军吏将李旻(min)等人引至一处高台。
此台原身乃是吕布军攻颍阴时所垒的一处土山，曹操见其颇为宽阔，足以容纳数百人，便索性拿来一用。
高台之上，已摆好桌案。
而在高台周围、踏道(台阶)之上，曹军兵士荷戟执戈，肃然侍立，目不斜视。
置身于铁戟矛林之间，刀枪明晃。
李旻一行人，纵然是先前屡出怨言者，此刻亦是凝神屏气，未敢多言。
众人拾级而上，尚未走完最后几处踏道，便见一细眼长髯之人正含笑负手于台阶之上。
其人体量难称高大，然而却极具威仪，目光有神，使人不敢对视。
曹操看向李旻，面有笑意道。
“昔日昌邑一别，山言与操已有半年未见。”
“今别来无恙乎？”
众人先是一愣，但听清其人自称为操后，却是立刻醒悟。
旋即各自慌乱，纷纷下拜道。
“拜见将军。”
李旻亦是跟着下拜，口中言道。
“有劳将军挂念。”
“半载未见，将军风采依旧。”
“旻见之，心中甚是欣喜。”
曹操大笑，先将李旻扶起，而后又亲手将靠前的数名文士扶起，温声言道。
“非在官寺相见，诸君勿需多礼。”
“操已为诸君备好宴席。”
“诸君请入席。”
“多谢将军。”
一番寒暄之后，众人纷纷列坐于席间。
唯独先前已有不少文士拂袖而走，因而席间颇为空旷。
李旻列席于右席上首，正好与左席上首的郭嘉正对而坐。
郭嘉举起酒樽，朝其遥遥一敬，除此之外，便再无多言。
李旻见之，心中更是不安。
按汉时之礼，尊者敬酒之时。
饮者通常可行三礼，即“膝席”、“避席”、“避膝伏”。
三礼之中，又以“避膝伏”之礼最重，不仅要避席而出，还需伏拜在地。
“膝席”之礼则是最轻，仅需上身直立，膝盖着席便可。
这也是为何昔日袁绍举杯为寿，吕布连膝席之礼都不行时，袁绍麾下诸将大怒的原因所在。
吕布之举，表明其对袁绍未有半分尊敬之意，近乎于蔑视。
曹操在与数名颍川旧识叙话之后，即举杯为寿，口中言道。
“诸君。”
“请满饮。”
众人闻言，唯有极少数人避席而出，伏拜于地。
大半人则是行膝席之礼。
曹操见状，神色未有半分不满。
论情论理，李旻才是众人之主君，因而众人用膝席之礼对他倒也合适。
而那极少数当着李旻之面，避席而出，伏拜于地者。
曹操见之，心中更是不喜至极。
此等阿谀奉承之辈，不仅智谋短浅，更是毫无风骨，要之再多，亦是无用。
一饮既罢，曹操开口道。
“营中无以为乐。”
“好在千骑奔腾之音，可增雅兴。”
“万夫励战之声，足以佐酒。”
“诸君不妨一观。”
其人言罢，高台周围，数十曹军力士同时敲动大鼓。
“咚咚咚！”
阵阵金鼓之声中，曹军营地内的数万兵士，遵令而行。
片刻之间，即已结好阵势。
高台之上，众人侧目望去，晴天朗日之下，倒也看的极为清楚。
所谓盔甲鲜明，戈矛耀日，旌旗扬彩。
数万人集于一地，纵然未有任何动作，只肖其排位齐整，于高处望之，便已是极为壮观之景。
众人之中，不少人还是初次见到此幕，一时无法挪眼。
便在这时。
台上桌案忽而微微颤动。
就在众人暗自狐疑时，远处陡然烟尘大作。
片刻之后。
数千骑兵奔腾而出，绕着曹军营地狂奔不止。
“射！”
为首一员骑将大喝出声。
千骑遂是腾空而起。
马上骑士纷纷弯弓而射，一阵箭雨呼啸而出，扎于野地之间，密密麻麻。
众人见此，更是目不暇接、心驰神往。
这时，曹操身后，典韦得曹操示意，当即嗔目暴喝道。
“杀！”
此声如雷震耳，仿佛霹雳炸响。
众人闻之，双耳欲聋。
尤其此时不少人都在看台下曹兵操练，如何会料到此事？
惊慌之下，双手一抖，酒樽失手而堕。
更有胆量甚小者，闻此一喝，竟是心中骤然一紧。
惶然惊倒在地，摔翻案桌，酒菜尽数洒落其身，可谓斯文扫地。
“将军？”
众人仓惶而望。
曹操见状，望向典韦，佯作大怒道。
“今群贤毕至，汝怎如此失礼！”
典韦瓮声道。
“末将有罪，请将军责罚！”
话音刚落。
“杀！”
“杀！”
高台之下。
数万人的喊杀声又同时响起，声震于天。
才松一口气的众人，此刻又是一慌。
如今天气甚凉，众人之间，竟然有人额上冒汗。
曹操见之，心中极为满意，未说责罚之语，反倒故意问众人道。
“诸君皆是饱学之士，学识渊搏。”
“若依诸君之见。”
“教场之上，数万兵士，可称精锐否？”
李旻擦了擦额上之汗，答道。
“将军驱兵到处，攻无不胜，战无不取。”
“张孟卓、陶恭祖、吕奉先，皆有大名于外，一遇将军，却难得一胜。”
“以此论之，将军麾下兵士，自当是精锐无疑。”
曹操轻声一笑，问李旻道。
“操听说山言门下主簿，乃是昔年周武王之弟叔颍后人。”
“山言视其为心腹，对其颇为倚重。”
“却不知此人可在？”
一人闻言，当即避席而出，口中呼道。
“直拜见将军。”
曹操望向赖直，无声打量许久。
李旻心觉不妙，正欲开口，又想起郭嘉叮嘱之语，遂是闭口不言。
“赖氏传承至今，已有千年，家学渊源。”
“赖君乃赖氏家主，见识之广，想来自当远胜于我等。”
曹操温声问道。
“若依赖君之见，吾麾下兵士如何，将领又如何？”
赖直面生冷汗，却是立即说道。
“将军麾下尽皆熊虎之将，兵士亦皆敢战之士。”
“以直之见，几可比于昔日横行天下，大战七十二，全胜六十四，其余均解(平局)之魏武卒。”
曹操一怔，实在未想到此人会如此吹嘘，不由再问道。
“当真如此么？”
赖直重重点头。
“当真如此！”
曹操一笑，摇了摇头，别有所指道。
“以操之见。”
“赖君此言却非实言。”