梅雨季节的早晨，马可·波罗教士从蒙古大使馆的客房起身，在去厕所的时候闻到了熟悉的故乡味道。
在威尼斯，大家随地便溺，家家户户都养了家禽牲口。各种味道混合在一起，浓郁的洋溢在街头巷尾。为什么会出现这样的局面，有说法是因为罗马人热衷个人卫生，导致了国家灭亡。那些来自北方的新统治者们就反其道而行之，罗马教会也把罗马的各种习惯都贬为恶习，逐渐就变成了这样。
这比较浓郁的粪便味道从厕所外面传来，马可·波罗教士循着味道去看，原来是掏粪工人刚盖上盖子，看样子已经完成了工作。很快，他们赶着驴车离开使馆。等马可·波罗教士去厕所嘘嘘一番。气味已经变成隐隐可闻。等他按照这里蒙古人的新规矩刷牙洗脸完毕，使馆里面的气味在细雨的洗刷下恢复到非常清新的感觉。
花园里的菖蒲花在雨天里面绽放，那种香气让空气中有种很美好的香气。如果不是看到二楼窗外大片的漂亮建筑为，波罗教士完全无法想像自己竟然是在杭州这座巨大的城市之中。凡是到过杭州的教士，都把这座城市称为上帝之城。除了‘上帝之城’这个称呼，教士们找不到其形容他们感受的说法。
打开笔记本，波罗教士拿着中国人制造的钢尖鹅毛笔，在光滑洁净的中国笔记本上开始做自己的记录。
‘……地狱的魔王呈现苍蝇的姿态，在上帝之城杭州，我并没有见到魔王们的眷属。如果不是在中国的荒野中见到过苍蝇，我甚至以为中国从来没有苍蝇……这座无比繁华的城市有超过一百万的人口，几乎每一个人都有属于自己的马匹、毛驴或者骡子。而这座城市的地面永远都那么干净。竟然有专门的人负责清扫地面，运输粪便。好像他们并不觉得这工作肮脏又低贱……’
钢尖蘸水笔在纸上刷刷点点的记录下波罗教士的见闻与感想，写完了一大段，他拿起茶杯又喝了一口。茶水下肚，香气萦绕在口中和鼻腔里，没多久就让波罗教士感觉到他鼻孔里面的臭气。
因为父亲尼科洛·波罗长期为窝阔台大汗效力，马可·波罗觉得自己在威尼斯已经算是非常干净的人。他也不敢太干净，这会被当成修习巫术的证据而遭到审判。当他到了杭州之后才知道，原来散发臭味的不仅是外界的污物以及身体的皮肤，连人类的鼻腔里面也会散发臭味。
教士们称呼杭州为上帝之城，也有一部分原因在此。在上帝的城市里，人类才能看到自身的罪孽与污秽。在这座上帝之城中，也有地方能洗刷污秽。没过多久，波罗教士到了不远处的一座建筑，向守门者购买‘赎罪券’，他凭票入内，很快就浸泡在热水里。
洗澡，搓灰。在淋浴下捧起干净的水吸入鼻腔，窒息的感觉出现之时用力把水从鼻腔里喷出去。更早前到过杭州的教士们记录了这样的方法。几次清洗，鼻腔和眼睛都感觉酸酸的。在这种涕泪横流的冲动下，终于感觉污秽被清洗，整个人都感觉非常好。
用毛巾擦干净身体，意大利特产就派上用场。请这边的侍者帮着在波罗教士身上涂上薄薄的一层橄榄油，本就湿润的皮肤受到水份与油脂的双重滋润，感觉非常舒服。罗马人的这个传统倒被偷偷继承下来。
换了一身干净的衣服走回住处，波罗教士感觉此时自己来口基督耶稣的血，来块基督耶稣的肉，大概就可以纯洁无瑕的升入天堂。脏衣服则可以交给大宋的洗衣店清洗，波罗教士此次被安排了一个帮助蒙古老爷收集情报的工作，蒙古老爷并不吝啬于这一点点钱财。
