吴义东心里清楚,若他真的抢了县衙,形同谋反,他才不会做出如此落人口实且没有回旋余地之事。
“夏县尊说笑了,本官虽也爱财,却不会抢钱。”吴义东还不忘开一句玩笑,“呵呵,本官倒要恭喜夏县尊又立了大功一件。”
“元家村的收获是十口箱子,几百万贯,抓获了柳长亭、卫中强,找到了付科,连娘子被绑到了军营,也是收获不小,比如结识了韩副指挥使,见到了本官失散的兄弟夏来夏去,还让吴指挥使连夜追出军营。想想若不是连娘子和韩副指挥使,本官和吴指挥使也不知道有没有见面的一天。”夏祥继续侃侃而谈,话里话外有许多隐秘所指,相信吴义东可以听得明明白白,“还有几件事情本官要向吴指挥使说个清楚,一是燕豪燕太尉和方十娘过招,技不如人,被方十娘重伤,怕是无法康复了。二是本官查明,夏来夏去保护连娘子有功,本官决定嘉奖他二人,让二人跟随卢主簿,担任卢主簿的随从。”
夏祥此举一举两得,让夏来夏去跻身小吏,虽不是正式出身,也算从此迈入了公门之中。且让二人跟随卢之月,也是借卢之月的卢家之势。
“不知吴指挥使否愿意放人?”夏祥笑眯眯地说道,“当然了,本官也不会亏待你,吴指挥使想要什么,尽管开口,本官必定尽力而为。”
吴义东不说话了,目光阴沉,心思浮沉。方才夏祥一番话,看似随意,其实暗含机锋不说,还含沙射影,警告他现在星王在真定的势力大势已去,若再痴迷不悟,怕是连回头是岸的机会都没有了。
吴义东是何许人也,见风使舵,明哲保身,虽听命于星王,却又不像高建元、燕豪一样是星王的死忠,他很清楚谋反之事,十有九败,只有一二或许可成。况且现在皇上虽然病重,却并未失去民心,星王上有皇上和景王的制衡,下有各地官府阳奉阴违。别的地方他不太清楚,只知道星王布局良久,却只在真定一地初见成效。
说是初见成效,地方之上,却只有崔象听命行事,夏祥处处为难,力阻星王大计的实施。禁军之中,他虽答应星王在关键之时起兵响应,却又被韩猛牵制,束手束脚。
若是一切顺利,或许大事可成。眼下星王的地下钱庄被夏祥查获,铁矿又被连若涵截留,缺钱少兵器,再有听柳长亭说,收购粮食之事,也遭遇到了徐望山和马清源的狙击。种种迹象表明,真定的局势正朝着非常不利于星王的方向倾斜。
何况星王最得力的大将燕豪被废,再加上现今夏祥人证物证俱在,完全可以将真相大白于天下,到时风声大作,星王又该如何收场?
吴义东权衡利弊,越想越觉得事不可为,风险太大,他若是现在和夏祥因为夏来夏去之事撕破脸皮,夏祥将他扣押连若涵之事上书皇上,他难免会被弹劾,如此一想,他脸色变化数次,哈哈一笑:“不过是两名亲兵,又不是什么大不了的事情,夏县尊这么说就是见外了,也太小瞧本官了。何况夏来夏去跟在卢主簿身边,也是他们的福分。”
夏祥心中暗道吴义东果然是老奸巨滑,见形势不对,立刻见风使舵,转了风向,他呵呵一笑:“这怎么能行?总不能让吴指挥使空跑一趟,不如这样,本官有上好的茶叶和药酒,请吴指挥使品尝。虽不成敬意,也算是一番心意。”
吴义东见好就收,假装推辞几句,就收下了。随后他带人离开县衙,越过子龙大桥,路过府衙时,他稍微停顿了一下,想了一想,还是没有敲响府衙的大门。
就在吴义东一行人刚走不久,一个人影从黑暗中探头出来,敲响了府衙的大门,说要求见崔府尊,却被门房轰走。他沮丧地沿着河岸朝东走,走不多时,来到一处十分普通的民宅门口,四下查看一番,确认无人,才敲门。
此时已经过了三更,夜深人静之时,民宅又不临街,周围无比安静,敲门声格外刺耳。才敲两下,就听到里面传来一声极不耐烦的回应:“谁呀?这三更半夜的,真不让人安生。”
“许县丞,是小人李小四。”李小四极力压低声音,又唯恐许和光听不到,“小人有大事要禀报。”
“有多大的大事不能明日再说?”许和光踩着鞋披头散发地打开门,瞪了李小四一眼,“要是没什么了不得的大事,李小四,小心本官打断你的狗腿。”
“许县丞……”李小四不等许和光发话,身子一斜就挤了进去,“出大事了,天大的事情,柳长亭、卫中强都被抓了!”
