“年如雪”下场后，比武继续。
有人盯上了苏凉，但方才“结盟”的七位之中，有几位在之前的排位赛跟苏凉交过手，是她的手下败将，并不想招惹她。
结盟瞬间瓦解。
比武台上出现了三个战圈。
除苏凉和高家宝外，其他七人分裂成了二对一和三对一的两个“小圈子”。
被攻击的，都是之前排位赛输给过对方的。
很快，第九名诞生。
片刻后，第八名也下去了。
在个人实力悬殊不大的情况下，落单必输。
三人组开始攻击二人组。
罗荣就在三人组之中。他是在淘汰赛出局，通过挑战赛跻身前十的，除了苏凉之外，跟今日这些武者都没交过手，他们多少有点摸不清罗荣的实力，没有先出手对付他。
至于苏凉和高家宝，从一开始打到现在，打得很认真，很精彩，但看不出谁更强。
观战的高老太医心知，若非苏凉一开始找了高家宝交手，两人自成一个圈子，别人不容易插进来，那些人高马大的家伙，定然会早早盯上看起来瘦弱的高家宝。
很快，罗荣所在的三人组，将二人组的其中一个打出局，第七名出现了。
另外一个也随后下场，是第六名。
三人并未内讧，而是盯上了苏凉和高家宝。
结盟不易，正好三个人，是一个相当微妙的数字，只要他们三个联手把其他人打下去，就是前三甲。
因此，从某种程度上来说，暂时是稳固的。
且罗荣已发现，那两人实力都比他强，且非常默契，怕是私下早有来往，选他，是因为他的武功可以更好地帮他们防守。
虽然罗荣对于苏凉颇为欣赏，但比武台上不讲情面，只用实力说话。
剩下五人。
看到苏凉还在跟高家宝打，其他三人虎视眈眈，林雪晴着急地说，“他们要联手对付苏妹妹了！”
秦老爷子眸中精光闪烁，“晴丫头放心，凉丫头心里定然有数。”
下一刻，在三人组朝着苏凉和高家宝冲过去时，从一开始打到现在的苏凉和高家宝同时调转武器方向，迎上了那三人！
人群中发出一阵阵惊呼！
木雅眸光幽深，“他们是一伙的！好心机！”
任谁看，都以为苏凉跟高家宝想最先把对方打出去，却没想到两人打着打着突然变成了盟友。
“父皇，新的比武规则，该不会是有人泄露出去了吧？我看那两位像是都知道。”端木敖极其不爽，他原本盼着年如雪中武状元，那会让他非常有面子，谁知她却是最早出局的。
新仇旧怨，端木敖此刻所有的怒气都集中在了苏凉身上，绝不想看到她中状元。
木雅闻言就笑了起来，“万一真有人提前知道规则，先私下结盟，对不知情的人，确实很不公平！”
“就是！”端木敖一听有人附和就来劲了，“年四小姐实力很强，这比试不公平！我认为应该按照原本的规则，重来一次！”
“二弟，改规则的事，是父皇的意思，不可能泄露出去。”太子端木晟开口。
端木忱心知端木晟是在暗示他这个提议者泄露消息给了如今仍站在比武台上的某个或某些人。
但端木忱并未出言辩解，只微笑说道，“父皇，既然新规则有争议，儿臣认为，不如前三甲确定后，增设只对他们的挑战赛？后面七位，谁认为自己有实力进前三甲的，可以发起挑战。”
端木忱这么说，既撇清了他泄露规则的嫌疑，同时也可以堵住木雅的嘴，避免赛后再有人质疑结果。
端木敖第一个赞，“如此甚好！”
谁都知道端木敖是为了年如雪。
一向沉默寡言的五皇子端木澈也难得当众发表意见，“父皇，儿臣也赞成四皇兄的提议。”
蔺屾嘿嘿一笑，期待“年如雪”挑战苏凉，再被打下台一次！
端木熠微微点头，“也好。就这么办。”
太子端木晟神色恭敬，“父皇，如此一来，那七位怕是都要搏一把，前三甲若被多人挑战，这么短的时间，对他们精力体力损耗极大，也不公平啊！”
端木忱心知端木晟并不想让“年如雪”再上场，毕竟这女人他想要，却被别人得了。
