不光是他们，还有那些富户大户，王侯公孙他们的日子同样日此，要活下去，就必须要粮食，若是粮食价格太高，他们吃不起，那么迎接他们的就是一条死路，在关乎自己能不能活下去的大是大非问题上，百姓从来不含糊，所以他们会第一时间去寻找这个罪魁祸首……？“
宋之丁氏家无井，而出溉汲，常一人居外。及其家穿井，告人曰：“吾穿井得一人。”有闻而传之者曰：“丁氏穿井得一人。”国人道之，闻之于宋君。宋君令人问之于丁氏。丁氏对曰：“得一人之使，非得一人于井中也。”高掌柜缓缓收回了目光，自言自语了一番，直到此时他算是明白了东家最后的信心从何而来，宋国的丁家庭院里没有井，于是只能出门打水，经常一个人在外面。等到他家院子里打好井之后，这家人就告诉外人说：“我打井（就如同）得到了一个人（一般）。”听到了这话的人互相转告说：“丁家人打井，挖出来了一个人。”国人都在讨论这件事，宋国的国君听说了。国君派人去问丁家的人。丁家的人回答说：“我的意思是说我得到了像一个人那么多的劳力，不是说我从井里挖出了一个人啊。”这件事真伪已没人去理会，在报纸的大肆宣扬下，无知的百姓早已将这当做的一件真实的事情，此时就算是皇甫松等阊门十六家大掌柜的亲自出来否认，也没人想象，这就好比宋国的挖井人一样，在以讹传讹的影响下，事实的真相究竟如何，已经变得不重要了，重要的是在生命受到威胁的百姓选择相信什么，从伙计刚才所说，足以说明了一切，他相信伙计说的是正确的，若皇甫松等人只要还有一点理智，除了尽快买米之外，的确没有其他路可以平息民愤，这一番思索，让高掌柜对东家的手段既佩服，又有些敬畏，翻手为云覆手为雨往日只是从书本中听到或者戏文中听到而已，如今是亲眼所见，才知道这句话儿并非活在传说之中，而是实实在在的存在的。
这么一番计较下来，高掌柜心头的担忧也彻底放了下来，按照他先前的担忧，彭家米店虽每日十万斗，可到底有多少粮食，心知肚明，若非这些小米商迫于压力，不断将粮食注入，依着朝廷的那四十万石粮食其实也撑不了几日，如今之所以不慌，一来苏州米市在自己的搅动下，已经引起了各方面的关注，二来各大小米商迫于每日十万斗的大手笔，已经选择了妥协，将手中的粮食一笔一笔的卖了出来，让他们得意充盈，三来，他们每日十万斗看似数目不小，可数量上还算勉强能接受，这样一来，他们可以继续更长的坚持，但再怎么坚持，在想要打破固有的米价，其影响力还是小了些，必须有更多的大米商加入其中，才能形成更大的规模，但对方的实力太强，皇甫松等人能来交涉，一来说明自己多日的努力有了效果，二来也看到了平衡物价的希望，但没想到对方利欲熏心，在如此局面下，思索不是如何卖粮给苏州百姓，而是接着自己强有力的联盟来进行压制，这样的局面其实与东家的本意是相左的，最后不欢而算结果是意料之中，并不奇怪，可他们毕竟是这个行当的大佬，在固有的利益没能得到的情况下，必然会迎来新一轮的报复，不用说开仓放粮，就是十六家米商联合阊门各大米商继续坚守不出，他们的胜算也并不多，这样的局面他以为要好好谋划一番后，才有机会缓和，哪知道才过了一个夜晚，东家便出手了，手笔一如既往的犀利，大气，且有效，再这样的一个没有硝烟的战事里，这样的手段固然有些卑鄙，但你不得不承认，这也许是唯一有效的法子，高掌柜在这一行摸爬打滚了不少年月，经历的事情也不算少，类似的事情不是没遇到过，但能动用百姓打破僵局，还是头一次看到，偏偏效果还可以预料得到，足以让人感到兴奋。
他轻轻吐了一口气，眯着的双眼看了看门外，不知何时阳光挂了老高了，火红的光芒染红了四周天色，显得十分耀眼。
高掌柜轻轻一笑，道：“看样子苏州的天要放晴了？”
那伙计附和道：“是要放晴了，也该放晴了？”
“是时候了？”高掌柜自言自语了声，便没再说话。