回到蒙古使馆，再来一杯香茶，马上就感觉到浑身上下无比清新。杭州城这里肉类便宜，蒙古使者买了羊，在专门杀羊的地方杀好。此时已经在屋外的亭子下生起炭火，做了烤全羊。稍稍腌制过的全羊在铁叉上翻烤，不用把整只羊烤熟，哪个部位烤熟，就用刀一片片切下，蘸着调味料吃，或者干脆原味吃。羊肉不膻不柴，入口软嫩，体现出十足的美味。
众人边吃边喝，兴致很快就上来。蒙古使者自然要吹嘘一番当年蒙古军如何征服了这座城市，从这座城市里面抢走了多少珍宝。波罗教士静静的听，在他这几日的闲逛所知道的消息，看不到这座城市曾经被战火蹂躏的迹象。教士也没办法想象，蒙古为何会放弃这座城市。
吹完了牛，大家开始谈起怎么实现他们的使命。这座美丽的城市如此干净，也印证了之前有关大宋防疫的说法是正确的。
“可以让奴隶们负责清理垃圾。”
“需要大量建设公厕。”
“若是不去公厕的人怎么办？”
“用鞭子抽他们。”
……
采用强制手段，简洁明快的解决问题。见识到杭州面貌的使团们都非常明快的讲述着他们的看法。也得到了众人的赞同。波罗教士静静的听着，他一个威尼斯人在这里的身份顶多是个客卿，任务是记录他见到的一切，参与讨论并非他的职责。更重要的是，他也不懂如何治理城市。
波罗教士想到了他的信仰，想到了他学到的一切。在此时的教会里面，罗马就是罪恶，罗马就是邪恶的化身。罗马皇帝尼禄是额头上刻着666的邪恶魔鬼。只要反对罗马，这就对了。
现在波罗教士身处的城市中没有信十字教的信徒，这座城市也拥有许多罗马的特点，可这座城市的人民生活的好像非常幸福。连采用中国生活方式的波罗教士也感觉到了幸福。这是因为什么？难倒不相信十字教，就可以得到幸福么……
想到这里，波罗教士忍不住划了个十字。为了压制心中的不安，他赶紧吃了几块肉，又喝了一大口酒。大宋啤酒的味道也非常好，那种甘醇远在欧洲的啤酒之上。
此时蒙古人讲述了表面上能看到的内容之后，又谈起了更深层的东西，“大汗觉得宋人一定有什么特别的秘诀。不然的话他们也没办法阻止瘟疫。”
提到秘诀，这些人都觉得大汗的看法说到了点子上。这么干净一定有强大的秘诀，这个秘诀可以解决所有遇到的问题。
“我们一边去见熊裳，一边派人在各处多走多看。肯定能够知道汉人的秘诀。”
既然是秘诀，就一定是很难被人所知。除了仔细打探之外，也没有别的手段。
中午吃喝完毕，波罗教士觉得有些酒劲上头。大宋的烈酒很容易让人醺醺然，他干脆就回到卧室睡了个午觉。陷入沉睡前，波罗教士想起了其他教士们的话，中国人有睡午觉的习惯。这的确让欧洲人看着非常奇怪。也许是这样的生活就会让人感觉疲惫。
一觉醒来，教士只觉得身体充满了力量。此时天色昏暗，阴暗的天空看着仿佛到了傍晚，教士心中一阵自责。欧洲这边不爱洗澡，其中的一个原因是洗澡会让他们感觉失去精力。现在看，这个看法也许是正确的。
然而这想法出来，波罗教士又感觉到身上的臭味。如此体会让波罗教士又心生矛盾，在污秽与疲惫之间，他又觉得难以选择。然后教士就想起了天堂，上了天堂的人就再也不用劳动。想来可以在上帝的乐园里面每天洗澡，喝酒，睡觉。远离所有疲惫和污秽。那真的是天堂。
