卓展无心睡眠，便主动承担起守夜的重责。
他靠坐在回廊的木栏边，怀抱冰钨剑俯瞰着漆黑一片的皇庭花园，心里跃跃难平。
无论明天是否寻到开图石，都势必要经历一场恶战。若寻不着开图石，他们面临选择的时候就会更被动些。即便寻得了开图石，局面似乎也没打开多少，大战一场是逃不掉的了，既然躲不开，该上的还是得硬着头皮上，没有捷径。
现世那边的卓展，就像一只冬眠的困兽，低迷地蛰伏着，一旦到了这边就焕然苏醒，骨头里、血液里都流动着野性与桀骜。他喜欢挑战，甚至迷恋于背水一战，因为这样可以是他义无反顾地走下去，无需踌躇，无需驻足，更无需回头张望。
月落日升，东方欲晓。
卓展就这样平静又兴奋地坐了一夜，想了很多事情，也理顺了很多思绪，内心充盈得很，没有丝毫困意。
穿戴好的赤妘沏了一陶杯热茶，颤颤巍巍地给卓展端了过来：“卓展哥哥，喝点热茶吧，暖和点。”
“谢谢。”卓展侧头一笑，接过了陶杯。
“你去睡会儿吧，都在这儿冻了一夜了。这天马上就大亮了，早就过了最佳偷袭时间，不会再有什么危险了。”赤妘看着卓展疲惫的脸颊和单薄的衣衫，关切地说道。
“不打紧，我不冷的，也不困。马上就要发生那么大的事，我睡不着。”卓展静静说道。
“那……那好吧。那你把这被热茶喝了，一会儿我让侍女把早饭早点送来。”赤妘嘟起小嘴，鼓着腮帮子，不甘心地说道。
“妘儿，陪我出去走走吧，想出去散散心。”卓展蓦地提出，他自己都没意识到，现在的自己竟是这么需要赤妘的陪伴。
秋日清晨的雾气有些湿重，但因为是对方在身边，两人竟一点都不觉得冷。虽然对这份感情已无奢望和憧憬，但若有这样小小的契机，他们还是愿意沉浸甚至贪恋这份私密的小欢愉的。
赤妘背着手，踏着那还未完全散去的稀薄月光，走得很轻盈。
卓展亦是步履轻快，从容地走在花园的石板道上，衣袖飘飘，心下怡然。
“想不到这介于白天和黑夜之间的花园，还真有一番意想不到的味道。”卓展淡淡笑着。
“哈哈，我也从来没这个时候出来逛过，也觉得好新鲜，好有意思。”赤妘窃笑着，踮着脚踩着一条又一条的石缝。
“咦？竟然到头了，看来咱们得往回走了。”卓展看了看眼前的藤墙，讶异地说道。
和赤妘在一起散布，时间竟过得这样快，不知不觉已走到了皇庭花园的尽头。
“可是……这扇小门后面是什么呢？”赤妘指着角落里一个树藤环绕而成的拱门，只有一扇单薄的篱笆门轻掩着，没有上锁。
卓展皱眉向那里凝望着，摇了摇头。
“卓展哥哥，要不要去看看？”赤妘甩着两条长辫子，兴奋地看向卓展，挤鼓着眼睛。
卓展看着赤妘好奇心作祟的小样子，很是欢喜，笑着点了点头：“好，去看看。”
两人一前一后穿过了树藤拱门，不想霍然出现在眼前的，竟是满地密密麻麻的坚硬树根。树根一直向前延伸，延伸，最后汇聚到一个巨大的坑洞中，而那个坑洞似乎还在往外吐着微弱的绿色光晕，袅袅绕绕，很是梦幻。
一小撮普通百姓打扮的嚣人聚在坑洞的洞口，似乎围绕着什么在庆祝，旁边还有四五个嚣人小孩子在欢快地跑来跑去。
卓展与赤妘相视一愣，低声道：“去看看。”
走近了这群嚣人，卓展才听出来，这些嚣人原来是在唱歌，歌词虽然听不懂，但调子极为欢快，让人心情豁然开朗。应该是在庆祝什么节日吧，卓展心里想着，紧绷的心弦也渐渐松弛下来。
不想靠前一看，被这群嚣人围在中间的，竟是一垂垂老矣的老妇人。
老妇人平躺在木板车上，稀疏的头发在晨光下熠熠生辉，满是皱纹的脸上虽病态尽显，却洋溢着浅浅的笑，静谧而安详。
老妇人一一握住嚣人们伸过来的手，或是静静地听着，或是轻轻地点着头，眼角闪烁着晶莹的泪花。
那几个小孩子也在大人的招呼下蹦蹦跳跳地跑过来，将自己手中的小拨浪鼓、甜饼、竹制小风车等小玩意塞进老妇人的怀中，轮流亲吻着老妇人满是皱纹的脸颊。
嚣人们开始纷纷鼓掌、欢呼，人人脸上都挂着节日般的喜悦。
卓展和赤妘相识一笑，虽搞不清楚状况，但看着这群嚣人欢快的模样，心里也满是浓浓的温馨。
然而接下里的一幕，却让卓展和赤妘大吃一惊。
掌声结束后，嚣人们退向两侧，让出了一条路。
两个身材高大、手长过膝的嚣人大汉，躬身推着那木板车，卯足劲冲向那吐着绿光的坑洞。到得坑洞边上，两个大汉骤然刹住脚步，猛地竖起那板车。老妇人随即从板车上滑进了坑洞，不见了踪影。
卓展和赤妘完全惊呆了，匪夷所思地看着对面这一群欢呼雀跃、甚至喜极而泣的嚣人们。
