西苑，养心殿。
朱佑樘召见户部右侍郎吴裕，听取京城今日的米价情况，脸色不由得沉重起来，甚至隐隐有几分暴怒。
“依陛下的吩咐，臣已经将各个借机哄抬米价的米行商号记录在案！”
吴裕虽然出身富裕之家，但心里一直有着悯民的情怀，而今更是一个光荣的帝党，显得杀气腾腾般汇报导。
原以为皇家米行屯积这么多米，那帮权贵应该收手了，结果他们竟然胆敢调集更多的资金来买空皇家米行。
现在失去皇家米的制约，他们纷纷露出了贪婪的本性，竟然将京城的米价直接推到天上，搞得京城百姓不得不吃高价米。
朱佑樘轻敲着龙椅的把子，却是认为时机还没有成熟：“你继续秘密清查，务必要将所有不法之商调查清楚！”
“臣领旨！”吴裕知道皇帝做事有着远比常人的稳重，当即规规矩矩地行礼道。
朱佑樘知道米粮事情还得想办法解决，便认真地叮嘱：“现在时间亦差不多了，你今日便跟韦眷接洽一下吧！”
“臣领旨！”吴裕心里一阵暗喜，又是规规矩矩地行礼道。
朱佑樘端起刘瑾送来的茶盏，对这个得力干将抛出一个问题道：“吴卿，李尚书离开之时，对你极为推崇，认为你的才能不在他之下！若是此事做成，你亦算是大功一件，不知你是想在户部左侍郎的位置上呆一呆，还是现在便想到地方担任总督历练呢？”
对有功之臣，他并不会吝啬赏赐。只是侍郎到尚书的升迁之路被自己斩断，现在六部侍郎想要到达六部尚书，仍旧还得出任地方总督进行过渡。
只有能够在地方干出实绩的总督，才有机会返回京城出任六部尚书，或者下一站亦可能到南京养老院。
“诚蒙陛下厚爱，臣感激涕零！然今朝廷有奸佞深藏，京师又有兴王当立之妖言，兴王府聚者日增。臣恳求陛下将臣留在朝中，臣虽智短，然忠心可照日月。而今天下日盛，唯君父无恙，华夏方兴万世！”吴裕知道地方总督离六部尚书一步之遥，但还是表明心迹地道。
虽然他并不认为那帮阴谋家是这位雄才大略帝王的对手，但那些人终究存在，而自己离开必定不得安心。
何况地方总督和户部左侍郎是有利亦有弊，若是自己步子迈得太快的话，其实不见得是一件大好事。
现在留在户部左侍郎的位置上，既可以积攒自己的资历，亦可以加深自己理财方面的能力，最重要是离这位英明的帝王更近。
咦？
刚刚送茶退下的刘瑾不由得打量一眼这个微胖的户部侍郎，这应该是一个忠臣。
朱佑樘感受到吴裕的忠心，便喝一口茶淡淡道：“那些人掀不起风浪！只是你留京亦好，而今户部新币推行需要你这种人才，那便先在户部左侍郎的位置呆一两年吧！只要你能够好好干，朕不会亏待于你！”
“臣定不负陛下所望！”吴裕知道眼前的帝王赏罚分明，再度郑重地表态道。
朱佑樘将吴裕打发离开，最终还是将目光落在刚刚内阁拟定的圣旨上，便抓起玉玺在上面亲自用印：“即刻送到刑部吧！”
他知道这道圣旨意味着即将血流成河，而自己暴君的名头似乎真要坐实了。
朱佑樘最早的计划确实是抢亲截胡，将蒋妡娶到皇宫里面，不仅可以阻止气运之子出现，而且还可以让气运之子叫自己爸爸。
为了防止蒋家接受兴王的聘礼，他最初的打算是调查蒋家的罪行，从而威胁蒋家站到自己这一边。
只是不查不知道，一查吓一跳。
在神盾营成立初期，他当时心血来潮前往军营检阅，结果在校场上遭到刺驾。
当初得益于宋澄顺藤摸瓜，最终查到果勇营指挥使林国栋的头上，但林国栋并没有开口，成为一起悬案。
朱佑樘知道林国栋是棋子，而幕后之人或许有刺杀自己的意图，但更大的可能还是想要阻止自己壮大实力。
虽然林国栋当年始终没有开口供出幕后主使，但自己一直都没有放弃调查。特别在暗地里，秘密成立了一个未结案件调查部门，哪怕怀恩被毒杀在北镇抚司的案子都在其中。
原本林国栋行刺的案子一直处于停滞的状态，但时间可以还原一些真相，而一些案子亦可能在某个瞬间迎刃而解。