“谁被抓了?”许和光睡眼惺忪,一下没反应过来,“被谁抓了?”
“柳长亭、卫中强被夏祥抓了,还有,付科也被夏祥带走了。”李小四哭丧着脸,“要不是小人得了个空子跑了出来,现在小人也在县衙大牢里面了。许县丞,快想想办法,了不得了,要出大事了。”
“柳长亭、卫中强被夏祥抓了?”许和光瞬间清醒过来,立时冒出一身冷汗,顾不上许多,一把拉过李小四,“走,跟我去府衙。”
“官人,大半夜的要去哪里?不要扔下奴家不管。”一个身穿贴身衣服的女子从房间中出来,抱住了许和光的胳膊,她眉目如画,颇有几分姿色,只是举止轻浮,眼神飘忽。
正是许和光的外室施然然。
家有河东狮的许和光今日难得来施然然家中过夜,却被搅了好事,正心情不好,一把推开施然然,转身就走:“事不宜迟,赶紧禀报崔府尊。”
施然然被推到一边,一脸委屈:“官人,你弄疼奴家了……”
许和光没有好脸色:“都什么时候了,你还碍事?再不识趣本官休了你。”
施然然顿时收起媚态,一本正经地说道:“官人路上小心,奴家恭候官人得胜回来。”
许和光头也不回和李小四匆匆离去,施然然望着许和光的背影,怅然站立半天,忽然叹息一声,关了院门。
不多时,许和光来到府尊,敲开了府尊的大门。崔象被人从梦中叫醒,听说许和光有急事禀报,穿了一件便衣就来到书房。听李小四说完事情经过,当即震惊当场!
付科被夏祥发现也就罢了,柳长亭和卫中强被抓,却是惊天大事,更让他心惊的是,夏祥居然搬空了星王的地下钱庄,当真是胆大包天。
不过夏祥的聪明之处在于,地下钱庄虽有数百万贯之巨,星王却不会承认是他的钱财,以星王的智慧,宁肯吃个哑巴亏也不会向天下宣告他有不轨之心。只是崔象怎么也想象不到,夏祥竟然真有蛇吞象之心,换了是他,他顶多假装没有发现地下钱庄,一走了之。夏祥难道不知道,数百万贯钱财虽是巨款,却是烫手山芋,不,应该说是一枚火雷,早晚会引爆,还会把自己炸得粉身碎骨。
星王殿下或许暂时可以咽下这口恶气,迟早会让夏祥加倍偿还回来……不过,夏祥的死活不在崔象考虑的范围之内,崔象所忧虑的是如今事态已经到了失控的边缘,夏祥完全掌控了主动,只要夏祥愿意,随时可以引爆,让星王殿下的大计毁于一旦!
怎么办?崔象沉思良久,一抬头,见许和光和李小四正目不转睛地等他发话,他敲了敲额头:“许县丞,你连夜派人前往京城送信,记住,八百里加急。”
话一说完,崔象就铺开纸墨,片刻之间一封信一挥而就。随后他在信封之上注明“马上飞递”字样,又加盖了印章。
“是。”许和光接过书信,微有疑虑,“会不会过于小题大做了?”
“你懂什么?”崔象很少发火,今日却劈头盖脸地骂道,“都什么时候了,你还瞻前顾后,如你这样的性格,日后怎会大有作为?你比夏祥差远了。本官问你,换了是你,查到了地下钱庄,你会如何处置?”
