杀意逼近，心胆俱寒。
都尉体如筛糠、汗如雨下，已惊得说不出话。两腿间热流喷涌，很快洇湿袍裈，随着他手拨脚蹬、向后连退，竟在地上拖出一道浑黄的湿痕来。
说来细碎，其实不过一息工夫。“胡姬”爆出男声，更不迟疑，当即从怀里抽出一支尺许长的铁箫，便向身侧一甩。
铁箫登时暴长，竟甩出一条八九寸的窄刃。刃白如雪，面有血槽，若是刺入心包、脖颈、小腹等处，必然流血难止，令敌血尽而亡。
“胡姬”挥刀便斩，直取都尉裆中蠢物，却是要将他当场阉了、叫他不能再去祸害良善女子。口中同时暴喝：“田华！你凌辱教坊舞伎之时，可曾料到今日！！”
原来这都尉大人，便是那夜在望春宫中、逞酒调戏小蛮的驸马都尉田华。因被太子等人喝止，当夜愤愤难平，便强行拽走当晚献舞的两个舞伎侍寝。若是寻常侍寝，也还罢了。左右教坊的乐伎、舞伎们皆属贱籍，本来就是供达官显宦们欢娱消遣之用，哪里奢望能与良家妇人相比？
可这田华自幼骄纵，却是养了一身怪癖，最喜凌虐女子为乐。在魏博镇时，便不知害死弄残了多少掳来的女子，只是仗着他爹田承嗣的包庇，无人敢惹罢了。
于是望春宫一夜，两个舞伎被田华拽走后、便如落进了龙潭虎窟。又是鞭笞、又是滴蜡、又是捆缚、又是锤打……竟成了田华泄愤的人肉桩子，被折磨得遍体鳞伤、不成人形。
田氏本为安史余孽。当年蓟州之乱祸及半壁江山，官军与叛军交战八年之久、才终于平息。田氏见叛军大势已去、才最后倒戈，诓走史朝义百余家眷，向官军投降。朝野上下，无不对蓟州叛军恨入骨髓，对这些安史余孽、自然也没什么好的观感。
而这个“胡姬”，便是用了些易容之法，男扮女装、混入此间的祆教玄土护法洛长卿。
因当年遭蓟州之乱荼毒，几乎性命不保，又与陆秋娘失散、引为终身憾事。期间更是亲眼目睹过不知多少、贼兵当街凌辱洛阳妇人的惨。故此见到平日相熟的两个舞伎，竟被田华这狗辈畜生、糟践成那番半死不活的惨状，心中早便蓄满了怒火。直到此时方才寻到良机、暴然出手。
就在窄刀即将斩中蠢物时，却听“呯”地一声，一柄镔铁判官笔猝然飞至、落在田华两腿间。笔锋斜斜没入地面，笔杆拦在了刀芒之前，恰好挡住了这险险一刀。
“贼子！敢尔？！”
随之而来的，便是一声断喝。
来人是个清瘦儒生，年过不惑，一脸愁苦模样。左手还握着一支镔铁判官笔，锋毫尖锐，凝烁寒光。倘若点在身上，再拔出来时、便只剩下一个个狰狞的血窟窿。
洛长卿刀势被阻，亦是大怒。见来人尚未奔至，手中窄刀翻转，反握铁箫，又向田华蠢物扎下。
田华早吓得失声大叫，却浑身瘫软，忘了躲闪。来人却紧赶慢赶、将将飞至身前，左手铁笔暴长，将那窄刀一格。
“当！”
洛长卿虎口发麻，窄刀却已偏开数寸，擦着田华大腿内侧、斜斜刺透下裈，扎入脚下楼板中。田华吃痛，一声惨叫，以为已被“杀鸡破卵”，登时两眼一翻，竟尔昏死过去。
便在洛长卿窄刀微顿，无暇反攻的间隙，儒生乘势抽回两柄判官笔，一高一低、一左一右，齐发并至，便向洛长卿后背戳刺而下。直冲心俞、志室两处穴位，若被刺中，不免破血伤气、危及腰肾。
洛长卿窄刀尚未撤回，忽觉毛发尽耸，心知不好。登时左手一撑、身形凌空横转，终于险险避开两记抢攻。而那窄刀也顺势扬起、挥出几道虚招，将儒生攻势逼回。
待身形站稳，才觉后背微凉，伸手一摸、已被那一双判官笔划出两道口子来。
儒生抢上几步，早将田华护在身后，面色阴冷道：“檀口唱梅落，长箫吟月风。哼！想不到‘名动两京’的教坊副使洛长卿，竟是这般鬼鬼祟祟、不伦不类之人！”
洛长卿知他嘲讽自己男扮女装、跑来刺杀田华，当即反唇相讥道：“早闻‘屡试不第’林如山、跑去投奔了安史降将，以为你再无颜踏足中原。想不到今日撞见，果然已甘为鹰犬！”
儒生正是“魏州八雄”之首林解元，“林如山”却是他本名、早已弃置不用。魏博镇知晓他一些过往的、自是寥寥无几，曾经胆敢直呼其名的游侠盗匪，也早被他杀得噤若寒蝉。
此时陡然被洛长卿揭了伤疤，顿时勃然变色：“洛长卿！今日若不将你碎尸万段，我‘魏州八雄’的威名、岂非成了笑话？！‘美女蛇’！你去将田都尉安置稳妥，便来助我！务斩此獠！”
