香儿大病初愈后，就马不停蹄地投入到紧张的高中学习生活当中。成为高二一名留级生，在新的班级里她心中多少会有些自卑自惭。身体虽然康复了，但免疫力不够，容易感冒头疼，导致在学习上有些力不从心：比如久坐犯困，理解力不够......
总之，复学后，她的成绩就像过山车一般令人惊叹：上一回考了个全班前几名，这一回又变成倒数后几名。
见她带着羸弱的身体坚持上学，有点刻苦的模样，性格又有些孤僻腼腆，班主任陈老师也不好去多说她什么。
跌宕起伏的成绩，孱弱的身体疲于应付，使香儿在无奈中逐渐麻木，心态开始玩世不恭起来。
到了高三，她越发肆无忌惮：上课来去自由，身体舒服了就认真念书，不舒服了就开点小差，语文课看小说，政治课看历史，早读课躲到三清观大榕树下去数麻雀，第一个去食堂，最后一个到教室，还顺便带“坏”了同年级几位被她特立独行行为吸引的小妹妹。
这几位和她臭味相投的小妹妹，在那个年代还真谈得上是闺蜜级别的。王子秋，是一起穿着四中校服在周末回家的公车上认识的同镇老乡；高剑兰、高梅花，同班的一对华亭籍关心香儿的热心肠表姊妹。纵观高三那年，也就只有这三位姐妹能让香儿在她们面前像个孩子一般吐露真情、敞开心扉说笑。
她们钦佩香儿带病坚持上课的精神，而且还能偶尔考出好成绩。香儿羡慕王子秋考差时心情不好，第一时间会想起给她爸打电话倾诉，而她长这么大心境是喜是悲从来未曾想过跟父母分享；高剑兰、高梅花的爸妈会时不时从家中捎来一些好吃的农家菜，顺便会邀请她尝尝鲜。在高三那一年农历十月十五日晚，她们还热情地邀请香儿、王子秋到华亭看全镇游灯，把她们当贵客款待。
单纯善良的女孩们，如同山野中未经尘嚣污染的野百合，大方纯朴，友爱真诚。
她们会在清晨或傍晚结伴溜到学校的小花园里，坐在石凳上嗅着花草的芬芳陶冶心情，甚至同“尾随”而来的陈老师玩“捉迷藏”，拣个空偷偷跑掉。
她们也喜欢跟香儿一起”离经叛道“，悄悄翘下午最后一节自习课，跑到梅峰寺后山上去纵情欢笑。四人如脱笼的鸟雀一般快乐，手里夹着两三本书，说说笑笑爬上梅峰寺后山的最高处——一座古色古香的八角凉亭。这里周围花香鸟语环境优雅，与其说她们是来共读解惑，不如说是放松心情。
一次，香儿她们在梅峰寺偶遇了老同学释志洪。只见他一袭土黄色的袈裟茕茕孑立，替善男信女答疑解惑，循循善诱，一副超凡脱俗的模样。
香儿得知他已是广化寺佛学院的学生，替他高兴不已，却从他凝愁的眉宇间，隐约看到了些许悲怨。
“师父！”香儿双手恭敬地合十在胸前。
“不，请称呼师兄。”志洪说。
“好，师兄，请教您一个问题？如何才能真正灭掉欲望？为什么我的内心里，总是会想要那些不应属于我、或者我根本就没有那个能力得到的东西？”香儿问。
“不，不，人要有追求，追求美，是每个人的权利。”志洪答。
“佛法里不是说色即是空，空即是色吗？”香儿问。
“美好的追求和合理的欲望本没有错，不过不能成为欲望的奴隶，一念成佛一念成魔。”志洪答。
“不太懂。”
“阿弥陀佛！”
......
“施香儿，快走啦！”
王子秋和高剑兰她们用奇怪的眼神看他们一问一答，催促香儿回校。
......
过了一周，志洪给香儿寄来了一大堆佛教经典书籍。去邮局取回后，她抑制不住好奇心翻看起来，但大部分没看懂。
重点校学生们的读书方式是疯狂的，特别是文科，填鸭式，塞塞塞，政治、历史、英语，还没进教室就能听见反复那么一句、一段循环不停的背诵声，听起来比唐僧的紧箍咒还可怕。不过说归说，如果不那么勤奋读书，又怎么可能有大学读呢？香儿这辈子恐怕最不能忘记的一段日子就是它。
在寂静的自习课和“喧闹”的早读课间隙，又深藏着同学少年多少的浓浓情意。
她不会忘记生病时同学们的嘘寒问暖，不会忘记分数纠结时同学们的安慰劝助。不会忘记朱玉昆同学悄悄帮她修补快散架的课桌椅，不会忘记马常青同学寄托的辅导书，不会忘记田柏良同学从东北大学千里迢迢寄来的鼓励书信，刘流同学半夜会绕着操场疯狂跑上数十圈，洪樱同学偶尔会伏在她肩膀上哭半晌，还有黄维利同学一跛一跛地在篮球场投篮的倔强样，朱玉昆同学把他的奖学金托班主任陈老师给她去买点东西补补身体，而他自己都那么羸弱......
