“掏心魔……”葴威呆立在原地，半晌说不出话来。
他明白这场恶性案件已在焰城内引发了不小的恐慌，但究竟恐慌到什么程度还不得而知。现在最重要的就是找出凶手行凶的目的，尽快缉拿真凶，安抚住动荡的王城。
“卓展，对这个掏心魔，你有什么看法？”
“虽然这个人是无差别杀人，但一定有着很明确的目的，否则她不会专挑这王畿之地焰城下手。结合旧派三山和白冥神使的一系列动作，我怕的是……”卓展忧心忡忡说道。
“你的意思是……这掏心魔是跟他们一伙儿的，故意在焰城引起恐慌？”葴威大惊失色。
“这只是我的猜测，不过这种推测真的太合理了，合理到可怕，我实在找不到推翻它的理由……”卓展沉吟道。
“要是这样就糟了，这普天下的老百姓最信天兆谶纬之说，王畿降魔，大凶之兆啊。怕就怕这民心动摇，到时候给了三山起兵叛变的由头。”
葴威显得有些局促不安，两只粗糙的大手不自觉地在一起搓着。
“这样，葴将军，你先去处理军中事务，去焰城中打探消息就交给我们三个吧。”卓展赶忙说道。
“也好，你们三个在焰城中脸生，打探消息也更容易些，那就劳烦你们了。这样，我让鸣雀带着你们一起，有他跟着，你们出入死着家也方便些。”
“事不宜迟，那我们三个现在就动身，晚上待将军回来咱们再一起商议。”卓展说着就拱手跟葴威告辞，匆匆往外走去。
“喂，这肉包还热着呢，不吃了？”壮子在后面托着荷叶包，大声喊道。
“带着，路上吃！”
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天地苍茫，细雨霏霏。正值夏末秋初，雨中的焰城深秋般冰凉。
卓展、段飞、壮子三人在鸣雀的引领下，接连走访了全城十二家死者家属。
得到的结论基本上跟之前鸣雀禀报的一致，十二个死者彼此之前确实毫无关联，贫富男女都有，甚至连认识都不认识，仇杀是不可能的了。
然而将这十二个人死时的地点连起来看，恰恰均匀地分布在焰城各个方位角落中，以至于第二天早上整个焰城一下子就知道了昨夜的这场灾难。
如此一来，之前卓展说的那个为了某个大目的无差别杀人的可能性就越来越大了。
他们走在焰城大街小巷的时候，到处都听到各色各样的人在绘声绘色地描述着对昨晚那十二场连环凶案的恐慌。
有的人家甚至在用木板将自家的门窗订上；跑出来玩儿水的小孩子也被大人骂骂咧咧地拎回了家，甚至还警告小孩儿若是不听话，掏心魔晚上就来找他云云；老人们更是聚在一起悲天悯人，大呼苍天。整个焰城都惶惶不安、人人自危。
卓展走着看着，深知这场凶案如同在长久太平的焰城百姓中丢下了一枚原子弹，焰城中的恐慌已远远超出他们原来的想象。
扰乱民心易、安抚民心难。这夺心之举比刀枪剑戟来的更狠、更猛。卓展感叹着对手的厉害，咒骂着自己轻敌了。
他之前只想到在兵力上破坏三山的计划，却不成想竟忽略了民心这个层面。看来对手的准备已相当充分，不想竟有这般智囊在缜密谋划。
不过之前卓展听赤妘说过，三山封主将领都是些狠毒鲁莽之辈，长年暴力治民不思变革的他们，怎会突然生出如此大智慧。
看来，谋划此事的想必是与之狼狈为奸的白冥神使一伙儿。想到这个神秘的白冥虚空神，卓展便又想起那个来无影去无踪、令人看不清也摸不透的黑巫师，文魉，心中不免又是一阵烦乱。
“前面有家酒肆，饭菜还不错，咱们从上午走到下午，这晌午饭都没顾得上吃，先去吃点东西，对付一口吧。要是晚上回府，让葴将军知道你们没吃上晌午饭，又该责骂我了。”鸣雀指着前面一家看似不大的小酒肆说道。
“好啊好啊，早上那几个肉包也不顶饿啊，壮爷我现在可是饿的前胸贴后背了。”壮子很是赞同鸣雀的提议。
“你总是饿的前胸贴后背，可我还是看见你一肚子的猪腩肉，你那前胸和后背，这辈子是无法相见了。”
段飞戗言道，捋着自己被细雨打湿的头发，只觉头皮痒得很，后悔为何不带把油伞出来。
他们找了一桌靠门的位子坐了下来。
刚坐定，热情地小二便识相地提过来一壶热茶：“天冷，几位客官先喝点热茶暖暖身子，想吃点儿什么？”
“两荤两素，你看着上，再来一罐高粱米饭，就这些。”
鸣雀是个粗犷的人，长年跟着葴威在外面栉风沐雨，让他养成了吃饭都速战速决的习惯，点菜也直接交给了小二，这让一心想点儿好吃的的壮子很是郁闷。
“行嘞，几位稍等，马上就好！”
卓展侧头望着外面如烟的雨幕，苦思冥想着这棘手的状况该如何应对，不想隔壁桌三个男人的谈话却让他惊愕到无可名状的地步。
“你俩听说了没，今儿一早啊，郊外白家的井田正中凭空出现了一块大石头。那石头啊，一截埋在地里，一截露在上面，形状像斧钺一样。”
