·
如今徐氏一走，二房便没了做主的女主子。
姜令蓉姜令荑二人虽有丫鬟嬷嬷照顾，可那些毕竟是下人，哪里及得上自家娘亲来得细致？周氏心里的确是怨极了徐氏，可这事儿算是翻过去一页了，她犯不着再同她的那几个孩子较劲儿，这不是降自个儿身段么？
周氏想了想，便道：“我过去瞧瞧。”
姜令菀顺势抓住周氏的衣袖，仰头道：“娘，璨璨也想去看看二姐姐。”
周氏低头，望着女儿白白嫩嫩的小脸蛋，这眼眸清澈，里头尽是小娃娃的天真无邪。因上回徐氏之事，她对二房有些防备，可怎么说，二房的几个孩子也是女儿的堂兄堂姐。这同在一个屋檐下，一直避着总归不是个办法。
周氏莞尔一笑，眉眼温温和和，伸手捏着女儿肉肉的小手，柔声道：“那璨璨就陪娘一起去，不过要乖乖的。”
姜令菀乖巧点头：“璨璨知道。”
母女二人来了西院姜令蓉的屋子，伺候的丫鬟嬷嬷瞧着周氏立马行了礼，而后打起帘子将人迎了进去。周氏牵着女儿的手，绕过黄梨木仕女观宝图屏风，便见那弦丝雕花架子床上浅色帷幔撩起，姜令蓉一张小脸苍白如纸，正躺在榻上，小嘴一张一合，喃喃说着梦话。
见她额头满是汗珠子，齐刘海湿哒哒的粘在上头。
榻边围着的三个小娃娃。
穿着一身宝蓝色绸袍、生得浓眉大眼的小男娃便是卫国公府的二公子姜禄，中间那个穿着浅粉色绣荷花襦裙的小女娃则是姜令蕙，至于姜令蕙的边上，是苏良辰。
榻边还围着一些个丫鬟嬷嬷，都安安静静的，大气儿都不敢出。
而此刻坐在榻沿拿着巾子替姜令蓉擦额头、穿着一身儿湖色梅兰竹暗纹刻丝褙子，梳着随云髻的女子，则是姜令蓉的女先生，名唤沈如意。
沈如意生得窈窕纤细、眉眼清丽，容貌虽不是顶顶出众的，可胜在这气质宛若清荷、清新脱俗，一看便让人忍不住叹：当真是“腹有诗书气自华”。
沈如意是晋城顶顶有名的才女，拜倒在她石榴裙下的男子不乏王孙贵族，可这位沈才女却扬言终身不嫁。如今这都二十出头了，还是独自一人。
对于沈如意，周氏是敬重的。
而能请到沈如意这样的先生教姜令蓉，也算是徐氏的本事。
不过周氏却明白，每个娘亲都希望自己的孩子能跟着一位好先生，为了请沈如意，这徐氏当初也是花了一番心思的。
沈如意见周氏来了，忙将巾子递给一旁的嬷嬷，不急不缓朝着周氏施了一礼，道：“如意见过国公夫人。”沈如意瞧着面前这位国公夫人，眼眸露出惊艳之色，心里念着，国公夫人当真如传言中那般美艳清绝，叫人挪不开眼。
周氏倒是面容淡淡，道：“蓉姐儿如何了？”
姜令蓉生得乖巧，不像同龄的孩子那般坐不住，每日学堂之上都听得认认真真的，叫人省了不少的心，颇得沈如意的喜欢。沈如意对姜令蓉这个学生很满意，自是比一般先生对学生的关心要多得多。
沈如意道：“方才大夫已经看过了，说是风寒，倒不是很严重，吃几服药就成了，只是……”沈如意顿了顿，不知当讲不当讲，她细细打量着徐氏的神色，半晌才道，“只是二姑娘一直念叨着娘亲。”
徐氏已经出了这卫国公府的门，只要有她在，此生都不可能再让她踏进一步。周氏听了，眉眼倏然冷了冷，音色却没有什么变化，道：“蓉姐儿毕竟年幼，目下刚离了娘亲，总归是需要时间适应，过段日子就没事了。”说着便转身吩咐边上候着的严嬷嬷。
严嬷嬷是专程伺候姜令蓉的，除却徐氏之外，姜令蓉最依赖的人便是她了。
