看一份报纸，因为看的太入神，直到听见颜惠庆的脚步声，才注意到颜惠庆回家了。她赶紧把报纸拿起，趁着给颜惠庆盛饭的机会，放到了颜惠庆看不到的角落。颜夫人虽然尽量让自己的神色看起来很好，可那表情是藏不住的，反倒因为刻意而显得欲盖弥彰。
颜惠庆叹道：“夫人，让你为我担心了。”
颜夫人也知道藏不住，不禁叹道：“老爷，是你受苦了。”现在除了官方报纸一言不发之外，其他民间报纸都在骂颜惠庆。有些报纸为了煽动读者情绪，大骂颜惠庆是今日之张邦昌，秦桧。
颜惠庆早就知道会有这样的局面，而且他以前在北洋外交部当外交官的时候被骂过，大概以后也会被骂。所以颜惠庆甚至笑道：“小事儿而已，夫人何必放在心上。”
颜夫人觉得颜惠庆定然是受命行事，又见颜惠庆这般反应，基本能够确定。但心疼丈夫，颜夫人说道：“老爷，外交部那么多人，为何非得是你来背负这骂名。”
颜惠庆让夫人赶紧趁热吃饭，等自家夫人开始吃起来，颜惠庆边吃边说道：“接下来国家就要对美国展开外交压力，我不来说，却由谁来说？”
颜夫人完全没想到美国居然是中国下一个目标，又愣在当场。直到颜惠庆催促，颜夫人才开始继续吃饭。直到吃完晚饭，颜惠庆才对夫人继续解释，“夫人，我们现在已经与英国正式建交，以后中英之间虽然还有防备，却是以合作为主。我的发言，完全是向英国表达我国的友好态度。当下中、英、法，以及其他欧洲国家开始接近，对付美国的时候，美国才能感受到更大压力。油我来发言，之后美国就不会产生误会。只要我还当着外交部长，美国就不会认为我们外交部里面会有不同的路线。”
颜夫人并不懂外交，但是她此时倒是真的放下心来。颜惠庆的话证明了他是受命行事，真正做出判断的是何锐。以何锐的性格，定然不会把颜惠庆推出去之后就不管不顾。
定下了心，颜夫人才问道：“老爷，可你说了，中国会为英国军舰提供港口泊位。国家真的要这么做么？”
“夫人……哈哈……”颜惠庆想做解释，却忍不住笑出声来。看来自家夫人在外交领域的水平与普通人也没什么分别。普通人解读外交发言，都是用里面的一部分词自行脑补。而外交界看的则是外交发言的内在逻辑。外交是非常严肃的工作，来不得虚假。可以说外交所说的话都是虚的，也可以说外交所说的话都是实的。如何分辨，就得看解读者自己的水平。至少，英国外交大臣对颜惠庆的发言理解，一定与颜惠庆的夫人大大不同。
此时英国外交大臣已经坐在了回国的船上。因为中国外交部的配合，中英之间已经签署了‘中英商务人员’往来与‘留学签证’的协定，为英国贵族老爷们来中国捞金铺平了道路。外交大臣的英国上议院席位已经能够基本确定，所以外交大臣的心情非常好。甚至有心思考虑一下此次丰厚外交成果之外的额外部分。
颜惠庆提出让美国让出三分之一海军吨位的看法纯属空口白牙的表态，只代表中方对英美两国的不同态度。至于‘召开中、法、荷、日、美会议，商议各国为英国舰队提供泊位’，则是中国向英国方面的示好。
能够得到这样的示好，外交大臣回国之后自然能够得到比较高的评价，这是好事。英国外交部已经开始尝试在接受中国这个新列强的新形势下重新构筑世界局势，中国的示好意味着英国的阻力大大降低。
颜惠庆的话里所有的信息仅此而已。至于中国会不会开那个会议，根本不重要。即便中国真的向其他国家发出邀请，至少美国就不会参加。即便是美国参加了，法国、日本、美国也不会真的给英国军舰泊位。既然法国、日本、美国都不给泊位，中国当然也就顺水推舟的不给。
这都是外交上的小把戏，连提一句的价值都没有。
不过中国对美国的态度让英国外交大臣有些在意，在中英战争进行的时候，中国对美国就已经表达了相当的对立态度，现在中英恢复了和平，中国难道真的要对美国进行外交施压么？
英国在欧洲大战后一直认为，美国是英国未来最大的敌人，苏联对英国的威胁仅次于美国。现在中国因为自己的地缘政治利益，与苏联保持着良好的关系。这是成熟政治家与外交家必然做出的选择。
