攻打邺城的第三日，曹军已经可以越过填埋成功的小段城壕，直迫城下了。按照曹洪的计划，要以“穴”计以破城墙。
所谓“穴”，就是在城墙下方挖洞，然后点起柴火，力图烧崩墙体，使之塌陷——这招儿对于古老的夯土墙还是挺管用的。当然啦，士卒聚集在城下挖土，那就是天然的靶子，城上施箭，一箭一个，要是以轒辒遮挡掩护吧，轒辒能辟箭矢，可惜挡不住滚木擂石。
刘晔刘子阳经过反复筹思，最终造出了几具大型的轒辒来，加固支架，上覆三层生牛皮，都蒙得紧紧的，曾经尝试过站在箭楼上望下抛擂石，等闲两人才能抱得动的大石头，基本上十枚得中，都能给弹开九枚，剩下一枚也仅打折三根支架而已，大轒辒内装有工匠，随时修补，危险系数降到了最低。
不过这样的大轒辒，用料也多，制造起来也比较困难，连轴赶工，也才造出了四具而已。曹洪就把这四具大轒辒分散开来，分四处进抵城墙穴攻，以分散守兵的注意力。同时，还在每具大轒辒周边都架起数具云梯，假装蚁附攻城，用来牵制城上的力量。
自然，远处抛石车的威慑作用，那也是少不得的。
然而是勋对穴攻却并不抱太高的期望值。一则在城墙下面挖洞是件很烦难的事情，而仅《墨子》等古书上所载，就有好多种破解之策，相信审配不会不知道；二则邺城足够大，城内物资和兵数都足够在小段城墙坍塌后及时加以封堵，不是那么容易破城而入的。
当然啦，这才进攻的第三天，作为一种尝试手段，穴攻也并无不可，起码比起蚁附来说。可能造成的伤亡数量要大大降低。
本来计划在蚁附加穴攻的同时，再分出一支兵马来尝试突击城门——反正曹军数量够多，可以多点并攻，迫使城内频繁地调动兵力。最终疲于应付。只可惜刘晔还没能造出合适的撞车来——一方面，这几天的主要精力都花费在了大小轒辒上面，抽不出人手；另方面，袁家已将邺城周边的大树全都砍光，要想找到足够巨大的撞木，还必须跑到数十里外去，故而材料也不凑手。
不过，是勋自有他计以分薄守军的兵力。他今天只留下郭淮和十具抛石车协助曹洪，自己则跟诸葛亮一起，带着余下的二十具抛石车。赶到了正当邺城东门北侧的张郃军中。张郃张俊乂乃是降将，生怕曹操见疑，故此在是勋面前把姿态摆得很低，是勋倒也想趁这个机会好好拉拢一下这位一时名将，故此二人交谈之下。表面上似乎相当的投契。
是勋在张郃阵前排开抛石车以后，诸葛亮便督促士卒装上了新造的弹丸——不再是石弹了，那玩意儿成本高，量又少，实在不敷使用，而是诸葛亮新发明出来的泥弹。
昨日诸葛亮便建议说，既然石弹不敷使用。何不以泥抟之，燔烧使硬，当作替代品呢？当然啦，没有砖窑、陶窑，只是简单的烧干，泥弹的硬度要大打折扣。而且相当的脆，但用来砸本就是粗粗垒起的羊马墙，应该足够用了。最重要的是，这玩意儿便宜啊，还好造。都不必专门的匠人，随便找点儿小兵来就能做。
不过经过反复试验，发现要想抟出跟石弹一般大小的足够浑圆的泥球，其实也不是一件容易的事情，没有点儿泥塑天赋的小兵还真玩不转。最终是勋拍板，把体积缩小，十指相对、双手虚抱大小的泥球，应该不难做吧。
所以如今的皮兜里，一次置入四枚这般大小的烧硬的泥弹，瞄准了对面的羊马墙，便先试投一轮。是勋端立在阵前刚扎起的望楼上，伸着脖子仔细观察——这要是有望远镜就方便了呀——只见七成的泥弹落入城壕，两成的泥弹越过了羊马墙，只有一成（也就是两枚）勉强中的。
想想也是，弹药的重量、大小都改变了，而且四弹齐发，还可能因为互相碰撞而改变轨迹，准头难免直线下降。
不过就这两枚泥弹的效果貌似还不错，一枚直接楔进了羊马墙中，可见要打穿不难，多穿几枚，必然坍塌，另一枚则在墙头砸得粉碎，破片飞溅出去，两名墙后的袁兵应声而倒。
准头差点儿怕什么？咱们可以用数量来弥补精度嘛。并且是勋注意到，这一轮发射，铺天盖地的八十枚泥弹呼啸而去，就视觉效果而言，比前天一轮三十枚石弹更显惊人，没等飞近呢，羊马墙后的袁兵就纷纷后缩，或者蹲下——这种覆盖攻击的压制效果，看起来相当不错啊。
于是他便关照身旁的小兵，要他下楼去向诸葛亮传令：不要停，给我反复地打，直到把泥弹耗完七成为止——他动用了不少兵卒，又问许禇借了点儿禁卫，整整造了好几十大车的泥弹出来，且够打一阵的哪。