周氏道：“日后二姑娘的事儿多上点心。”
严嬷嬷此刻身子抖得像筛子般。这二姑娘虽年幼，可素来乖巧，所以他们这些在身边伺候的，有时候会偷偷懒，未料今日疏忽，竟出了这等岔子。严嬷嬷这会儿已是自责不已，一张老脸满是愧疚，颤着声儿道：“奴婢知错了，日后定会好好照顾二姑娘。”
周氏听了点点头，也未太过深究。
她虽是卫国公府的女主子，可这些二房的事情，还是由他们自个儿来处理比较好。若是换做往常，徐氏还在，出了这档子事儿，这严嬷嬷恐怕是没法留在卫国公府了。
姜令蕙瞧着自家姐姐迷迷糊糊躺在榻上，眼眶热了热，走到周氏旁边，仰头翕了翕唇道：“大伯母，你让娘回来，好不好？蕙儿想娘。”
此刻姜令蕙双眼红红的，加上这委屈巴巴的声音，可怜得像只小兔子，的确令人怜爱不已。她瞧着周氏不说话，则抬手抓住周氏的衣袖，哭嚷道：“蕙儿要娘……”
“蕙表妹，别哭了。”苏良辰上前，极为体贴的拿起手里的帕子欲给姜令蕙擦眼泪。
哪知姜令蕙正伤心着，不喜人碰，猛地蹙眉推了一下苏良辰。
苏良辰的身子瞧着比姜令蕙清瘦一些，这一推自是整个人都摔倒在地。边上瞧着的严嬷嬷愣了愣，立刻上前将人扶起来。严嬷嬷晓得姜令蕙的性子，可到底是主子，也不敢说什么话，只对着苏良辰关切道：“苏姑娘，可有哪里摔着了？”
苏良辰只是个五岁女娃，如今分明是好心，却被姜令蕙这么一推，换做一般的女娃娃，自是委屈的哭了起来。可苏良辰却没有哭闹，反倒安安静静的，白净的小脸上甚至没有露出一丝委屈的表情，只转头对着严嬷嬷道了声：“谢谢，我没事。”
沈如意瞧着，也不禁蹙起了眉头。
沈如意是饱读诗书的才女，自是最看不惯动粗。先前苏良辰说动了老太太，让她也跟着沈如意一起学习，就当同姜令蓉做个伴。这段日子，苏良辰的乖巧老太太是看在眼里的，见她小小年纪不但天资聪颖而且勤奋好学，便同徐氏提了提，让苏良辰也跟着沈先生上课。沈如意原先觉得像姜令蓉这般乖巧聪慧的小女娃，已经是可塑之才了，可见着苏良辰才觉得这小女娃分明是个小神童，而且性子不急不躁，瞧着虽清瘦娇弱，可骨子里却有一股不肯服输的傲气，叫沈如意瞧着眼前一亮，越发用心教着这两个小女娃。
且这苏良辰甚是聪慧，小小年纪懂得藏拙，分明是压姜令蓉一头的，可每回小试的时候总让姜令蓉出风头。这样一来，衬托出了姜令蓉的好，那原本对苏良辰不满的徐氏也不再为难她了。
如今见苏良辰这番举止，沈如意的心里越发多了几分好感，而对于这位娇纵的三姑娘，沈如意便露出了失望的神色……只是等明年，这位三姑娘也到了上课的年纪。
这会儿榻上的姜令蓉缓缓睁开了眼睛，小嘴喃喃道：“娘、娘……”
沈如意听着不禁心疼，忙握着姜令蓉的小手道：“二姑娘。”
姜令蓉见是沈如意，才失望的唤了一声“沈先生”。
姜令蓉抬眼，见周氏和姜令菀也在，一贯温顺的小女娃眸色忽然冷了冷，之后微微垂眸，死死咬着唇。好半晌，才乖乖巧巧看向周氏，启唇道：“大伯母。”
周氏是何等聪慧之人，这姜令蓉再如何的善于掩藏，毕竟年纪摆在那儿呢，在她面前也是无所遁形。方才这素来乖巧懂事的姜令蓉眼里，对她分明存着怨恨。如此一来……周氏心道：这姜令蓉应当是知晓了徐氏是如何离开的。
