1894年6月6日，节气：芒种。
北洋衙门二堂，李鸿章双手撑开一份刚刚出版的《国闻报》，只觉的那四张四开糙纸有千斤之重，一生历练出来的沉稳心智，竟而难以自持的被撼动，沉郁的脸色，好似孕育着一场即将爆发的暴风雨！
下边或坐或站的，全都是他最为器重的幕僚、心腹。一个个低头屏息，大气都不敢喘一口，静待着他的雷霆之怒，喷薄而出！
半晌，李鸿章苍老的声音划破快要憋死人的压抑气氛，带着一丝疲惫和自嘲：“好哇！想不到老夫一辈子自负聪明，到今日，却被那区区蕞尔小邦给耍了个底儿朝天，老脸全都丢进爪哇海里去了！偏偏又是叫一个在老夫这里呆不下去的小子给捅出来。这一巴掌，扇的很够劲！”
下边没有任何一人敢接话，谁都听得出，中堂大人这是已经怒气冲顶，积累到了极点，越发没有电闪雷鸣的狂暴，却一字一字，都好似刀子般狠狠的戳在他们这些股肱幕僚的心头上！
主辱臣死，这个道理不只是适用于皇帝。他们都是得李鸿章提拔才有了今天，中堂大人被如此的羞辱，是他们的失职造成的，没有开口喝骂，却要比指着鼻子骂娘还有令他们难受！
李鸿章轻轻一抖报纸，接着道：“老夫不打算怀疑这上边儿说得是真是假，现在只想知道，倘若真如报上所说，日本志在与我开战，英国又故意袖手旁观，要根据战果选择支持哪一方。那么，除了开战，当真再无退路？”
他抬起老眼，徐徐看过在场众人的脸庞。他最信任的洋秘书、前美国驻天津副领事毕德格（前文有误，改之）清了清嗓子，坦率的道：“中堂大人，就我们对强国之间的策略理解来看，报上说得情况，有极大可能会出现。”
李鸿章没有点评，把目光又看向德璀琳。德国人眼睛微微一眯，也点了点头道：“这恐怕是真的。虽然英国与日本的协定还没有签下来，该谈的却都已经谈完，结果不会有太大改变。您知道，英国需要一个东方的支点来牵动俄国，控制法国和美国的扩张，合作的对象必须要有强大的军事行动力。就最近两个月的表现来说，大清帝国明显要拖沓许多。”
“不过，我们赢的机会还是很大的。就综合国力和军事力量来说，清国要强于日本。只要这一场战争打赢，日本的经济会崩溃，他们在伦敦发行的债券会变成压垮他们的债务。大英帝国别无选择之下，仍旧要支持我们。”
汉纳根不失时机的提出判断。他刚刚从欧洲回来没多久，对那边的情况了解的更多一些。
洋幕僚们的理解和论调大体都差不多，但无一例外，都不看好李鸿章此前执行的政策。尤其他妄想着列强会继续静观其变，不偏不倚，自己只要玩弄权术，就能让日本不战而退，这在崇尚丛林法则的国际争端中，纯粹是找死的做法。
本国幕僚们办事可以，上升到国际要务，就不免欠缺一些，不过胜在他们的路子广，尤其对尔虞我诈的内部倾轧斗争有相当的经验。
张佩纶轻咳一声，插话进来：“傅相！想必此刻宫中也已看到报纸，加之民间清议早已被煽动，鼓噪开战之声必然不绝。设若我等犹豫不决，恐落人口实，反而不美。以在下愚见，不若将派往朝鲜之兵，尽快增添，并令水师沿途警惕为要！否则，真如报上所说，日人已经整兵完成，伺机而动，一招暴起发难，则朝鲜局势必危！不可不察！”
“就怕消息不确实！我等兴师动众过去，发现日人竟无开战之意，岂不贻笑大方？”
李鸿章真是犹豫，他太自负了，绝对相信自己的判断不会有错。日本人一直在他面前表现出小意谄媚的姿态，每一步都再三解释并无它意，便是此番大鸟圭介带人前往朝鲜，也不过20警察一条八重山舰而已，即便如报上所说，另有三百水手，面对聂士成第一批910人精兵，又能如何？
再说了，人家不也解释说，去那些人是为了护侨，打仗怎么够用！
日本那边，汪凤藻的确切消息一直没有发来，李经方一个劲的“日本威胁论”早已让他麻木不爽，纷纷扰扰，一时竟难以决断。
但潜意识里，李鸿章却不得不提醒自己，以往的看法可能真的错了！
这一期的《国闻报》，犹如一颗千万吨当量的原子弹，结结实实的轰在无数仍旧沉浸在天朝上国迷梦中的国人头顶上，因为威力太强，一时间，竟让无数人为之失语！
