“他要拿鞭子抽我。”宁夫人委屈的缩在安慕白怀里：“他要拿鞭子抽我。”
“娘，你别怕，有我在呢。”安慕白轻轻安抚着她，回头望时，小道上除了浩浩荡荡的干燥的黄土，别的，什么也瞧不见了。
王老爹显然还没有从宁夫人的阴影里走出来，他背靠着佛像蹲坐在地上，拉了棍子放在腿边，嘴里默念着：“刚才那位便是安公子的娘了？安公子一表人才，通情达礼，人又和善，怎么有那么一位娘亲？他是他娘在半道上捡的吗？”
“爹，人家是亲生的。”
“亲生的？这倒是奇怪了。”王老爹“吧嗒”着嘴问芙蓉：“苏夫人，我好像记得，这位安公子尚未娶妻吧？”
“爹，你瞧瞧你问的。”王紫秀红着脸。
“秀啊，爹又没问你，你紧张什么？爹在问苏夫人。”
芙蓉只得道：“是，安公子尚未娶妻。”
“我就猜，安公子他呀，是娶不到妻房的。”
“为何？”
王老爹掐着手指头，像半仙给人算卦似的，嘴里嘟囔着：“安公子人是不错，虽然我看不清他长什么样子，可我的心告诉我，他不是坏人，可他好有什么用呢，他那个娘……天啦，我这个瞎眼老头子都够难伺候了，再伺候那样一位疯疯癫癫的……谁能受的了呢。”
“爹，你怎么如此议论人家呢，这不是背后说人家坏话么？”
“背后说她坏话怎么了？我又没当着她面说，就是当她面说，我也不怕，反正她也听不懂。”王老爹显得有些不满：“她还把我买的包子每个都啃一口呢。这是什么毛病？”
王老爹对宁夫人颇多不满意，一时又为安慕白觉得可惜，坐在那里唉声叹气的，把芙蓉送锦盒来的事也给忘了。
王紫秀打开一个锦盒看了看，看到里头熠熠生辉的珍珠簪子，她有些吃惊：“皇上为何要送我这么贵重的东西？苏夫人，我一介民女……跟皇上……我真的承受不起。还请苏夫人把这些东西还给皇上。”
“紫秀啊。这就是你不懂规矩了。”
“苏夫人何出此言？”
“这些东西，是皇上赏给你的，一则皇宫里不缺这些。二则。皇上既然赏赐了这些东西给你，自然有他的道理。据我所知，皇上赏赐什么东西，还没有人敢退回去的。”
“可是……”
“不如你就收下吧。反正不是偷的抢的。再说。你看看这降龙木的拐杖。”芙蓉抽出锦盒里那根拐杖递到王老爹手中：“王老爹，你摸摸。这是上等的降龙木，做成的拐杖啊，又稳重又大气，你拄着这根拐杖。气质一下子就升上去了。”
“我这老头子还讲什么气质。”王老爹笑着抚摸了拐杖，果然，这降龙木密度大。结实，花纹雕刻的也精美。上头浮雕的小鱼像会游动似的，活灵活现，他拄着拐杖走了几步，顺了顺胡子，交待王紫秀：“皇上体贴民间疾苦，赏给咱们这些东西，是好意，再退回去，不是打皇上的脸？多少人想有这机会还得不到呢，横竖这降龙木的拐杖我喜欢，我是不会退回去的。”
王老爹抱紧了拐杖缩到墙根，生怕王紫秀会给他抢走。
“好了爹，你说不退就不退，不过无功不受禄，皇上如此……”王紫秀叹了口气，将锦盒收好，只是取出那支珍珠簪子看。
“这支簪子是极好的，你看这珍珠多圆润。”芙蓉劝说着。
王紫秀把珍珠簪子放到芙蓉手心里：“苏夫人，这珍珠簪子就送给你吧，我觉得这珍珠的大气，正好配夫人。”
“这怎么好意思？”芙蓉虽喜欢这簪子，却也不好夺人所爱。
王紫秀见她推辞，不由分说将珍珠簪子插入芙蓉发间，一面拿了镜子给芙蓉看：“苏夫人你看，这珍珠簪子果然十分配你。”
“是吗？我也这么觉得，可是……这毕竟是皇上赏给你的。”
“还请夫人不要推辞了，一定要收下才好。虽是皇上赏给我的，但赏给我，便是我的了，我把它转赠给夫人，也算给它找到了好归宿。”
芙蓉虽有心推辞，奈何真心喜欢这珍珠簪子，再则，王紫秀说了这么一通话，把她的不好意思也给打消了，她美滋滋的望着镜子里的自己，青丝盘亘，发髻松松，衣衫轻垂，耳环飘摇，那支珍珠簪子像一颗明珠点缀在夜晚的山野之上，让芙蓉整个人都明艳起来。
她几乎是目不转睛的盯着自己看。