周氏手里捏着女儿软绵绵的小手，而后对着沈如意道：“沈先生也辛苦了。今日天色不早了，我派人护送先生回府上。至于蓉姐儿，都给我好生照顾着，若是再出现纰漏，一个个都别在卫国公府待着了。”
素来温温和和的国公夫人突然严厉了起来，屋内的下人们自是个个战战兢兢的，认认真真听着。
交代完了之后，周氏才看了一眼边上的苏良辰，道：“良辰也早些回去吧。”
苏良辰小小年纪，不卑不亢的对上周氏的眼睛，嘴角微微一笑，乖顺道：“良辰想多留一会儿陪陪蓉表姐，就不送姑母和菀表妹了。”
这般落落大方的举止，是姜令蕙所远远不及的。
周氏已经意识到——日后这府中最令她不安的，不是素来同女儿作对的姜令蕙，而是那温顺的姜令蓉和这乖巧的苏良辰。
想到这里，周氏不禁心里堵得慌。
她本想将女儿教得单纯善良些，只需快快乐乐过日子便成。可饶是她和国公爷日日守着，恐怕也没法将女儿守得好好的。说到底，是该让女儿学会自己保护自己。
出了院子，周氏将姜令菀抱了起来。
姜令菀从头到尾都乖乖的，没有说一句话，可自家娘亲的担忧，她也能感觉得到。姜令菀的小胖手臂环着周氏的脖子，直到走出西院，才开口道：“娘，以后璨璨会乖乖的，不会让娘担心。”
女儿能这么乖，周氏已经心满意足了。
周氏弯唇微微一笑，之后才道：“那璨璨日后可要记着，防人之心不可无，不要轻易相信别人。”
姜令菀故作似懂非懂状，一派天真娇憨：“璨璨最相信爹娘、哥哥和四姐姐，还有琮表哥。”
周氏笑笑，心道：女儿还小，日后她恐怕要一点一点慢慢教。
·
晚上，黄梨木雕花架子床上的“吱呀吱呀”声儿渐渐消停，床帏里头，周氏气喘吁吁趴在自家夫君的怀里，俏脸绯红着，同姜柏尧说着今日二房的事儿。
姜柏尧认认真真听着，握着妻子的小手在嘴边亲了一口，道：“你是一朝被蛇咬十年怕井绳，那几个孩子才多大？”
周氏不满的捏了一把，引得姜柏尧闷哼了一声，说道：“你得相信妾身的直觉……”说着周氏便叹了一口气，“妾身是无论如何都不会让人伤害璨璨的，太过善良单纯，日后少不了吃苦头，所以国公爷日后不能太过宠着璨璨。这会儿璨璨才四岁，咱们怎么教都来得及。”
姜柏尧笑笑，满目柔情看着娇妻，道：“不宠着璨璨？你自个儿能做到？”
这话一听，周氏便难得娇气的蹙起了眉头，心里正发愁着呢。
——她这么宝贝这个女儿，怎么能不宠着呢？
周氏不再提这个，又道：“国公爷改日找个机会好好同二弟谈谈。怎么说也是个当爹的，自个儿的几个孩子还是要管的。今日蓉姐儿生病，他这个爹爹倒好，只顾着自个儿在外头风流快活，都不及沈先生这个外人来得关心。”
她虽然不喜徐氏，可事情总是一码归一码的。
姜柏尧倒是从善如流，在妻子的脸上亲了一口，道：“成，我明日就好好同他说说……”之后一双眼睛又幽深了起来，重新将身子覆了上去。
自是又一番翻云覆雨、芙蓉帐暖。
·
这厢太子回宫之后，俊朗的小脸眉头一直未舒展过。
直到走在去坤和宫的小径上，还忍不住步子一顿，拧着小脸对着身后的小太监道：“长得这么漂亮，怎么会是男孩子呢？”
