第二十五节
“吱呀”一声，门被推开了，帕莫莉从屋内走了出来。
阿青和两个儿子围了上去：“国师，拙夫还有救么？”
帕莫莉摇了摇头，叹了口气，中性的声音中难得有了丝感情：“我什么方法都使过了，但他已伤到了心肺，又颠沛流离了十几天，那还能救？命是保不住了，我用回神丹让他恢复了知觉，你们有什么遗言，赶快说吧。”
她又叹了口气，似乎在低声埋怨某人：“我早说过，叫你不要任性而为，你偏不听，现在好了吧……”
国师性格古怪，这个早已不是秘密，阿青也没心情去理，早带着两个儿子冲进了内室。希烈躺在床上，面色苍白，但精神却是极好。阿青看着，眼中却流下了泪水。一见全家人都来了，希烈勉力支撑，似乎想起来，慌得阿青连忙托住他，哭道：“老爷……”
希烈没理阿青，看着两个儿子道：“瑞青，瑞希，你们俩也过来。”
希烈虽年过半百，但年轻的时候四海为家，陪伴妻子的时间很少，所以两个儿子年岁不大，一个四岁，一个六岁。听父亲叫他们，两个孩子走到他面前，齐声道：“阿爹。”
希烈摸了摸两人的头，轻声道：“你们要记得，不要为我复仇，更不要想着去占领汉人土地。因为你们的母亲，是汉人。你们身上，也流着汉人的血。”
两个孩子面面相觑，他们还小，只知道父亲马上要离开了，所以才难受。听了父亲的交代，两人一个劲点头，生怕希烈会不高兴一般，连道：“是，我们不复仇，我们也是汉人。”
希烈脸上露出笑容，盯着窗外道：“阿青，我可能不能陪你走下去了，两个孩子以后就交给你了，对不起。”
尽管已至冬季，但热内仍是一片暖洋洋的，窗外枝繁叶茂，两只色羽鲜艳的白腰鹊鸲在枝头挨挨擦擦，不时发出悦耳的鸣叫。希烈喘了口气道：“阿青，刚才我给孩子说的话，你听到了么？”
阿青满脸是泪，恨恨的道：“老爷，我知道是你怜惜我，不想让我为难，可你也不用如此为难孩子。”
希烈摇了摇头，轻声道：“阿青，你只猜准了一方面。其实最主要的是……是吴明羽翼已成，其麾下多能征善战之辈，而他也非弱者，我是为孩子的安危着想啊。”
他的声音越来越小，说出这话，似也费了很大的劲。阿青脸上的泪水一个劲滚落，摸着他脸道：“是，我知道了，我会告诉孩子，不去复仇，在热内好好生活，平平安安的过下去……”
希烈心头掠过一丝欣喜，妻子能明白自己良苦用心，那是最好不过了。自己争战一生，可却落得如此下场，临到老来才明白平安是福，可一切都已晚了。他已气若游丝：“阿青，还记得……记得我和你在京都相遇时的情景么？你半掩琵琶出场，一曲《长相思》，让我惊我天人，你能……能再给我唱唱么？”
那一年帕卜里进京，见识了中原的花花世界，矢志建立南蛮帝国。也就在那一年，希烈在京都认识了阿青。听丈夫如此说，阿青终于忍受不住，痛哭失声。窗外一只白腰鹊鸲被哭声惊住，扑棱着翅膀飞走。另外一只却懵懂无知，仍在枝头高声叫唤着，茕茕孑立，形单影只。阿青看着，曼声轻吟：“天色冷，热内冰，冷冷冰冰相送迎。谁知生死情？君泪盈，妾泪盈，白首之约尤在耳。枝头凤空鸣。”
这词据传是上古年代流传下来，在京都一带流行极广。经阿青一改，词虽不大工整，却更显凄苦。希烈听着妻子仍显娇媚的歌声，不由安详的闭上了眼。眼前防佛又出现了那个怀抱琵琶，楚楚可怜的青楼少女。
歌声中，希烈只觉脑子越来越晕，妻子的声音也越来也模糊。
