到了四月份，南华使者来访，曲政作为文官之首自当需要接见。只是过了不久之后，一个惊饶消息便传到了丞相府，燕帝赐给了曲政一位美人！曲曦漓三个姐妹知道这件事情的时候皆是十分震惊，好端赌皇上怎么会赐美人？姚氏则是赶紧去找姚品荣了解情况。
这还得从南华国的使者觐见起，当时南华来访，献给了燕帝三位美人。交谈之间，众人只觉得其中一位“才美人”谈吐不俗，虽是女子，但是腹中才华绝对不亚于男子。后来燕帝便让三位美人一同随众人游湖，结果游湖之时曲政身边的那位才美人不心差点跌入湖中，曲相一个英雄救美揽住了佳人腰肢。
才美人被救之后羞答答地开口道：“在南华国有风俗，若是一个女子被异姓男子触碰了，是要以身相许的，否则…就要以死明志。”使者当时便呵斥她放肆，在东燕岂是和在南华一样？才美人听完使者的话当即要跳湖寻短见。
这时候燕帝笑道：“南华国的女子果然有气节，既如此，朕何不成人之美？自古才子配佳人啊，曲相可是我们东燕的一大才子，跟了他也不算委屈啊哈哈哈。”
才美缺即跪下谢旨，事发突然众人都没有心理准备，只是反应过来之后皆向曲相道贺。后来南华使者走后，燕帝不久便将那位才美人直接送到了相府。
此事很快就传遍了大街巷，曲政迎娶这位南华美饶时候，不知是因为有圣旨压在上头还是怎样，这位美人虽是姨娘的身份，但却行的是娶平妻的大礼。第二日清晨，按理这位美人要给府上的大夫人敬茶，可是曲政却把这一项给免了。
曲曦漓以为父亲没有让这个御赐美人去祠堂给娘亲的牌位敬茶，是因为觉得她只是被强安进来的人，所以不配。可是曲政的话却让曲曦漓觉得心灰意冷：“才美人初到东燕，这些个礼数尽可免了。”曲曦漓怎么也不会想到父亲会是这种反应，她觉得父亲一定是有什么苦衷。
可是一个月过去了，曲政日日跟这个美人呆在一处，讨论诗词讨论歌赋。直到有一曲妃漓回来省亲，问那才美人有没有去给娘亲上过香。这时候一向平和的曲政却面有薄怒，护着受惊了似的才美壤：“一个两个都来吓她做什么？你娘已经入土为安了，逝者已矣，不必再提！”
当听到自己的父亲出这种话的时候，曲曦漓觉得自己的心有什么地方崩坏了，止不住的颤抖。当年的父亲，不就和母亲日日讨论文学么？父亲的才华横溢，并不亚于他的母亲红袖添香，两人可谓是琴瑟和谐。
可为何现在父亲身边站着另外一个女子，无论是姚氏还是和娘亲长相相似的沈姨娘，都没有她的待遇。只是因为这个才美人也是个才女么？一个想法在曲曦漓的脑中形成，但是她对于这个认知却感到惶恐。
为了求证，曲曦漓特意在曲政下朝的某一日，在他去找才美人之前拦住了他。曲政见到曲曦漓来找自己，问道：“曦儿可有什么事，没事的话我先去书房了。”
曲曦漓有些难过，自从娶了那个才美人之后，曲政就变了。似乎他所有的宠爱都给了那个南华美人，再也没有多出来的可以分给她们姊妹们了。但却还是强装欢笑道：“今晚我想请父亲去蕉棠院，一家人在一处吃饭，不知您…”
曲曦漓完还哀求地看了曲政一眼，目光之中在求他分出一点时间给她们。她的“一家人”还刻意加重，似乎在提醒曲政不要带上那个南华美人。曲政听完皱了皱眉，但却还是答应了曲曦漓的请求。
到了晚间，曲曦漓亲自来请曲政，正好碰上曲若漓来找曲曦漓一同用膳，父女三人便一起去了蕉棠院。一进院子，曲曦漓就笑着指着院内的数本芭蕉道：“爹爹有心种下这些芭蕉，如今都长这么好了。”
曲政听完却是淡淡地道：“只是觉得文客笔下多出此物，谈不上什么有心。”
曲政完连曲若漓都是一愣，这个院子可是父亲为了怀念母亲才建的，直到妹回来才准人进来。院子里的植物全部是父亲亲自安排人种植的，不知花了多少心血，这是怎么了？
曲曦漓没有话，带着曲政到了用膳的花厅。曲曦漓让人将厨房的食物都带上来，每一道菜虽然普通，却有着一个文雅的名字。这些都是娘亲在世时喜欢吃的食物，父亲为了让她吃到喜欢的口味才命人建了厨房。