跟在太子身后的这名年轻小太监叫元茂，生得眼睛大的，很是机灵，加上嘴巴又甜，自是讨得太子的欢心，便一直在太子跟前近身伺候着。元茂想着方才那个生得比小女娃还要精致的小男娃，也顿觉唏嘘，心道：这小小年纪就生得如此漂亮可爱，长大之后定然也是个祸水啊，而且这祸水还是个男子。
所以说，这脸生得也忒好了些。
想着太子今日的举止，元茂心里忍不住乐呵，之后才道：“太子说得是。”
他说什么都是对的，真是无趣！
太子也懒得再同元茂讲，只气呼呼进了坤和宫。一踏入殿门，太子瞧着主位之上穿着一袭华贵宫装、戴着凤冠的美艳女子，才顿时露出几分孩子气来。
他刚想上前行礼，忽然瞧见自家母后边上还坐着一个穿浅蓝色襦裙的小女娃。
看着身形约莫五六岁。
但看这身装扮，太子便知道并非宫里哪位皇妹，怕是哪位公侯府上的小姑娘。太子上前仔细瞧了瞧，一瞧见这小女娃的小脸，吓得顿时惨白了脸，踉踉跄跄退后了几步，用手指着道：“你你你……你怎么会在宫里？”
面前这位穿着蓝裙子的小女娃，分明是方才在马场的那个……
皇后瞧着自家儿子的举止，不仅有些惊讶，对着太子道：“昀儿见过峥儿吗？”
此刻皇后边上坐着的小女娃不是别人，正是忠勇侯府的嫡长女——薛峥。
薛峥一双大眼睛望着面前这个奇怪的太子殿下，而后冲着皇后粲然一笑，直言道：“皇后娘娘，峥儿从并未见过太子。”
可是……
薛峥奇怪的蹙了蹙眉。
这太子仿佛认识她似的？而且还露出这副表情……难不成她长得很吓人吗？
薛峥今日是陪自家娘亲进宫见太后的，恰好遇上皇后娘娘。这皇后娘娘一见她就有些喜欢，所以带着她来坤和宫玩儿。今日进宫，一贯不爱打扮的薛峥难得穿上了一身崭崭新的精致襦裙，就连这双丫髻上都簪着璀璨的珠花，额间缀着明珠，俨然一个世家小贵女的打扮。加上一张精致白皙的小脸蛋，灵气逼人的水眸，也难怪膝下只有一子的皇后娘娘会这般喜欢。
只是薛峥有些不喜欢这副打扮。
因为很不方便。
薛峥小手习惯性往自己的腰侧一摸，没有摸到从不离身的小弹弓，不禁蹙起了眉头。
——进宫不但要穿麻烦的裙子，梳麻烦的发髻，就连小弹弓都不能带呢。
薛峥撇撇嘴，心道：娘还说宫里有好多好看的小鸟呢，可是她刚才爬了几棵树，连个鸟窝都没有找到。
太子仿佛被吓到了，眼睛睁得大大的，吞了吞口水，愣愣不出声儿。
这时皇后才道：“对了，峥儿是不是还有个双胞胎弟弟，叫……叫什么来着？”
“薛嵘。”薛峥甜甜一笑，道，“皇后娘娘，下回见着臣女的弟弟，皇后娘娘肯定会更喜欢的。臣女的家里，没有人不喜欢嵘儿的。”
薛峥最护着这个弟弟。
皇后也早闻这忠勇侯府的一对龙凤胎生得妙，如今见着薛峥，才忍不住叹道：当真生得一副好相貌。而且年纪小小的，谈吐举止落落大方，不像旁的那些小女娃，见着她就紧张得说不出话来，更别说是如薛峥这般同她侃侃而谈了。
当真是妙，妙啊。
太子的脸色缓了缓，才明白之前在马场见到的那位，是这薛峥的弟弟薛嵘，并非同一人。他松了一口气，抬眼看着薛峥，这才发现她生得比薛嵘略微高一些，小脸也不像薛嵘那般胖嘟嘟的，倒是一般小姑娘的身材。
大抵是龙凤胎，所以样貌生得竟这般像……
只是目下太子心里已经有了阴影，虽然知道薛峥和薛嵘是两个人，可瞧着这张脸，也觉得浑身不舒坦，便扯着皇后的衣袖，不满道：“母后，儿臣不喜欢她……儿臣同母后有事要说，你让她先走。”
