郭嘉沉吟片刻，答道。
“明公。”
“依嘉之见，鲁国并非未向郭贡、袁忠求援。”
“而是已经求援，却为二人所拒。”
“哦？”
曹操面有所动，说道。
“奉孝请试言之。”
郭嘉遂踱步至堂内舆图前，一手指向寿春，开口道。
“前闻，袁术败亡沛国后，欲取九江，至寿春时，却为扬州刺史陈瑀所拒纳。”
“陈瑀乃袁术所表，却拒纳袁术，此举形同反叛。”
“以袁术之为人，必不会容忍。”
“其人定会广召旧部，并借沛国相袁忠之力，攻取寿春。”
“袁术大战在即，袁忠分身乏术，自然不会去救鲁国。”
曹操、戏志才俱皆颔首。
“至于郭贡。”
顿了顿，郭嘉继续说道。
“其人奉李傕、郭汜之命而来，其意乃是据有全豫。”
“然而，其人事先于豫州无有半分根基，突然至豫，州人岂会信服？”
“放眼豫州六郡，颍川已为我所有，沛国又与袁术牵连甚深。”
“郭贡能图谋者，不过汝南、陈国、鲁国、梁国，四郡之地。”
“四郡长吏之中，以梁国相为人最为软弱，梁国又素来富庶，郭贡必会先收梁国，再图全豫。”
“此关键之时，郭贡又怎会理会鲁国求援之事？”
“奉孝所言甚是。”
戏志才极为认同郭嘉这一判断，当即谏曹操道。
“明公。”
“鲁国既然主动求援，我兖岂可错过？”
“不妨使一将别领五千兵马，进屯鲁县。”
“以我军之精锐，五千人想来便足以击退来敌，届时，鲁国亦可为我所有。”
郭嘉微微摇头，笑道。
“五千人太过矣。”
“志才实在高看刘辟了。”
“奉孝之意是？”
戏志才略有疑惑。
郭嘉言道。
“自我军昔年在乘氏县与刘辟交手算起，其人已经先后两次大败于我军之手。”
“昌邑之败后，其人更是一路逃至汝南，部曲近乎丧尽。”
“小人畏威而不怀德，其人两次大败于我军，知晓我军之精锐，必定心生畏惧。”
“依嘉之见，可令子龙领两千骑奔往鲁国，另遣一使送信于刘辟，言明期限，令其退兵。”
“其人得信之后必当惊疑，逡巡不敢擅进。”
“妙、妙！”
戏志才闻听至此，已知郭嘉之意，当即拊掌而笑，接口道。
“刘辟之部属，多为盗匪，各拥部众，又未曾与我军交战。”
“加之其等入徐以来，每战皆胜，必生骄躁之心。”
“如若见刘辟因奉孝一信而逡巡不敢进，不服之下，其等之中，定有人会为争功而先行北上。”
“如此，只肖子龙能破其一部兵马，余众惊疑之下，必当退散，鲁国就此可安。”
“奉孝，可是如此？”
郭嘉淡笑道。
“正是此意。”
曹操亦是大喜，当即说道。
“当真妙策！”
“奉孝，此信就劳烦卿替我起草。”
“不敢。”
于是。
曹操即檄赵云领两千骑奔往鲁县。
并提前遣一使，携郭嘉之信，去见刘辟。
数日之后，曹使进入刘辟营地中，呈上郭嘉所书。
此时，刘辟已经围困驺（zou）县。
驺县若下，其人至鲁国治所——鲁县便是一片坦途。
刘辟阅信之后，面色一时阴晴不定。
曹使见状，说道。
“在下出发之前，我家军师临时叮嘱了数句话，让在下务必告知足下。”
刘辟闻言，疑惑道。
“何话？”
曹使说道。
“军师言，足下已经与我军先后两战，两战皆败，却都能逃得性命。”
“这并不是足下得上天庇佑，而是我军未曾多做追杀。”
“然而，谚云，事不过三。”
“鲁国相已向我兖求援，足下若是一意孤行，执意侵鲁。”
“那么，我军即使奔波千里，也必会取下足下首级，以儆效尤。”
“相信足下那时，绝不会如前两次那般，还能侥幸再次逃脱。”
此话一落，堂中诸将皆是大怒，纷纷拔剑抽刀，怒视曹使，骂道。
“放肆！”
“曹贼欺人太甚！”
“大将军，此人太过无礼，敢请大将军下令，将其烹杀之。”
曹使怡然不惧，冷笑道。
“我家军师之所以遣在下送信来此，并非惧怕汝等，乃是不愿多造杀孽，故而放汝等一条生路。”
“若汝等不自量力，执意要战，自可来试。”
“在下一无名之人，若能得汝等数万人陪葬，死亦无憾。”
诸将见曹使如此刚强，不肯半点服软，心中怒意更盛。
其等纷纷眼望刘辟，只待刘辟一声令下，便要将曹使斩杀当场。
堂下剑拔弩张。
堂上刘辟却是心思格外沉重，暗暗叹了口气。
其人原先部属，在逃亡汝南时，便已基本散尽。
眼下这些部将，都是他新近募集，前身多为盗匪。
自随他入徐州以来，连战连胜。
攻彭城也好，征鲁也罢，皆是未尝一败。
因而心高气傲，渐渐的，也就不把官军放在眼中。
他初到徐州时，还能因为与曹军数战不死便被视为英雄。
结果短短月余时间，因为连战连捷，其风评反倒直转而下，甚至有人因其逃亡汝南之举，私下称其为逃跑将军。
但真正与曹军血战数场的刘辟，心中却是极为清楚。
曹兵与徐州兵，若论战力，根本不是一回事。
他今日若是真敢将曹使斩杀了，那么，数日之后，恐怕真就会有曹军骑兵，不远千里，来取他首级。
届时，他难道逃得了一死么？
沉思片刻，刘辟开口道。
“两军交战，不斩来使。”
“我等乃是大晋义师，岂能做此不义之事？”
刘辟望向曹使，满面诚恳道。
“足下来意，我已知晓。”
“足下可回禀汝家将军与军师。”
“在下实无意与兖州为敌。”
“既然鲁国已是曹将军治下，在下自当撤兵。”
此话一落，堂中诸将皆是难以置信，极为不服，纷纷大叫大嚷。
“大将军不可如此！”
“大将军怎如此胆怯！”
“我等不服，我等必要告知陛下，请陛下下令，攻入兖州，擒杀曹操！”
“不错！区区曹操，有何可惧？”