覃从贵的东厂显得能力更加出众，在彻查蒋家的时候，却是发现蒋斌跟林国栋同属果勇营的高级将领，而将斌当年竟然参与了刺驾。
朱佑樘可以容忍一点小奸小恶，但对这种刺驾行为却是根本不能容忍。
在兴王下聘当日，自己哪可能遏制不住无权无势的长公主，甚至早已经准备拿长公主的几个儿子进行威胁。
只是在得知蒋家的罪行后，他最终选择放弃了第一套方案。
既然蒋家选择站在兴王那里，本身又是反帝联盟的核心成员，那么自己又有什么理由心慈手软呢？
正是如此，在这种机缘巧合之下，只能采用第二套方案来处理这个事情，选择将那一位家家皆净的卵子抹除。
紫禁城，清宁宫。
兴王大婚，这是一件十分振奋人心的消息。
邵太妃已经申请出宫前往兴王府，虽然太妃离宫很是敏感，但今日是自己儿子的大喜之日，确实有理由出宫一趟。
周太皇太后今日的心情很好，只是自己的身份摆在这里，即便她再如何支持兴王，亦不方便前往兴王府。
“待到婚事结束，便让他们夫妇进来给太皇太后问安！”
邵太妃自然知道请不动这位太皇太后，但亦是努力替自己儿子拉拢周太皇太后道。
现在朱佑樘跟周太皇太后决裂，只要他们这边对周太皇太后保持足够的孝顺，周太皇太后必定会支持最听话的孙子。
“出事了！”
正当邵太妃准备离开，结果一个太监急匆匆进来道。
周太皇太后的眼睛闪过一抹不喜，显得十分镇定地端起茶盏：“究竟发生什么事了？”
“启禀太皇太后，宫外刚刚传来消息：孙府被都察院和刑部的人封了，花轿都出不来！”太监意识到自己莽撞了，便咽着口水小心翼翼地道。
周太皇太后停下送到嘴边的茶盏，当即瞪起眼睛怒斥道：“朱佑樘疯了不成？”
这……
在场的宫人面面相觑，周太皇太后连皇帝的名讳都喊了出来。
“皇帝因何如此？兴王……兴王跟蒋家的婚约在先，他……他这样做不怕天下人嘲笑吗？”邵太妃亦是慌了神，同样震惊地道。
“听闻是蒋家家主当年协助林国栋行刺陛下，案子已经被刑部、都察院和顺天府联手查出来了！”太监苦涩地将事情的缘由说了出来。
其实起初他亦觉得皇帝是疯掉了，但得知事情的缘由后，却是知晓这一切都是蒋家咎其自取。犯什么案不好，竟然是行刺皇帝的株九族之罪。
邵太妃知道案子一旦坐实，不仅是蒋家直接遭殃，而且她儿子同样受到负面影响，当即向周太皇太后求助道：“太皇太后，现在如何是好？”
“你不是说蒋家是良善之家吗？”周太皇太后没想到自己站出来支持的婚约竟然成了笑话，对邵太妃亦是责怪道。
虽然不比皇帝选后，但兴王妃的位置同样十分吸引人，整个北直隶的适婚女子可以说是随便挑选。
整整大半年的时间，邵太妃一直在反复对比，结果十万里挑一竟然还能挑出参与行刺当今皇帝的蒋家。
“我……”邵太妃哪里知道蒋家藏着如此大恶不赦之恶，顿时亦是语塞道。
周太皇太后知道自己隐忍了数年，结果站出来支持的是一个阿斗，顿时亦是原形毕露地吐出一个字：“滚！”
虽然她早已经看穿邵太妃的那点小心思，却是想要通过孝顺来填补自己内心的空虚，但奈何自己压根不需要这些东西。
真正能够打动自己的是兴王能够取代朱佑樘，但奈何自己完全高估了兴王，那次“抢亲成功”更可能是朱佑樘压根不认真参与。
邵太妃吓得脸色惨白，只能灰溜溜地离开，却是不明白明明大好的形势为何突然发生一百八十度的大转变。
蒋府，简直是喜悲两重天。
刚刚还是一场喜庆无比的送女出嫁的场景，只是随着都察院等人员封锁这里，这里顿时是如丧考妣。
蒋斌几乎都已经忘记了这个不法之事，而今突然被几位大人物揭开，却是知晓自己终究逃不过一场大清算。
“我们愿意嫁女，还请恕过我们啊！”
“我们选择皇帝，我们蒋家真的知错了！”
“我们的女人任皇帝挑选，还请饶命啊！”
……
刚刚还在称家主英明的蒋氏族人，而今看到大祸临头，此刻心里却是恨死了蒋斌，同时纷纷改变态度道。