直到有两匹马来到破庙门口，直到拿鞭子的汉子进来，那汉子锐利的眼神在庙里扫视了一圈，抱着降龙木的王老爹，整理锦盒的王紫秀，拿着镜子臭美的芙蓉，都尽在他眼底，他抽了下鞭子，鞭子发出脆响，门口的马又嘶叫起来。
“谁家的马惊了？”王老爹站起身来：“不年不节的，谁在放鞭炮？”
王紫秀看到陌生人进来，而且这人面露凶相，不像什么好人，她赶紧护在她爹前头：“你们是谁？你们找谁？”
“找她。”汉子用鞭子指了指芙蓉，不由分说甩出鞭子给了芙蓉一下，芙蓉手里的镜子被打落了，那鞭子抽在她屁股上，她的屁股顿时肿了半边，火辣辣的疼，像洗了个辣椒澡。
那汉子又欲抽她，芙蓉一瘸一拐的躲开：“你是谁？你干什么用鞭子抽我？我哪里得罪你了？”
“你没有得罪我，不过你的珍珠簪子得罪了我。”
“我的珍珠簪子？”芙蓉不解。
汉子交待小胡子：“去，把那个戴珍珠簪子的女人舌头给我割下来，然后把她的手给我切下来，这次我要让她说不了话，也写不了字，看她以后还怎么得罪人。”
“我得罪了人？”芙蓉惊恐：“你们弄错了吧？我……我……好像都没有见过你们。”
“你得罪的不是我们，你得罪了不应该得罪的人，如今便是你的下场。”汉子抽一抽鞭子，示意小胡子上前，又冲王老爹并王紫秀喊道：“没你俩的事，给我老老实实的呆远点，若敢上前一步，连你们一块收拾了。”
“咱们快逃吧。”王老爹出主意：“这伙人不像善人，咱们得罪不起。”
“爹，你怎么能说这样的话呢？这种时候，咱们跑了，岂不是不义？”王老爹的话让王紫秀不满，她冲上去跟芙蓉并肩站着，很有些同甘共苦的味道。
“哟，还有帮凶呢。”小胡子上前去，一巴掌打在王紫秀脸上，王紫秀身子一翻，吐角流血，躺地上一动不动了。
“不经打。”小胡子笑起来，伸手给了芙蓉一巴掌，芙蓉想躲，可她哪里躲的及，小胡子的巴掌落在她脸上，她的半边脸又肿又痛，她极力忍着，才没有像王紫秀一样晕过去。
“哟，好耐性，一巴掌没把你打晕。”小胡子又伸手，眼看他的巴掌又要落到芙蓉脸上，芙蓉也顾不得什么忠烈侯夫人的身份了，抱着小胡子的胳膊就咬，咬着便不松开。
小胡子疼的脸都白了：“哎哟，这女子，果然是跑江湖的，有些泼辣劲儿……咬的还真疼。”
“小胡子，你闪开，让我用鞭子把她的牙抽下来，看她还咬不咬。”拿鞭子的汉子居高临下，又要抽芙蓉。
芙蓉知道他鞭子的厉害，吓的连忙后退。
小胡子从腰间抽出一把明晃晃的小刀：“先割你的舌头呢，还是先切你的手？你自己选一个？”
芙蓉被他们挤到了一个角落里。
王老爹虽然有心帮芙蓉，可他眼睛看不见，拿着拐杖东捅一下，西挠一下，根本近不了汉子的身，更何况救芙蓉呢。
如今只有自救了。
芙蓉拱手道：“两位好汉，你们这么凶巴巴的前来，敢问是劫财呢，还是劫色呢？总得有个说法儿。”
“你有色让我们劫吗？也不拿镜子照一照。”
“我刚照过镜子……好像……我是没什么色可让你们劫的。那你们是劫财了？”
“我们也不劫财。”小胡子看到锦盒，伸手打开，见到里面的东西，顿时心花怒放，想往衣袖里塞，不料拿鞭子的汉子却呵斥他：“这些东西也是咱们能拿的？当然不能动，咱们拿了人家的银票了，足够吃喝，这些东西算得了什么你也看在眼里？咱们如今要做的，便是对付她。”
芙蓉一哆嗦：“死到临头了，你们能不能让我死的瞑目？请问，指使你们的人，到底是谁？我跟谁有如此深仇大恨？”
“不能告诉你。”
“那……他给了你们多少银子，我给双倍。”
“晚了。”汉子甩甩鞭子：“银子也救不了你的命，谁让你得罪了人呢，我们也不是故意针对你，谁让你戴着这支珍珠簪子呢，我们只跟它计较。”
原来是珍珠簪子。
这珍珠簪子明明是皇上赏赐的。
难道皇上他？
芙蓉不敢往下想，也想不通，她想逃，哪里逃的了。
她被挤到一处角落里，眼看着小胡子的刀跟大汉那金黄色的鞭子要落下来，她惊恐的闭上了眼睛，双手捂脸：“救命啊——救命啊——”(未完待续)