初平四年。
公元193年，十月。
时序临冬。
林寒涧肃，朔风凛冽。
兖州牧曹操携军师郭嘉、长子曹昂及数十吏员行县于治下诸郡。
迄今为止，业已巡视完济阴、东郡二郡。
州治鄄城本就处于济阴郡内，而东郡亦与鄄城相邻。
因此之故。
二郡之内，各县长吏皆不敢过于放肆，严守州府制度，未出现太大过失。
二县数十城邑，曹操亦仅是对数人予以训诫，未有严惩之举。
济阴郡以东便是山阳郡。
山阳数县长吏闻知曹操、郭嘉竟然还会寻访民情，并且遣人去民间探听其等名声后，尽皆大惊。
犹豫之下。
方与、金乡二县县长当即挂印自辞，归往族中。
曹操得知后，即令从骑许黑，领随行骑兵十余，不远数百里奔往二人族中，将二人擒来。
许黑正是昔年擒陶谦之人。
因此功劳，不仅连升三级，更是被调任为曹操之亲兵，深为曹军众军士所羡。
因方与、金乡二县县长挂印自辞之举，曹操立知二人心中有鬼。
遂过昌邑而不入，径直去往方与、金乡二县，于民间探知此二人平日为人。
经查。
方与县长不顾州府禁令，仗着与山阳太守有亲，不仅肆意侵吞屯民资财，并且以州府名义，经营子钱，在郡中大肆放贷。
为了方便其人放贷之举，方与县长还大肆囤积布匹、粮秣，以至此二物市价，倍于它郡。
若是不能还上子钱，其人便会仗着县长之位，大举动用私刑，百姓多有因此破家而亡者。
此罪证据确凿，曹操因之大怒。
其人先问罪于山阳太守，将其罢黜，而后传文与荀彧，令其尽快择选能吏。
于方与县寺前，曹操击鼓聚民，历数方与县长之罪。
待数完罪证后，曹操即将方与县长戮杀于县寺之前，暴尸于野，三日不准收尸。
并罪及其家室，贬之为奴，发往济北屯田。
至于方与县长所藏之借契，曹操亦是当众烧毁。
围观百姓，尽皆大喜，山呼万岁不止，更有人激动之下，当堂而泣。
而后，曹操又纳郭嘉之谏，对方与县长之家财、如粟(su)米、布匹等，皆是分文不取。
传讯郡人，若有为方与县长放贷所害者，皆可来县寺之前取用。
山阳郡内，民心大悦。
数日之间，竟有数百人赶来，自取米布，其中竟无一人多拿。
此事传出，州人皆以为神，赞叹不已，更有士子书赋传颂。
数百人不多取，当然不可能做到，但刻意如此传扬，却是再容易不过，能看破者，亦不会多言。
金乡县长，倒无太大过失，只是收受治下屯田司马贿赂，在分配县内耕牛时，故意在职权之内，多分配部分耕牛于行贿的屯田司马。
唯独此人胆量甚小，便是收贿时，亦只敢收取一星半点。
而且因为忧心此事被州府察觉，每日提心吊胆，日渐消瘦。
见得方与县长之惨状，其人面色煞白之余，亦是一股脑的便将事情原委尽数吐露。
金乡县长为人如此，曹操倒还当真有几分不忍惩戒。
但又碍于法度，不能将其放过，遂将其训斥一番后，重重杖责行贿的数名屯田司马，并以明文传示治下诸郡。
如此差别的对待方式，倒也使得诸县长吏，悚然之余，亦不免稍感安心。
东平、任城、济北、泰山等郡长吏，若是为官素来守法的，倒也还好。
唯独平日有违例之举，风评不佳，但自觉不算太大过失的，免不了要开始设法补救。
至于实在补救不了的，自然只能趁着曹操还未抵达之际，避逃它州。
曹操对此也很干脆，未将事态扩大，而是再次催促荀彧择选能吏。
待其过目之后，即授命派往他县为吏。
此举无疑正合外来士人之利益。
因而兖州之内，上至士人，下至庶民，皆是一片唱好之声。
更有诸多有关于行县之事的童谣，传唱于州郡，深为州人所知。
……
曹操行县之时。
汝南，吕布大军已兵临南顿城下。
话说吕布在探知曹操大军返回兖州之后，即厉兵秣马，准备攻略汝南。
未料其将要发兵之前。
豫州刺史郭贡却数次遣使至其军中，当着众将之面，严令吕布率兵南下。
吕布闻郭贡使臣之语，心中甚是不满。
待使臣走后，一人望见吕布面有郁郁，遂是冷笑一声，开口道。
“将军您贵为温侯，仪同三司。”
“论职位，论爵位，都远在一区区豫州刺史之上。”
薛兰。
陈国名士，名列“八俊”之一，论名望，并不逊色于陈宫。
其人在吕布行至陈国时来投。
因其名望，吕布对其亦是极为器重。
薛兰冷笑道。
“梁国兵马素来孱弱，昔日，两万梁国将士竟因戏志才区区万余兖州兵马临境，便不敢动弹半分，战力实在不足一提！”
“依兰之见，兖州之所以不敢在除去张邈之后，发兵攻梁，全是因为因为有将军您坐镇于宁陵啊。”
“人中吕布，马中赤兔，此话亦是从兖州传来，难道不正说明兖州之人对将军您的畏惧吗？”
吕布闻言，一时抚须不止。
顾视诸将，面有自得之色。
人中吕布、马中赤兔。
此话据说是出自曹军军师郭嘉之口。
对比昔年郭嘉予袁公路冢中枯骨的一评，足可见此话何其褒扬。
而随着曹操在兖豫两州威权日益稳固，郭嘉身为其人之谋主，亦是名满天下。
吕布当时听闻后，便觉此八字甚妙，欣喜之下，连饮数樽清酒。
薛兰见状，拱了拱手，继续说道。
“兖州之人，如此敬畏于将军。”
“可刺史郭贡，却误以为梁国之所以保全，乃是其人麾下兵士之功劳。”
“这难道不可笑么？”
“将军身份如此高贵，郭刺史若要请将军发兵汝南，于礼而言，就算不亲自来请，亦当使其麾下大吏来。”
“今如何只遣一区区小吏？而且言语无状，仿佛使唤奴仆一般！”
“其人如此轻视将军，兰当真深感受辱！”