“我,我……”许和光被骂傻了,“我会先查封,上报府尊之后,请府尊定夺。”
“笨!猪头!”崔象还想再骂几句,又觉得没有必要,摇了摇头说道,“算了,发信之后你先休息,明日一早让夏祥前来见我。”
“是。”许和光本想再问一句李小四如何处置,见崔象脸色不善,就没敢多问。
和李小四一起出了府衙,将信交给下人去驿站交寄,许和光心情沉重地回家。走了半天,回头一看李小四还跟在身后,不由怒了:“本官回家睡觉,你是不是也要跟着本官一同上床?”
李小四吓了一跳,忙摆手说道:“小人不敢,小人不敢。”
“还不快滚!”许和光抬腿要踢李小四,李小四兔子一样跑了。
“妈的,卸磨杀驴,都不管老子,老子大不了去找夏县尊自首。”李小四一个人行走在夜晚的大街之上,四下空无一人,只有河水哗哗作响,他一边走一边踢路上的石子,却不知道该去哪里。
想了半天,李小四想起了城外的流民聚集地,决定去躲上一躲。他趁着夜色来到东城城门之下,天一亮,城门一开,他就混在熙熙攘攘的人群之中,出城而去。
与此同时,城南的官道之上,一匹快马奔走如飞,北上而去。一驿过一驿,驿骑如流星。平明发真定,暮及京城东……
就在快马到了下一个驿站换马之时,夏祥迈进了府衙的大门。一早就被许和光叫来府衙,他就知道,怕是李小四告密了。
许和光跟随在夏祥身上,心里七上八下,有心问些什么,却又不敢开口。他一早去县衙的时候,被许多人怪异的目光和窃窃私语的神态弄得心里没底,不知道昨晚到底还发生了什么。后来他抓住一个心腹衙役,刚问了几句就见马展国迎面走来,他没有再问下去。
却也大概知道昨晚吴义东和韩猛都来了县衙,后来吴义东悻悻离去,韩猛又留了一个时辰才驱马离开。许和光更加提心吊胆了,心知事情不妙,怕是真要有大事发生了。
夏祥来到崔象书房,崔象已经等候多时了。他见崔象一脸疲惫,眼窝深陷,关切地问道:“崔府尊昨晚可是一夜未睡?”
崔象并非一夜未睡,却是半夜无眠,许和光走后,他再也睡不着,就在书房之中读书写字,直到天亮。
崔象摆了摆手:“无妨,无妨,有时公务棘手,思虑过重,难以入睡,就在书房之中读书明志。还好有夏县尊的药椅相伴,本官还可以补充一些阳气,否则怕是支撑不住了,毕竟年纪大了,精力大不如从前了。对了夏县尊,药椅药床可是开始大量生产了?”
见崔象不提正事提及药椅药床,夏祥就顺势说道:“刚刚生产出来第一批,正在运往京城,第二批会发往泉州。接下来会从泉州出海,销往南海诸国。大夏医学天下第一,不能只造福大夏百姓,海外百姓也是苍生,让他们从药椅药床之中感受大夏文化的源远流长,也是大夏之幸事。”
“说得对,夏县尊志存高远,所虑长远,本官敬佩得很。”这一番话倒是崔象的心里话,虽说他和夏祥道不同不相为谋,但在不为良相必有良医的志向之上,他还是和夏祥有相同的情怀。
“崔府尊过奖了,为国为民是我辈读书人毕生追求。”夏祥心中也是微有感慨,或许在崔象眼中,星王才是明君,他甘愿为星王驱使,也是想在星王上位之后,可以为百姓谋福。可惜的是,他和崔象对星王的看法完全不同,星王太会玩弄权术,又精于算计,缺少一个帝王应有的胸襟。
帝王之道应是大道,不是权术。大道无言,大道至简,而星王却过于在意术的运用,看似算无遗漏,实则还是落了下乘。
毕竟人算不如天算,人有千算,天只有一算。一算定胜负,一算定江山!
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