关羽、张飞勇不可当，所向披靡。
千余幽州突骑此刻借助地势之利，居高临下，突进起来更是迅猛。
阙宣前部锐卒接阵未久，阵脚便已松动。
关羽趁机率领百余士卒悍然突入阙宣前军，斩下前军主将首级。
而后穿阵数十丈，杀出阵来，整个过程，犹如探囊取物一般，直教两军将士皆是不敢置信。
阙宣军前军主将被斩。
阵势也被关羽、张飞领千名幽州突骑搅乱，士气大损，再难支撑，兵士竞相逃窜。
阙宣军遂是大败。
阙宣眼见不妙，当即领数十亲卫，脱身西逃。
刘备军一路掩杀，斩俘数千，追杀近二十里方还。
稍作休息，刘备大军便继续往朐县进发。
此时，朐县外侧守军已闻阙宣兵败。
其等盗贼本性发作，不待刘备大军抵达，便纷纷逃窜。
朐县之围遂解。
众人看完军报，皆做沉思状。
郭嘉最先开口。
“昔闻子龙言，刘备乃仁厚长者，在幽州之时，待子龙极为礼重。”
“今观军报，关羽、张飞，骁勇善战，二人可并称为万人敌也。”
“以二人之武艺，却甘心为刘备效死。”
“以此观之，刘备有知人之明，善于得人，可使人效死力。”
“若使此人全据徐州，于我兖州而言，祸将胜于陶谦。”
“此事诚望明公深察之。”
曹操闻郭嘉之言，又见郭嘉面色极为郑重，心中一时沉吟。
其人本只是担心徐州归于一统，如今却因郭嘉之言，渐觉刘备也不可小觑。
犹记昔年讨董之时，刘备立于公孙瓒之后，那时他因郭嘉所留锦囊，与刘备曾对视一眼。
刘备当时微微躬身，面有谦卑之色。
他因此对刘备印象不深，唯独深喜于关羽之勇武。
未想短短数载之后，刘备居然也能为一州刺史了。
思量片刻，曹操颔首道。
“奉孝所言极是。”
“刘备能借公孙瓒与本初罢兵之机，毅然率兵南下，并且说动臧霸，放开道路，举止堪称果断至极。”
“依操之见，此人绝非臧霸、张杨这般一地之雄。”
“其志难测，其意难知。”
“若不早做防备，将来必为操之大患。”
荀彧闻之，从容说道。
“我军夏收在即，且州内还有陈留之患未除。”
“实不宜在此时举兵攻徐。”
“否则，兵少不足以制敌，兵多又与我兖休养生息之策背道而行。”
“且州战一开，必定牵一发而动全身。”
“届时陈留张邈、豫州郭贡，琅琊臧霸，都有可能与我兖为敌。”
“望明公务必三思。”
曹操挥了挥手，笑道。
“文若放心。”
“夏收之前，操亦不打算用兵，更不愿因徐州之事而坏兖内大局。”
“然而，刘玄德出身贫寒，昔年甚至以织席贩履为业。”
“士人皆有傲气，徐州士人又多为陶恭祖之故吏，岂会甘心屈居刘备之下？”
“以此入手，欲制刘备，又何须操亲自动兵？”
荀彧立知曹操之意，心中微松一口气，当即轻笑而答道。
“奉孝此前曾荐明公不杀陶恭祖，而是将其幽囚之，待徐州有新主之日，再用陶恭祖置换徐州物产。”
“依彧之见，当下时机正是合适。”
“待刘玄德入主徐州州府，明公可遣一使入徐州，商议此事，换陶恭祖归徐。”
“徐州州府多为陶恭祖之旧吏，而刘玄德既以仁厚长者面目示于人前，则必不会拒绝，故此事必定能成。”
“陶恭祖生性刚强，又与刘玄德毫无交情，其人纵然深恨我兖，亦必不甘心州权旁落，定会先行安内，再与我兖相争。”
“届时，陶恭祖为州牧，刘玄德为刺史，又各拥部众，二人岂能共处？”
“此可谓二士相争之计也。”
众人尽皆颔首。
当日俘获陶恭祖，之所以一直不杀的用意，便是在此。
程昱这时也思得一计，起身说道。
“明公。”
“二士相争固然好计，能制刘玄德。”
“但昱以为，二虎竞食之计，更有助于我兖。”
“二虎竞食？”
戏志才面有所动。
郭嘉、荀彧微蹙眉头。
“仲德公之意是？”
曹操好奇而问。
程昱微捋长髯，开口言道。
“陶恭祖昔日入主徐州，便倾力于侵夺诸郡之郡权，郡中武库，亦被其人封禁。”
“兵刃、甲具，多被其人集于郯县存放。”
“是以，阙宣虽据彭城、下邳二郡之地，军资器械，始终不足其用。”
“若使刘备占据郯县，得徐州武库为己用，届时，阙宣势必难当。”
众人听闻至此，隐隐已猜到程昱之用意，顿时面色各异。
程昱冷笑一声，说道。
“阙宣缺少军资，我兖却是不缺。”
“彭城盛产铁矿，现为阙宣所有，加之鲁国亦在我兖之手，正好与彭城相连。”
“依昱之见，不妨以我军之兵刃与阙宣换取铁矿？其人必然相应。”
戏志才面露赞同，说道。
“阙宣经此一败，必定不敢再与刘备野战，而会一意守城。”
“刘备兵少，即使征兵，亦需时日。”
“这时若有我兖为阙宣不断提供兵刃，军资，刘玄德想要平定徐州，绝非一朝一夕之功。”
“仲德公此策当真妙策！”
“志才过誉了。”
程昱轻笑数声，却还有下文。
“前番，奉孝仅仅一封书信，便使刘辟惊惧，主动退出鲁国。”
“以此可知，刘辟其人，深畏我军。”
“既如此，我等不如暗中与其联络，许以官职。”
“徐州富庶，户口殷实，可令刘辟暗中助徐州之民迁入我兖。”
“我州多得一民，徐州便少一民。”
“若是没了民众，刘玄德又该去何处征税得粮呢？此可谓一劳永逸之法！”
古人安土重迁，又以土地为根本，不到万不得已，绝不会迁徙。
程昱虽是言“助徐州之民迁入兖州”，但诸人都知其话中之意。
事实上，程昱若不是见郭嘉、荀彧在，恐怕就是进言曹操直接出兵从徐州抢人了。
唯独此举对于兖州确实有大利。