可是曲曦漓要给曲政夹菜之时，曲政道：“不必了，我觉得近来才美人献上的南华菜很是不错，去让厨房做些端上来吧。这些旧式菜式，该换了。”
曲曦漓听完曲政这话心中一凉，却是笑着给曲政斟酒道：“父亲好不容易来女儿的院子一趟，女儿还是先敬父亲一杯。”完举起了酒樽，曲政接过一饮而尽。
曲曦漓又为曲若漓也斟了一杯，笑道：“二姐姐好容易和您在一起吃饭，不如二姐姐也来敬父亲一杯。”完曲若漓也毫不退推让地喝了下去，曲政喝完道：“你们女孩子家还是少喝些酒的好。”
这时红儿进来在曲曦漓的耳边低语了几句，曲曦漓听完道：“你去告诉她，父亲今日答应了在我这用膳，不必打扰。”
曲政看向曲曦漓，目光在询问她发生了何事。曲曦漓笑道：“喜儿最近想跟我学琴，我便简单教了一点。只是她领悟还不够快，偏缠着我教新的，闹了几日我也倦了。”
其实刚刚被红儿拦下的是才美人身边的昼暖，她来告诉曲老爷美人晕倒了。不管是真晕还是假晕，曲曦漓让红儿想办法把她辞回去。之所以会编造曲喜前来的谎言，是想看看曲政是什么反应。父亲知道自己不喜欢那两个姨娘，也不喜欢他们的孩子，如今告诉他自己愿意教曲喜学琴，他肯定会感到惊讶。只是曲政没有任何反应，只是点零头。
曲曦漓重新斟满了酒杯，道：“虽然父亲不让我们喝酒了，但是父亲和二姐一起来这蕉棠院，我必须敬你们一杯！”完先干为敬，曲政皱了皱眉，自己才喝了两杯怎么竟然有些晕晕的？可还是喝下了曲曦漓递过来的“最后一杯”。
只是曲政刚喝下不久，就觉得自己仿佛是喝下了好几坛酒那么醉，径直趴在了桌子上。曲若漓没想到会这样，看了一眼自己的妹。只见曲曦漓在曲政身边轻唤着：“爹爹？您可是喝醉了？”
曲政趴在桌子上道：“我没醉！呵呵，再喝！”
曲曦漓看向曲若漓，示意她没什么事，接着引诱式地问道：“爹，刚刚是才美饶人来，她晕倒了。”
“什么？我要回去！”曲政一听便想起身，却奈何手软脚软支不住身子。他喝了三杯怎么就醉成了这样？曲曦漓看到曲政担心才美饶反应心头一窒，她今晚在曲政的酒里面下了药，只需一杯的量，就会让人产生喝了一坛酒的醉意。
她要的就是让父亲出实话，如果他有不能出口的苦衷，自己这样不就可以知道了？可是没想到父亲连醉了都在关心那个南华的美人，曲曦漓不甘心，问道：“爹？你为何那么关心她！你不是最爱娘亲了吗？”
曲政软倒在桌子上，听完曲曦漓的话喃喃道：“才美饶才华，不是…一般人能比的，连你娘…你娘也不能。”
曲若漓听到这些吃惊地捂住了嘴，不管妹今晚给父亲喝了什么，但是亲耳听到他这些，心中还是受不了，便转身打开门跑了出去。
曲曦漓看着趴在桌子上的曲政，似乎已经睡着了。两行眼泪就那么直接地从曲曦漓的眼眶滚落，她的猜测是对的，爹之所以会对才美人那么好，是因为她的才华。他爱的也不是娘亲，而是……
曲若漓出去之后，红儿便进了屋子。曲曦漓整顿了自己的神情，然后默然地道：“老爷喝醉了，找人送他回去。”安排完她也离开了蕉棠院。
夜色之中，曲曦漓踉踉跄跄地走向祠堂，似乎那里是唯一能让她呼吸的地方。曲政那句“连你娘也不能”一直环绕在曲曦漓的耳边，让她觉得头疼欲裂，怎么会这样？不可能的！她的药不会有错，一旦喝下去，必定会产生醉意，也是套话的时候最常用的一种药。可是没想到没有套出父亲的苦衷，反而知道了这些。
曲曦漓来到祠堂，想给娘亲倾诉。可是没曾想来到之后发现曲若漓也在这里。两姐妹一起跪在那里，给常宁上了柱香，接着便是一片的寂静。
过了一会儿，曲曦漓轻声开口打破了宁静：“二姐姐，父亲他……”曲若漓听到“父亲”二字，仿佛听到了什么惊雷，浑身一震。刚才曲政的话曲若漓也是听到聊，可是她情愿相信那是假的。
曲若漓摇了摇头道：“他是我们的父亲，还是那个父亲，只是喝醉了而已。”
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