这么可爱的小女娃，怎么会不喜欢呢？
皇后面露诧异。她这儿子生得善良单纯，平日里虽然霸道，可对宫里的皇姐皇妹很是友好。小小的人儿，就晓得男孩子不能欺负女孩子，怎么这会儿头一回见着薛峥，就如此厌恶？
哪知这话正合薛峥的意。
薛峥故作乖巧，白净的脸上端着笑意，对着皇后道：“皇后娘娘，既然太子殿下有事儿，那臣女不打扰皇后娘娘和太子殿下了，臣女去找娘亲了。”
这般乖巧，皇后越看越喜欢。可见自家儿子眉头蹙得紧紧的，她也不好再留人，只握着薛峥的小手，很是热情道：“下回进宫的时候，本宫一定好好招呼你……”说着便摸了摸薛峥精致的小脸，对着一旁的宮婢道，“你带薛姑娘去太后那儿。”
宮婢得令，遂领着薛峥出了殿门。
太子这才松了一口气，一屁|股坐在皇后的边上。
皇后亲自给儿子倒了一杯水，又拿起怀里的帕子擦了擦儿子额头的汗水，道：“瞧瞧，这满头的汗水，听说昀儿方才去马场找荣世子了？”
太子点点头，眼睛亮晶晶的，道：“儿臣同堂兄比试赛马了。”
皇后笑笑：“可是昀儿赢了？”
听着皇后的话，太子垂了垂眼，丧气的摇头嘟囔道：“儿臣输了。堂兄的骑术很厉害，儿臣还要多多练习，不过下回儿臣一定赢回来。”
一听这“输”字，皇后替太子擦汗的手顿了顿，柳眉间也仿佛染上了一层冰霜，道：“陆琮那小子敢赢你？”
太子顿时察觉到不对劲，生怕皇后对陆琮不利，忙道：“母后，头一回的时候堂兄输给了儿臣，可儿臣晓得他是故意输的，所以第二回的时候儿臣让他用实力。母后……你不许怪罪堂兄。”
皇后听了怔了怔，晓得自家儿子心思单纯，便捏捏儿子的小脸道：“昀儿这是什么话？母后怎么会怪罪他呢？”
太子有些不放心，眨了眨眼道：“那……母后说话要算数。”
皇后点点头，将斗彩莲花瓷杯凑到太子面前，道：“母后说话一贯算数，来，喝些水吧。”
这下太子便放心了，喝完水之后，才爽朗一笑道：“昨日太傅布置了功课，儿臣还没完成。母后，儿臣这就去做功课了。”
儿子肯用功，皇后很是欣慰，遂伸手摸了摸太子的小脑袋，温和道：“去吧。回头母后叫人给你送些好吃的，别饿着了。”
“嗯。”太子点点头，这才出了坤和宫。
太子一走，皇后脸上的笑意渐渐敛去。她静静看着几上搁着的茶盏，而后才对着一旁的心腹宮婢道：“本宫有事情要你去做……”
·
距上回陆琮去马场骑马不过半月，姜令菀便得到消息，说是昨日陆琮骑马时不小心，从马背上摔了下来，还把腿给摔断了，如今正在榻上休养着呢。
按理说着十岁小少年骑马的确容易摔着，可姜令菀是见过陆琮的骑术的，加之陆琮性子沉稳，骑得马又是自个儿专门养着的，只认他一个主子，好端端的会摔着呢？
此事肯定有蹊跷。
姜令菀忙去找周氏，嚷嚷着要去荣王府看陆琮。
周氏倒是有些纳闷儿了。
这女儿对陆琮的热忱非但没有消减，反而时常挂在嘴边，简直亲近的不得了，日子久了，连裕儿这个亲哥哥都有些吃味了。再说那玉佩，她原以为女儿该腻了，昨日替女儿沐浴的时候顺道提了提，哪知女儿还当成宝贝好好戴着呢，哪里肯给她？
不过——
周氏心道：如今陆琮将腿给摔了，也不晓得严重不严重，女儿同他亲近，这回去看看，也是应当的。
是以周氏不但答应了，而且还从库房专门准备补身子的药材，让陶嬷嬷陪着女儿一道去。虽说这些荣王府不缺，可到底图个心意，该表示表示的。