“咯咯咯……奴家晓得了！林老大切莫着急击杀此人，待菁菁回来、好生与他厮磨一番！”
暖室外登时传来一阵女子娇笑。旋即便见一个浓妆艳抹的女子、百媚千娇地扭了进来。
只见她娉娉婷婷，好似闲庭信步，脚下竟是不慢，须臾便至田华身前。长臂轻舒，已将田华揽起、负在背上。旋即却如脑后生目，倒踏莲步、就向室外疾退。
洛长卿刺杀未成，如何肯叫她带走田华？当即挥起窄刀、虚晃一招，便要绕开林解元，向阮菁菁追去。
林解元双笔旋花、顺势穿出，便向洛长卿脑后挑去，却是要点他风池、哑门两穴。若洛长卿不回身格挡，必然中招倒地、失手被杀；可若驻足缠斗、却会放走田华与阮菁菁。实是一招攻其必救的高明打法。
洛长卿无奈，只得转身回防。
又听得“呯！呯！”两声，窄刀带出弧光，将双笔荡开数尺。随即、他右手顺着铁箫就势一滑，便已滑至吹口。左手忽在吹口处一按，原本卡在箫尾处的窄刀、登时激射而出！直刺林解元咽喉。
林解元也是吃了一惊，不竟不知这黑黝黝的铁箫、还有个中玄机！忙挥动双笔、拦在身前，登时将猝然飞至的刀头打得飞起。
孰料洛长卿这一击又是虚招。刀头之后系着细绳，借着林解元格打之力、刀头被高高抛起。细绳在肩背上一缠一抛、顿如飞帚流星，又向阮菁菁面门射去！
阮菁菁纵然久经杀伐，可见这刀芒直逼琼鼻而来、不由也是心头一突。待要闪躲，可背着田华的娇躯、却终是迟滞了半分……
眼见便要被一刀破相，却听“阿弥陀佛”之声响起。接着一只肥厚肉掌，自阮菁菁耳侧挥出，不偏不倚、恰好拍在那“甩手刀”的刀背上。登时令她化险为夷。
洛长卿见这田华身边高手如云，知道今日事不可为。若再缠斗下去、势必性命难保，这才打起了退堂鼓。当即将“甩手刀”荡起，攻向身后追袭不辍的林解元。待他身形稍避，却是向左一闪，便撞开窗扇、一跃而出。
林解元见不经和尚赶来、心中一喜，当下叫道：“不经老弟！下楼包抄，莫叫他逃了！”
说话时脚下不停，却也紧追其后、跃出窗户。身在半空时，便见洛长卿已然落地。
只是这客舍第三层、离地已有两丈余高，洛长卿之前几处大伤尚未痊愈，此时强行坠地、登时震得浑身剧痛。有的创口又崩裂开来，渗出殷红鲜血。
林解元见状心头更喜，身子尚未落地、双手铁笔已然掷出，若无意外，便可直接洞穿洛长卿后脑与心包。不经和尚轻功寻常，不敢从三楼跃下，便踏着木梯、一路奔下。
洛长卿气血翻涌、浑身似散开一般，直想就地睡下。又听得脑后劲风袭来，宛如灭顶之灾、顷刻便要降临身上。当下也不知哪里迸发出的气力，抡起铁箫窄刀、揪下头上义髻，一齐砸向林解元。
旋即再顾不得头发四散、裙衫凌乱，抽身便逃。
天字壹号馆舍中的打斗，自然惊动了景行驿馆中的胥吏们。很快召来许多巡街的不良卫，各持横刀、口中叫嚣着向洛长卿追去。
此时夕阳已没，天色将黑。林解元、不经和尚两人，混在一众不良卫中，追着洛长卿进了思恭坊，第四巡暮鼓恰已响尽。
可当众人堵住四面坊门，一通鸡飞狗跳地搜寻后，洛长卿却似泥牛入海，已然不知了去向。
高阳刺目，酒气犹浓。
李小蛮缓缓睁开美眸，惬意地抻了个懒腰。晨光透窗而入、斜斜照在她动人的曲线上，竟平添了几分圣洁。
徐徐自榻上爬起来，摇了摇依然昏胀的头颅，胃囊中登时一股烦恶、直冲咽喉，险些便要呕出——宿醉方醒的感觉，委实没有诗文中说得那般潇洒。
她似记起了些什么，忙抬眼四望，却见昨夜同饮的柳三爷、晓暮姑姑，俱都不知所踪。这已然熟悉无比的客房中，竟只剩了她孤零零一人。想着昨夜欢愉，望着眼下清冷，不由悲从心来。
哭了半晌，却是无人理会。小蛮只得趿了绣履，恹恹走出卧房，步入外堂。才见桌案上压着一纸信笺，字迹一如往昔地清秀：
小蛮！你若醒后，可去修善祠与教中之人汇合，他们有事寻你。今晨小道士悄然回来，神情有异，举止反常，似有事要出城。姑姑左右无事，便随他去瞧个究竟，若遇凶险，也可襄助。言讫！望自安好。
——姑姑晓暮留书
小蛮看罢，原本已舒展的心绪，顿时又揪作了一团。