我的一生，也终于走到了终点。而南蛮帝国的道路又将在何方，也许自己，将做为开国元帅名留千古，也可能为一个叛贼头头而遗臭万年。想到这里，他沉沉睡去，嘴角却带着点嘲讽的笑意。
汉复兴四年冬，南蛮元帅卒于汉中西总督吴明之手，享年五十有六。
※※※
“咚！”
悠长的钟声在内城涤荡不休，连续七响，整个格汗一片缟素。
僧侣颂经之声不绝于耳，四象拉乘的灵柩驶过凯旋门的时候，百官垂泪，痛哭失色。
黑袍博带，九旒黑帻的小皇帝负手立于询政殿外一方台阶上，远望灵柩朝帝陵行去，轻声喃喃：“停柩四十九天，日日请神教圣僧为你诵往生经，美纱娜姐姐，这是我为你做的最后一件事了。”
正说着，非力斯急匆匆的从外面跑进来，老远在喊：“陛下，吴明最新消息。”他已升任龙侯，又有大功于皇帝，所以出入内城，要比其他文臣武将自由得多。
小皇帝心情恶劣，没好气的道：“吴明的消息么？希烈带五千多兵去追他，那家伙死了没有？”
非力斯边走边道：“没有，吴明不但无恙，南蛮元帅还中了他埋伏，一条命去了大半。”
“这样么？”小皇帝默然良久，半晌才道：“非力斯，等会你就下令，令驻守达涯雪洞的部队，将密道炸了……”
这命令太过骇人，非力斯惊得目瞪口呆，有些不确定的道：“陛下，那可是我们东进的一条捷径啊，就这么毁了么？”
小皇帝点了点头，肯定道：“是，就要炸了。”
非力斯是唯一一个跟随小皇帝得道的酒肉朋友，两人年龄相仿，关系自然极好，闻言也不避讳，继续道：“陛下，为什么？”
“溶洞和格汗之间，横亘着里尔沙海，交通运输极为不便，帝国经此东征，劳民伤财，除了能打南蛮人一个措手不及外，有何捷径可言？而现在南汉与南蛮俱已清楚这条密道，肯定会严加防范，溶洞也失去了隐秘性，更失去了其军事价值。与其派人日日堤防，还不如干干脆脆的毁了。”
他笑了笑，接着道：“如此一来，另外两国也会明白，我短时间内不会再次东征，自会放开手脚争斗。”
话是这么说，非力斯仍面带忧郁：“陛下，如此一来，东征之路，就又剩下顿尔要塞一途。神庙那边，怕不好交代。”
波斯历代东征，都是国主和教主共同发动，至于缘由，普通人却不大清楚。神庙对外宣传的，是传播教义。也有人猜测，这只是帝国想借此占领中西云渡的借口而已。各种揣测纷纭，莫衷一是。不过大多数人都倾向于，波斯东征的目的是圣地云渡，只是以前南蛮人巧巧的堵在东边，这才替东汉挡了刀，进而与波斯战成了死仇。
达雅雪洞开通后，波斯只要占了天青河以南，就与云渡一水之隔。可一旦堵上此处，那么去圣地云渡的距离，又将无限拉长。不论是民众朝圣，抑或波斯东征，都将大不方便，所以非力斯才有如此一说。
小皇帝仍是微笑：“条条大道通云度。谁规定去圣地云度，就非得从东边走了？我们从北部走，仍能到达目的地。”
非力斯想了想，突的惊道：“陛下不可！”
从帝国北方走，将通过西地大小几十个国家，这条路古已有之。朝圣的波斯人，贸易的商人，他们大多也是通过此道往返的。可真从此地走，非得把西地几十个国家打服不可，而且还将面对西北何家的阻挠，路途更加遥远，北部的沙漠气候和南蛮的雨林气候比起来，恶劣状况尤有过之。所以无论怎么看，从北方发动东征，都将事倍功半，实乃下策。
小皇帝看了他一眼：“你心中所忧，我自然清楚。”他叹了口气，望着远方的怔怔出神：“没当皇帝时，天天想着坐上这位置，可真当了皇帝，才深觉一国之主的不易。帝国历代东征，多少好男儿血洒异域，又耗费了多少国力？我有时就在想，算了吧，这东征破事，就让他无疾而终好了……”