或许应证那句话，只有失去才懂得珍惜。
他们如果让蒋妡进入后宫，哪怕得到皇帝的一丝宠幸，亦可能让他们蒋氏免掉此劫。只是偏偏地，他们竟然放弃蒋妡成为帝嫔的机会，而是追逐起兴王妃。
现在倒是跟兴王立下了婚约，但这个代价是他们蒋氏九族被株连，由他们蒋氏几百人的性命为这个错误买单。
“镇辽伯，求求你！我真的知道错了，我愿意将女儿送入宫，还请你请陛下放过我们蒋氏一族吧！”
蒋敩想到自己的小命还是其他儿女的性命，顿时无比的懊悔，当即跪着哀求曾经向他们释放善意的铁象山道。
宋澄等人扭头望向铁象山，却是知道铁象山在皇帝心里有一定的分量。
铁象山仍旧还坐在马上，望着这个曾经让自己感到高不可攀的蒋府门口道：“本伯确实是匹夫出身，不像你们蒋家子弟从小能够读书，亦习得兵法。只是本伯即便出身卑微，亦懂得天大地大皇帝最大的道理！今日不是皇帝要灭你们蒋家，而是你们蒋家咎由自取。今后谁敢动皇帝分毫，我铁象山纵是粉身碎骨，亦要屠绝他全家、全族！”
说到最后，浑身散出一股浓浓的杀机。
其实很多人都以为自己是因为从底层将士到封爵才忠于皇帝，但殊不知自己从小便有忠君之心，更是第一次见到皇帝便决定效死。
这些年让他感受最深的是皇帝对他们将士的重视，不仅给他们好的待遇，亦是给他们世间最好的武器。
他能够建功立业，固然是他们扞不畏死的结果，但其实离不开皇帝的支持，更离不开皇帝的雄才大略。
虽然蒋家的祖上确实关爱过他铁家祖上，但他铁家亦是用性命偿还，而今蒋家犯的是谋反之罪，自己别说替他们求情，而今恨不得亲手屠门。
这……
蒋敩浑身打了一个冷战，却是无比害怕地望着眼前的杀神。
刑部尚书刘忠骑马出现，亦是展开明黄的圣旨宣读蒋家的罪行道：“奉陛下旨意，经刑部、都察院和顺天府一同查实，蒋斌在林国栋行刺皇帝事件中，证实其协助林国栋行不法事……今处蒋斌凌迟，株连九族，钦此！”
随着这道圣旨宣读完毕，接着便执行抄家株九族。
这里跟蒋斌有关的所有人员不能再出来，而蒋妡虽然即将出嫁成为兴王妃，但她终究还是蒋斌的亲侄女。
呜……
蒋妡这一刻不需要捏自己的大腿肉，终于随心所欲地在花轿中哭了出来。
作孽啊！
蒋母跌坐在地上，亦是痛恨自己的选择，宛如泼妇那般捶胸顿足起来。
在当初面临选择的时候，她亦是支持兴王的一员。
到了这一刻，她才发现自己是多么的愚蠢。兴王的名声再好，那亦仅仅是亲王，而皇帝的名声再差，但人家是高高在上的天子。
现在倒好，他们自作聪明地接受了兴王的聘礼，结果代价是他们蒋氏全族被灭，连同女儿都要被斩。
一时间，蒋宅里面的男男女女宛如遇上末日般，却是啼哭起来，导致让不明真相的人错认为蒋家闹鬼了。
王府街，兴王府。
最先传到这里的其实是长公主府的坏消息，毕竟离得最近，而长公主府的周忠被锦衣卫给抓走了。
长公主虽然感受到皇权的恐怖，但还是抱着最后一丝希望前来求助兴王道：“兴王救我，还请救救我的儿子周忠！”
这……
襄城侯李瑾等人已经知晓事情的来龙去脉，却是面面相觑起来。
若是其他罪名或许还有回旋的余地，但周景公然想要谋害朝廷命官，又是违抗朝廷的政令在先，已经是铁一般的事实。
当初皇帝没有大开杀戒，确实是给长公主留了情面，亦算得上是一名仁君。只是长公主趟了这一趟浑水，现在皇帝想要旧事重提，谁又能拦得住呢？
若是真要怪，亦是只能怪这位长公主不该招惹皇帝，从而给自己儿子招来了杀头大祸。
“此事得从长计议！”
“不错，遇大事需静气！”
“此事不宜兴王出面，咱们要不待拜堂结束再议！”
……
襄城侯李瑾等人自然不会将心里话说出来，而是纷纷打起太极道。
只是该来终究还是来了，一个刚刚从蒋家那边回来的护卫道：“兴王殿下，蒋家被查抄了！因蒋斌参与当年林国栋的刺驾，皇帝下旨株连九族！”(本章完)