只见桓伊取出随身的长笛，这管据说是东汉左中郎将蔡邕亲手所制的“柯亭笛”是他的爱物，只是他并没有亲自吹起笛子，而是唤出一位美貌的侍女吹笛，自己另寻了一把古筝说道：“微臣弹筝虽不及吹笛的技巧，然而亦足以声韵相合，请陛下准许我抚筝吟歌自弹自唱一曲。”
司马曜并无异议，期待地看着他的双手抚上了筝弦。
清扬的筝声首先荡漾了起来，初时的序曲只是简单的拨动，时而短促如泣，时而错落如珠玉跳脱。不久之后，悠扬凄婉的笛音响起，筝笛交相合奏。笛声为主旋律时，筝声反复拨动着为之迎合，那笛声连绵不绝，如一名气度高华的名士在反复地倾述自己的心声；筝声更强势的时候，笛声只呜呜咽咽地低语，而那筝声则琳琅满目，如珠玉在盘倾泻而下，每一声都扣动着在场每位听众的心弦。
当曲子演奏到高潮部分的时候，桓伊放声高歌：“为君既不易，为臣良独难。忠信事不显，乃有见疑患。周公佐成王，金縢功不刊。推心辅王室，二叔反流言。公旦事既显，成王乃哀叹。吾欲竟此曲，此曲悲且长。今日乐相乐，别后莫相忘。”竟然是陈思王曹植的《怨歌行》。
众人面面相觑，都觉得他实在过于大胆了。
陈思王曹植，在他兄长在世的时候被曹丕一生猜忌，即便曹丕死了，曹丕的儿子一样猜忌这位叔父，他一生空有报国的壮志，却在帝王的猜忌中郁郁而终。
所有的人都不敢说话，这曲子明显是在影射谢安，以及众所周知的，皇帝司马曜对谢安的态度。
谢安在座上已经喝了不少酒，微醺的酒力被悠扬的曲声一激发，更是醉人。当他听到桓伊高歌的曲子时，每一句每一个字，都好像唱出了他的心声，他的忧愤，他的委屈，一时全部涌上了心头，难以自已。
他曾在年青时纵情高歌高卧东山拒不出仕，曾在权臣桓温手下受尽嘲讽欺凌丝毫不为所动，当淝水之战得战报佳讯亦若无其事泰然处之，这时，他却因为一支曲子，再也隐藏不住自己的心事。
这就是两晋名士的风流，他们才华气度的魅力。
此时的焦点自然是谢安，而他在众目睽睽之下，泪流满面，连袖子都被沾湿了。
谢安是个真性情的人，更是不屑掩饰自己的失礼。
他郑重地走下座来，来到桓伊身侧，恭恭敬敬地行了个礼，赞赏他道：“您的乐曲不凡，真是我的知音啊。”
皇帝司马曜神色尴尬，推说不胜酒力，先退场休息去了。
这样一闹，司马道子也没有心情继续了，于是众臣纷纷告辞。
桓家的马车上，桓伊忧愁地对桓玄说道：“宝儿，我总觉得你让我吹的这一曲，并不能让皇帝疏解心怀，反而让谢相难受呢。”
桓玄劝解他道：“人生在世，知音难求。谢安一定能明白你我的苦心，这也是他谢家的求存之道。”
桓伊狐疑地看着他，问道：“原来你一开始就是抱着这个目的去的？”
桓玄理所当然地回答道：“自然，谢家已然出于风口浪尖，谢安既然不想争，就最好放开手让旁人去争，这是十分顺理成章的事情。你就不要多虑了。”
桓伊虽是个风雅的大音乐家，却并不通政事，他只觉得整日清谈纵歌才是人生至乐，权势什么的根本不被他放在眼里。因此他觉得桓玄说的很有道理，不由得连连点头。
这场宴会之后没多久，宰相谢安自请北伐，出镇广陵。
会稽王司马道子录“尚书事”，把持了全部的政事。
谢安作出这样的决定自然不是临时起意，从很早之前他就想离开东晋朝堂，去追寻自己想要过得生活方式，他也明白，这个乱世，唯一能作为立身之本的就是军权，因此他打算带着全家一起去投身于北伐事业，不再去作那些权力之争。
这个想法其实是十分正确的选择。
南面的土地因为有长江天险的隔断，相对来说十分安全，因此司马曜司马道子这些不敢去打仗，只会作权术之斗的人最紧张自己的一亩三分地，只怕谢家有意染指。
而长江之北是大片的战乱地域，只要有能力，有军队，就能把这片土地牢牢掌握住，而司马曜没有兵也没有强将，对这片地域的兴趣不大，若谢家能打下来，自然最好，打不下来，也不是什么大事，并不影响自己在江左的享乐。
皇帝不让他做治世的能臣，他就想办法做一方大吏，远离朝堂。
这也是谢安思索了许久最后能想到的最好的退身之路。
谢家，谢安正对自己的妻子刘氏说道：“我们谢家多年来都是朝堂的中流砥柱，我却从未利用这一点为你为儿子谋取私利，家族最辉煌的时候，你们没能享富贵，而我如今决定急流勇退，琰儿却是会因为皇帝对我的猜忌，而影响他的仕途。对此，我亦无可奈何。如今我决定阖家去广陵，和幼度一起专注于北伐，此行甚苦，且安危未可知。你若不想去，我便将你安置在建康，想来皇帝也不至于为难你一介妇孺。”
刘氏娇俏地白了她一眼，怒道：“你这话真好笑了，妾身是你的嫡妻，自然是你在哪里我在哪里，难道你以为我会放你一个人去广陵，好让你有机会偷偷纳妾吗？”
刘氏是故司空刘乔的曾孙女，刘家家主刘耽的大女儿，当朝名士刘惔的胞妹，亦是南郡公桓玄正妻的嫡姐，她照顾谢安尽心尽力，更是为他生了两个儿子一个女儿，唯有一个美中不足就是善妒，坚决不许谢安纳妾。
年轻的时候谢安也曾抗议过，只是他素来敬重刘氏，并不愿意违拗她的心意，使得夫妻离心。
如今谢安已然是对美色无意的年龄了，刘氏这样说，明明就是存了同自己夫君共生死的心思，只是以自己的善妒为借口罢了。
这样的情谊，谢安自然是明白的。
他不再说什么，而是对自己的儿子谢琰说道：“我这一去，只怕此生不会再回建康，你是我儿子，自然是要跟我去的。若你哥哥谢瑶尚在，他也能替你分担一些家族的责任，只是现在，若我离世，只怕你必得像我当初那样，被迫入仕，不能如现在这般悠闲。”
谢琰当时的官职是辅国将军，但他不需要真的去军营报道，只是在谢玄的庇护下虚领了军职。
他当下坚定地说道：“父亲的心愿是北伐，琰自然会跟随父亲的脚步，绝不会违拗父亲的心意。”
谢安见他没有领会自己的意思，于是说道：“幼度在外领兵，所需粮草军需都需要朝廷支持，若我谢家朝中无人，不免君臣离心，我希望你能入朝为官，与幼度一起撑起北府兵，不要让北伐受到影响。”
谢琰这才明白，父亲这不是普通的谈话，而是在布置自己的后事。
他的眼圈立刻就红了，他默默点头，暗自伤怀。