臧霸大喜，再无顾虑，亲自下堂，朝王必一揖，开口说道。
“王君之言，当真叫霸如拨云见日，茅塞顿开！”
“曹兖州待霸如此礼重，霸又岂是不知好歹之人？”
“还望王君回州之后，能够代霸向曹兖州致意。”
王必侧身避礼，心中大松一口气，笑道。
“这是自然。”
二人对视一眼，正要继续叙话，帐外忽然再次有人入内，跪地禀道。
“府君。”
“关将军欲见府君，现正在营外等候。”
臧霸及泰山诸将闻言皆是一惊。
其等与关羽在卞城之外分别立营也有数日了。
数日以来，关羽从未到其等营中一次。
眼下如何来的这般凑巧。
王必蹙眉片刻，心中忽然一动，遂故意说道。
“必到此不过数刻，关云长便已闻讯而来。”
“此必是因为暗中有人传讯之故。”
“臧府君，万万不可将关云长放入营内。”
“以关云长之为人，若是见必在此，必会将必斩杀于堂。”
“必之性命，不足为念，但只恐府君自此再无与我兖州修好之机。”
臧霸闻言，亦是极为怀疑营中有人暗自向关羽报信。
此事无疑最犯忌讳。
其人遂是冷哼一声，言道。
“不见！”
“就说霸正在与众将商议战事。”
“此外，令辕门将好生把守辕门，不得懈怠。”
“诺！”
片刻之后，营门之外。
关羽得军吏回禀，知臧霸不欲见他，顿觉奇怪。
其人双目微眯，觑望营内，正好见得辕门紧闭，营中数百弓手肃然相待，顿时暗暗生疑。
多时之后，其人一抚长髯，却是转身而走。
当日。
臧霸设宴款待王必，两人相谈甚欢，宴后又亲自将王必送回洙水北岸。
因王必之言，臧霸及泰山诸将皆无攻打卞县之心。
纵然关羽屡屡遣人来催促，其等亦是置之不理，偶有几次攻城，也是应付了事。
关羽所部唯有区区三千人，若无泰山军相助，想靠这点兵力，打下有重兵把守的卞县，无疑痴人说梦。
徐州兵攻势遂彻底被遏制于洙水、泗水以南。
兖州腹地无忧。
……
颍川郡。
颍阴城。
潠（xun）水流经此城，蜿蜒而过，却恰好在颍阴城周形成一道开口在东的半弧。
因此之故。
颍阴城北面及西面，都与潠水相邻，大军难以在此处铺展。
正是看中了此地独特的地理优势，曹仁、李旻才会将郡治迁移至此。
颍阴与阳翟之间，相距不过六十余里。
因而吕布动兵之后，两日不到，便已率领大军抵达此地。
因吕布南下时，屡屡有盗匪赶来投效，故而吕布之兵马数目，又极为迅速的膨胀到了万人之巨。
此时，郭贡派出的六千援兵亦是在颍阴城南处扎下营寨。
就整个颍川郡而言，除位于边境处的数县，如舞阳、定陵名义上还听从李旻之令外。
其余诸县或是降于吕布、或是降于郭贡。
这也是无可奈何之事。
想颍川先遭李傕、郭汜劫掠、而后又碰上袁公路这种路中悍鬼。
不仅人口凋零，郡中匪盗群生，郡权更是大丧。
郡府用来控制基层的亭里制度几乎废弃。
地方豪强趁机与世家大族相互勾结坐大，侵占土地，吸纳小民。
颍川一十七座城邑，几乎皆处于大族自治状态。
曹仁领兵马到颍川时，面临的就是如此难缠的局面。
要想在短短半年之间，将这些世家豪强一一压服，重新取回郡府对亭里的控制，无疑是件不可能的事情。
因而，曹仁力排众议，选择放弃诸县城邑，弱枝强干，全力经营颍阴。
其人一面在郡中广发民夫，加固城防。
一面将郡中征集而来的粮草、招募的兵士，都尽数屯于颍阴城之中。
粮秣、兵源在乱世之中，皆是极为宝贵之物，世家豪强自然不可能将其拱手送出。
曹仁为此不惜数次动兵，仔细挑选，最终月余之间，攻破数处坞堡，族诛郡中十余豪强，以作杀鸡儆猴之用。
颍水之上，数日漂红。
于颍川大族看来，曹仁堪称罪行累累。
但也正是如此酷烈的手段，方才使得郡人不敢小觑这位年龄未至而立便专任一方的曹氏宗亲。
此后，郡府再有吏员前往诸城征粮时，郡中诸多大姓，无论如何都不敢再忽视。
曹仁知晓郭嘉令其屯守颍川的用意，也知晓此任之重，故而行事之时，其人丝毫不在乎自身风评。
为了防止颍阴大族与外敌相互勾结，其人不顾李旻求情，又将城中的十余大族尽数赶出颍阴。
而为了节省粮秣，城中的老弱妇孺，亦被其一并驱赶出境，仅在城中留下可以相助守城的丁壮。
有这般背景在。
吕布、郭贡能够如此轻易的夺取诸县城邑，也就不足为奇了。
颍川人心，并不属于曹。
当然，强干弱枝之举，固然有弊，却也并非没有利处。
颍阴城中，现已囤积万余兵马，其中五千皆是经历过匡亭之战的百战老卒。
城中粮秣，足可供给城内人口一年用度。
城外有护城河，城头之上架有床弩，城中更是有霹雳车，与堆积成山的石弹。
至于内外勾结之事，曹仁更是不必担心。
将大族赶出城后，剩下的皆是小门寡户，便是勾结，又有何用？
毫不夸张的说，大半年的经营，曹仁已将颍阴城经营成了铜墙铁壁。
自古守城最忌孤守。
兵力充足之时，往往都会在城外另立一营，以成掎角之势。
曹仁遂又令史涣领三千老卒于城南另立一营。
吕布军于城东安营扎寨之时。
陈宫、吕布以及豫州军主将郭穆，则是来到颍阴城东侧的一处小山上，登高眺望曹军虚实。
观望片刻后，郭穆大蹙眉头，先行开口道。
“曹仁于城外立营，乃是欲成掎角之势。”
“我若攻其城，则营中兵马可扰我侧翼，击我薄弱。”
“我若先攻其营，则城中兵马既可在城头以箭雨援护，亦可出城相攻。”
“不知君侯与公台先生有何妙计？”