巡抚衙门的签押房里，徐朗笑眯眯的看着手中《苏州文报》，好一会儿才将头抬了起来道：“太损了，你知道么，就在刚才愤怒的百姓已赶到了那十六家米店的门口了，扬言要火烧了人家的米店？这下皇甫松可要头疼了？“
对面的杨大人一本正经的看着奏折，停了这话儿才扭过头来道：“也该给点教训他们尝一尝了？咱们做官的总不能被他们给威胁了不是，若是传扬了出去，我这堂堂二品巡抚的脸面往哪儿放？再说了，我这也是无奈之举，苏州都这个样子，生气大米商还利用行规阻止我们卖粮，其用心是什么不言而喻了，这帮人你对他们就不能手软，若不是我反应快，手段高明，明日吃亏就是我们了，你想想他们有组织，有规模，控制了苏州八成的粮食，他们真要用心来对付我们实在太容易了，比如遏制我们的米源，我们的米源来自阊门的小米商，靠着他们源源不断的卖出手中的粮食，咱们才能积少成多，持续了十八日日卖米十万斗，倘若他们一心想要从中做手脚，这些小米商固然觉得得罪我们日子不好过，可得罪了同行，日子同样不好过，在双重压力下，卖粮就成了铤而走险的事情，他们未必肯卖。
徐朗点了点头道：“苏州的米商组织太强大，这不能不让他们有所顾忌，你说的这种可能也不是没有？”
杨峥道：“我们的目的是打开米市，让更多的人参与买米，所以不管他们坚持多久，只要我们能长长久久，迟早他们有坚持不下去的一天，那时候就会有越来越多的人参与其中，粮食一多，米价自然而然的就会降下来了，我们要的苏州城才会出现，可你也知道米商有意让苏州米价混乱，他们好趁机哄抬米价，为此他们不惜囤粮半年，这是何等决心，何等耐性，而在我们出现之前，苏州没有任何一家米店买米，即便是买米也是百姓吃不起的价格，一旦让他们从容准备，吃亏的可就是我们了，那些小米商迫于压力，不得不投鼠忌器，而我们也将会少一个坚持更长久的机会，在这种局面下，我们不得不先出手，这么做的目的，无非是两种，一来迫于百姓的压力，皇甫松等人不得不卖粮食，其二，那就是给出警告，我们可不是弱不禁风的小米商，任由你们胡来，若是识相的话，最好做过聪明人？”说到这儿，杨峥轻叹了声，继续道：“咱么这次是真的别无退路，开弓没有回头箭，算是今日已经卖出了两百万粮食了，我可不想卖到最后，米价还是那个米价，苏州百姓还是吃不起粮食，所以我们必须要彻底击垮一切敢于反对的力量，而皇甫松等人无疑是我们目前最大的威胁，你说我能轻易放过他们么，不要怪我才残忍，是现实太残酷，容不得我们仁慈！“
徐朗点了点头道：“没人说你做得不好，恰恰相反，在这样的局面下，哪能维持苏州不乱，百姓能吃上一口饱饭，已算难得了，不要说你没用什么出格的手段，就算你真用了，也是为了苏州的百姓，旁人也说不得你什么，我只是在想看了这张报纸，皇甫松会是怎样的反应？“
杨峥一愣，随即哈哈大笑道：“还能有什么反应，当然是破口大骂了？“
徐朗相识一望，哈哈大笑不止。
阊门的最东侧，这里本是苏州最繁华地地段，因此这里店铺也多是抢手货，若没有些手段、脉、身份、地位的人是断难在这里立足的，而能立足此在此的，莫不是彰显着其特殊的身份。
皇甫松的店铺就在这里，他店铺看起来不大，可你要以店铺来衡量其人脉的话那就大错特错了，住在这一块的商家，可能不知苏州的知府是何许人也，但没有人不知东街第一铺的皇甫松。
与平日的寂静不同的是，今日的皇家米店显得十分的热闹，从今日一早就集聚了不少人对着店铺指指点点，把开门的伙计吓了一大跳，还以为是苏州变天了，待看清楚是百姓，也没什么家伙把式，才回过神来，耳听百姓叫嚷着买米，可把皇甫家的伙计喜坏了，要知道他们都半年没生意了，半年都没见过银子了，买米两个字已成了他们心头的期盼，陡然听到如何不惊喜，一个伙计讨好的冲了进去，边走边叫嚷，欢喜的声音早已惊动了皇甫家上上下下。
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