且若端木熠采纳端木忱的建议，自然是端木忱又卖了个好，这是端木晟不乐于见到的。
思及此，端木忱笑意温和，“太子皇兄的顾虑很有道理。一场混战，都已交过手，再发起挑战的机会，是父皇给的恩赐，不可胡来。一旦挑战失败，就取消武举功名，让他们慎重考虑。我想，有真本事的，自然不担心。”
端木忱说到最后，对着端木敖笑笑。
端木敖轻哼，“那当然！”仿佛年如雪已经是他的女人了。
“就这么定了。”端木熠说。
一番争论并没有用多长时间，比武台上又少了一个人。
苏凉和高家宝联手，双刀进攻，长棍防守，默契十足。
这也是让人不禁怀疑他们私下有结盟的原因。
但其实会出现这样的情况，是苏凉和高家宝在其他人混战的时候交手切磋产生的了解。
高家宝短短数日换了最趁手的武器还能打得这么好，自然是个聪明人。
而两人对上罗荣三个，明知罗荣实力相对差一点，却并没有第一个主攻他，是因为看出另外两个是真正的伙伴，必须打破他们的组合。
是苏凉选的目标，成功得手。
木雅一直关注着战局，眸光渐渐幽深起来。
局面变成二对二。
苏凉和高家宝更加默契，罗荣跟另外一位则默契不足。
打着打着，那位突然倒戈，趁罗荣不备，一掌把他打了出去，不顾苏凉和高家宝的追击，用迅猛的攻势，将罗荣打下了比武台！
罗荣的叔叔连忙去扶他，罗荣站起来时，面色轻松，“我没受伤。上面三位都很强，我不如他们，能得第四名，已经是意料之外了！”
第一轮混战就这么戛然而止，很多观众本来在看二对二，以为接下来会十分胶着，谁知局势突变，都没反应过来就完了。
前三甲是苏凉、高家宝和把罗荣打下去那个高壮男人，名叫赵阳。
木雅带头鼓掌，“精彩！我更期待跟武状元的比试了！”
或许有人觉得苏凉和高家宝是躲了大半场，坐收渔利。
但其实看过武举全程的明眼人都很清楚，早早被打下去的，就是实力弱的。而苏凉没有被人盯上，不是因为她躲得远，而是里面有几位本就是她的手下败将，不敢跟她硬刚。
高家宝多少有点被苏凉带飞的意思，他自己也明白。
即便苏凉认为他本就有实力进入前三甲，但事实上，如果不是因为一直跟苏凉在一块儿，外形上看起来是个弱者的高家宝很难逃过被围攻的命运。
“老四，告诉他们新的规则。”端木熠开口。
端木晟眸光一寒。
端木忱应声起身，朗声宣布，接下来后七位皆有一次挑战前三甲其一的机会，但需慎重使用，倘若挑战失败，则取消武举功名。
十人混战并未用多长时间，接下来是中场休息。待挑战赛结束，才有三甲排位赛。
百姓都未散去，议论纷纷。
“这谁敢上啊？本来排第六第七的，也能当武官去了，一旦挑战输了，啥都没了！”
“就是！”
“这样才好呢！总不能他们输了不服气，想打几场打几场吧？一次机会，有胆子就去，输了也怨不得别人！”
很多人附和。
罗荣从观战席上下来，跟他叔叔说话。
“咱们不打了吧？”罗叔问。
罗荣神色轻松，“不打了！这规则对我有好处，第四不会被挑战，只要保住，我就赚了！”
“别这么说。原来那样比，你也能进前五。”罗叔神色认真。
罗荣点头，“叔父放心吧，接下来看别人比试就好！”
罗叔长叹一声，“本来觉得你运气不好，后来发现，好运在后头呢！”
……
端木敖到了“年如雪”身旁，“你的机会来了！就挑战苏凉！”
“年如雪”点头，“我正有此意。”
端木敖压低声音，眸光阴沉，“你的输赢，关乎我的颜面，若是输了，我绝不饶你！”话落就离开了。
“年如雪”的视线落在苏凉身上，她正在低头跟邢老太君说话。邢老太君握着她的手，满面笑容。
“四妹。”年锦行叫了“年如雪”三声，她才回神，意识到是叫她。
年锦行走过来，坐在“年如雪”身旁，皱眉看着她，“你要挑战谁？”
