刘岱身死已有数日，州府诸吏，业已为其发丧，设下灵堂。
翌日正午。
郭嘉一身镐素，去灵堂祭奠过刘岱后，前往州府。
州府正堂内。
主簿、治中等州府大吏，及诸从事、书佐，齐聚于此，低声议论不止。
昨夜陈宫连夜拜访数位州府大吏，如此大的动静，众吏岂会不知？
事关自家前程，乃至于身家性命，众吏无不关心。
在众人或惊奇、或抵触、或思索的目光下，郭嘉从容步入堂中，先作揖礼道。
“奋武将军帐下军师郭嘉，见过诸君。”
诸吏见郭嘉如此年轻，便任军师要职，皆大为意外。
治中万潜素与陈宫交好，其人又身居治中一职，于州府内的地位甚高。
故而其人率先开口。
“曹东郡遣足下远涉数百里来此，不知有何贵干？”
郭嘉肃容道：“我主闻方伯为黄巾贼所害，痛心疾首，特遣在下来此吊唁，聊表哀思。”
郭嘉话音刚落，左侧席间，一人便忍不住起身驳斥道。
“哼，足下吊唁是假，为汝主曹东郡图谋州牧之位才是真吧？”
此人正是主簿袁立，在州府中的地位，仅次于治中万潜。
袁立乃汝南袁氏旁系子弟出身，自幼与其堂兄袁术交好。
刘岱身死后，其人便屡屡劝说诸吏，意图迎奉袁术为主君。
郭嘉望向袁立，轻笑一声，言道。
“在下昨夜入城时曾听人说，方伯死后，有人全然不顾忠义。”
“不思为主君报仇，反而终日蝇营狗苟，只欲将兖州八郡国卖与他人。”
“此人说的应该就是足下吧？”
袁立闻言，大怒不已。
州府诸吏，愕然之下乃至有目瞪口呆者。
东汉之际，时人犹重忠义，从忠义入手指责他人，足以毁去一个人的立身之基。
最有名的例子当属三国之时，于禁被关羽水淹七军后，归降关羽，后又落入东吴之手。
曹丕继位，于禁归国。
曹丕让于禁去拜遏曹操的陵墓，但却预先使人在墓中刻画上关羽战胜，庞德威武不屈，于禁屈膝投降的壁画。
于禁见后，羞愧而死。
袁立盛怒下，全然不顾风仪，大骂道。
“匹夫！安敢在此胡言乱语？”
“胡言乱语？”
郭嘉冷哼一声，挥袖道。
“屡屡劝说堂上诸君，意图迎奉袁术入主兖州的，莫非不是足下吗？”
“此事莫说在下，便是城中三岁小儿，亦是知晓，何谓胡言乱语？”
袁立气势一滞，面色涨红，强自辩道。
“后将军（袁术）海内名族出身，士众归附，豪杰归心。”
“以后将军之英明神武，天纵之资，若是执掌我州，定可击退黄巾，使百姓得以安宁。”
“我欲将兖州献与后将军，既是想为刘公报仇，亦是为吾州数百万生民着想，又有何不可？”
“哈哈哈——”
如同听到什么笑话一般，郭嘉仰天长笑，露出不以为然之色。
郭嘉言道。
“英明神武、天纵之资？足下褒奖的未免也太过了吧？”
“后将军之事迹，嘉亦曾听闻一二。”
“其人夕任长水校尉时，便屡违法度，又好奢淫，气高于人，洛阳百姓讽其“路中悍鬼袁长水”，诸君岂不曾听闻？”
“诸侯讨董时，后将军以一己之私，罔顾大局，在粮草上加以掣肘，以至破虏将军（孙坚）兵败，若非我主曹奋武早有预料，破虏将军早被后将军害死。”
“如今后将军新占南阳未久，便有其不修法度，以抄掠为资，奢姿无厌，以至百姓纷纷外逃的消息传入北方。”
“敢问诸君，如此人物，诸君当真愿奉其为主？吾只恐兖州这人间乐土，逢此冢中枯骨，将就此沦为鬼魅之域。”
郭嘉话声一落，州府诸吏便是议论不止，对郭嘉之论断，极为赞同。
袁公路确非明主，兖州万万不可献予此人。
袁立面色赤红，还欲辩解，却苦于郭嘉所言俱是实情，其人又素无急智，以至无言辩驳。
眼见州府诸吏皆是颔首，大为赞同郭嘉这番言论，袁立心中暗自叹息后，最终只能无奈落座。
至于先前挨骂受辱之事，眼下也只有权当未闻了。
又有一人离席起身，郭嘉视去，乃簿曹从事张元。
张元，出身山阳张氏，名族之后。
其父张俭，乃是党人“八俊”之一，于士人之中的名望甚高，后因乡人诬陷，被朝廷下令捉拿。
张俭因此亡命出逃，投宿于郡县名族中。
因为敬佩张俭的名声和品行，众人都愿意收容他，而不是向朝廷揭发。
但收容张俭乃是大罪，因此这些郡县名族，往往都会被朝廷治罪，宗族亲戚上百口皆被杀害。
时人谓之，郡县为之残破。
如孔融，其便是因接纳张俭，导致其兄孔褒被杀。
此事直到张俭逃出塞外，方才终于消停。
张元拱手道：“在下张元，见过足下。”
郭嘉亦做回礼。
张元面朝众吏，侃侃而言。
“古人云：‘天下有道，则礼乐征伐自天子出，天下无道，则礼乐征伐自诸侯出’。”
“州牧者，一州之长，据万里之土，受王命以代天子守疆。”
“方伯既亡，我等身为汉臣，只应表奏天子，静待王命。”
“岂能私下决断州牧大位？此非人臣所宜为。”
其人言罢，诸吏大多面现赞同之色。
兖州牧之位，无论献予何人，都必定会招来非议。
但若是献予天子，则决不会如此，反而能落个忠于王室的名声。
这或许并非最好的选择，但决计不会有错。
张元直视郭嘉，问道：“郭君以为然否？”
郭嘉心知，此话无法回答，或者说，怎么回答都于己不利。
因此，他思索片刻后，问出了一个极为不相关的问题。
“足下客居塞外多年，未知塞外风光如何？”
张元一怔，不解郭嘉之意，诚恳答道。
“长烟落日，野云万里，霁雪纷纷，风景甚美。”
“果真美景。”
郭嘉轻声一笑，又问道。
“敢问张君，塞北胡人作乱时，君可有暇见此美景否？”
张元欲言又止，无法开口。
郭嘉遂望向诸吏，说道。
“张君客居塞外多年，久不见兖内风景，不知兖中人物，故可任由其亡于兵灾。”
“但君等皆兖州人士，家族尽在此地，也可放任如此吗？”
“董卓为乱时，遣李傕、郭汜二贼劫掠陈留，颍川。”
“嘉闻此二郡如今已是白骨露于野，千里无鸡鸣，万里无人烟。”
“今又有青州黄巾作乱，其数众达百万，所过残破，州府不能治。”
“若迁延日久，兖内八郡，都将如陈留、颍川一般，就是不知，届时诸君见此，人堪断肠否？”
话声甫落，似有千钧之力，直击众人之心。
一时间，满堂寂静，近乎落针可闻。
张元怔然片刻后，叹息一声，不发一言，默默回到席间。