卓展飞身跑到坑洞边上，向里面张望着，然而黑洞洞的坑洞除了那缕缕幽若的绿光，竟什么都看不到。
“哥哥，小心，不要沾到绿气，会死的！”
一个梳着锅盖头的小男孩大声喊着，引来一众嚣人齐齐看向坑洞口，这才注意到卓展和赤妘这两个不速之客。
“不要紧的，团儿，你仔细看，他们是人类，不是嚣人，不会死的。”一个妇人走了过来，一把揽过锅盖头小男孩，温柔地说道。
“你们是……皇庭那边过来的人类？”刚刚推车的一名高头大汉走过来问道。
“没错，”卓展起身，郑重地答道，“你们这是在？”
嚣人们相视大笑，那高头大汉爽朗地说道：“你们刚来到白桵国吧，怪不得……我老母亲已经病入膏肓，我们这是在给她办葬礼。”
“可是老人家还没死呢，你们怎么能……”赤妘瞪大眼睛，喃喃说道。
嚣人们轰然而笑，那高头大汉继续说道：“小姑娘你有所不知啊，这坑洞，乃是白桵神树的心脉，也是我们嚣人的坟冢。我们嚣人只要接触到那绿色的光晕，便会立即死亡。不过，我们的身体会进入这神树的心脏，成为神树的养料，与神树化为一体，以另一种方式跟家人们生活在一起。”
“但她还活着呀……”赤妘小声嘀咕道。在她的印象中，葬礼上亲人们都会哭得泣不成声的，哪有这般快乐还拍手庆贺的。
“这是我们嚣人的风俗，可以自己选择死亡的时间。我母亲已经卧病在床三个月了，浑身的骨头痛得动弹不了。与其痛苦不堪，还不如早早回归神树，往生极乐。这也是母亲她自己的意愿。”男子明朗地说道。
“我们嚣人都把死亡看成是一次新生，葬礼上必是要庆祝一番的，今天被你们赶上，咱们同喜同乐，也算是缘分。”一位素衣妇人走上前，笑盈盈地说道。
“真替老祖高兴，再也不用那么痛苦了。老祖现在归于神树了，终于可以每天都晒太阳了呢，还能看着我们玩儿。”锅盖头的小男孩举着小手兴奋地说道。
“原来如此……”卓展恍然幡悟，沉思片刻，微微一笑。
“自己选择死亡，难道你们不害怕吗？”赤妘皱着眉头，还是无法理解竟有人肯这么决绝地抛下亲人挚爱，从容地选择死亡。
锅盖头小男孩身后的素衣妇人笑笑，看着赤妘微笑道：“我们嚣人从不畏惧死亡，因为我们生于神树，死于神树，知道生命短暂而珍贵。所以我们每时每刻都在努力活着，想要什么就去争取，不想要的果断割舍、拒绝。不像你们人类，永远不知道自己要什么，犹豫来犹豫去，总是要给自己这辈子留下许多遗憾。”
卓展和赤妘都被嚣人妇女的一席话给震撼到了，平淡却实在的语言瞬间点破了为人的困惑和尴尬，也完美诠释出来了生命的真谛和意义。
卓展和赤妘不由得赧然相视，想到了彼此间那份浓烈却故意疏离的感情，心中仿佛插了一把刀。
与赤妘目光交汇的一刹那，卓展还是不自然地避开了那对炙热的眸子，低下头，又抬起头看着这群喜乐融融的嚣人们，若有所思地说道：
“妘儿，你知道吗，我们家乡那边有一种可以自己选择的死亡方式，叫做‘安乐死’，跟他们这个习俗很像。不过这种死亡方式一直颇受争议，甚至被有些人归结到自我谋杀的范畴。以前，我也对‘安乐死’抱持着严重怀疑的态度，不过，现在我似乎有些理解了，在有尊严的死忘和苟且的活着之间，究竟哪种方式才是真正的尊重生命。”
“人类小伙子，听你说话的口气也不是普通人，句句在理，怪不得是从皇庭那边过来的。”高头大汉拍了拍卓展的肩膀，爽朗说道。
“皇庭这边的后门从来都不锁的吗？”卓展指着身后那扇树藤拱门，疑惑地问道。
“锁不锁都一样啊，我们老百姓又不会进去。”高头大汉诧异地说道。
刚刚那名妇人看出了卓展脸上的困惑，温和地解释道：“这树心嚣冢便是皇庭与民间的分界线，皇族与我们平民共享神树的恩赐，在这里，嚣人的身份是不分贵贱的，我们也不屑于去逾越那条界限。”
此时天边出现了一抹金红，赤妘抬头望了望已经完全升起的太阳，转身问向妇人：“大姐，你们嚣人的葬礼都是要赶在这昼夜交替的时候举行的吗？”
妇人摇了摇头，缓缓说道：“不啊，本来是打算今天正午欢送母亲元神归树的，但今天中午国主不是要给怜妃娘娘庆寿吗，怕冲了怜妃娘娘的喜，我们就便趁着天不亮，赶紧把这葬礼给办了。要是再拖到明天，母亲恐怕又要多受一天的罪。”
“原来如此。”赤妘回头望了望远处的穿云殿，点头应着。
卓展转过身，恭敬地说道：“时候也不早了，妘儿，我们也要及早回去准备了。各位老乡，我们二人就不打扰你们了，祈愿老人家魂归神树，早享极乐。”
卓展、赤妘与嚣人们一一告别后，便再次进入那个树藤拱门，怀着复杂的心情回到了那仙宫神殿般的穿云殿。