因荣王府同卫国公府近段时间往来密切，这荣王府的下人也是都有眼力劲儿的，今儿见着这姜六姑娘自是客客气气的，赶忙点头哈腰将这金尊玉贵的小团子迎去世子的院子。
陆琮不喜被打扰，如今这腿摔断了，自是躺在榻上好好养伤，屋子里连一个伺候的人都没有。
姜令菀让陶嬷嬷在外头候着，自个人迈着小短腿急急跑了进去。
她一进去，瞧着坐在榻上看书的陆琮，便是眼眶一热，赶忙走到他的身边，细细打量一番。
陆琮的脸上也有些擦伤。
姜令菀声音软软糯糯的问道：“琮表哥，你的腿好些了吗？”
小肉包如此关心自己，陆琮倒是眉眼柔和，道：“没事，休息一段日子就好了。”他瞧着这小肉包身边没人，便皱起眉头道，“你身边的嬷嬷呢？”
姜令菀蹙着眉头，道：“我知道琮表哥不喜欢人多，就让陶嬷嬷在外面等着。”姜令菀越想越心疼，还有些自责。她分明是重活一次的，可她上辈子压根儿就没注意过陆琮，自然不晓得这回陆琮会摔着腿……若是她能对陆琮上点心，这会儿他就不用受这罪了。
陆琮见这小肉包咬着粉嫩嫩的唇，这才伸手捏了捏她的小脸蛋，再一次道：“我没事。”
——他是真的没事。
姜令菀才不信，她晓得陆琮这人最能忍痛，仿佛别人拿刀子剜他的肉都不会皱一下眉头似的。她伸手掀开陆琮的被褥瞧了瞧，发现陆琮的左边小腿用木板固定着，想来是伤着了小腿。
虽说上辈子，陆琮的腿完全没有问题，可这会儿她还是有些担心，陆琮的腿能不能完全治愈。
若是好不了……
姜令菀不敢再想下去。
她不说话，陆琮又是个闷葫芦，屋子越发是没声儿。姜令菀不再往坏处想，抬眸见陆琮在看兵书，便一弯腰，利索的将自己的小鞋子脱了下来，圆润的小胖身子毫不犹豫的爬上了陆琮的床。
陆琮执着兵书的手顿了顿，满脸诧异的望着这小肉包。
姜令菀却弯唇一笑，道：“璨璨陪琮表哥一起看书，保证不会吵着琮表哥的……”她看着这兵书，又想到了上回的事儿，忙补充道，“这回璨璨不吃糕点。”
未等陆琮开口，姜令菀便自顾自掀起被褥坐到了陆琮的腿上，小心翼翼不碰着他的小腿，而后将小身子窝在他的怀里，睁着水汪汪的大眼睛，静静的陪他一起看书。
陆琮拥着怀里这小肉包，闻着她身上淡淡的奶香味和糕点的香甜味，不禁勾了勾唇，也不说话，默默看起书来。
两刻钟之后。
的确如她所言，安安静静，没有吵着他。
只是……
陆琮略一低头，见怀里的小肉包此刻阖着眼歪着脑袋，小手紧紧攥着他的衣襟，不但呼呼大睡，嘴角更是流了口水。
陆琮无奈，便搁下手中的兵书，拿起一旁的汗巾欲给她擦擦口水。
正当这时，荣王走了进来。
荣王瞧着小璨璨在自家儿子的怀里睡着了，小模样生得娇憨可掬，睡着了也相当可爱。
陆琮眉眼清冷，唤了一声“爹爹”。
荣王微微颔首应了一身，掀袍坐在了榻边，看着自家儿子怀里这睡得香甜的小团子，不禁打趣儿道：“璨璨倒是喜欢你，一见着你就巴巴跟在你的身后。我瞧着，仿佛是你养了个小媳妇儿似的。”
陆琮听了没吭声儿。
荣王也不说笑了，敛了笑，看着自家儿子清俊的眉眼，叹了一声道：“这次的事情，委屈你了……”
陆琮缓缓覆下眼睫，手里拿着汗巾。他轻轻擦着怀里小肉包的口水，言语淡淡道：“不碍事……”