蒋干按照是勋所教的劝说吕布，说您赶紧打消那些不切实际的妄想吧，想在中国长久割据，那是没可能的，异姓而王者，从来都没有什么好下场——除非你跟曹操似的，能够继续前进，去做了皇帝。
“昔主公奉诏讨董，若能固守长安，使李、郭不入者，或可挟天子以令诸侯，王而帝也。即走，时州郡割据，兼弱讨昧，亦大有可为，惜乎为陈公台引入兖州……”趁机再刺陈宫一刀，倒要瞧瞧他还有没有机会重见天日了——“魏王当世之杰，不在主公之下也，得时因势，乃至今日，主公已难与之拮抗。既不愿降，又不可战，何如西走？”
因为去异域做王，是可以保全性命，并得长久富贵的啊。比方说——
“赵佗，真定人也，随任嚣南攻百越，未及返师而秦已亡，遂王南越。高皇帝使陆贾说之，使臣于汉，各保疆界，传之四世，始为吕嘉所篡，汉师伐昧，国亡。
“庄蹻，楚将也，率军入滇，而后路为秦所断，遂王夜郎，于西南夷中为最大。及汉破南越，夜郎王始震恐，乃请臣置吏，国入于汉矣。
“再者，呼韩邪匈奴单于也，臣之于汉，而宣帝使居诸侯王上，是亦王也。乃知王于中国则不可，王于异国而可也。主公果能率师而西，赍汉诏，名复西域都护，则诸国必喜而从之。逮魏代汉，乃自请归凉州，曹操必惊而不允，再请王西域。必如所愿。所在偏远，遣使朝之可也，何劳主公尊膝？”
你打着重建西域都护的旗号跑西域去，西域各国肯定都很高兴啊，必然乐于听从你的指挥。等到曹操篡汉称帝以后。你上书请求重返凉国，那曹操哪儿肯答应啊，再趁机要求在西域称王，则曹操两害相权取其轻，必然应允。因为距离实在太过遥远啦，所以你完全可以派遣臣下隔三岔五地去朝觐魏主——你不是不愿意向曹操屈膝吗？自在西域为王。根本不去见他，自然就不必要屈膝啦。
吕布听到这里，双眉微挑，多少有些意动。蒋干趁热打铁地继续游说：“主公不愿异国为王，无乃以为贫瘠之地。不足资供耶？古谚云：‘宁为鸡口，无为牛后。’异国为王，与中国为臣妾，孰良？况主公近得贡奉，当知西域非荒蛮绝域也……”
自从上回是勋跟杨阜、姜叙等人恳谈以后，二人便开始秘密着手，鼓励商贾，开始复兴丝路贸易。不过这事儿还并不能大张旗鼓地干。怕的是吕布知道有利可图，从中截留大头，用以养马。养兵，则将更为朝廷之患也。他们把收得的商税，绝大多数都运用在恢复凉州地区的农业生产方面，只把部分奇珍异宝献给吕布，诡称是西域各地贵族、豪商给凉公的进贡。
你瞧，搞西域贸易好处不小吧。你应该放手让我们来干吧。不过这所谓的好处，也就主要供你个人享用。想要由此富国强兵……我要不提，就你那粗疏的性子。估计一辈子都未必能够想得到。
于是吕布就穿着高昌的棉袍，端着安息的琉璃盏，品着交河的蒲桃酒，提前享受上了西域贵人一般的生活。蒋干趁机进言，说你光瞧这些奢侈品，就知道西域不是鸟不生蛋的穷地方啦，可能比不上中国最繁盛之处，但作为王公贵族，享用不虞匮乏——去那里当王，又有啥不好的呢？
“吾闻葱岭以西，尚有康居、大宛、月氏、大夏，经安息而可抵大秦也。若能底定，疆域不逊于中国。他日虽异国而可为帝也，岂独一王哉？”
这几句话一说，吕布当场热血充脑，咧开大嘴，连声称赞：“卿言是也，真孤之子房也！”说着话紧紧握住蒋干的手：“孤若真可得王，必以子翼为相！”蒋干也是满脸的激动，其实心里却在想：恐吾平生亦再难归乡梓矣……实为是宏辅所误也！
千里之外，那个正遭蒋干腹诽的是勋，如今却活得优哉游哉，说不上有多舒服惬意——乃知官位、权柄，皆虚妄也，“人生得意须尽欢”。
当然啦，他也就偶尔这么随便想想罢了，其实若无从前的官职打底，又没日后的贵显可以期望，就一乡下老地主，你真未必快乐逍遥得起来。别的不说，他身上可还挂着汉侍中的虚衔哪，若无此衔，当日雒阳城外就难免中了魏讽、陈祎等人的暗算。
所以他虽然窝在东海隐居，却一刻也不敢撤除在安邑、许都等地安排下的耳目，不敢放弃对朝局的关注。关靖也仍然为他管理情报网络，各种消息络绎不绝地传来郯县城外小小的庄院之中。