“二皇子让我挑战苏凉。”“年如雪”说。
年锦行却摇头，“不，你不要选她，我觉得她尚未用全力，你的赢面不大。”
“年如雪”眸光一沉，“大哥这是什么意思？”
“你选高老太医的孙子。他才换的武器，若不是苏凉拉他结盟，早被打下去了！”年锦行轻哼，“先进前三甲再说！之后跟苏凉打，不管输赢，至少能保住个探花功名！”
“可二皇子那边……”“年如雪”也有些动摇。她本来也想的是直接挑战苏凉，但年锦行的话有道理。
“不必管他。大庭广众，他不能把你如何。”年锦行轻哼。
话落他正要走，视线不经意间看到“年如雪”耳后，神色一变！
“大哥，还有事吗？”“年如雪”问。
年锦行拧眉深深看了她一眼，留下一句，“别给年家惹祸！”转身走了。
回到年家的位置，年锦行主动跟端坐如松的年锦成说话，“四妹的武功，都是你教的？”
年锦成摇头，“不是。那剑法我今日也是头回见。”
年锦行又看了一眼戴面具的“年如雪”，心中突然很不安。年如雪耳后没有黑痣，难道她真找了个替身？万一被人发现……
年锦行不敢再想下去。
他突然有种冲动，让“年如雪”别再挑战谁了，立刻回家去，当做什么都没发生过。
可与此同时，他心中仍有些侥幸，这么久了都没人看出来，年锦成若是知道早就阻止了，他们作为年如雪的家人都没发现的话，外人更不可能发现。
万一，“年如雪”真进了前三甲，或是中了武状元呢？在宫里当皇妃的姑姑没有生出孩子，连今日来观战的资格都没有，失宠是早晚的事。年锦成一根筋，根本靠不住。年锦行觉得，如今的年家很需要年如雪出头。
思及此，年锦行稳稳坐在那里，并没有再说什么。
苏凉跟邢老太君说完话，就抱着正儿坐在宁靖身旁，乍看像一家三口。
“姑姑，小饼干没啦！”正儿拉开自己的小衣兜给苏凉看。
苏凉微笑，“还想吃吗？”
正儿眼睛一亮，“我跟叔叔都想吃！”
宁靖面色如常，仿佛跟他没关系。
苏凉很怀疑是宁靖教正儿说的，但她没有证据。
“好，明天就做。”苏凉捏了一下正儿的小脸，问宁靖，“你觉得会有人挑战我吗？”
宁靖摇头，“不知。”
“我很期待年某人挑战我。”苏凉说。
……
武举到这个时候，挑战前三甲不只需要过硬的实力，还要有足够的自信和勇气，以及赌一把的决心。
诱惑很大，风险也很大。
鼓声再次响起时，令官宣布了参加挑战赛的人选。
“第十名年如雪，挑战高家宝！”
这话一出，端木敖脸色黑沉沉的。
另外只有一个挑战者，是第五名，挑战赵阳。他们两位，是早就结识的盟友，对彼此都很了解。
并没有人敢挑战苏凉。
“你的武器有点笨重，要不要用我的？”苏凉问高家宝。
高家宝身量不高，用的棍子太长了。
高家宝用惯了长武器，不习惯用刀剑，正想拒绝，他谁知苏凉从座位下面抽了根棍子出来。
“是我的，本来打算这场用，没想到她会选你。”苏凉微笑。
这是宁靖给苏凉量身打造的，并不重，但很坚固，且十分趁手，又不会滑。
主要是长度，是最适合苏凉用的。而高家宝跟苏凉身量差不多。
高家宝接过去，试着挥了两下，感觉蛮顺手，便接受了苏凉的好意，“谢了。”
“她的剑法还行，但下路薄弱。”苏凉又多说了一句。她先前看过“年如雪”的剑法后，跟宁靖讨论过如何对付。
高家宝微微皱眉，“你跟她有仇？”
苏凉轻笑，“算是吧。”
“我会尽力。”高家宝话落，拿着苏凉给的长棍，走向比武台。
……
挑战赛总共两场，第一场“年如雪”对高家宝，比试即将开始。
年锦行问年锦成，“你觉得四妹胜算大吗？”
年锦成面色平静，“我无法评价不存在的东西。”
年锦行眸光一缩，“你什么意思？”
年锦成摇头，“没意思。”
