决定去沈阳，除了周书记的再三邀请，还因为左坤民的父亲——左潜。
左潜曾在沈阳八五钢铁厂工作三年，后辞去工作，又在那里开了几年店，卖电器、百货，赚了第一桶金后，才南下去上海创业。
左坤民小时候，断断续续听父亲提起这座钢厂，这块地方。言语间有感激、留恋之情。
小时候，左坤民常年跟随母亲、外公、外婆，在上海生活。只在每年过年时，跟随父母来这里看望爷爷，呆一两日就离开了。
8岁时，爷爷去世，参加完葬礼，左坤民就再也没来过沈阳。所以，左坤民对这座城，对八五钢铁厂并没什么感情。
11月中旬的沈阳，已下过两场雪，虽知这里比北京冷。但因飞机上暖和，左坤民只穿着一身西装，机场有周书记他们接机，套了件黑色长款羽绒服，就跟他们直奔八五钢铁厂。
到达八五钢铁厂，是上午10点多，下起了大雪。左坤民跟着周书记、厂长等一群人，绕厂子转看。多是室外走动，身上的衣服难抵寒风冷雪。
左坤民脚步很快，漫不经心地听他们介绍，几乎不说话。只想走一遍过场，给他们个交代，尽快离开。然后去老房子看看，父亲临终前交代过，有时间回老家看看，不想这么多年过去了，竟一次都没去。
这所老国企钢铁工厂，真是衰败。除了几台高炉、少量的生产线开工，大部分车间都是停工状态。机器、地面、玻璃到处都是厚灰，垃圾桶满得溢出来了。工人围聚在一起打扑克，抽烟，角落堆着很多酒瓶。
“他们上班这种状态，没人管吗？”左坤民忍不住问。
厂子负责人说：“没办法管。一来很多高层、管理层离职，现在人事混乱。二来，厂子大半年没开工，他们来上班确实没什么事做，这么冷的天，再不寻点乐子，人熬不住。”
“哦！”左坤民随便应一声，“我们接下来该去哪儿？”
“仓库。”负责人指指前面，道：“诺，就那个厂房。”
看到灰黑色的建筑物，左坤民加快脚步，走在前面。此时他的脚已冻得麻木，来时穿的单皮鞋，一心想着，赶紧转完这里，找个暖和的地方去。
很快来到了仓库，见一个中年男子正弯着腰，挥着大扫帚默默扫地。又大又深的仓库，堆满了落灰的钢材，一进去，四面‘呼呼’的钻风。
左坤民打了一个喷嚏，道：“这仓库怎么比外面还冷。”
“哦，仓库的位置是西北角，风大，四周没有遮挡物，玻璃又破了。”
左坤民看看窗户，确实很多破碎的玻璃，有的地方用纸壳糊着，有的用玻璃胶布粘着。
“为什么不换新的。”
“唉！”负责人叹口气道：“经常有人来仓库偷钢材，被工作人员发现了，偷不着，他们就用石头砸几块玻璃解恨。以前厂子有效益，经常换玻璃，现在每个月都赔钱，也就不换了。”
说话间，已围着仓库转了一圈，又到了门口。
只见刚才那位扫地的工人，正蹲在墙角做什么，面前一团热气。左坤民好奇地走过去，只见工人在用电磁炉煮挂面，旁边的搪瓷盆里是结着冰渣的黑乎乎菜。
左坤民看看表，中午12点了。问：“你怎么不去食堂吃饭？”
工人按了电磁炉暂停键，站起来，笑道：“家里花钱的地方多，填饱肚子而已，凑合一口就过了。”
大冬天去食堂吃口热乎饭而已，真的困难到这种地步？左坤民问：“你现在工资多少？”
“从今年2月开始，没有奖金，只有基本工资1200块。每年这个时候还有几百块的取暖补助，今年什么补助都没有了。”工人仍笑着说，他四十多岁的样子，说话很慢，一看就是老实本分的人。
“这里工资这么低，为什么不辞职，找别的工作。”
