刘爽道：“这么说来，你并不喜欢天王阁的行事。”杨杏道：“我是天王阁养大的，我对它充满感激，我觉得用计也好，杀人也好。大家都在江湖上混，也没什么大不了的，但为什么要在叶庄屠戮那么多无辜之人？此事让我反感至极。”刘爽道：“所以天王阁让你做什么事情，你还是会坚定不移的执行。但如果是这正大肆屠戮无辜，你就故意搞破坏，使绊子，使其不成。”
杨杏点点头，不小心碰到头顶的山壁，发出“噗”的脆响。
刘爽问道：“山上还有谁在？”杨杏道：“天后，粉蝶尊者和褐凤尊者。”刘爽道：“你们不止七个人？”杨杏道：“总坛七个，红雀尊使、青蜂尊使和灰蛾尊使不在总坛。”刘爽若有所思道：“原来如此。”杨杏道：“红雀尊使在永安，你已经见过了。青蜂尊使在酒泉，灰蛾尊使在襄平。”刘爽道：“西南、西北、东北全齐了，唯独没有东南。”杨杏苦笑道：“事情本来就这么简单，我们却一直视而不见。”
总坛在东南，东南方向就算有分坛，也会由真正的总坛掌控。这边没人知道。
说话间，忽然眼前一亮，二人已经钻过了山洞，立刻起身。由于这边有岩壁阻挡，风吹不过来，没有被熏得难以睁眼。
刘爽道：“这条路不是大道？”杨杏道：“自然不是，每次从这里上下山裙摆都是湿漉漉的，哪个女人喜欢？”刘爽一想也对，道：“这么说来，黄江还是百密一疏了。”杨杏叹道：“也不好说。”说着当先冲出去。
刘爽紧随其后，穿过一片竹林，这才看到一片大道。
只见大火弥漫，炽热的火光照亮了整个夜空，熊熊火焰如同狂暴的野兽，吞噬着一切，仿佛要把整个世界都烧成灰烬。空气中弥漫着浓厚的烟味和火烧的刺鼻气味，仿佛一切都在瞬间被毁灭，让人感到窒息。更让人觉得可怕的是：如此大火听不到一个人的惨叫。
刘爽道：“大路上不去了，可有别的小路？”杨杏面色一沉，道：“唯今之计只有那条岩壁可以上去了。”刘爽奇道：“那岩壁壁立千仞，没有着手之处，就算轻功再高，也上不去。”
杨杏道：“你不是有帮人开刀用的小刀吗？”刘爽道：“是！”杨杏道：“那山壁上有许多小洞，每个小洞正好能插入一柄小刀，沿着山壁不停地变化小刀的位置，就能爬上去。”
刘爽摸出小刀，一刀劈过，斩下一段竹杆，把两边的横枝抹掉，一刀两断交给杨杏。杨杏道：“多谢了。”
二人返回岩壁，借着火光，刘爽看到影影绰绰的小洞，不过如果不经人提醒，也只会把它当做岩壁上的普通坑洼而已。杨杏指着上方道：“这块岩壁十分古怪，上面也就三尺宽，但十分平坦，只要爬上去，就可以直通总坛。”
刘爽纵身一跃，跳起三丈高，果然看到了两指宽的小洞，用小刀插进去，勉强能挂在墙上，用力下拉，身子复又跃上，如此往复十余次，已经到了几十丈的高处。回头看时，杨杏就在他脚下，她轻功虽然不如，但毕竟走的走的熟了，许多孔洞不用看也知道在哪儿。
再向远处看去，两条火龙已经连成一片，变成一条更大的火龙，一直冲到山顶，想进去救人已经不可能，忍不住摇头。
山壁极高，一直爬了半个多时辰，这才上了山顶，正如黄兴所言，顶上指一条笔直的窄路，沿着几里长的小路一直走，没多久就到了尽头，此处和山体整体相连又泾渭分明，那边明显是人为修筑的小路，这里看似人为，实为大自然的鬼斧神工。
纵身跳上，不知为何，刘爽忽然感觉一阵安心，一股脚踏实地的感觉从胸口涌上。此处乃是山顶的一处平台，顺着向后山下看去，就是鳞次栉比的屋子，想来是平日里阁中人所住，如今大半已经被烧，隐约间能看到烈焰中尚未烧光的尸体，却没有任何活人的气息。