蔺屾有点小失望，“那个女人怎么这么怂，居然都不敢挑战苏小凉？”
“她若赢了，还有跟苏凉交手的机会。”端木澈说。
蔺屾摇头，“那位是一直给你医治的高太医的孙子？他实力也很不错，且跟苏小凉是一伙的，我赌他嬴。小澈澈，你瞧瞧人家，长得也不威猛高大，据说自小体弱多病才练武的，都打进武举前三甲了，你什么时候能站起来？”
“别吵了，看比武。”端木澈皱眉。
倘若这一场“年如雪”赢了，可以跻身前三甲，而高家宝则变成第十名。
只见比试开始，高家宝的棍子猎猎生风，猛攻“年如雪”下路。
“年如雪”的剑法依旧很好看，但颇有些华而不实，碰见高家宝这种连试探都没有直接全力攻击的，很快便被打得连连后退。
没多久，“年如雪”稳住心神，扭转了不利的局面，也不过将将跟高家宝打成平手。且因为一开始被高家宝的棍子重击到膝盖，起初没太大感觉，到后面越来越疼，步伐乱了。
苏凉觉得，高家宝很快就要赢了。
谁知下一刻，“年如雪”在高家宝的棍子袭来时，明明能躲开且应该躲开避免自己重伤，竟硬生生又挨了一下，挥剑刺穿了高家宝的肩膀！
观战席上的人都坐直了身体，比武台周围的百姓都瞪大了眼睛！
武举到现在，虽然不限制武器，但没出现过死亡和重伤的。都是武者，下手自有分寸。
“年如雪”分明是知道自己会输，不肯接受，用上了伤敌一千，自损八百的路数！
但这不是战场，争的是输赢，不是死活。
武举至今，头一次出现两败俱伤的场面！
“年如雪”被重击倒地，高家宝肩膀血流如注，且是他用武器的那一边，若治不好，就废了！
高老太医险些晕过去，连忙喊着让比武暂停。
但规则是，谁先下台，谁就输。
端木熠沉了脸，就见一道黑影闪过，苏凉已经拎着药箱落在了比武台上。
“年如雪”撑着剑站起来，冷冷地看着苏凉，“他还没认输！”
苏凉不予理会，动作娴熟地给高家宝上药止血。
“她是苏远舟的孙女。”
“听说她医术很厉害，秦国公府的老太爷中风都不能动了，就是她治好的。”
百姓议论纷纷。
观战席上，众人心思各异。
端木敖认为苏凉破坏比武规则，应该取消她的资格。高家宝不认输，就不能下去。
秦老爷子开口，“苏姑娘只是同为武者，救人心切。”
端木熠面色微沉，“朕准许苏凉为高家宝止血疗伤，暂停一刻钟，年如雪也可休息。一刻钟后，若无人认输，比试继续。”
令官高声宣布了端木熠的决定。
苏凉并未理会他们在说什么，她一边给高家宝包扎，一边低声说，“我觉得她伤得比你重，只是强撑着逼你先认输。你若换手，有把握吗？”
高家宝原本脸色就很苍白，如今更白了，冷声说，“有！”
规则并不要求点到即止。所以“年如雪”的行为，虽然下作，但也不能把她如何。
“那就接着打。只要这场没输，下一场你就算放弃，也至少是个探花。反正状元是我的，本来你也没戏。”苏凉开玩笑说。
高家宝轻哼，“我知道！”他早就输给过苏凉。
一刻钟的时间到了，苏凉拎着药箱离开比武台，高家宝又慢慢站了起来，右臂垂着，用左手捡起地上的长棍，指向另一侧的“年如雪”，冷声说，“我不认输！”
“打！不认输！”
下面有很多人给高家宝加油助威。
年锦行脸色难看至极，端木敖面沉如墨，已不再说话了。
“比武继续！”令官宣布。
高家宝朝着“年如雪”走去，原本坐在地上休息的“年如雪”想站起来，却又跌坐回去，额头冷汗直冒。她为了能赢，刺伤高家宝的同时，同一个膝盖又中了一记重击，且那条腿三年前就伤到过，感觉骨头像是碎了一样……
好不容易撑着站起身，高家宝已经到了跟前。
“年如雪”撑着身子的长剑离地，尚未抬起来，高家宝的棍子已挥舞过来，一棍把她打飞出去，跌下了比武台！