苏联与中国接壤的地区人口稀少，运输能力低下。以中国现在展现出来的实力，苏联对远东地区会非常担心。何锐一直以来对苏联的友好态度，以及中苏之间边境不部署军队的协议，就是要尽量弱化苏联的担忧。
此时，中国对美国的外交施压对于英国来说无疑有利。不过外交大臣依旧没被这样的表象迷惑，如果中国能搞定美国，接下来呢……大概就轮到日本了。
中日之间的矛盾与仇恨如此深刻，从各种利益角度来看，中国都要给与日本沉重打击，逼迫日本最终向中国屈服。
英国外交大臣并不同情日本，甚至希望中国能早日对日本下手。中国现在没有海军，日本经济再差，其海军实力也足以保卫日本本土。日本打不赢中国，中国短时间内也打不赢日本。如果爆发战争，中国大概会夺回本就属于中国的朝鲜与台湾。而这样的结果只会让日本国内对中国的仇恨刻骨铭心。
只要有矛盾，英国就有介入的空间，中日矛盾越激烈，英国上下其手的空间就越大。
想到这里，英国外交大臣只觉得胸怀大畅。大英帝国的确在刚结束的战争中遭受了损失，但这个损失并没有动摇大英帝国的构建的国际秩序，反倒因为何锐老练成熟断的明智选择而变得更加稳固。
从现在看，何锐行事风格非常保守，在未来并不容易被大英帝国所用。但英国外交大臣相信，说服不了何锐的原因只会有一个，那就是大英帝国给的利益不够。只要利益给够，何锐就一定会选择与大英帝国合作。这是大英帝国在过去几百年中屡试不爽的外交，既然这个经验在过去在当下从来没有失败过，在未来，这个经验也会同样起效。
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今日的盟友就是明日的敌人，今日的伙伴关系就是明日换取其他伙伴的代价，英国外交大臣认为日本接受了大英帝国那么多的帮助，终于到了日本为大英帝国半个世纪的付出承担代价的时候。
此时，不愿意让日本成为代价的北一辉终于见到了何锐。在温暖的房间里，北一辉抓住何锐的手臂，泣不成声。
日本的报纸上太多次刊登过何锐的照片，此次到了中国，中国民间已经开始流行起在屋内悬挂一张何锐的画像。北一辉没有见亲眼过何锐本人，却见店铺中见过许多价格颇贵，十分精致生动的画像。半人多高的宛如全身照的画像中，何锐一身民国文官制服，英气勃勃，可比小小照片中的人物生动百倍。
然而出现在北一辉面前的何锐仿佛与画像中走出来一样，而画像无法体现的是何锐身上那种专注凝练的气质。只是走向北一辉，就让北一辉感到头皮发麻。这就是亚洲最强大的领导者的气质，没有疑惑，没有迟疑，直面一切现实。
何锐第一句话不是问候，而是做出了预言，“北君，日本绝不会陷入无尽的绝望。只要我还在，日本就一定会有光明的未来！”
那充满自信与活力的声音震动着北一辉的耳膜，进而温暖了北一辉的内心。北一辉知道何锐是日本最强大的敌人，是一个能够断绝日本的未来，毁灭整个日本的敌人。正因为如此，何锐的话反倒如此有说服力。如果何锐愿意放开扼在日本咽喉上的铁掌，日本就可以活下来。
北一辉不自觉的以日本的跪拜礼向何锐低下了头颅，“请何君一定要挽救日本！”
而片刻后，北一辉已经被何锐从地上拉了起来，“北君，日本是我的第二故乡，我既不会让日本沉沦，更不会让日本堕入绝望。中国已经解决了其他事情，有时间面对日本。让你们久等了。”
眼泪夺眶而出，北一辉终于确定，那些日本同志们对何锐的期待果然是真的。
过去几个月，北一辉在中国民间进行了实地调查，也接受了学习。对中国的变化已经非常清楚。等情绪平复下来后，北一辉当即问道：“不知何君到底要如何让日本走上与中国一样的道路？”
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何锐没有回答，而是问道：“日本民众现在可否认清了谁是他们的敌人么？”
