已是入秋，阳光不再炽烈，不再伤人，两位女子坐在山腰亭中观海。涛声不绝于耳，阵阵凉风扑面，沁人心底，远处海天一色，委实壮观。
面朝南海，铸铁山同样风光无限，人们趁天未醒便已晨练、劳作，剑宗女弟子也不乏容貌出众者，但与两位客人相较，则落于下风，黯然失色。
亭中俨然一道如画风景，山上山下不少人望来，众说纷纭，男弟子目光中无不倾心，女弟子多为艳羡。
脚步声缓缓接近，洛轻雪回眸望去：“剑心，你来这里做什么？”
只见他打开手捧的木盒，走到雨蝶身前。
“你这是……”雨蝶恍然一惊，见盒中一块绛紫玉石，棱角分明，晶莹剔透，更是泛着点点幽光。
“祝姐姐，此物送给你的，这叫藏幽石，产自我们山上矿洞，不过比一般矿石、还有那些珠玉要珍贵得多，这种石头，此地百年只开采一颗。”
“是你做主送我的？”
“是，它不仅用于冶炼，听说带在身旁，可以调息养颜、活血通气。”
“如此珍贵之物，你怎会得来，可有令尊应允？”
“这是他过去命人置于我房中，算是交予我，但我一直没收下。”
“我知道，你是欠我五百两，想要还上，但令尊已向我问明因果，那五百两他也代为归还，你不必如此了。”
“我知道，可我不是为了还账。”
“那是何故？”
“只是觉得你很美，我从没见过和我娘一样美的人，且你比她更温柔，她永远是一副冷面孔。”
“所以你也是向她学来？”
“也许罢，我一直习惯独身一人，不想与谁多言，可是遇见你，就像在黑暗中看见曙光。”
“你的话我大约明白。”
“你真明白？”
“可是，我已有心上人，再说你年纪尚小。”
“当真已有？”
“不错，没有人可以取代他在我心中的位置，对我而言，也正如你方才所说，在黑暗中看见曙光一样。”
“唉，今时错过，恐以后再也遇不见这样的人。”
“这一切的缘由，都是你太过孤傲，世间有许多美丽、善良，更与你年纪相仿的女子，只是你要先学会敞开心扉，迈过自己的心坎。如此英俊少年，一定会也遇到命中之人，而这般贵重的玉石，也请先收回，说不定将来还需用它作聘礼。”
“祝姐姐，多谢你，我会好好想一想，你在此地有何吩咐依旧只管告诉我。”
“眼下正有一事求于你。”
“何事？”
“你敞开心扉的第一步，是要化解与令尊嫌隙，这家事我本不该多管，但眼看你们父子间定有误会，能否告知于我？”
“这……”剑心犹豫很久，“既然是你问，我就直说了。在崖州东南边，海外两千余里有一片群岛名为海角岩，那里仿佛就是天地最南端。岛中有一座琴虞山是我的故乡，可从我记事起就没见过我爹的模样，岛上只有娘亲和师父陪伴我，没有别人。”
“彼时令尊何在？”
“不知，每每问起，娘总是一字不语，望着海这边的大陆，眼神中既有哀伤又有恨意。我六岁那年，娘去世了，遗愿是让我去找我爹，与他一起住下。我不愿意，最后答应只待十年，便回琴虞山陪伴师父。其实当时答应只为她安息，娘亲去世后我并没有打算照做，师父却毫不留情地将我送来这里，之后返回琴虞山再无踪迹。”
“为何如此厌恶你的父亲？”
“祝姐姐，这还须多言？从我记事到娘亲离世，他从没来看我们一眼，直到师父将娘葬在崖州南岸的天涯石旁，他才假意惺惺地前去探望。我问他当年的事，他总是搪塞，说与娘亲不过寻常吵闹，不来看我们是找不到琴虞山所在，可山中的草木精灵分明对我说过，娘数百年从没离开那里，他若没来过琴虞山，我又是如何出生？”
“所以你觉得……”
“他分明始乱终弃，抛下我们母子二人，等到老来孤独怕无人照料，才对我假意惺惺。”
“你会这样想也在情理之中，不过未免有些唐突，可有向他求证？”
“我也希望是自己想错了，也曾向他求证，但他却什么都不说，让我莫再追问，这岂非做贼心虚？还有，你以为我愿这般活着？琴虞山上虽无人烟，但也常见虫鱼鸟兽，一大家其乐融融，可我却从不能像它们一样。自来到这里，山下的人乃至门中弟子，当面笑脸相迎，其实背地里说我无名无分，连庶子都不如。”
“俗世间，市井中，难免会有说长道短之徒，但你也不能因此锁闭自己，将任何人拒于千里之外。曾经的我险些亦如这般，好在还有一位父亲，而看到此时的你，实让人心疼，至少，你该与他好好相处。”
此刻，远方传来人声，是剑尊探望：“昨日见姑娘一番话语比我管用得多，看样子这世上也许只有你能挽救他，正想请你相助，不料你已在此开导他，真是不胜感激。”
剑心傲娇地转过头望向远方，不予理会，雨蝶勉而一笑：“前辈过誉，我只尽些绵薄之力。”
“实不相瞒，我看见云遥师侄未曾想起故人，看见你却想起瑶宫两位风华绝代的女子，而你便如同她们合二为一，可惜不在俗世，否则与犬子倒像一对......”