工人紧张地搓着手，憨憨一笑，道：“我这个人笨，21岁进厂子到现在，除了看仓库啥也不会。我找过工作，保安或库管。跟这儿工资差不多，又不给交养老保险。北京工资高点，但家里有老人和孩子，走不开。就想还是在这儿吧，也许厂子还能好起来。”
“孩子多大了？老人身体怎么样？”左坤民问。
一直憨笑的工人，收住笑，脸上一丝愁容道：“儿子14岁，今年初二。父亲五年前因肺癌去世了，母亲67岁，去年中了风，生活不能自理。丈母娘老年痴呆，也在我们家。媳妇没上班，在家伺候老人，给孩子做饭。”
左坤民站定了一会儿，一句话也不说。然后转身，对身边的周书记说：“周书记，我们不要再看了，你们也别陪我吃饭了。我想回酒店休息一下，我好好想想，再给你们回复。”
尽管他们善良、勤恳、踏实、吃苦耐劳。但自身能力不强，认知有限，负担沉重，进退两难，生活局限。
受限重重的底层人，没有智慧和力量改变现实，唯有被动的接受大环境。
左坤民又想起父亲。
父亲聪明、优秀，以全县第一名的成绩考上了大学。但因为爷爷曾是地主，上不了大学，后来想去当兵，也因成分问题走不了。
东北天气残酷，一家人吃饭都是问题。八五钢铁厂新建成，招工，父亲考取。在工厂的三年，父亲和爷爷、奶奶衣食无忧，攒了一些钱，积累了人脉。凭此，才开了小店，一步步发展壮大。
这座40年的老厂，真真实实地养活了很多人，包括他的父亲。左坤民再次深刻地意识到，企业对‘民生’的重要性。
一夜无眠，想了很多。要不要收购？发心是什么？幻想自己是他人的救世主？还是真的想经营好这个工厂？有没有能力经营好，会遇到哪些困难，股东、高层的压力。王落霞在的话会支持自己这样做吗？
第二天上午9点钟，政府办公的时间。左坤民打电话给周书记，告诉他有意愿收购，但需要他们的支持和配合。让一座快死的老厂复活，这是是一场硬战。
在沈阳呆了五日，密集地开会、看资料、走访。左坤民需要全面、彻底地了解这座厂子的情况，做出切实、可行的方案。待回北京后，才能说服高层、股东同意收购，让他们也能够全心全意地一起做这件事。
没来得及去老房子，就离开了沈阳，又在河南开封呆了三日。
真真实实地看到那些残疾人，走路一瘸一拐，说话不清楚，身体扭曲变形，个子极矮。他们都能在这个方便面厂，做一份力所能及的工作，养活自己，满足身而为人的自尊、自信、独立、担当。
左坤民从心里敬佩这位军人出身的蓝总。给蓝总的报价，不仅没加价，反而附送了很多服务。
“左总，实不相瞒，我们在谈的合作商有四家。我们全都看过资料，考察过企业，见过企业负责人，另外三家都报价了。综合各项考虑，其实我早就决定跟您合作了，无论您报价多少。但是，我没想到，您报价这么低，我知道这个价格接近成本了。咱们在商言商，合同还没签，您可以再改价。”
“放心蓝总。我是生意人，不做亏本买卖，但这单生意确实挣得不多。之所以如此，因为我敬您！”
两人不再多言，有力地握手。
在河南的第一天就签了合同。之后两天，左坤民跟工程师、产品经理一起实地考察、讨论、研究，确定具体的图纸、施工方案。推进这个项目，尽快实施。
在宁波呆了六天，一半时间泡在工地上，解决新厂施工遇到的问题。另一半时间蹲在旧厂车间，观察工人的生产方式，每一个生产、管理环节，调整、优化。
如果不是为了元旦这天，看孩子们的演出。左坤民还想在宁波呆几天，他还有很多事情想做。