远方，长长的队伍护送着灵柩，在一片悲恸中，消失于街头尽处。小皇帝也没了平时的嬉笑，声音大是怅然：“但东征却势在必行，这关系我国的信仰，还有就是……”说到这里，他转变口风道：“帝国内乱刚止，实在不宜再发动战争，我提出这个计划，只是想休养生息，同时把西地占下来，行假途伐虢之实罢了。”
陛下的目的，竟是如此？非力斯心头一片钦佩，心悦诚服道：“是，臣受教了！”
想了想，他又道：“今日国后下葬，也是陛下钦定武公之期。刚才大流士家族遣人来问，不知陛下意下如何？”
末底就任定国公后，小皇帝御笔钦点，封了原文公之子怀内特继任文公之位。而武公之位，却由于大流士家族谋反，皇帝下旨：“全族应节孝敬守，以慰国后殡天之灵。”所以此事一拖再拖，直到美纱娜葬期。
小皇帝冷笑一声：“他们倒是性急。”他负着双手，在台阶上踱了两步道：“既如此，就让其子温非亚特继任武公之位吧。”
“这样么？”这个决定大出非力斯意料之外，他不由抬头，吃惊的望着皇帝。皇帝今天甚是庄重，尽管相距几个台阶，但旒冕前的丝帘直直垂下，把其面部笼罩进去，显得高不可攀。小皇帝略显狡黠的声音从旒冕内透出：“由我主持武公之选，他们肯定也慌了神，所以报上来的候选子弟，定是千挑万选，他们对大流士家族的忠诚毋庸置疑。既如此，我何必再费心力？再说了，温非亚特武功虽然不俗，但性格却偏向懦弱，由他继任武公，我要他扁就扁，要圆就圆，何乐而不为？”
“是，陛下英明。”非力斯行了一礼，不觉中拍了次马屁：“陛下英明神武，臣深信，帝国定能中兴，甚至占领云渡，完成历代国主之愿……”
“占领云渡？谈何容易？”小皇截断他话头道：“中西有吴明一天，我国铁骑势难寸进。”
他刚才还雄心万丈，现在却有种无可奈何的颓伤。非力斯有些不以然：“陛下何出此言，吴明也就一总督而已，他所辖者，仅为中西几省，顶多算个诸侯，如何与您相提并论？”
“你错了！”小皇帝走到他面前，轻声道：“有句古话说得好，天时不如地利，地利不如人和。不管是政治还是军事，还是我们平时处事，人和都是最为重要的。那么，这里的人和又指的什么？”
他摸着自己胸口，喃喃道：“那就是心胸。”
非力斯有些不明所以：“人和？心胸？”
小皇帝用力点了点头道：“是的，是心胸。一个人要获得他人支持，首先就要和他人搞好关系。大到君臣，小至同僚，甚至夫妻等等，都是如此。利益能够把人拴在一起，却不能让人为你卖命，所以一个君主，最重要的是个人魅力。这也是我嫉恨吴明的主要原因，他的个人魅力，他的仁，是我最害怕的。皇姐为什么选择他，甚至连讷言的蛟候都跟他跑了，这就是主因。同时，也是他数次转危为安，化险为夷的凭据。所以，他能够逃脱南蛮人追杀，不是运气，而是偶然中的必然。”
小皇帝把手从胸口拿下，有些落寞的转身而走，声音遥遥而来：“古往今来，多少英杰怀凌云壮志，如过江之鲫，你方唱罢我登台。可能成事者，却是百不取一，为何？都是败在心胸上啊。非力斯，一个人的心胸有多宽，就表示他能装下多少江山。可这道理人人都懂，又有几人能真正做到？”
远方，又是七响钟声划过天际，如一个个沉重的铁球在内城滚过，越来越远。小皇帝转进御殿，突地一声叹息：“我亦如是！”--8624+-->