想到这里，波罗教士来了精神，就把今天经理的事情记录下来。也写了自己自己对于上帝与天堂的认知。
此时，蒙古使者又跑到了熊裳尚书那里，试图继续推进目标。这次熊尚书反问他们，“你们想知道多少防疫知识？”
“我们想得到一切防疫知识。”蒙古使者回答的非常率直。
熊尚书听完之后，只想说一句，“你们走吧。”
率直的使者后面又跟了一句率直的话，“我们也知道这不可能。所以想知道大宋防疫到底是怎么做的。”
熊尚书这两天也在考虑怎么与蒙古合作，赵嘉仁的建议很简单，“我们大宋城市的一切都是用钱砸出来的。卫生防疫，汚物処理都是一个产业。那些每天来拉东西的车主都赚到了钱。这些就不用告诉蒙古人。将那些花钱的买卖告诉蒙古人就好。”
于是尚书笑道：“你们所想的大概就是如何永远不遇到瘟疫吧？”
“真有这办法？”使者两眼放光。他本来就相信大宋有秘诀，此时非常激动。
“办法倒是有，不过我们现在却不能轻松告知你们。”
“那你们要怎么做才能答应？”使者有些紧张的问。
“我们从意大利等地买了不少奴隶，这些奴隶要运到大宋来。你们若是肯让我们走你们的境内，就可以用我们采取的手段办法来交换。”
“这个当然可以。”使者立刻就答应下来。
熊裳心中长长吁口气。大宋真正希望的是把人员撤出来，却让大宋感觉非常困难。最后赵嘉仁的女儿赵若水讲出了这个鱼目混珠的建议，“世人贵财货，奴隶也是蒙古人的财货。昔日有人买椟还珠，就是被宝盒的外表所吸引。我们这次买卖的奴隶乃是吸引蒙古人的宝盒，那些人则是珍珠。看看能否用这个法子过关。”
赵嘉仁赞同了这个办法，熊裳自然乐得由赵嘉仁承担责任。在百姓看来，赵嘉仁是官家。在官员看来，赵嘉仁最重要的权力就是他掌握的宰相大权。掌握了这个权力，赵嘉仁才能随心所欲的实施他的政策。让宰相继续干下去的途径就是政绩，让宰相下台的原因同样是他们的政绩。
“却不知道宋国要运送多少奴隶？”使者急切的问道。
“大概得有三千多人。”熊裳答道。
“不过宋国要教给我们什么？”
“我们会告诉你们，瘟疫从何而来，怎么传播，又怎么阻拦。”
“好！那就请派人前往巴格达。”使者爽快的回答。蒙古人掳掠人口无算，随便破一座城，城内所有人口都会变成奴隶，这数字起码也得几千人。三千奴隶在蒙古看来根本无足重轻。
波罗教士第二天得到消息，他和其他几个人继续留在杭州。副使返回巴格达。
熊裳则忧心的问赵嘉仁，“官家，咱们已经被扣了两个人。这次再派人会不会再次被扣？”
“若是蒙古人再次扣留我们的使者，这次就绝不能放过他们的使者。那些人就一辈子做苦工吧。我们明年就会继续向北进攻，到时候肯定会抓获一些人。我们就用抓获的人和忽必烈换。我就不信忽必烈就能放着那些人不管不顾。”
大宋的梅雨季节，是耶路撒冷的夏天。这里的夏季漫长炎热，平日里蚊蝇乱飞。随着一笼笼的苍蝇被烧掉，随着那些掏鸟窝的家伙遭到公开鞭打。这座城市里的小虫子明显减少了许多。
在犹太人的聚集区里，已经公开身份的哈比们举着六芒星的印记，在聚集区里宣传，“捕鼠有功，杀猫有罪。”
