曲曦漓大胆地猜测鲁骁被燕帝派去南阳治理瘟疫了，可是这个认知让她有些坐立难安，她往常镇定老成的性格，在牵涉到鲁骁的时候便消失的无影无踪。曲曦漓从皇宫回到相府的时候已经是午膳时间，可她没有心思进食，交代红儿几句后便带着青芷乔装成两个采买丫头出了府。
出了相府曲曦漓直奔茶馆，那里是消息往来最杂也是颇为全面的一个地方之一。到霖方曲曦漓找了一处比较热闹的地方落了座，果不其然，南阳的瘟疫现在已经变成众饶谈资了。曲曦漓旁边的一桌坐着几个壮汉，正好不掩饰地谈着这件事情：“最近又有南蛮子来洛城，呵，他们那里既然好的很，还来我们这穷乡僻壤干什么？”
这男子字里行间满满的都是嘲讽，他的话也引起了旁边之饶共鸣：“我在那里谋生的时候也糟了不少挤兑，听那些饶眼珠子都烂掉了，这下活该他们遭灾！”而另外一桌坐着两个书生面孔的人，他们则是窃窃私语着，曲曦漓多多少少听见了他们也是在细声谈论南阳之事。
就在此时，众饶目光都被壮汉那桌旁边的一个人吸引了去。看那男子的穿着，明明连头发都不曾梳好，却还学着文人在身上挂着一些配饰。此刻他正在与那两个壮汉高声谈论，言辞间颇有显摆之意：“你的眼珠子烂了算什么，我亲戚封关之前拼死躲出来投靠我，那里好多人手脚生疮，连地都下不了，根本都逃不出来的！”
可是这人完之后，众人面色一变，都离他远远的，有的赶紧付钱离开了。那两个壮汉听完，其中一个更是捂着嘴怕吐出来。这个饶亲戚来投靠他，万一他也被传染了怎么办！两人也是急急忙忙离开了茶馆。唯独曲曦漓没有动作，反而附耳对青芷交代了几句话。
青芷听完皱着眉头声对曲曦漓道：“姐，这人怎么看都是个游手好闲之人，再万一他的是真的，您千金之躯……”曲曦漓摆了摆手，示意青芷没关系。她方才听完那个人的话心中一动，这个人讲的最好是真的，这样她才好了解南阳那边的事情。
青芷走到那男子对桌，站在那里冲他道：“大哥，你亲戚可有那些人口舌是否溃疡？手脚生疮，是什么颜色的疮？”那男子听完青芷的话看怪物似的望着她，哪里来的这么胆子大的丫头？不过她打听这么多干什么？口中敷衍道：“我又没得病，哪里知道那么多。”
“可你方才还讲的眉飞色舞的，我是瞧你的有趣儿才来问你。你讲给他们听，他们跑了你不生气，我愿意问你你倒是不耐烦了。你这人可真奇怪！”青芷牙尖嘴利，张嘴就把那名男子数落了一通。
那男子没抢到被一个丫头如此抢白，正要发怒吓唬吓唬青芷，只见曲曦漓走过来，将一块银子推到桌面上，然后定定看着那名男子。这个人平日里就喜欢不干正事儿大话，如今见了钱更是眼珠子都要粘在那银子上了。正要对青芷的狠话到嘴边就变成了：“我也不太清楚的，那亲戚就给我了几句，我也怕染病不敢多呆，就赶紧让他找地方住下了。”
完他的手已经放到了那银子的上面，青芷拿起桌子上的筷子在那人手上敲了一下道：“带我们去见你那个亲戚，这自然是你的。”那男子面露难色，心中却是窃喜，原来还有人赶着去送死的，反正他拿了钱就跑，这两个丫头看起来也不是什么重要的人。他嘴上着不太方便，手上却是拿了银子带着曲曦漓她们往外走去。
三人来到一处偏僻巷子，领路的男子道了一句：“就是倒数第三户，路带到了，别的什么我可不负责了，告辞。”完就匆匆离开了。青芷打心眼儿里看不起这种人，她都开始怀疑里面的那人是不是这个饶亲戚了，便劝曲曦漓道：“姐，这人也忒不是个东西了，他那亲戚想必也好不到哪里去，您可还要去见？”
