曹军欢宴之时。
东武阳下，陶谦却是面色青白，为之大怒。
“张闿误我！”
“曹豹误我！”
其人已是花甲（六十）之龄，惊怒之下，竟是一时气急攻心。
眼前忽然一黑，往后愣愣倒去。
“将军！”
“明公！”
诸将见状，无不大惊。
慌忙冲向陶谦，将其扶起，手忙脚乱的为其抚背顺气。
多时之后，陶谦方才缓过气来，面色尚有几分狰狞。
其人恨恨难平道。
“我军骑卒，皆是我丹阳乡人，善战无敌。”
“昔年武帝之时，李陵以五千丹阳兵，死战十万匈奴骁骑，几令匈奴为之丧胆。”
“后光武立国，每逢叛乱，亦必发丹阳之卒前去征讨。”
“今张闿、曹豹二竖子，总领三千精骑，竟被曹军千骑，如宰鸡杀狗般，屠戮一空，实令我大失所望。”
曹宏在旁劝解道。
“将军，我军之败，罪过尽在张闿、曹豹。”
“若非此二人，盲目大意，被曹将阵斩，以至兵士群龙无首，我军如何会败？”
“万望将军保重身体，只肖我等拿下东武阳，曹军则必破。”
陶谦怒气未减，丝毫不给自己这名心腹半点颜面，喝道。
“汝甚不知兵！我岂是独恨二竖子白白葬送我三千精骑？”
“需知，凡战士气为上，我更恨其等之败，大丧我军士气。”
“三倍之兵，以堂堂之阵，与曹骑沙场决死，结果却为区区千余曹骑所破，骑卒近乎死伤殆尽。”
“兵士闻之，士气必泄，又如何能战？”
“下吏愚钝，明公息怒。”
曹宏低头唯唯，不敢再劝。
陶谦微微一叹，言与诸将道。
“曹孟德麾下绝不止千余曹骑。”
“当传令兵士，谨防曹军前来——”
话声未落，帐外忽然隐隐传来喊杀声。
陶谦与诸将对视一眼，皆道不妙，急忙冲出大帐。
但见南面火光大起，火光憧憧间，不知多少黑甲骑士在远处营地间肆意冲撞。
陶谦又惊又怒道。
“曹骑果来夜袭。”
“众将速去援救！”
“诺！”
徐将纷纷率兵而去。
但夏侯渊深知用兵之要，并不恋战。
将一处营地搅的大乱后，见徐兵来援，便急忙纵骑向南方奔去。
徐州兵如今已无成建制的骑兵，压根无法追击，只能目送其部远去。
陶谦神色愈发冷冽。
大半时辰之后，南面乱象渐渐平息。
一员徐将前来禀报道。
“将军，两千曹骑自南而来。”
“其等应该是从更南面渡过濮水，然后来袭，故我军哨探全无反应。”
陶谦冷冷问道。
“我军共有多少死伤？”
那将微一迟疑，却还是如实答道。
“因曹骑来袭甚是突然，我军未有丝毫防备。”
“一处营地被其纵骑踏破，死伤约有六七百余。”
陶谦闻言，沉思片刻，突然言道。
“传令诸将，今夜退兵。”
“全军退往发干，并檄令乐平守军弃城，不得拖延！”
曹宏闻言大惊，不解道。
“将军，东武阳旦夕可下，何以此时退军？”
“我军得胜在望，岂可半途而废？”
“旦夕可下？”
陶谦觑视曹宏一眼，冷笑道。
“我军士气全盛时，强攻多日，尚且未能将此城拿下。”
“今被曹骑偷袭得手，士气大损，又何谈拿下此城？”
“尤其我军精骑已失，曹军再无顾忌，可在此地任意驰骋，我军却毫无办法。”
“曹军骑兵既可袭我营地，使我不能全力攻东武阳城，又可扰我粮道，还可北上攻我发干。”
“凡此种种，岂可不作提防？”
“为今之上策，当先退守发干，静待袁术兵马北上，并遣骑向公孙瓒处求援。”
众将闻言，只得应诺。
陶谦年岁虽老，为人却极其果断。
决议既定，当下也是再无犹豫。
徐州兵遂连夜撤去东武阳之围，并遣人连夜去往乐平，通知此地的五百徐州兵弃城而走。
全军趁夜急速退往发干。
夏侯渊得知此消息后，立即引骑缀尾而击。
徐州兵纵然有所防备，依旧有上百人陆续死于夏侯渊部追击下。
将入发干城时，陶谦回首而望，想起张闿、曹豹，忽然当着众将之面，长声一叹。
“曹孟德麾下，夏侯元让并不以武略见长，往日亦未曾听闻此人立下什么大功。”
“未料此人性格清俭，淡泊财货，又忠于任事，甘冒矢石之危，坚守城楼，以至东武阳守卒皆乐于为其所用。”
“我军之所以不能克城者，原因尽在此人。”
“可惜，我麾下却无这等人物。”
周围徐将，闻言皆是面色大惭。
……
两日后，聊城。
冀州援兵终于抵达。
曹操率领麾下诸文武，出城亲迎之。
两名袁将上前自报名姓，言道。
“末将高览。”
“末将朱灵。”
“奉我主车骑将军之命，共领六千兵马，听候将军调遣。”
听得朱灵之名，曹操面色微变，心中略有不喜。
其中缘由，乃是因为朱灵有一事颇惹人争议。
昔年，袁绍与公孙瓒相争，清河国有一人，名唤季雍。
其人背叛袁绍，降于公孙瓒，据守鄃（shu）城。
当时，朱灵为袁绍部将，家眷皆在鄃城中。
袁绍也不知是有意还是无意，偏偏派遣朱灵前去攻打。
季雍见朱灵兵马至，遂将朱灵全家老小，尽皆绑在墙头，试图以此来招降朱灵。
朱灵望着城头家眷，哭泣道。
“大丈夫出仕于主君，自当为其效死。”
“怎么可以因为顾念家室，而坏了主君的大事呢？”
于是，不顾家小安危，全力攻城。
最终攻破鄃城，擒获季雍。
但其人家小，也尽数遇害。
郭嘉久随曹操，见曹操目光有异，立知其人所想，连忙微微咳嗽一声。
曹操回神，面上不露分毫异色，亲自将朱灵、高览扶起，言道。
“君等来之前，操本还在忧虑徐州军难破。”
“今见二君雄武，麾下士卒亦是精锐。”
“破陶恭祖，不为难也。”
高览、朱灵齐道。
“将军过誉。”
“末将临行之前，明公曾有叮嘱，言将军善与用兵，令我等务必听从将军之令，不得擅自行事。”
“将军但有令下，我等必当遵从。”