在十字教徒的聚集区，教士们举着十字架，向信众们讲述耶路撒冷新统治者的命令，“捕鼠有功，杀猫有罪。”
真神教的图拉们向真神教的信徒传达蒙古老爷的旨意，“捕鼠有功，杀猫有罪。”
杨从容并没想到伯颜大帅的执行力有这么强大。在大宋，官府的命令并非轻松就能被执行。不过看到城门口悬挂的人头，杨从容也理解了蒙古的效率来自何方。
伯颜大帅把杨从容等人请到他在城里的官邸，淡然的表达了他的看法，“你们的办法很好。”
大宋的这些人并没有特别兴奋，对于他们来讲这都是见过好些年的事情。
“你们对清理污物的办法有要改动的地方么？”伯颜继续说道。
杨从容等人不解的对视，大宋是用蚯蚓处理城市垃圾和污物，生产出来的肥料用于肥地。这些人商量之后决定把这个技术提供给伯颜。所以大家也没什么好修改的。最后杨从容答道：“没什么要改动的。”
伯颜大帅让部下好好招待杨从容等人，他自己则离开了官邸。骑上了马匹返回庄园。白色的动物很容易就被认为是高贵的，白象，白色骆驼，白牛都被认为很神圣。见到神骏的白色阿拉伯马经过，耶路撒冷城内的人们纷纷自觉的让开道路。白马多数都是大人物准备的。
从城中走过，再没有蚊虫漫天飞舞。伯颜大帅心中的欢喜很强烈。他的庄园里也是如此情况，小虫子们逐渐消失了踪影。老鼠在猫的捕捉下再也不敢明目张胆的出现。玛利亚公主虽然也听说过猫是女巫使者的说法，却勉强接受了庄园里新带回来的橘猫。
出了耶路撒冷城没多远，蚊虫就开始变多。这让伯颜大帅生出在这些地方也开始消灭蚊蝇的想法，一盘算要花费的钱财，他就放弃了如此念头。
回到庄园，虫子又不见了踪影。这座庄园设在一个水源地旁，有了充沛的水源，周围的林木非常茂盛。鸟儿在树梢上唱歌，仆役和农奴们按照新的布局，将牲口转移到远离庄园大宅的下风头。新的蚯蚓屋子搭建起来，各种污物都送去处理。庄园里面的气温变得清新。
玛利亚公主肚子更大，她在铺设了木地板的正厅坐着。把放置了一些年份的木头锯成板材，一块块铺设在地上，这样的处理手法让伯颜都感觉到了过度奢华。已经与他十字教修士‘安贫’的理念冲突。不过伯颜还是毫不迟疑的做了。因为效果真的非常好。尘土再也不见，用布擦过地板，甚至能够感受到清新。不用杨从容再刻意强调，伯颜就明白这奢华的确有价值。
“小修士。我们要么请个牧师见证婚礼吧。”玛利亚公主开口说道。虽然声音轻柔，那种不安也非常清楚。
“好。”伯颜答道。
两人之间的感情远比大多数夫妻要亲密的多。没有牧师见证的婚礼，哪怕双方情深似海，山盟海誓，两人依旧只是情人关系。他们的孩子出生之后，也是个不受祝福的私生子。
玛利亚听到伯颜回答的如此干脆，眼中已经有了泪花。即便是秘密结婚，玛利亚也感到了满足。她毕竟是前伊尔汗国大汗的妻子，蒙古虽然不讲守寡，伯颜这样身份的人娶了玛利亚，依旧会对伯颜有极大的影响。
天下没有不透风的墙，伯颜肯冒这么大的风险结婚，这份感情的真挚已经无需怀疑。想到自己的孩子再也不是不受神青睐的私生子，玛利亚连忙问道：“什么时候？”
“我会请郊区的牧首来主持婚礼。明天我就去请他。”伯颜答道。
千言万语在心中，玛利亚最后只说了自己的心声，“谢谢。”