虽然明知对方很可能置若罔闻，视若无睹，卞范之还是洋洋洒洒地写了一篇近千言的谏言给桓玄，他一方面恳切地劝桓玄不要贸然出兵，另一方面细数了与爨氏为敌对于桓氏一族来说的弊端，列举了可能会导致腹背受敌的几种可能性，以及现在一定要尽快出兵平定荆南之乱的种种理由。
几乎是字字珠玑，笔笔泣血。
然而桓玄在收到他来信的时候，又同时收到了南中爨氏之主爨王的亲笔信，那信中明明白白地说了，爨氏一族当年全因桓大将军而得了南中之地，故而是绝对不会背叛桓氏云云，还隐晦地提及了历年来对桓氏的忠诚，更是送上了贵重至极的礼物，请他绝对不要相信近日的谣传。
桓玄本就对卞范之颇有些不满，因着他的建议，如今的战事十分胶着，王恭围了建康却不敢进攻，自己屯兵夏口却也不敢南下，就如对一个饥饿无比的人说，你面前这碗粥太烫，先别吃一样，他已是急得几乎要忍不住了，心内更是焦灼无比。
而这卞范之竟然建议他抛下建康这块肥肉，回来荆南对付那些子虚乌有的爨氏军队，简直就像是在不遗余力地拖自己后腿。
两相比较之下，还是爨王的亲笔信可靠些。
这回他却是学乖了，根本不去给卞范之写什么回信，就让他以为自己还在考虑中吧。
敌方毫无抵抗的意思，徐氏的大军自是顺顺当当地进驻了始安郡和营阳郡，两郡太守都并非桓氏十分亲厚的嫡系，故而自是乐于投诚，表明自己是忠于皇帝陛下的。
然而，在防守坚固的泉陵城前，寄奴和萩娘交换了一个眼神，却是都露出了忧虑之色。
这泉陵城在东吴统治的年代就已经是个军事重镇了，不仅是城墙坚固无比，易守难攻，更是与前两个州郡治所不同，即便是白日里，大门也是严严实实地关着，根本半点可趁之机都没有。
城墙上，隐隐可见来回走动巡查的士兵，这零陵郡的防守和军事和之前两郡想比，简直是完全不同。
虽是抵达了泉陵城外，徐沐也不敢贸然下令攻击，反而命军队退开十里驻扎，免得进入弓兵的射程。
萩娘悄悄对刘穆之说道：“您看这情形，是不是难以强攻啊。”
刘穆之闻音知雅，眯起了细长的眼眸，挑眉道：“您的意思是，只能智取？却是又要如何智取？”
萩娘笑道：“从来攻城都是个体力活，这么劳命伤财的事情我才不想做呢，我想了个法子，您呢？”
刘穆之微晒道：“这办法自然不是没有，然而却是有些冒险，不如我们各自写下自己的主意，看看是不是想到一块去了？”
萩娘不由得失笑，点头道：“此计甚妙。”
两人分别取笔在纸片上写了几个字，却是都郑重其事地藏在手中，不肯轻易示人，倒如同孩童一般，十分幼稚。
萩娘忍不住笑了起来，说道：“我数一二三，我们一起摊开吧。”
刘穆之点头，待她数完，果然摊开了手中的纸片，上面简简单单地写了一个“桓”字。
再看萩娘，写的是“骗开城门”四个字。
两人不由得相视而笑，果然是英雄所见略同，这法子虽是冒险，却是眼下最有效的。
当夜，便有一小队穿着桓氏兵卒服色的军士骑马来到了泉陵城下，倨傲地吆喝道：“郡公有令，派我等来送紧急军情，你们赶紧把门开开，让军爷进去，免得误了郡公的差事。”
这队军士自然是徐沐命人假扮的，不远处已然埋伏下了寄奴的五百前锋军，只待城门一开，便一拥而入，攻其不备，即便这泉陵城是铜墙铁壁，也不难攻下。
城墙上的守军闻言，却是根本看都没看，便大声喊道：“什么郡公不郡公的，我家主子说了，不论谁来都不开门，若是有信，你便射上来就是了，我等自会送去给大人看。”
萩娘和刘穆之便是再聪明，也算不到这泉陵守军竟是油盐不进，那队军士自是没有什么军情，更是没什么信的，却是只能在城下骂骂咧咧，骂了没多久，便被城墙上的守军一箭给吓退了，几乎是屁滚尿流地跑了回来。
这计划竟是完全失败了。
萩娘听了那队人的描述，也是十分纳闷，按理这泉陵守军不可能连桓玄的面子也不给，若说是因得了始安郡和营阳郡的消息而坚壁自守，倒也并不很像，看这架势，倒像是已经封城许久了的样子。
这泉陵城中守备的那位都尉究竟是在防备什么呢？
一个大胆的假设，在她脑中慢慢地浮现了起来。
刘穆之还在苦苦思索，萩娘却已然奋笔疾书起来，寄奴忙凑过去看，却见萩娘写的竟不是什么公文，而是家信一般亲切的一份私人信件。
他见那起手写得是“舅父尊启”，忙问道：“你什么时候又冒出来一个舅舅？”
萩娘无奈地答道：“我有三个舅父在溧阳呢，难道你忘了吗，但我这封信却并不是写给他们的。”
寄奴继续往下看，却见她写得是什么“侄女及夫婿刘郎承蒙相救，感激不已……”之类的话，不由得又问道：“如今这城里做主的却不是唐云，而是那个不知名的小都尉，你这信又是要给谁看？”
萩娘见他竟是还没想明白此间关节，不由得白了他一眼，继续斟酌着写了起来。
刘穆之却是在这寥寥数语中听明白了其中的玄妙，不由得惊讶地问道：“女郎，您的意思是，这城中如今竟是已经落入了唐云之手，他为了不引起桓玄的注意，这才下令封城？”
萩娘微笑着点了点头，悠然答道：“这不过是我的猜测罢了，故而这信也写得隐晦些就是了，若是不幸猜错，这信即便落到那个都尉手中，他也是完全摸不到头脑，猜不到写信之人的真意，岂不是万全之策？”