周家书香门第，世代簪缨，已故周老爷是天子师，长子周博文年四十，学识渊博，任职礼部尚书。
周老夫人一向康健，今年元宵后便病痛缠身，时好时坏。
半个月前，她再次病倒，大夫说她心脉受损，有油尽灯枯的迹象。
静养数日，她的精气神渐好，能下床走动了。
没想到，今日一早她昏迷不醒，大夫抢救后才苏醒。
慕岚西给周老夫人施针，周氏和二位兄长等人在一旁焦急地等着。
慕润中带着绒绒、慕思思在外边的凉亭等候。
“小宝，你有没有发现，周家有什么古怪？”
他低声问道，想着周老夫人病重会不会是鬼怪作祟。
绒绒摇头，“这里没有黑气。”
周家外婆的寝房也没黑气。
这时，周芸香送来糕点。
“小绒绒，数日不见，你越发的漂亮可爱。”
她把四碟糕点摆在石案，柔婉地夸赞。
一袭秋香色衫裙把她的柔媚气质发挥得淋漓尽致。
绒绒看见，她凌云髻插着的桃花簪缠着一丝黑气。
这种黑气这么淡、这么小，不是阴魂、怨灵或恶鬼散发的。
“小姐姐，你的眼睛更好看了，就跟剪子一样。”
绒绒软萌地夸赞。
周芸香：“？？？”
慕润中哭笑不得，“小宝的意思是，你的眼睛是秋水剪瞳。”
她莞尔一笑，“无妨，我知道小绒绒夸我好看。小绒绒，我亲手做的糕点，尝尝味道如何。”
她殷勤地把糕点递到绒绒的嘴边。
绒绒拿过糕点吃起来，“好吃，谢谢小姐姐。”
“小绒绒，花苑里有很多好看的花，还有秋千，我带你和思思去花苑玩，好不好？”周芸香含笑问道。
“周四姑娘，你不进去看看你母亲吗？”慕润中冷着脸。
总觉得她不安好心。
她眸色黯然，苦涩地牵唇，“屋里人多，我就不去添乱了。这些日子，母亲的吃食、茶水都是我亲手准备的，大哥、二哥还怨怪我没照顾好母亲。”
慕润中宽慰道：“他们是紧张周老夫人的病情，你别放在心上。”
周芸香点头，“我们是一家人，我当然不会啦。”
……
慕岚西医治了半个时辰。
周博文忧心忡忡，难过得眼圈红了，“慕小神医，清风医馆的大夫说家母……不中用了……您一定有法子治好家母，是不是？”
“清风医馆的大夫诊断无误，老夫人心脉受损，药石无灵。”慕岚西清润道，“方才我给老夫人施针，只能缓解她的不适。”
“您也没法子吗？”二公子周修文悲痛地哭起来。
“生老病死，再寻常不过。”老周夫人轻缓沙哑道，“不许丢人。”
“今后我会定期来给老夫人请脉，我给老夫人调养一个月，老夫人可再活半年。”慕岚西道。
“半年……也好。”周博文背过身拭泪。
周氏把慕岚西拉到外边，哭着哀求：“四弟，我没求过你什么，我求你救救我母亲……”
慕昊东扶她坐下，“生死有命，你别这样。”
“我跟着你外放为官，几年不曾回京……我不能在母亲跟前尽孝，已经是不孝……我刚回京，母亲就……你叫我怎么办？”她泪如泉涌，无力地倒在他怀里。
“二嫂放心，我自当竭尽全力医治老夫人。”慕岚西明白她的感受。
当初母亲因为妹妹失踪，饱受打击，油尽灯枯而离世，他救治了无数病患，却眼睁睁看着母亲离去，什么事都做不了。
这种无能为力的感觉，让他消沉了很长一段时间。
慕昊东安抚道：“在母亲面前，你不能这样哭哭啼啼。”
周氏点头。
母亲见她悲痛难过，会担心她。
周博文的妻子赵氏过来找她，二人来到僻静的角落。
“今年母亲时常念叨父亲，怕是父亲觉得那边寂寞，请母亲过去。你也莫要太过伤心。”赵氏宽慰道，“对了，我听闻你家老爷子接回来的小孙女，就是那个绒绒，她在靖远侯府秦侍郎的生辰宴上断言，秦老夫人三日必亡。”
“确有这事，怎么了？”周氏不解。
“这事已经传开了，说什么的都有。”
赵氏绘声绘色地说，有说绒绒小小年纪就如此恶毒，把老人家咒死了。
有说她乌鸦嘴，好的不灵坏的灵。
还有说她的嘴这么灵光，是不是专司预言的灵童转世？
周氏气愤道：“我家绒绒天真善良，怎么可能诅咒老人家？大嫂你可别瞎说，让他们几个兄弟听见你说绒绒坏话，他们要打人的。到时候我可帮不了你。”
“我怎么会嘴碎说一个小女娃？我就是好奇，问问你情况。”赵氏看着她的肚子，“对了，我帮你把名帖递给观音山的童子了，过两日应该就有回信。到时我带你去观音山走一趟。”
“观音山的白大师当真灵验吗？”
“当然灵验。我弟妹只生了一个闺女，拜见白大师只一次，不到三个月就怀了，生了个大胖小子。”
周氏好似看见了希望的曙光。
若能一举得男，她可以散尽自己的积蓄，甚至愿意折寿十年。
这时，她看见周大哥博文领着慕思思和绒绒进了母亲的寝房，眉头一皱。
大哥为什么带绒绒去见母亲？
周氏和赵氏连忙过去。
寝房里，周老夫人静静地躺着，双目微阖。
慕思思奶声奶气道：“外婆，这是我最喜欢的小姐姐。”
绒绒跟着她叫外婆，看见周老夫人的印堂和嘴唇全黑了。
小呆呆说过，这是老人家要死了的现象。
“好，乖孩子。”周老夫人有气无力地说，“以后常来玩。”
“绒绒，我有话跟你说。”
周博文拉着绒绒走到一旁，和蔼道：“思思叫我舅舅，你也叫我舅舅吧。你可以跟舅舅说，外婆还能活多久吗？”
绒绒为难地眨巴着眼。
上次小呆呆说，别人的寿数、生死，不能轻易说出口。
“你尽管说，我不会生气。我只想知道母亲还有多少日子。”周博文说着，眼圈又红了。
“大舅子，你不要为难小宝。”
慕昊东快步过来，把绒绒拉到身后，护崽崽的架势。
周博文沙哑道：“我没恶意，只想知道而已……”
周氏走进来，“大哥，不要逼绒绒。”
她蹲下来，摸摸绒绒的小脸蛋，温柔道：“绒绒，虽然我也想知道母亲还有多少日子，但我不勉强你。你不愿意说，我们都不会怪你的。”?