杨杏飞身越过他，向总坛跑去。穿过广场，远远听到黄江的大笑之声。二人急忙赶过去，却见黄江身披一件古怪袄子，挡在门前，大骂道：“你们平日里作威作福都惯了，今日成为这火中肉，炉中灰，也和普通人没什么区别。”
顺着黄江的方向看去，却见霍潮霍汐姐妹被困在屋中，十几根大铁杆如同笼子一般，将二人与黄江隔绝。白衣霍潮趴在铁杆上怒骂道：“黄江叛徒，有本事出来一较高下！”黑衣霍汐趴在地上，不知死活。
杨杏一马当先，从背后攻向黄江，连着两刀斩下，黄江视若无物。杨杏两翼刀如飞，接连不断地攻向黄江，黄江举手投足之间，把袄子挡在刀前，杨杏每一刀斩下都发出“噗噗”之声，无法刺穿袄子。
霍潮看到杨杏，面露喜色，跟着就看到了刘爽，道：“刘爽！快杀了黄江！”
黄江回头一看，见是刘爽，也面露喜色道：“刘大侠，你来的正好。”杨杏正好从背后斩到，黄江头一缩，用袄子挡住双刀，口中不停道：“这时敢勇闯火阵者才是真正的英雄豪杰。老子也活不成了，有三件宝物送与刘大侠，只求刘大侠答应一件事。”
刘爽把手中小刀递到黄江手中，道：“黄掌门，沿着此处一直往前，拿着这个可以攀附而下。”黄江不伸手去接，反道：“只要刘大侠答应这笔一换三的买卖，我立刻打开机关，让她们出来。”
刘爽看他眼神中出现一丝落寞，很显然上山后他也知道了，这里不可能是天王阁真正的总坛了，道：“黄掌门请说。”黄江一面用袄子格挡杨杏的进攻，一面道：“这三个宝物是老夫多年写成的《阴阳五行诀》，具体威力，你在江上也见过了，但他们所学不过皮毛而已。”
刘爽道：“多谢黄掌门。”霍潮喝止杨杏道：“澄蜻尊者，先住手，听黄江说完。”杨杏连续进攻无果，只好停下。
黄江道：“这第二个宝物就是老夫身上这件袄子，刀枪不入，水火不侵，虽然看着丑了些，但确实好用。不然的话我怎么能冒着熊熊烈火从上上，亲眼目睹墨止戈、粉蝶、褐凤被活生生烧死，爽，真是太爽了！”说着一阵剧咳嗽，此物虽然能水火不侵，但无法挡住无孔不入的烟。
黄江继续道：“这第三个宝物就是你无与伦比的名声，不久之后，江湖上就会传闻你和我联手一举攻破了天王阁总坛，天王阁被付之一炬，阁内高手死的死逃的逃，天王阁从此在江湖上除名。”
黄江上山的时候就没想过下山，如今他死了，所有的话都任由刘爽说。黄江也在看到他和杨杏一同上来的瞬间也明白了，这些天王阁的遗老遗少，也会如此传说。
刘爽道：“黄掌门的条件呢？”黄江道：“帮我找个英武正气的少年，把武功传给他，让他做沧浪派的掌门。”
刘爽心下一凛，敬佩之情油然而生，道：“晚辈答应便是。”黄江哈哈一笑道：“好！好的很啊！”说着又剧烈咳嗽起来，一面咳嗽一面脱掉身上的袄子，露出里面圆滚滚的肥肉，丢给刘爽，反手一扣，已经抓住杨杏的手腕。这一下固然是杨杏猝不及防，但这一招的武功比当时在江上和师文华大战时相比，也高了不少。
杨杏急忙后退，黄江双刀连斩，铁杆竟然应声而断！众人都是一惊，这两翼刀薄如蝉翼，若非高手，与人兵器对拼时都会落下风，这时确定斩断手腕粗的铁杆！
黄江哈哈笑道：“一群蠢货！外面是一层薄薄的铁皮，里面全是竹筒。”
却在这时，一个声音冷冷地道：“黄江你好大的胆子！”黄江微微一惊，回头一看，却是霍成君，道：“阁下眼生的很呐，敢问阁下在天王阁任何职务？”霍成君道：“天王阁天王。”
