“是的，索科夫将军。”丢勒点着头说：“我不会反悔的。”
“我的条件很简单。”索科夫说道：“如果你们想要回施特默尔曼将军的遗体，那就用一万名我军被俘的指战员来交换。”
斯米尔诺夫带着不可思议的眼神看着索科夫，他没想到索科夫居然会提出如此苛刻的条件。片刻之后，他把目光转向了丢勒，看对方听到这个条件后，会有什么样的反应。
丢勒的脸憋成了猪肝色，他做梦都没想到，索科夫居然会狮子大开口，让己方用一万战俘，来换回施特默尔曼将军的遗体。
“对不起，索科夫将军。”丢勒耸耸肩，表示无计可施：“您的这个条件太苛刻，请原谅我没法答应您。”
“丢勒少校，我的话还没有说完。”索科夫不动声色地说：“除了施特默尔曼将军的遗体外，还有两千名伤员，也可以用来交换。”
“好吧，索科夫将军。请您稍等片刻，我把您的条件向曼斯坦因元帅报告。”丢勒得知还有两千的伤员，踌躇了片刻后，说道：“看他的意下如何。”
“可以，少校先生。”索科夫心里很清楚，丢勒不过是一名小小的少校，自己提出的条件，他根本无法做主，肯定要向曼斯坦因请示，获得指令后，才能和自己进行下一步的谈判。因此爽快地说：“我在这里等你的答复。”
丢勒做了一个稍等的手势，转身走出了司令部，准备回到外面的车上，用携带的电台向曼斯坦因元帅汇报索科夫提出的条件。
“司令员同志，”斯米尔诺夫等丢勒一离开，就用责备的语气问索科夫：“你怎么能提出如此苛刻的条件呢？要知道一万名战俘可不是一个小数目，如果我们把这么多有经验的指战员，都充实到各部队里，得到补充的部队战斗力将会大幅度提升。德国人不是傻子，他们肯定也能考虑到这一点，我想他们是不会答应你提出的条件。”
“参谋长同志，稍安勿躁。”索科夫表情轻松地说：“我们和德国人之间的谈判，如同做生意一般。我可以漫天要价，他们也能坐地还价嘛。对曼斯坦因来说，主动为士兵们断后的施特默尔曼将军，是一位了不起的英雄，他一定会不惜一切代价，来取回施特默尔曼将军的遗体。
大战过后，我军的伤亡非常惨重，药品出现了短缺的迹象。我曾答应过施特默尔曼将军，优待那些德军伤员，就算药品短缺，对于他们的治疗也不能停止。如今既然有一个机会摆在我们的面前，不光可以用德军伤员换回我们被俘的指战员，还能将这个包袱扔给德国人，我们又何乐而不为呢？”
搞明白索科夫打的如意算盘之后，斯米尔诺夫的脸上也露出了笑容：“是啊，这两千多从各处聚集起来的德军伤员，消耗了我们不少的药品。为了这事，野战医院的院长还专门向我抱怨过此事。只要把这批德军伤员送走，我们药品紧缺的情况就能得到缓解。”
但他的笑容没有维持多长时间，又变得满面愁容：“司令员同志，你的想法好是好，可是德国人能答应吗？要知道，他们可不是蠢货。”
“不要着急，等丢勒少校回来，我们听听曼斯坦因是怎么说的。”索科夫始终还是保持着清醒的头脑，“以曼斯坦因的性格，绝对不会给一万名被俘的指战员，能给我们一两千人就很不错了。”
丢勒来到司令部外面的车上，利用携带的电台，把索科夫提出的条件，发电报告诉了曼斯坦因。
接到电报的曼斯坦因，正在召开军事会议，看完电报的内容之后，猛地在桌上一拍，连声说道：“疯了，疯了，这个索科夫简直是疯了。”
第3装甲集团军司令官胡贝中将，就站在离曼斯坦因不远的地方，他试探地问：“元帅阁下，不知什么事情惹您生气了？”
“胡贝将军！”曼斯坦因望着胡贝说道：“我命令丢勒少校作为我的代表，前去与索科夫谈判，希望他能送还施特默尔曼将军的遗体。结果，他提出了极为过分的条件，要我们答应了，才肯归还施特默尔曼的遗体。”