但是，由于自小缺失爱的滋养，香儿过早学会包裹起自己，伪深沉、不通人情世故，缺乏太多的温情与应变，如一颗本应夺目的珍珠失去了光泽，冰冷暗哑。
隔壁桌朱玉昆同学默默为她免去班级日常值日，趁她不在时帮她修补课桌椅，但她却吝啬地从来没有亲口说过一声“谢谢”。
那日，他趁她课间去卫生间的功夫，悄悄坐在她的椅子上用小铁锤和木片帮她钉牢课桌和椅子的连接处，大功告成后刚要起身，发现香儿抿着嘴一声不吭地站在身后，隔壁桌张雷和方亚洲搂在一起捂嘴窃笑。
他不在意周围同学们的笑谑，可是她在意那点自以为是的自尊。直到高考毕业，她话都没有跟他讲过一句话。
陈真真同学向体育老师打听人体穴位按摩的好处，高高兴兴地跑来跟她解说，她却冷冷地告诉她不需要。
曾晶同学想跟她谈心，谈生活的美好和学习的动力，希望她能把郁郁寡欢的心态和自卑的性格改变，她却只丢下一句“我已没有生活！”......
只有香儿自己清楚，她的薄情寡义完全是自我形秽的伪装，实则内心是矛盾痛苦的。
朱玉昆同学几次晚自习课上突发流鼻血，血滴在了课本上，为了不影响别人，他使劲用仰头的方式止血，脸色越来越惨白，无助的样子多么令人心痛。这个来自界外底海边的男孩淳朴而善良，一直关心帮助着香儿，但是他的真情终究是错付了，关键时刻离他最近的她，连一张纸巾都没能给他递上去，只为了她所谓的自尊。
她一动不动地假装看书，内心不停地在艰难地挣扎：香儿啊香儿，你怎么变得这么古怪了？你本是善良的女孩，主动关心一下同学有错吗？你这个胆小鬼，自私鬼......不，不，那么多人对我避而远之，我是个不健康的人，不需要别人的同情，也不要去骚扰别人......
时间每一分每一秒此刻走得是如此缓慢，香儿内心煎熬，度秒如年，但积压在她心头的那块冰始终没有融化。
终于，朱玉昆的鼻血自己止住了，她悬着的心放了下来。他们，近在咫尺，如隔天涯。
这一点，一位名叫洪樱的前桌同学似乎能完全理解她，却从来没有正面揭穿过，而是以近乎嘲笑的方式直击她。
洪樱，人如其名，高挺的鼻梁，深邃的大眼睛，立体的五官轮廓，貌似有些外国血统。香儿看不惯她骨子里流淌着农村的血液，却偏偏鄙弃农村的身份向往城市的生活，她讨厌她在城里同学面前的媚骨，还有猖狂。
但香儿又不得不佩服她，每一次回头她那双能洞察人心的眼睛，总是将她逼得不敢直视，生怕自己不堪一击的伪装被那凌厉的眼神剥得一丝不剩。
那段时间，班里坐在前几排一名姓韦的男生老是跑到后排问香儿“几点了”之类莫名其妙的问题，搞得她不胜其烦。
洪樱也时不时回头递给香儿一张小纸条，上面写着几句柳永、秦观等人的诗词，某次还在班主任陈老师的政治课上被现场逮住。
当陈老师从香儿手中没收出“证据”，展开来念出：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”时，旁边的朱玉昆等同学都扭过脸惊讶不已地看她们，香儿的脸红得跟炭火刚刚烧过似的，恨不能直接钻入脚下的水泥缝。
下课后，洪樱被陈老师单独请出去谈心，回来时虽然她的眼角闪着几朵晶莹的泪花，但是嘴边依然挂着高高翘起不削一顾的微笑。
“你到底怎么啦？”香儿实在是懵了，她真的不懂她。
“哈哈哈，哈哈哈......”洪樱轻拍着香儿的课桌笑到捂肚子，张了张嘴，欲言又止，哼一声扭过身子去，突然趴在桌子上猛烈地抽泣了起来。
香儿从课桌兜里摸出一卷卫生纸，撕了一大截，捅捅洪樱的肩膀从身后递给她。
于是，她撕她擦，她擦她撕，很快地上堆砌了一大堆杂乱的白色纸巾。
班级里，没有人特别注意到后排这两个憋着各自心事的怪人，抑或是看惯了习以为常。只有朱玉昆同学用眼角的余光注意着那二人的一举一动，最后皱皱眉头，起身去卫生角拿了扫帚和畚斗。
“真是，莫名其妙！”香儿顿时觉得洪樱是个怪人，一个比自己还要怪的人。她不懂她打的哑谜，她们之间没有共鸣，注定不是一路人，成不了像王子秋、高剑兰、高梅花她们那样单纯的“闺蜜”。
后来，听高剑兰说洪樱在倒追城里同学“高富帅”张雷，可人家压根儿就没正眼瞧过她，跟她打打闹闹不过就是在玩弄她而已。只有她，明知道这场过早的桃花雨注定是场一厢情愿的春梦，却还是义无反顾地投身进去，搞了个身心俱疲，耽误学业不说，甚至连精神都要错乱。
“哎！怪不得！”香儿明白了，但她也无能为力。
“施香儿，几点了？”小韦同学又来了。
“不知道！”香儿恼火得冲他吼。