黄江面露惊色，他想到了很多，但从没想到天王竟然是个女人。
杨杏和霍潮忙拜倒道：“天王！”霍成君微微点头，转向黄江道：“事已至此，是你自己去死呢？还是要本座废手收拾你。”黄江道：“我这辈子最大的心愿就是要灭掉天王阁，你来了正好。”说着也不客气，双刀连环，向霍成君斩到。
霍成君冷笑一声道：“就算你故意藏拙，你真实的武功又能高到哪里？”说着，身法如电，瞬间穿插到黄江双刀之间，迎着黄江胸口便是双掌。
黄江身形矮胖，这一下避无可避。却在此时，他身子一矮，身子团成一个肉球，双刀向外，身子一滚，向霍成君接连斩到。
霍成君双掌连发，但黄江十分灵活，几掌下来没有触到黄江的衣衫一角。
忽的，黄江双足一点，带刀肉球如同一个巨大的暗器向霍成君冲去。霍成君道：“来的正好！”双掌猛地推出，正是惊涛拍岸掌。
刘爽看黄江身法，第一招阴阳相合，第二招如流水行云，第三招侵略如火，第四招动若雷霆，每一招都不一样，看着很古怪，但招招占据上风，霍成君竟然只能被动应战。
刘爽本凝神待发，看黄江如此勇猛，缓缓退到霍潮身边，她已经把霍汐拖了出来。刘爽蹲下身子，准备给霍汐看火毒，霍潮满面泪痕，冷冷地道：“不用看了，死了。”
刘爽心下一惊，心下仍是不信，抓起霍汐手腕，却见手腕处有一道深深的勒痕，问道：“这是怎么回事？”霍潮道：“是我害了她。”
刘爽换了几个地方，都没有摸到霍汐的脉搏，除了身子尚有余温，基本可以断定她已经死了。心下一沉，眼泪夺眶而出。
霍潮声音哽咽道：“你哭什么？你现在你名利双收，没什么人比你更得意了。”在江湖上一份厉害的武功秘籍就是最大的“利”，比什么黄金万两管用的多。
刘爽也不知道自己为什么会忽然落泪，想起前些日子和姐妹二人斗智斗勇，心下更是难过，过了很久才在牙齿缝中挤出几个字：“她为什么手脚有伤？”
霍潮指着霍成君道：“就是因为她。她说姐姐这次下山，杀孽太重，要闭门思过，磨炼心性。从荑道回来，她一直被囚禁在后山的思过洞中，整日被铁链锁住手脚，只能在洞中活动！”
刘爽素来十分冷静，这时心中一股五无名之火腾然而起，道：“面壁思过也就罢了，为何还要用铁链锁住？”霍潮道：“你说的没错！天王可以随意杀人，但我们不行。”
刘爽一阵纳罕，不知她为什么忽然说这样的话。霍潮眼中冒火，怒视着霍成君，道：“我恨死她了。”刘爽按住她的手道：“照顾好你的姐姐，我来对付她！”说着起身走近战团。
霍成君眼观六路，耳听八方，一面应付黄江，一面道：“刘爽，你总不想让她死吧。”说着，上官期拖出身后之人，正是真凝，似是被封住了穴道，浑身萎顿，全身瘫软。
刘爽道：“她只是点苍派谋杀亲夫的毒妇而已。”说着揉身而上，攻向霍成君后背，杨杏、上官期、霍潮身子一晃，挡在他身前。
刘爽指着上官期和杨杏，对霍潮道：“她们二人要阻止我，我可以理解。你为什么要阻止我？”霍成君笑道：“你也太天真了，她们姐妹是我从雪堆里捡回来一手养大的，就凭你们这三个月的交情，就想让她背叛我？”
刘爽笑道：“原来如此！”左手一掌攻向上官期，上官期双手一抖，指尖瞬间多了五根洁白的尖锐“指甲”与手相连，融为一体。双手成爪，左手迎着手掌，右手抓其手肘。
杨杏同时赶上，她失了双刀，以掌为刀，还是两翼刀的招式，恍惚间攻向刘爽前方，不知是胸口、小腹甚至是额头。