而且是勋还琢磨着，既然七成泥弹都落入了城壕，咱能不能趁便把城壕也给填了呀？命令小兵也将此事通报诸葛亮，由他自择。
呼啦啦又是几轮泥弹砸过去，羊马墙可就千疮百孔啦，袁兵也给砍倒了十好几个。是勋偶尔低头，就见诸葛亮正蹲在地上，捏着根树枝在地上比划，大概在计算抛物轨迹。再打几轮，袁兵扛不住了，纷纷撤守羊马墙，退返城内。是勋心说好啊，我明后天继续努力，再把城南的羊马墙全都给端了吧。
一见袁军撤出，诸葛亮当即下令更换弹药——他直接把准备用来填壕的土袋给装上抛石车了，逐一打将出去。但是装土袋的只有一半抛石车，剩下一半改装火药球，用来点射城头的小木房子，迫使守兵也在这段城墙上祭起了草帘。再换泥弹射击，可惜泥弹硬度有限，再有草帘遮挡，对小木房子很难造成损害。
袁军不堪被远程火力给压着打，很快便有暗门打开，冲出一列骑兵。直奔抛石车而来。是勋赶紧下了望楼，上马备战。好在不用他跟敌军交锋，张郃亲率部曲冲过来防护，很快便击退了袁军。
才过正午。这一段城壕就有多处都被填平。诸葛亮下令暂停攻击，跑过来禀报是勋说：“发礮太密，恐难持久，当牵回营中，妥加修缮。”是勋明白他的意思，这些抛石车从来没有这么持续、频繁地发射过，恐怕再打下去就会散架——也罢，今日颇有成果，那就到此为止吧。
曹洪方面，这一日并未建功。挖洞才深二尺，反倒被摧毁了云梯四架、大轒輼三具。而且晚间守军秘密地缒城而下，把几处洞内全都灌了水，短时间内势难继续。此后两日，曹洪只好换地方重新掘洞。同时刘晔造好了撞车，在韩浩的指挥下猛攻城门，最终却也铩羽而归。
是勋倒是利用这两天的时间，把城南的羊马墙也给毁了，把袁兵赶回城去，而且把护城壕也填了七七八八。但他随即来找曹操，说不行了。抛石车已经损了两具，我得逐一拆开来大修，可能还要更换不少零件，今后数日只能排出少量来威吓城上，不能再不计损耗地狂用了。
曹操倒并没有露出失望的表情——如今的抛石车，经过是勋……其实准确来说是经过郭淮和工匠们的改良。其坚固耐用性已经比他当初在官渡所用的原型机要强上了一大截，若是原型机，估计第三天就会损毁一大半儿——他朝是勋点点头，然后环视帐内诸人：
“四日试攻，得见审配守御得法。城内物料完全，若再小试，徒耗时日耳。明朝休息一日，后日并力总攻——子廉、公明城东，妙才、子恪（吕虔）城南……”
说着话又望向是勋：“宏辅可分礮车为四队，各三具，遮护相攻。”
是勋等人躬身领命。陈群提醒道：“吾前试攻而已，大军不动，故袁绍亦不敢动也。若后日并力攻城，恐袁绍趁机来袭，请主公早做防备。”曹操说你放心，我自会有所安排。
于是到了总攻之日，曹军在邺城的东、南两面各排开十数队兵马，每队五百人，都推着轒辒、云梯、冲车、撞车等各种器械，轮番冲上，猛攻邺城。是勋把抛石车完全委任给郭淮和诸葛亮指挥，自己则骑着马跟随在曹操身边。曹操所在的位置是城南，随时应对袁绍来攻。
果然，战至正午，还没有什么大的进展，那边夏侯廉遣快马前来传报：“袁军动了。”袁绍亲率主力，直接渡过漳水攻击夏侯廉、高览所部，两将依照曹操的吩咐，先严密封锁渡口，但见敌势甚大，难以阻遏，便保存实力，且战且退，同时遣人向曹操送信。曹操就问了：“敌先锋为谁？”信使答复道：“中郎将王摩。”
啥，王魔？是勋不禁觉得有点儿好笑，未知杨森、高友乾、李兴霸到了没有？《三国志》中仅仅记载过这位王摩一笔，是勋压根儿就没记住。
曹操捻须冷笑道：“自折颜良、文丑，降张郃、高览，河北殆无将乎？而使竖子向我。”一指身旁的平虏校尉于禁：“文则可往相敌。”于禁领命，率领本部兵马疾驰西去。
是勋提出疑问：“于文则深沉毅重，在乱能整，正应督军守营，如何使其向前？虽然，固足以当王摩也，然袁绍大军在后，恐其僵持，于大略不利。”曹操仰天大笑道：“吾自有所计，宏辅勿虑也！”
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