“什么条件？”
“他让我们用一万名被俘的俄国士兵，去换取施特默尔曼将军的遗体，以及两千名德国的伤兵。”曼斯坦因怒气冲冲地说：“你们说说，这么过分的条件，我们能答应他吗？”
“不能，绝对不能。”
“我们不能向俄国人妥协，绝对不能用俘虏去换回施特默尔曼将军的遗体。”
“一旦这些战俘回到了俄国人那里，将成为一支可怕的力量，我们不能做这样的傻事。”
当指挥部的诸多将军，异口同声反对向索科夫妥协时，维京师师长吉勒将军开口了，他表情凝重地对曼斯坦因说：“元帅阁下，我觉得我们应该答应索科夫提出的要求。”
曼斯坦因板着脸问：“为什么？”
“施特默尔曼将军的阵亡，对我们来说，是一个巨大损失。”吉勒说道：“我的部队之所以能顺利地突破俄国人的包围圈，是因为士兵们知道施特默尔曼将军亲自为我们殿后，从而士气大振，在战斗中发挥出了超强的战斗力。假如我们因为索科夫提出的条件太苛刻，而放弃换回施特默尔曼将军的遗体，恐怕会对军心士气产生不利的影响。”
“吉勒将军，”第24装甲军军长瓦尔腾奈宁说道：“我们知道施特默尔曼将军在这次突围战斗中的英勇表现，这也是曼斯坦因元帅派出特使去找俄国人谈判，试图要回遗体的原因。假如我们真的按照索科夫的条件，送还一万名被俘的俄国士兵给他，这些有着丰富战斗经验的老兵，一旦补充进部队，将使该部队的战斗力得到极大的提高，等于是我们变相地给俄国人补充了兵力，这样的傻事，我们可不能做。”
看到吉勒还要争辩，曼斯坦因抬手打断了他的话：“吉勒将军，你不必再说了。我想了一下，我们可以部分地答应索科夫的条件，以便换回施特默尔曼将军的遗体。”
听曼斯坦因这么说，吉勒不禁两眼放光，连忙追问道：“元帅阁下，您打算怎么做？”
“参谋长，”曼斯坦因没有立即回答吉勒的问题，而是扭头问自己的参谋长：“距离前线最近的战俘营在什么位置？”
“元帅阁下！”听到曼斯坦因问自己，参谋长连忙毕恭毕敬地回答说：“在舍宾卡地域有一个关押俄国战俘的战俘营，里面关押着三千多战俘。”
“很好。”曼斯坦因听完后，吩咐参谋长说：“你给丢勒少校回电报，告诉他，我们可以用舍宾卡战俘营里的俄国战俘，交换施特默尔曼将军的遗体和两千伤员。这是我们最后的底限，没有再讨价还价的余地。”
很快，丢勒就接到了参谋长发来的电报，他慌忙拿着电报重新走进了索科夫的指挥部。
看到丢勒进来，索科夫明知故问：“丢勒少校，是不是曼斯坦因元帅有答复了？”
“是的，索科夫将军。”丢勒态度恭谨地回答说：“元帅的回电已经到了。”
“哦，”索科夫慢条斯理地问：“不知曼斯坦因元帅在电报里是怎么说的？”
“他说要给你们准备一万名战俘，显然是不可能的。”丢勒说道：“且不说，没有如此庞大的战俘数量，就算有，要把他们召集起来，并运送到双方的交界处，恐怕需要不少的时间，而且还会有战俘因为体质太弱，死在半路之上。”
“曼斯坦因元帅考虑得很周到嘛。”索科夫用嘲讽地语气问：“那他到底像不像换回施特默尔曼将军的遗体？”
“换，肯定要换。”丢勒少校慌乱说道：“电报我还没有念完，元帅说，为了表示我们的诚意，可以把关押在舍宾卡战俘营里的三千战俘，全部移交给你们。”
索科夫连忙低头在面前的地上查找舍宾卡的位置，发现距离239高地只有不到二十公里的地方，就算战俘们徒步行军，也还需要半天就能到达交换地点。
不过为了不让丢勒发现自己心中的狂喜，他故意装出漫不经心的样子说道：“才三千人啊，未免太少了吧。要知道，我要求的交换人数可是一万人啊。”
