连日朝廷发生了不少大事，太子担任按察使访问受灾严重的州县，魏侯闭门静思己过，卫国公为母亲侍疾停职在家，可以说守旧派的几座大山都被压的动弹不得。
仁宗还提拔了几位名不见经传的官员，安插在六部和枢密院，其中就包括五公主内定驸马王承范，被任命为副都承旨，官职虽然只是五品，却能够常见天颜。
朝中有敏锐的大臣嗅到风向的转变，开始渐渐向宰相一派靠拢。
朝会后，仁宗留下崔容时和慕北辰。
慕北辰呈上口供，奏报道：“臣连夜拷打审问山匪流寇，他们多数出自荆州、鄂州一带，称地方节度使肆意征收赋税，致使民不聊生，很多壮年男子难以维系生计便落草为寇，以打家劫舍为生。”
仁宗起身走到立挂的舆图面前说道：“荆州和鄂州都位处洞庭湖以北地区，荆州饱受外患暂且不说，鄂州辖七县，市邑雄富，列肆繁错，一向繁华，怎么也会出现如此情况？”
崔容时回禀道：“臣听闻前朝有陋习，部分地方节度使在收取赋税时会截留一部分，美其名曰“留使”。臣曾翻看过近几年鄂州的缴税额，长势一直良好，所辖官员评级均为上等。若真如流寇所言鄂州存在税收沉疴的情况，官员们要保持良好政绩，确实只能从百姓身上多增收赋税。”
“朕为制衡节度使之权，特安排知州和通判三者间互相牵制，防止他们官官相护、串通一气，鱼肉百姓。”
慕北辰回道：“鄂州节度使张轩为前福州观察使张谦的门生，张谦曾因折变征税而受重责，听闻官德不佳。鄂州知州王珉乃前朝降将孟恭的孙女婿，宰相大人说的前朝陋习他未必不懂，且当年劝降孟恭之人是臣的先祖。鄂州通判刘禹舟曾任京西南路安抚使，京西南路......”
没等慕北辰说完，仁宗便点头，京西南路正是魏侯族亲的势力范围。
这几人分开看关系确实不大，但细细分析，都与勋贵一派盘根错节，倘若沆瀣一气，便会祸及百姓。
“宗室、勋贵骄恣，已然成为我朝病患，他们大量征地，导致自由民土地稀少，此事要处置，但还得徐徐图之。”
崔容时说道：“官家，臣听闻江陵府知州周函瑞近年政绩和口碑颇佳，他重新丈量土地和田亩，整顿财赋税务，遏止权贵土地兼并，还从豪强士绅手里获取了不少土地，均分摊给农民。同时兴修水利，疏浚运河，使良田大幅增加，造福一方。若这一系列良策能在荆湖北路推广，必将富及万民。”
“江陵阿周氏虽为世家大族，但家风清正，代代出贤才，这也是朕要从阿周氏选拔太子妃的原因。若洞庭湖一带真的沉疴弊病，便命周函瑞接任观察使，协同太子严厉整肃官吏，施德泽于民。”
崔容时和慕北辰同时回道：“官家英明。”
仁宗略显疲惫的斜倚在椅子上，按了按额头，继续说道：“眼下先让太子稳定灾区，整肃一波官吏，若仍有人不收手不收敛，明年必将全面从严。朕明日会在大朝会上宣布，明年由太子主抓官德建设，所有官员都要修德立身，以德治国、以德施政，严查严打不正之风。”
崔容时和慕北辰再次称赞官家英明，几场勋贵纷争竟让仁宗下定决心从严治吏，这也是守旧派始料未及的。
将整治官吏交给太子，看来官家已有让位的打算。
德治兴，国家兴，想必以后定然会是一片欣欣向荣的景象。
——
相比朝堂上风起云涌，西亭伯爵府也遭受剧变。
老夫人隔日醒来发现季姨娘被发配到城外庄子，沈依依被送到敬孝居，府里之人都唯沈云舒马首是瞻，她再次怒不可遏的将全府的主子召集到寿安堂。
沈伯爷搀扶着孙姨娘第一个到达，他小心翼翼将孙姨娘安置在椅子上，笑着说：“母亲，一大早就急召，有何事？”
孙姨娘昨晚已经劝导他百善孝为先，无论发生什么事都不要顶撞老夫人，也不要为了她反驳老夫人。
沈伯爷坚信，孙姨娘人美心善，母亲早晚会发现她的好。
老夫人怒喝道：“一个姨娘居然让伯爷扶着出门，你还要不要脸了？”
沈伯爷弱弱的说：“我本不想让她出门，但她坚持受伤也要拜见您，所以......”
孙姨娘冲沈伯爷摇了摇头，示意他不要因为自己惹老夫人不高兴。
老夫人见孙姨娘一个眼神就止住了儿子，而且还是在该说的话都说完了才阻止，这不是奴颜媚主吗？
“全天下的姨娘没有一个好东西，儿呀，你可千万不能被她蛊惑！”
久不出门的陆姨娘正要进屋，她听到老夫人的话顿时愣住，再回想起自己窝囊的半辈子，好好的秀才之女嫁进这没规矩的伯爵府，还屡遭羞辱，一时间难过不已，站在门口抽泣起来。
老夫人也发现自己刚才的话有失偏颇，但覆水难收，她不想再多做解释。
沈云舒陪着母亲到寿安堂便看到这一幕，拉着陆姨娘说：“祖母也是气极了，陆姨娘不用挂心。”
老夫人见到罪魁祸首，终于有了出气的地方。
“你不用在这装好人，昨日是不是你撺掇伯爷将季姨娘和沈依依都赶走的？”
沈云舒不解的问：“祖母何出此言，父亲已年过不惑，有自己的判断能力，怎会是我想撺掇便能撺掇的？”
“巧言令色！我告诉你们，沈依依过两年就要嫁人，我暂且不管，但季姨娘必须给我接过来！”
现在儿子不听自己的，再没个贴心人，她就彻底孤立无援了。
“恕孙女不孝，此事做不到！”
老夫人连拍桌子：“如何做不到？”
“季姨娘谋害主子在前，蓄意杀人在后，孙女已经将此事报备府衙，若祖母强行将人带回来，那就让她先去府衙受罚，后果您自负！”
老夫人猛地站起来：“今日季姨娘若不能回来，我就绝食断水，让汴京城都看看你们是何如逼迫我的！”
沈伯爷左右为难，眼看就要绷不住了，管家忽来传报：“老夫人、伯爷，双喜公公又来传圣旨了。”
老夫人的气势顿时矮了一截，他怎么又来了？