南阳军阵颇为简单。
从高处望去，宛如一个巨大的四方形。
这种阵势的弊端是缺少周旋的余地。
但也正因为难以周旋，适合于坚守
若是曹军未能攻破阵势，切入腹心，袁术军兵力更多的优势便会突显而出。
彼时袁术自可化被动为主动，反击因久攻不下，而士气衰竭的曹操军。
于诸将注视下，袁术亲手取出一面将旗，交予张勋，言道。
“张勋，汝督诸将，调度前军，为我拒抗戏志才所部兵马。”
“诺！”
张勋从袁术手中接过将旗。
此举也意味着，袁术指令其人负责前军战事。
前军诸将，无论地位、资历如何，都受其节制。
但有违令者，皆可斩。
眼望张勋进入前军，袁术喝令道。
“击鼓！”
“诺！”
“咚咚咚！”
袁术中军处的数十面大鼓，同时声响大作。
巨大的声浪，宛如旋风一般，由中军扫向全军。
鼓声对于士气具有极强的激励作用。
在隆隆的鼓声之中，南阳军士，面色渐渐赤红。
剧烈而有序的鼓声，也使得曹军、袁术军士卒，逐渐摒弃心中的纷杂思想，将心绪放在了面前的战事上。
杨弘随从袁术，留于中军。
其人远望渐渐压上的曹军兵士，脑中却忽然浮现数语。
所谓其疾如风，侵略如火，动若雷震。
两方士卒的距离不断缩小。
两百步、一百五十步。
到达一百步时，双方将校几乎是同时喝道。
“放箭！”
下一刻。
位于军阵较后方的两军弓手，都是同时拉弓，以仰射的方式射出一阵又一阵箭雨。
“举盾！”
双方将校又是同时做出应对。
阵中的刀盾手，纷纷举起盾牌，在箭雨下遮蔽自己和身旁袍泽。
这种制式的战争模式，对于兵者来说，乃是最为常见之事。
故而曹军、袁术军的应对方式，也都是如出一辙。
然而较真起来，曹军军士因为是冒着箭雨前突，所以相对要吃亏一些。
在箭雨的打击下，两方军士都有人中箭倒地。
这时便能看出甲胄的好处了。
披有精甲，戴有兜鍪(mou)的两军甲士。
除非是被射中要害之处，否则基本没有阵亡的可能。
相比之下，被曹军收降的数百名徐州兵俘虏，因为位于全军最前，又没有甲胄庇体之故。
死亡率远远高于曹军兵士。
徐州降兵伤亡虽大，但他们前进的速度却不敢有半点迟缓。
因为，此战之前，曹操便对其等承诺过，只要他们能支撑一柱香的时间，便可撤出战场，安然返回徐州。
但若是有趁机逃亡者，曹兵便会行连坐之法，将其等尽数斩杀当场。
正是抱着这份期望，徐州降兵方才未曾想过回冲曹军本阵，而且还相互监视，唯恐有人南逃。
数轮箭雨之后，徐州降兵便正式开始与南阳兵士短兵相接，陷入鏖战之中。
这时，曹军、袁术军中的弓手，依旧不断进行着射击。
万人的军阵，厚度足有数百步之广。
数万大军鏖战时，前方军士在生死相拼，后方军士甚至还不明所以。
压根分不清楚己方到底是占上风还是占下风。
乐进、李乾二将，乃曹军军阵中，位次最居前者。
当徐州降兵死伤大半时，李乾所部的千余本家兄弟，已经尽数将弩上弦。
弩器延时发射的好处就在于此。
李乾目光冰冷，抽刀一指前方，喝道。
“射！”
最前方的数十盾手，陡然低身，露出了被刻意遮掩在后的弩手。
劲力极强的弩箭，短距离间的杀伤效果极为惊人，远胜于弓。
更重要的是，南阳兵士此时正在与徐州降兵短兵相接，刀剑搏杀。
其等压根未想到，会有上千曹军隔着十丈不到的距离，突然用弩。
“咻咻咻！”
前排弩手射完后，便快速蹲伏，后排弩手得以再射。
几轮齐射下，南阳军阵几乎是瞬间被清空出了一片巨大的空地。
数名徐州降兵临死之前，奋力望向南方，眼中有不甘，有不解，更有怨恨。
最终却都只能无力倒下。
袁将纪灵呆愣片刻，望着陡然一空的周围，心中顿生寒气，慌忙退入军阵之中。
他身上之甲胄倒是颇为坚固，是以未被射死。
徐州降兵与南阳兵士的尸体堆叠在一块。
数百徐州降兵，参战不足半柱香的时间，至此便已尽数死绝，更有不少人是死于曹军手中。
他们的死亡，给曹军带来了丰厚的回报。
望着被轻易打开的南阳军阵缺口。
乐进未有半点犹豫，手提一柄环首刀，一人当先，领众悍然杀入缺口中。
李乾所部，亦是纷纷弃弩。
从背上取下环首刀，踩着徐州降兵的尸体，一同突入进去。
周围的南阳兵士，见此方才反应过来，在纪灵的喝令下，纷纷上前，欲要堵上缺口。
这时却已是为时已晚。
南阳军中，辎车之上。
袁术遥见此幕，当即破口大骂道。
“曹军竟然不分敌我，一概射杀！”
“此举当真禽兽！”
杨弘未做附和，唯独眉头皱紧。
甫一开战，己方军阵便已让曹军突入如此之深。
若是不能反击回去，形势将大为不妙。
此时放眼整片战场。
北面戏志才所部与张勋所部大战正酣，双方皆未有明显的进展。
而东面，曹军以数百徐州降兵为饵，却是给乐进、李乾二将换来了陷阵之机。
乐进、李乾二将，带着两千兵士，宛如箭矢一般，牢牢刺入袁术军阵中，不断向内凿击。
而在箭矢两端，夏侯惇、曹洪二人，亦是各自率领千余兵力，分攻南阳兵左右。
如此举动，使得南阳兵马始终不能全力围杀乐进、李乾。
两军开战尚不算久。
故双方将士之士气、体力皆处于顶峰，暂未有临阵后撤者出现。
在铺天盖地的喊杀声中，两军将士贴身肉搏。
每时每刻，都有兵士倒地。
在这种战事之中，除了极少数人能够凭借武勇逞威，绝大多数人能做的便是与袍泽相互依托，以使自己能够多活数息。
而伤亡最为惨重之处，莫过于乐进、李乾所部。
其等固然在南阳军中冲出了一个缺口，但也意味着他们同时要面对着三面之敌。
乐进手中用来防身的木盾，已经毁坏了数面。
其人力战多时，纵然战意未有半点减退，体力却已是渐渐不支。
两军将士之血浸润地面，乐进不察之下，一脚踩入血泊之中，顿时一滑，身形亦是趔趄。
纪灵见状大喜，连忙喝道。
“能杀此将者，必可得明公重赏！”