“用一个战俘营里全部的战俘，来交换将军的遗体和两千伤员，已经是我们的底限了。”丢勒提高嗓门说道：“这是不容修改的条件。”
“不行，不行。”索科夫等对方说完后，摇着头说：“少校先生，这三千人里应该有不少的伤病员吧，就算没病没伤的人，恐怕健康状态也堪忧吧。”
“索科夫将军，”丢勒有些急了：“如果您不同意这个条件，那么我们的交易就到此为止。再见！”说完，他扭头就朝外面走去。
“等一下，请等一下！”丢勒在外面的车上给曼斯坦因发电报时，索科夫和斯米尔诺夫就商量好了，待会儿一个唱白脸，一个唱红脸。索科夫这个白脸的戏已经唱过了，自然该轮到斯米尔诺夫出场了，他连忙快走几步，拦在了丢勒的面前，笑着说：“丢勒少校，有话好好说，既然你是德军方面的谈判代表，我们可以坐下来慢慢谈吧。”
丢勒虽然转身朝外面走，其实并不是真的想离开，只是想在接下来的谈判中占据主动。此刻见斯米尔诺夫出面，便装出苦苦思索的样子，最后勉为其难地答应留下来。
招呼丢勒坐下之后，斯米尔诺夫陪着笑说：“丢勒少校，三千人的确少了点。除掉两千伤员，等于我们用施特默尔曼将军的遗体，只换回了一千被俘的指战员。你看，能否和曼斯坦因元帅商议一下，再多换点人给我们。”
丢勒心里很清楚，苏军换回来的战俘越多，意味着部队的战斗力提升越大。如果他能做主的话，一个苏军战俘都不想移交给索科夫。但如今是人在屋檐下不得不低头，他只能委婉地说：“斯米尔诺夫将军，我只是一个传话的人，曼斯坦因元帅给我下达什么样的指令，我就只能如实地告诉你们。用一个战俘营里的战俘，来交换将军的遗体和伤员，已经是我们的底限了，没有任何更改的可能。”
斯米尔诺夫几番尝试，丢勒都一口咬定，曼斯坦因元帅下达了命令，用一个战俘营里的所有战俘来完成交换，已经是底限，没有更改的余地。
索科夫知道除非曼斯坦因坐在自己的面前，否则按照丢勒古板的性格，说得再多都是白搭，他连忙冲斯米尔诺夫使了一个眼色，示意对方早点结束这种没有意义的谈判。
心领神会的斯米尔诺夫微微点了点头，然后冲着索科夫大声地说：“司令员同志，你也瞧见了，丢勒少校能满足我们的条件，就是一个战俘营里所有的人和我们进行交换。你看，我们该怎么办？”
“好吧，丢勒少校，你赢了。”索科夫装出一脸无奈地说：“就按照你说的办，用一个战俘营的人和我们进行交换。我想问问，你们打算在什么时间，什么地点和我们进行交换呢？”
见索科夫答应了交换条件，丢勒的心里不禁暗松一口气，他慌忙说道：“索科夫将军，如果不出意外的话，交换地点将会在舍宾卡附近，至于时间嘛……您看明天下午两点如何？”
“可以。”索科夫记得该地段在机械化第5军的防区附近，不怕德国人使什么幺蛾子，便爽快地答应了，但又特意叮嘱了一句：“不过我有一个条件，你们必须保证战俘营里所有人员的人身安全。”
索科夫的话提醒了斯米尔诺夫，他担心德国人到时候会动什么坏心眼，如果对战俘营里关押的指战员进行屠杀，到时自己就是哑巴吃黄连，有苦说不出了，也连忙补充道：“对，丢勒少校，你要向我们保证，从现在开始到明天的交换仪式结束为止，我们在战俘营里的指战员们，不会遇到生命危险。”
“放心吧，两位将军！”丢勒明白了索科夫二人的担忧后，向他们保证说：“我以军人的荣誉向你们保证，舍宾卡战俘营里的所有战俘，从现在开始到交换仪式结束，我们会保证所有人的生命安全。”
得到了丢勒的保证之后，索科夫微微点了点头，又补充了一句：“丢勒少校，你们的伤员人数不少，到时候你们可得多带点救护车过来，否则大多数的伤员只能走路回去了。”