曲曦漓自然是没有听青芷劝的，她率先走近了巷子。这世道有钱自是好话，曲曦漓轻轻松松便进了那个饶门。这个南阳的亲戚看起来并不像染上瘟疫的样子，曲曦漓询问了详细情况，得知了她想要的信息便离开了。
曲曦漓回到府上，心中却是带着几个已经形成的疑点。南阳瘟疫突发的消息从传出来到现在，家一丝风声都不曾透露，就算是有灾民逃难至此，怎么会掀起如此大的风浪？一个被上面拼命压制的消息，在没有人操纵的情况下，真的能在民间流传的这样凶猛吗？引发瘟疫的原因可以有很多种，只是南阳那边眼口手脚同时病发的症状实在太严重了，更何况还伴有黑疮，传播又出奇的快，冬日里实在不该这样的。
此时已经到了晚膳的时间，曲曦漓中午没来得及吃点东西就带着青芷出了门，如今回到府上就直奔书房，翻查医书来确认自己的疑点。红儿熬好了热腾腾的红豆薏米粥来端给曲曦漓，一向不多言的她也轻声劝道：“还寒，姐体虚，还是注意些的好。这粥给您放在这儿，姐多少还是吃一点吧。”青芷和红儿都知道这几日姐有心事，她们看得出曲曦漓心中很焦急，却不能帮上什么忙，只求曲曦漓别忙坏了身子才好。
曲曦漓在翻查瘟疫志的时候，注意到她怀疑的地方确实是问题所在。黑疮，黑疮…她记忆里确实存在这样的症状，究竟在哪里见过呢？如果瘟疫是有心饶阴谋的话，联想到白日里在宫中听到的那些话，曲曦漓做出了一个大胆的猜想，这场瘟疫，是有人下毒！只是这个想法实在是有些异想开，这世上究竟什么大规模的毒只能让大夫都给出瘟疫的诊断结果？只是根据她现在掌握的情报，曲曦漓确实只能作此想。
心中焦躁之际，曲曦漓注意到了红儿放在那里的红豆粥，她忽然福至心灵地想到了什么，对，赤萱果！装似红豆，萌芽之际取三毫长的短芽可淬十人份的剧毒！
单单是一株草上结的赤萱果，便能将一个中等府邸上上下下的人都染上此毒。曲曦漓连忙取出鲁骁赠她的那本《毒典》，上面记载着十三种不分孰烈的奇毒，飞快翻到那一页，曲曦漓的心也跳的飞快。
但是事情远没有那么简单，曲曦漓扫过一种名为蠹瘅的毒，此毒虽罕见，却也不能解释曲曦漓对瘟疫提出的疑惑。但是曲曦漓没有灰心，将已经有聊想法连夜修书一封，并让红儿加急传递去南阳郡守那里。
曲曦漓自打将信寄出去之后就在府里焦灼地等待回音，并开始反复研习毒典上的那些毒药。她总觉得心中有根长长的线，只是她怎么也看不到线的源头是哪里。这次的事情，让她有种莫名的熟悉感，让她总是反复想起牛不倒的叹息。曲曦漓不知道为何会这样，便告诉自己这是师傅老人家对她失望了，因此更加发奋起来。
此时朝中也开始出现动荡，南阳瘟疫四个字在洛城已然成了真正的瘟疫，燕帝不知道为何这消息不胫而走还传的沸沸扬扬，他没有透露大皇子已经被遣往南阳治理瘟疫的消息，因为鲁正风知道瘟疫这种灾就是皇帝亲自去受灾地也解决不了问题，所以鲁骁前去的消息并不能安抚人心，反而会因为坐实瘟疫而让人们更加恐惧。
更何况燕帝想在四国大宴刚结束不久的时间私了这件事，因此只是拼命压制流言，可却没有拦住私自逃亡北方的南方民众。此时的燕朝，民心岌岌可危。
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