“够了！”剑心怒道，“我的事不用你操劳。”
雨蝶道：“承蒙款待，即使不在俗世，若有机会，我愿为助你们重归于好而献心力。”
剑尊长叹：“唉，多年心结，岂能一时了却，想必他也与你诉说不少我的事迹，至于几分真、几分假，倒有待商榷。”
“我从不会轻易相信一家之言，因此才向您追问。”
“我心领了，岁月尚久，相信会慢慢淡忘。”
一切似乎难以收场，但此时忽有弟子来报：“师父。”
“何事？”
“有人送来一份厚礼堆在山门前，弟子认为应是给您的。”
“是谁？”
“是些仆从打扮的人，个个蒙面不说话，放下就走，剑花和剑雨也不好追出去。”
“都送了什么礼？”
“弟子大约看过，有白银、绸缎、粮食、粗盐，没有仔细清点，总之甚多。最奇怪的是有只大铁箱，但我们无论如何都无法打开。”
“难道是府衙送来？我虽答应帮忙，可还没迈出山门一步。”剑尊自言自语。
雨蝶道：“我认为这多事之秋，官府送礼应不会有盐，可能是盐帮的人。”
“盐帮？”
“不错，也许盐帮已得知前辈决定出山对付他们，所以才备上厚礼送来。”
剑尊微微点头，对弟子说道：“你们先将礼收进门中，只是别搁太远，若确认是盐帮之物，我将散给崖州城中百姓。至于那大铁箱，你再找几人一并抬来这里。”
“是！”
几人皆在亭中等候，剑心依旧对父亲不理不睬，甚至见他一走近，又靠边远离几步。一阵后，四名弟子抬着大铁箱来到此地，剑尊竟是有些诧异：“这箱所用寒铁也是铸剑良材，难道刻意为之？看来当真非官府那些俗人！”
剑心余光瞅了一眼，惊道：“这箱子上竟有封印！”
几人也非常人，亦察觉此事，剑尊道：“怪不得弟子们无法打开，看这位盐帮的帮主也不简单。”
雨蝶道：“先前贵派也曾相助，可盐帮却无动于衷，然而这一回听说前辈即将出山，便立刻送来厚礼。想来的确是无惧常人，只怕修道者。前辈当心，箱中未必便是大礼，暗藏杀机也说不定。”
“不错，”剑尊向几名弟子一挥手，“你们先退下，把箱放在原地，几位也稍稍退后，我隔空将其打开。”
铁箱上隐隐泛着暗光，像一座太极图案，剑尊抬起右手，两指向前，一道白光袭去破了封印。铁箱不仅弹开顶盖，四壁也像触动了机关，顺势拆开倒下，箱中赫然一座三尺高的木雕，长须长发，一身道袍颇具风骨，面容也甚是熟悉。
“这木雕，是前辈您？”洛轻雪笑道，“真像！身下的台上似乎还有字，像是写着德、尊什么的。”
“难道这盐帮的帮主不仅通机关封印，更是位巧匠？”剑尊十分疑虑，却仍没有放下戒备，护着身后三人未曾上前。
雨蝶道：“前辈，这位帮主恭维到如此地步，不知您又作何打算？”
剑尊答道：“自是不会动摇，只待剑南和两位少侠查明归来，若铁证如山，对盐帮绝不手下留情。”
忽然，剑心手中的剑已出鞘，绕过三人走到木雕前，举剑怒目道：“溜须拍马，你不配这座木雕和这些字！”
打开铁箱之时，四名弟子已经离去，亭中人又相距稍远，所以未有任何异常。然而，当剑心走近这座木雕，似是有所感应，只见木雕双眼打开两个缺口，两支暗箭从中飞出，向着正挥剑毫无防备的他袭来。
“承儿，躲开！”
两位姑娘顿时吓得愣住，千钧一发之际，苍老的手推开少年身躯，自己却被两支暗箭刺入，瘫倒在地。
“剑尊前辈！”
深夜，云遥和炎钧蹲藏在水下，漫长整晚，不知何时会来，云遥忧虑道：“你之前说，神火宫弟子怕在水下，稍后会不会有危险？”