“已经认清了！”北一辉果断答道，“日本权贵们都是日本的敌人！”
“真的么？”何锐再次问道。北一辉能够听出何锐的质疑。
此时已经是下午4点左右。寒冬腊月天，一群大学生以及其他青年们正跪在在樱田门前，将道路都堵住了。他们举着‘天皇陛下亲政’，‘天皇爱民’之类的标语，所想表达的都是他们对于日本天皇的信赖。而这些人正在冰天雪地里向天皇皇宫正门跪坐，或者不停跪拜，希望能够通过这样的行动将拳拳之心传递到皇宫内。
日本政府在过去几个月内已经进行过数次抓捕镇压，被认为会‘闹事’的家伙们要么被抓，要么潜逃。平丰盛名声太大，而且与政府内关系身后，回国后被半软禁起来，与平丰盛一样的学者们要么被抓，要么被软禁。
现在能够在街上自由行动的要么是平民，要么是被认为顺从和平的人。现在鼓起勇气前来请愿的这批人都曾经是极为信任政府，坚信天皇陛下勤政爱民，也没有任何暴力革命想法的学生与知识分子。
然而经济的衰退已经让他们实在无路可走，而且日本特高课等部门的无情抓捕镇压也让这些人不得不相信，天皇被这些人蒙蔽了。
既然局面如此，这些人聚集在天皇皇宫前，抱着必死的决心前来和平请愿。他们相信，或者说他们宁愿相信，哪怕只言片语的社会现状传递到天皇耳边，天皇都不会视而不见，听而不闻。
日本各大学的学生被抓捕近半，这些学生与知识分子没有被抓捕，除了他们极为温和的态度之外，这些人的出身也帮助了他们。所以守卫宫门的近卫师团军官们看到一些熟悉的面孔后，也并不愿意用暴力驱逐。
而且军中最近关于大裁军的说法甚嚣尘上，日本军中都知道因为经济衰退，日本税收已经倒退十几年前的水平。从任何角度看，国家都已经养不起这么多军队了。虽然近卫师团不会被裁撤，但是近卫师团中的普通士兵与低级军官们可就未必。
传闻中的裁军方案中说，普通士兵大量在没有退役金的情况下被迫退役。士官接替士兵的工作，军官实际上降级使用，以确保军官与士官们能有养家糊口的薪水。
以现在的经济局面，退役就等于失业。近卫师团的官兵们也希望经济能够快速好转，让自己以及家人不至于忍饥挨饿。所以即便有些军官们怒喝着要近卫军团低级军官与士兵们立刻将这些人赶走，但是官兵们却以‘守卫中不得擅离职守’的合理理由拒绝了命令，军官们也没办法，只能大骂其他部队这是要造反。在这么一个时间里，学生们已经在高大的樱田门前跪成了一片。
没多久，特高课的人出现了，警察纷纷赶来，越聚越多。就在守门官兵们认为特高课以及警察们要动手抓人时，就见几人跑来与特高课以及警察首领们说了些什么。
特高课领队神色冷漠，站了一阵后竟然转身带着特高课的人离开。警察的领队脸色难看，大步走到学生们面前呵斥道：“你们这是惊扰圣听，是大罪！我现在命令你们，现在立刻离开！”
学生们本就是要让天皇知道民间的绝境，哪里肯走，为首的几人大声答道：“吾等知道有罪，之后自然会认罪伏法。但是此次我们是想请天皇知道当下局面，只要宫中有命，我等立刻前往警局自首。”
警察领队气的大骂，呵斥着让学生们赶紧滚蛋。但骂归骂，却没动手打人抓人。又见学生们态度坚定，又十分温和，完全没有任何暴力行动。警察领队又骂了几句，竟然转身就走。片刻后，警察们也在领队命令下离开了。
此时，樱田门外除了守卫皇宫的军队死死守住通往皇宫的桥梁，只剩下飘飘扬扬的雪中那些跪地不起的请愿学生。
樱田门外都是陆军部、法务部等大楼，并无住户。雪中只剩下这么一群依旧坚持跪着请求天皇能够派人来听到民间呼吁的学生，看他们的姿态，是准备长跪不起了。
随着时间的流逝，那些樱田门前的卫兵们都不觉得生出了些期待，或许天皇真的会派人前来接过学生们准备好的书信。如果真的如此，就说明天皇终于决定亲自干预，日本或许就有救了。至少局面有可能转好。
不仅樱田门外的学生们在等待，卫兵们也在等待。雪花继续飘飘洒洒的落下，地上的雪越来越深。