在头版头条中，赫然是一副不甚清晰的照片，旁边用触目惊心的大字写着：“战争迫近！日本成立战时大本营！”
照片的下方，详细罗列了以倭皇睦仁为首，新上任之海军司令部部长桦山资纪、海军大臣西乡从道、枢密院议长山县有朋、陆军大臣大山岩、参谋本部次长川上操六，团团围坐的御前会议阵容。
其后则是整个大本营机构成员的详细名单和职位，新成立之联合舰队的编成，所有舰艇的名字和分工，当前整编的六个师团等等。
文章将大本营成立之根源、目的，行动之方阵策略，对日本海陆两军的指挥，日本国内鼓噪开战的舆论导向，英国的纵容和暗中支持，全部罗列细致。更重点突出了，日本公然否认清国对朝鲜的宗藩关系，声称“帝国政府从未承认朝鲜国为中国属邦”，又明确要遵照《天津公约》出兵，清国允许与否，根本毫无意义！
倘若这还不够说服力，那么在二版连载的《大国崛起之日本篇》中，特别用整整四版的篇幅，图文并茂的详述了日本自开国以来，继倒幕、维新、强兵、兴业、开化、宪法，直到如今的扩张！其明确脱亚入欧，一次次的征韩、侵台、霸占琉球、得寸进尺，设立“主权线”、“利益线”，拟定《与清朝斗争方策》、提出《讨伐清国策案》，并在1892年完成一切准备工作！
其后，针对定远、镇远两舰专门定制的三景舰，倭皇睦仁节衣缩食，号召国民一起捐款，不惜派出成千上万的**到南洋、美国、清国卖－淫，去欧洲发行战争债券，集资打造更加先进之战舰，其参谋次长川上操六都亲自出马，从朝鲜釜山、仁川、汉城到中国的烟台、天津、南京、上海，做广泛而细致的调查，出动大批间谍摸清军事情报。
一切的一切，都在等待一个最佳的机会，挑起战争，一举击败清国，获得英国支持，继而强势崛起为亚洲第一强国！
日本维新以来，军事、工业、教育、法制，各个方面，全方位的对清国超越，种种此前旁人都没法看到的潜在势力，触目惊心的数字，让每一个看到的人，都给震惊的头皮发麻，无言以对！
两相对照，不是傻瓜都能得出清晰的结论。相较之下，李鸿章一厢情愿的和平，或者列强的调停，全都成了笑话一般！明明对方的刀子都已经递出来，这边还在傻乎乎的被其脸上的虚伪笑容迷惑，也就无怪李鸿章觉得好似被狠狠抽了一耳光！
这一巴掌，抽的太响亮，清廷上下，无数大臣，民间无数的文人俊才，一时全都不知所措。他们宁愿认为这是《国闻报》在哗众取宠，夸大其词，但前面一个多月的铺垫打下的名声，让他们不由自主的相信，这一切，都是真的！
皇宫中，光绪皇帝气的浑身战栗，抖擞着报纸问翁同龢：“翁师傅，你说，这都是真的？李鸿章就这么让日本人耍的团团转？大清国上上下下那么多人，就没有一个看清楚他们的狼子野心？我不信！”
翁同龢很乐意看到李鸿章倒霉，落井下石的事儿他一点也不介意去做，凝重的点头：“皇上，李少荃向来目无余子，自认办洋务外交无出其右者，疏忽大意在所难免。当务之急，还是要提醒他不要行差踏错！他个人丢脸子事小，倘若兵势不利，损了皇上和天朝的体面，搅乱了太后的圣寿，罪莫大焉！”
“哼！我就不信，区区一个小国，能打得过咱们大清朝！告诉李鸿章，这一次绝对不能失败！”
光绪性子急躁，刚刚名义上亲政，正要做出点成绩来证明自己，又有翁同龢这帮子嘴炮清流的撺掇，急吼吼的就上了套。
颐和园那边，光绪主张开战的话头传到慈禧耳朵里，她淡淡的说：“那就让李鸿章看着办吧！养着那么些个大船兵马的，不能光吃饷不干事儿吧？”
李莲英很快就把意思给传到了李鸿章的面前，李再三犹豫的心思，登时就定下来，勒令聂士成和叶志超加紧运兵，快速赴朝。不过他心里头，还是盼望着，最好不要打起来。
“不打？怎么可能！我费劲巴拉把事情推动到这份上，就等着你们大打出手呢！”
杨浩乘着一艘蒸汽炮艇，远远缀着从塘沽开往朝鲜的“图南号”，披荆斩浪，奔行在大海上！ps：多谢书友书友打赏！