“哦？”
曹操面有诧异，思量片刻后，说道。
“奉孝请试言之。”
郭嘉在周围扫视数眼，目光忽然一亮。
其人遂从案上取来数方酒樽，依据颍川、汝南、梁国等地之地理，摆放于地。
而后倾酒为河，聚米为山。
虽然不如舆图那般清楚，但好在曹操、郭嘉皆是久用兵之人，倒也能看懂。
郭嘉先是手指梁国，开口言道。
“梁国虽然城少境小，但其素来富庶，粮秣不缺，兵甲优足。”
“可战之兵，两万有余，户口四十万众。”
“且梁国不比陈留，我军于此未有半分根基。”
微微一顿，郭嘉说道。
“倘若我兖举兵攻之，梁境之内，必然无几人响应。”
“如此一来，我军每遇一城，便都只能举兵强攻。”
“如今已近九月，攻城又最耗时间，若战事稍有不利，便将拖延至冬季，届时必将大不利于我。”
“此可谓天时、地利、人和，俱不在我。”
曹操皱眉深思，片刻之后，微微颔首，认可此言。
郭嘉见状，又手指陈留，言道。
“陈留新得，郡中尚不安稳。”
“此时正当是精选良吏，示以恩德，收拢陈留民心之时。”
“倘若攻梁，民夫必当是自陈留就近征发。”
言至于此，郭嘉不免又是一叹。
“我军与张邈大战近两月，广发民夫，实已过度损耗民力。”
“若不与民休息，反倒继续役使民众，必使郡人生怨，且郡中农事亦将大受影响。”
“尤其明年必生蝗灾，我州若是将粮秣尽用于征战，损耗过度，明年又该从何处取粮赈灾呢？”
“此事明公万万不可忽视，否则稍有不慎，便有饿殍千里之忧。”
顿了顿，郭嘉语重心长道。
“以嘉之见，凡战当求速胜，若不能速胜，则必缓图之。”
“否则一旦僵持，必大耗州内元气，虽胜犹负。”
郭嘉言罢，曹操发兵之意已是彻底打消。
“如此说来，攻梁之事，确不可操之过急。”
注视郭嘉，曹操问道。
“若依奉孝之见，下一步，我军应当如何？”
郭嘉手指颍川，言简意赅道。
“嘉以为，为今之上策，当是先定颍川，继取汝南。”
“奉孝之意，莫非是欲先擒吕布？”
一念至此，曹操倒是不觉点头，认同道。
“若是能先擒一吕布，倒也可算是解操一患。”
郭嘉摇头，笑道。
“颍川邻紧河内。”
“若我兖当真将吕奉先团团围困，届时，张杨定然会领河内兵马来救。”
“加之徐州刘备已快平定阙宣之乱，倘若我军在此迁延日久，恐生变故。”
“那奉孝之意是？”
曹操面有不解。
郭嘉伸出三指，从容答道。
“以时下而论，吕奉先唯有三路可行。”
“据守颍川，与我军鏖战，乃下策也，我料公台必不会取。”
“退往河内，依附张杨，或可保一时无虞。”
“然而河内并非富庶之地，难以供养大军，此为中策也。”
郭嘉最后一指汝南，断定道。
“如此说来，唯有东进汝南。”
“以汝南之广博，内募兵士，外联郭贡、张扬，方可称之为上策。”
“公台胸有大志，不会取中策坐以待毙，定有意择选上策。”
“而子龙军报中言，吕布已退守颍川东部边界临颍城，正是明证！”
曹操心中一动，联想起临颍城之位置，却是极为认同道。
“奉孝此言甚是。”
“公台既退守临颍，定是有意前往汝南。”
“敌所欲者，操势必不能与！”
郭嘉说道。
“不如大张声势，不经尉氏县南下去往颍阴，而是先往扶沟，做出掐断其人汝南退路之举。”
“以公台之为人，若见我军如此，必劝吕布先行退往汝南，观我军之举动，再做决策。”
“倘若我军追赶甚急，进兵汝南，其人定会心忧我兖有诛除吕布之意。”
“如此，其人为保全性命，只能经陈国北上，入梁国，依附于郭贡。”
言及于此，郭嘉轻笑一声，继续说道。
“梁国郭贡亦心忧我军会发大兵攻梁，其若见吕布至，势必会接纳。”
“然而，吕奉先御下不严，军纪败坏，常有劫掠之举，袁氏兄弟，因此而不能容。”
“若我一意攻梁，其与郭贡，自会抛下成见，合力抗我兖州。”
“我若缓而不攻，郭贡吕布二人，反倒会生出龌龊。”
“待到明年蝗灾起时，梁国无力供养吕布大军，届时，我再取梁，便是瓜熟蒂落之举，不费吹灰之力了。”
郭嘉言罢，曹操大喜，却是越想越妙，不由拊掌而赞道。
“我策未决，奉孝已成。”
“操能平定兖豫，奉孝谋策之功，当居于首。”
郭嘉谦逊道。
“明公过誉了。”
于是。
次日。
曹操即依郭嘉之计。
大张声势，全军开往扶沟。
……
颍川。
临颍城。
此城位于潠（xun）水之南，颍水之北。
距离曹仁所在的颍阴城不过三十里之地，且中间还穿插着潠水。
因骑兵行进甚速，吕布与张辽汇合的次日，便见到北面有曹军骑卒赶来。
吕布早被曹仁守城不出的做法惹的愤恨难平，险些亲自上阵。
如今见曹军骑兵赶来，纵然双方数量差距甚大，乃是两千骑卒对阵曹军五千余，其人也是没有半分退让的想法。
毕竟。
昔年其在常山时，以区区数百骑，对阵乌桓、匈奴数千骑，数量差距更是悬殊，结果却是大胜之。
就在颍阴城下，两方人马大战于平原野地之间。
吕奉先固然勇不可当，但曹军骑卒却也非乌桓、匈奴骑所能比的。
三四次冲阵之后，吕布骑兵损伤大半。
其人从赵云、曹纯、夏侯渊三将的围攻中杀出之后，不敢拖延。
在高顺陷阵营的接应下，带着麾下骑卒奔回营内。
骑卒损伤大半后，再于颍阴城下扎营，显然是不妥。
其人遂从陈宫之意，以陷阵营殿后，大军逐步撤过潠水，退往临颍。
居于城中，便无需担忧曹骑陷阵。
此外，因为临颍城地处颍川与汝南之交界，倘若稍有不对，其等也可直接撤往汝南，算的上是后路无忧。
数日后。
曹军大举南下，兵发扶沟的消息，也终于被吕布军探骑传到临颍城中。
陈宫闻后，大惊失色。