“我听说了我听说了，据说白家老小把那石头挖出来后，发现上面竟有好些文字。那帮隶农，哪识字啊，就来焰城找了个记账先生过去瞧瞧。不想啊，哎呦，真是吓了一大跳啊。”
“写的什么，赶紧说说呀。”
“具体是什么我也不全知道，大概意思就是赤帝年迈，昏聩不察，天将降祸，生灵涂炭呐。”
“啊？！这莫非是天神给咱们的石谶？苍天保佑，苍天保佑哟……”
“这石头现在何处啊，咱们一会儿也去瞧瞧呗？”
“白家人害怕，给扔进河里了。不过呀，昨天晚上这掏心魔降临焰城，也许就是第一道祸难，之后还不知道会有啥呢。”
“哎，这南山，怕是要变天改姓了，老百姓要遭殃喽。”
鸣雀听得面色涨红，怒目如环，此刻再也坐不住了，倏地起身，钢铁般的拳头重重砸在了桌子上：“放你娘的狗屁！竟敢公然诅咒赤帝，活得不耐烦了？”
那三个正聊在兴头上的男人，被这声怒吼吓得顿时哑了嗓，缩在一起瑟瑟地看着鸣雀，脸色煞白。
“鸣雀，别跟他们一般见识了。”
段飞摁着鸣雀的肩膀想让他坐下，没想到鸣雀却雷打不动，站得笔直坚挺。
“不吃了，这饭没法吃了，走！”
鸣雀说着拍到桌子上一枚黄贝，抓过佩剑，起身就走。
卓展他们无奈，也只得跟了上去。
“客官，您这菜都做好了，不吃了？”小二端着菜在后面喊道。
“不吃了！”鸣雀愤愤道。
壮子则一步一回头地哀怨地瞅着。
然而到了第二家酒肆，情况依旧不乐观。虽没人故意诋毁赤帝朝局，但都对这恐怖的掏心魔和天降谶石充满了忌惮，惶惶不安。
现在整个焰城，虽说往日的繁华与热闹依然在，却都蒙上了一层厚厚的阴云。
酒肆春楼茶坊曲台这种市井人流名士贵族穿梭如织的场所，更是对此事高谈阔论、添油加醋，争相对目下这恐怖的局势发表各自的真知灼见。
冥冥中，似乎有一只黑影般的大手，把焰城这潭巨大的死水整个给搅动了。
卓展他们怏怏不乐地回到了南苑炎庄的平征将府。
此时已是灯火初上的入夜时分，葴威处理完军营中的事情也匆匆忙忙地赶回了将府。
卓展他们将在焰城这一天的所见所闻如实告知给葴威，葴威听闻后顿时愁颜不展。
“昨夜的掏心魔，今早的天降石，一股脑的把老百姓最信的天兆与谶纬之说结合在一起，发挥到极致。对手这是意欲让我先内部山崩，再大兵压境，里外同时击溃我们，当真是好手段。这份心思，真是歹毒啊。”葴威皱眉沉吟道。
“想不到这天兆与谶纬之说，在老百姓中竟有这么大的影响力。”段飞感慨道。
“南山民智尚处于混沌阶段，自然是对这种鬼神兆示之说颇为信仰的，之前真是疏忽了。”卓展悔恨道。
“那咱么现在怎么办，也不能任凭这些流言风语满焰城的乱传吧。”段飞说道。
“这个我得好好想想。对了，葴将军，南山这边的婚俗，除了大婚当日的迎亲送娶，还有没有什么其他的规矩？”卓展抬头问向葴威。
“这个嘛，当属大婚前五日的红湖祭祀了。赤帝嫁女，必定下山祭祀。届时会联合九大封主及朝堂将相齐聚天虞山下的红湖水畔，共行祭祀大典。”
“祭祀一来是向神明祈福，为女求得好兆头，二来也是通过阴阳和合的喜事彩头来祈求南山的风调雨顺。五山五方历代君王都对此祭祀十分重视，盛况甚至要大过大婚当日。”
卓展思忖了片刻，喃喃说道：“算下来也就十天了……葴将军，遏止焰城流言这件事就交给卓展吧，虽没有十足的把握，但让焰城百姓重拾对赤帝王朝的信心还是能办到的。”
“当真？”葴威登时舒展开了紧锁的眉头，露出了喜悦的笑容。
卓展郑重地点了点头，继而转向段飞：“段飞，祭祀之前我需要大量的红磷和石灰，能做出来吗？”
理化一向是强项的段飞听闻卓展想要这两样东西时，瞬间明白了他想干什么，马上挤出了一丝的坏笑，拱着卓展的肩膀。
“你小子原来……嘿嘿……可以啊，这个绝对行。放心吧，别说红磷了，提炼更精纯的白磷都行。石灰也容易，天虞山周边多得是页岩和磷矿石，就是要费些功夫，把壮子这个苦力借我给就行。”
“不是，你俩打什么暗语呢？欺负壮爷我化学不好是不是？”壮子听得一头雾水，很是不爽。
“到时候你就知道了。”
“切，你总是这样，吊人胃口，真膈应人。”
“对了，后期精细化处理的时候，小越和雪言姐也可以一起去帮忙啊。”段飞说道。
卓展想了想，有些为难地说道：“还是算了吧，制磷还是挺危险的，就别让女孩子参与了。到时候你跟壮也得小心点儿，别伤了自己。”
“也好，那就我俩，你就放心大胆地去跟葴兄处理军营那边的布军排演吧。”段飞爽朗地说道。
卓展不是不信任女孩子，危险是有的，但没必要如此担心。他不放心的，还是江雪言。
自打从卢城白冥神庙回来，再见江雪言时她就出奇的低调与沉默，这让原本就对她有所怀疑的自己更加疑虑了。
为防万一，还是小心谨慎点儿的好，把段越留下来牵制江雪言总是正确的。卓展如此说服着自己。