比方说魏讽等人诬陷是勋之事，经郑浑审断之后，先上奏许都，再由郗虑行文曹操，曹操不禁拍案大怒。是勋既是他曾经的重臣，又为姻戚，别人得罪是勋，曹操当然不能忍，但更重要的是，他从中发现了一股潜流，关东地区仍有相当多迂腐或者看不清形势的士人，死巴着刘汉那条破船不放——这风潮若不趁早打压下去，将来必定是自己篡位的强大阻力啊。
哼，想当初耿纪等人谋叛，自己下手还是不够狠辣啊，砍的脑袋太少啦！
所以曹操并不满意郑浑的审案结果，觉得他扯出来的人数不够——怎么着也得惩处个三五千的，才可能震慑群小嘛。只可惜曹操这番心思，却被荀攸、钟繇等人给死死劝住了。钟元常说：“此皆小人之儒，不识大势者也，安足为祸？杀之易耳，恐反遭谤，不如置之。”
就那几个货能够掀起多大风浪来啊，你要就此兴起大狱，恐怕反倒遭致“好杀”的恶名，还是请把棒子高高举起，轻轻放下吧。
荀攸也说：“事涉诸小儿辈，若舍而不治，彼所亲必德大王，若重治之，彼所亲或疑也。”涉案的刘伟、张泉那些孩子，你要是放过他们，他们的家人从此对你感恩戴德，死心塌地，若是严惩了，他们的家人必然心生疑忌，那又是何苦来哉——才刚易相之际，还当以稳定为要。
曹操怒气不息，一拍桌案：“此必孔融唆使也，吾必杀之！”
你要说这明着诬陷是勋，其实剑指向我的阴谋，只是一个落魄士人魏讽，跟一个小小的丞相司直陈祎的主意，打死我也不信哪，身后必然有人挑唆。那么你们猜此人是谁？在安邑的咱们都是自己人，我绝无丝毫疑心（天晓得），而在许都，现在还敢摆正车马跟我放对的朝官，也就只剩下一个孔融啦。你说怎么那么巧，孔融从益州回来之前，就没出过类似混蛋事儿，他才回来，事儿就不断？此必孔融所使！
钟繇心说从来改朝换代，必有那心向故主的，想要彻底风平浪静，完全不现实啊。其实孔融归来之前，类似苗头就显露出来不少，只是我们怕你因疑而杀，所以事儿不大就私下处理了，未敢禀报而已。再说要不是你先罢了旧相，把是宏辅赶回老家去，能出今天这档子事儿吗？
他想要为孔融说几句好话……其实也不能算好话，曹操之忌孔融，路人皆知，他钟元常哪敢跟孔文举扯上丝毫的关系？不过分辩一下孔融未必是幕后主使，希望曹操不要擅兴大狱而已——真要是扯出一位二千石来，想把案子做小都不可能呀！
可是他才要张嘴，却被身后的华歆用笏板轻轻一捅腰眼，给制止了。随即华子鱼起身踱出班列，举笏朝向曹操：“孔融妖言惑上，诽谤大王，必严惩之，然后可正人心，齐风俗。然大王若今杀孔融，恐无识者目之为龙逢、比干也……”
丧乱之世，必生忠臣，虽然身死，也能流芳百世。你不是讨厌孔融，必要除之而后快吗？可是如今因为此案而杀孔融，那些心向刘汉之人，都要把他看做不畏强权的忠悃之士啦——你就乐意虽斩孔融，却给他留个好名声下来吗？
这话可算是说到点子上了，曹操当即一咬牙关：“异日必杀此匹夫！”就暂且把孔融给撂下了，随即传诏，杀魏讽、陈祎等人，而对刘伟、张泉等却网开一面，只是流放或者苦役了事。
终于未因此而掀起泼天大狱——也就砍了几十个脑袋，加上被流放或做苦役的，统共一百挂零，在这年月就算小case啦——荀、钟等人全都大大地松了一口气，而且下来就称赞华歆：“子鱼真智者也。”钟繇尤其深深一揖，说多亏你阻止我发言，我要真想给孔融洗地，非致魏王勃然之怒不可——你这算救了我一命。
华歆连声谦逊，不敢居德，然后当晚就悄悄地跑去觐见曹操。曹操问他：“子鱼何所来耶？”华歆表情愕然：“非歆欲来，得非大王欲见歆乎？”
曹操“哈哈”大笑，说子鱼你真是个聪明人，随即收敛笑容，低声问他：“吾今不杀孔融，为如子鱼所言，不使其传名也，可有污而杀之之计否？”
华歆摇头：“臣不知也。”曹操闻言皱眉，心说你既然没有好主意，干嘛巴巴地黑天半夜跑我这儿来，还装得神神秘秘的，你耍我啊？！(未完待续)