第158章 苦中作乐（1）
夜，非常的阴沉，没有丝毫的星光，凛冽的寒风不断的刮过，将城头上的军旗吹的猎猎作响。刘鼎等人迅速的回到城头上，静静的凝视着淮西军的反应，桐城内的每一个战士，都做好了等待淮西军疯狂反扑的准备。
果然，淮西军的大营很快就有了动静。三声剧烈的爆炸过后，淮西军的地道被全部震垮，近千人被埋在地下，淮西军统帅颜觉郦几乎气炸了。他当即下令，淮西军全军出动，准备猛攻桐城。一声令下，淮西军的大营内，灯火通亮，到处都是来往的人群，大量的云梯和投石机都被集中起来了，淮西军将投石机称作霹雳车，十多辆的霹雳车集中在灯光最亮的地方。各个部队都紧张的集结，睡眼惺忪的士兵，被军官从被窝里面拉起来。从桐城的城头看下去，淮西军的大营好像炸开了锅，如同沸腾的霍山，随时都会向桐城倾泻过来。
“来了！兄弟们！准备！”
萧骞迪冷冷的说道，握着缅铁弯刀的手指骨发出轻微的爆裂声。在他的周围，所有的保信军官兵，全部都做好了战斗准备。东门的城墙上，还是罡字营的战士负责把守，忠字营唐沐枫旅配合，在城楼的后面，忠字营的郭慕旅严阵以待，随时都可以上来支援。大家都明白，淮西军肯定会发疯的。
刘鼎站在军旗的下面，远远看见无数的淮西军士兵开始列队，最前面的，自然是有用盾牌的刀盾手，最前面的人都举着盾牌，稍后面的人则扛着加长的云梯，再后面则是密密麻麻的弓箭手，至少有上千人，最后面则是攻城兵器，包括大型弩机和霹雳车。不断有骑马的淮西军军官在军队前面呼叫着，发出一连串的号令，现场的气氛十分的紧张。
然而，淮西军虽然在不断的列队，不断的调整着部队的序列，但是却始终没有进攻，不久以后，那些霹雳车和大型弩机都渐渐的退到后面的黑影里，随后，列队的人渐渐散去，重新隐藏在营帐里面，跟着灯光也越来越少，最后竟然又完全恢复了正常。若不是桐城的城墙上有上千双眼睛都在注视着他们的动静，一定有人以为这是幻觉。
萧骞迪诧异的说道：“咦？他们搞什么鬼？”
旁边的战士们也是面面相觑，淮西军不是要进攻吗？怎么又退缩了？难道是要等到明天？
“留下警戒部队，其余人抓紧时间休息！”
刘鼎也以为淮西军是准备在天亮以后发动进攻，因此要求战士们抓紧时间休息，等待天亮以后的恶战。他自己回到指挥所，将几个主要的军官找来，再次研究守城方案，确保万无一失。同时通过信鸽和怀宁的韦国勇取得了联系，得知望江县的舒州水军已经基本做好了出战的准备，随时都可以顺流而下，攻击庐江。
然而，第二天天亮以后，淮西军依然没有继续进攻，远远的看过去，整个淮西军大营，一片的忙碌，却暂时不知道目标的所在。从城头上可以看到淮西军的部队在不断的调动，各种不同颜色的旗帜在来回缠绕，还有卢瑭、张佶和陈彦的将旗也在不断的移动，大量的淮西军士兵在将旗下面集结，随即向南方开拔，可是始终没有对桐城发动攻击。
狄火扬的情报很快被送入桐城。
原来，颜觉郦虽然昨晚气的发疯，恨不得立刻将桐城撕碎了，但是他冷静下来以后，却又立刻修改了命令。在昨天的进攻中，已经清楚的表明，桐城城市太小，城墙又高，淮西军虽然拥有兵力上的优势，却不能完全展开。按照桐城的大小，投入一万人已经是极限了，就算将另外的一万人也投入，大量的士兵也不过是在后面排队而已。而且昨天的战斗，让淮西军的部分官兵严重失去了信心，他们在进攻中还没有遭受过如此严重的挫折，在那么短的时间内，居然伤亡了超过三千人，而桐城却毫发无损，甚至连上面的条石都没有被砸碎一块。
桐城只是一座很小的城市，淮西军就遭受了如此严重的损失，如果一路继续打下去，不知道淮西军还要遭受多少的损失。淮西军的士兵也是人，他们同样懂得衡量利弊，如果攻占舒州需要付出太大的代价，他们是不愿意继续进攻的。因为极有可能他们付出了沉重的代价，甚至丧失了自己的性命，但是却什么都没有得到。淮西军的进攻**，是建立在强烈的抢掠**基础上的，如果没有机会抢掠，或者是抢掠的代价太大，他们的士气将会受到严重的影响。这一点，在进攻庐州的时候，就已经表露的非常明显了。
在淮南军的协助下，庐州保信军成功的守住了庐州，这让希望进入庐州大肆抢掠的淮西军，觉得前途非常的渺茫，他们抢掠的希望破灭了，士气自然而然就会急促的下降，这一点，即使是淮西军的统帅秦宗权也无法改变，于是，他只好放弃了庐州，跑回去蔡州筹划登基典礼，就是希望重新刺激淮西军的士气。现在这一幕，在桐城又重演了。
想要抢掠舒州，就要攻克桐城，但是攻克桐城，付出的代价谁也不知道有多严重。从昨天的战斗来看，舒州保信军的反击，绝对是最激烈的，比庐州的保信军要激烈多了。在刘鼎的带领下，舒州保信军显然没有将淮西军放在眼里，寸土不让，狠狠的打击了淮西军的气焰，也让淮西军抢掠的**基本上消失了。
最可恶的是，那个刘鼎不知道用了什么妖法，居然将淮西军挖掘的六条地道全部震塌了，还将近千名的淮西军士兵活活的压在下面。那三声巨大的震响，给淮西军的士气带来巨大的打击，一时间，在淮西军的队伍里面，传播着各种各样的谣言，全部都是对士气非常不利的谣言。
有人煞有其事的说，刘鼎乃是雷神转世，那三声巨响，就是他引发的雷电。还有人说，刘鼎是神仙下凡，能够呼风唤雨，撒豆成兵，引发雷电。当然，认为刘鼎是恶魔转世的人也不少，那三声巨响乃是恶魔的吼叫。更令人哭笑不得的是，还有谣言说，刘鼎是阎罗王转世，那些挖掘地道的士兵，全部都被他抓到阎王殿去了。还有人说，刘鼎在舒州杀了五十万人，因此是名副其实的修罗王，他的杀气已经覆盖了整个舒州，没有人能够化解。
听到这些谣言以后，颜觉郦火冒三丈，整个舒州全部人口都不到五十万，刘鼎去哪里杀五十万人？颜觉郦真想将传播谣言的家伙抓出来，将他也杀到阎王殿里面去，又或者是吊死在营门外的旗杆上。但是谣言又哪里能够抓到确切的传播者？而且这件事情越演越烈，最后居然连卢瑭和张佶都有意的放纵这样的谣言流传，因为他俩没有办法解释，为什么三声巨响过后，所有的地道都全部崩塌。