“我可从没说过要与之力敌。”
话语间，五只鱼首人身的水怪游来，即使月光下只能在海中依稀望见，也足够震撼。
“这！”云遥大惊。
“小点声！”
“这该不会就是传说中对月泣珠的鲛人？”
“白痴，鲛人是人首鱼身，哪有这般丑陋。”
“那这叫反向鲛人？”
“不会说话就闭嘴，我怀疑，这恐怕就是那些江湖高手，被灌入药物，变成了这样的水怪。”
“怪不得只能在水下一手交钱一手交货，现在怎么办？”
“看来盐帮的帮主绝非等闲之辈，海中不便出手，恐胜负难料，按我先前所说，可还记得？”
“明白。”
正当五只水怪将要离开之时，忽然，两人纵身一跃跳出海面，月光下，云遥祭出若木弓，将铜剑搭在弓上，奋力射出，只听得一阵惨呼，海面渐被染红。
炎钧笑道：“很好，他们离不开水，其中一只受伤也只能被托回去，我们循着血迹追。”
“恐怕永不了多久血迹就会模糊。”
“无妨，只追一阵，观察水流动向，不难猜出盐帮所在方位。”
子时，山顶剑湖宫外被一股愁云笼罩，十几名剑宗的高阶弟子来回踱步，本该在府衙等候的剑南也回到此地，而年轻弟子有些尚未知晓，有些被责令守着本职不可妄动。不过，众人里却没有剑心的影子。
云遥和炎钧从天而降，云遥去先前之地拿回自己被水怪拔出的铜剑，因而耽误些时辰，剑南立刻上前迎接：“二位可回来了，门中出事，恕我未能在府衙静候。”
云遥问道：“出了何事？”
“师父被暗箭所伤，箭上带毒，祝姑娘正为师父诊治，不过看她的脸色，似乎希望渺茫。”
“那就先等她出来，暂勿打扰。”炎钧道。
“不知二位查探的结果如何？若确凿无误，我们便叫上官府，一起去为师父报仇。”
炎钧道：“你们不必跟上，否则只怕枉送性命，拿地图来，我们只要一看便知盐帮何在。”
众人取出观看，炎钧将目光落在琼州正东面，手指于上方：“这是何地？”
剑南道：“这里被称为灵芝屿，应是座无人荒岛。”
“听名字，似乎非同寻常。”
“传闻岛上盛产药材，且灵气充沛，但海浪湍急凶险，少有人至。”
“错不了，盐帮就在此处，之前那些江湖高手全都成了海怪，盐帮之主也非常人。”
“可眼下师父自己都……诸位，拜托一定要帮帮我们。”
大门缓缓撑开，两位女子走出屋外，剑宗弟子赶紧围上前问候，然而雨蝶忧愁着脸不愿多提，敷衍几句，便请他们先行离开。
两人迎上去，云遥从未见过她这般，便问道：“真的没救了？”
雨蝶瞟了一眼仍未离开的众弟子，悄声道：“此地不便，有些话之后再说。”
云遥也不再追问，环顾四周，突然喊道：“剑心呢！我还以为与你们在一起，他爹伤成这样，他竟然不守着！”
剑南等人这也才想起：“对呀，都把小师弟给忘了！”
洛轻雪道：“他不是那没心没肺的人，前辈可是为了救他才成这样。他当时便嚷嚷要去盐帮复仇，只可惜大海茫茫不知在哪儿才就此罢手，后来我们便不曾在意了。”
炎钧有不祥之感，问向剑南：“他是否很熟悉琼州附近的岛屿？”
“不错，小师弟这十年来总想回家，常偷偷出海，对各岛都很熟悉。”
“那我斗胆猜测，他很可能已前去盐帮了，就在方才，追着御风而去的我们，只可惜回来时未曾注意。”
雨蝶道：“不知盐帮帮主是何方神圣，我们四人一起前去。”
“不错，我回来也正有此意，预感此番凭我们二人有些不够。”