李纯顿时被程子寅彪悍的〖答〗案震住了,半天说不出话来。.)程子寅趁机宣布:“会议到此结束,散会!”说完带着张世膺、何遂、周维桢三人扬长而去。
走出司令部后,何遂颇为担心地问道:“程司令,你真打算把这些人全都软禁起来?万一发生兵变怎么办?”
“你们手下不是有很多自己人么?严加提防就行,他们闹不起多大波浪的。”程子寅很不以为意。
何遂忧愁更甚:“程司令,我们第六镇跟你们第四十四混成协不一样。你们第四十四混成协士兵全是学生,知书达礼,深明大义,所以立场坚定,令行禁止。可我们第六镇士兵十有五六是为了吃饷,只要给足了赏银,杀谁、跟谁干都不是问题;全军上下只有十之一二是我们自己人,其余的都是各级官佐的心腹亲信。万一他们知道自家老爷被软禁,在军中挑唆串联,后果将不堪设想啊!”
张世膺也提醒道:“程司令,我们自己同志大部分在车站看守仓库,在城里其他地方兵力有限,消息也不灵通。软禁他们半天、三四个小时还行,真要软禁一两天,军中无人管束,那正定城内外就该乱套了!”
程子寅皱皱眉头,说道:“既然如此,叙甫,麻烦你去帮我发三封电报,第一封给保定的张石侯,就说正定形势危急,请馀部火速南下。第二封发给西安的赵都督和太原的阎都督,就说我程子寅要由娘子关入陕,具体事宜请两位都督协调解决。至于第三封——育和,刚才你说车站仓库光银两一项就有三十多万两?”
张世膺点头说道:“不错,账目上是三十六万两千七百余两。”
“那第三封我们就通电全国,悬赏三万两捉拿马步周那个狗贼。谁能把吴司令的头颅送来,也奖励三万两。悬赏长期有效!即便一时半会捉不到那个狗贼,也要让他众叛亲离、寝食难安。”
这个悬赏公布之后,立即惹得天下的贪财之人们涎三尺。而同样食指大动的还包括马步周的金主周符麟。马步周行刺之后躲躲闪闪好些天,才拎着吴禄贞的头颅向周符麟邀功求赏,周符麟却二话不说,砍下了马步周的六阳魁首。派人连同吴禄贞的头颅送给了程子寅,换得六万两的赏格。当然只是后话不提。
何遂恭敬地行了个军礼,郑重说道:“是,司令,我这就去办!”
看着何遂欣然离去,程子寅又问周维桢道“干臣兄。你从李秀山手里借的一标人马现在到了哪里?”
周维桢听闻吴禄贞被刺杀,刚刚大哭了一场,此时强忍着悲痛答道:“回禀司令,下官借的是张敬尧的第二十二标。本来是要乘车北上的,所以现在就在火车站附近。”
程子寅道:“看来刚才杀人是杀对了,要不然现在还得杀!育和、干臣,关于城中局面我倒有个主意,不知行不行得通。说出来和你们一起合计合计吧?”
张世膺、周维桢齐声答道:“下官洗耳恭听!”
程子寅道:“第六镇的这些士兵,没人管会闹事;把院子里那些军官放出来管吧,他们会带着士兵闹事。由此可见。正定城不稳的根源是在这些士兵身上。我的主意就是把他们全都送到外地去。怎么送呢?我们用北上作战的名义,把第六镇的士兵以营为单位集合起来,〖革〗命同志留下,被囚军官的亲信则该杀杀、该关关,其余士兵愿意北上参战的发双饷,不愿意去的发当月饷银送到保定遣散。我们在保定的部队要过来,回去的空车皮正好装他们,顺便填补保定防卫的空虚。”
“此计甚好!”
“妙计!”
张世膺、周维桢两人衷心称赞道。当下三人又把这个计谋仔细推敲一遍,完善了细节,立即付诸实施。
且说程子寅、张世膺走后。留下一堆军官在会议室里面面相觑。齐燮元突然大声叫道:“李协统,如今突遭变故,还请你给大伙拿个主意吧!”
“对对对,李协统,你给我们拿个主意吧!我们都听你的!”
“李协统,我们步兵第二十一标唯你马首是瞻!”
“我们马队第六标也听您的!”
“还有我们炮兵第六标!”
……
陆军第六镇最高统帅自然是统制吴禄贞。但有传言说他已经遇刺身亡,而且他也不再现场,自然不在考虑范围。接下来就要数第十一协协统李纯和第十二协协统吴鸿昌了。吴鸿昌今年年初才从第十二镇调到第六镇,接替被革职的周符麟出任第十二协协统,影响力远不及在第六镇盘踞多年的李纯。此时众人推出李纯,也在情理之中。
李纯起身朝众人抱抱拳:“蒙诸君抬爱,李某实在是却之不恭受之有愧!只是眼下关乎第六镇的生死存亡,凡我军中袍泽皆当戮力同心,共度难关。俗话说得好:‘蛇无头不走,鸟无首不飞。’如果现在第六镇无人统领,各自为政,只怕如同一盘散沙,真的要任人宰割了。李某忝为第十一协协统,职责所在,义不容辞。愿与诸君共襄义举,维护第六镇军旗不倒!”
屋内顿时掌声雷动。
李纯此时出头,不过是为以后出任第六镇统制扫平道路。吴鸿昌心中了然,当下冷声说道:“秀山协统暂领统制之职,小弟也是万分拥护的。只是想要维护第六镇军旗不倒,总得先出了这个院子才行吧?”
“题臣兄,你的意思是我们被软禁在这个院子里了?”李纯马上明白了吴鸿昌的意思。
“一看便知!”说罢吴鸿昌走到窗边,随手推开一扇雕huā窗。众人通过窗户,就看见院门口搭建起了朝内的新工事,上面摆着好几挺轻重机枪;院墙上也有人持枪来回巡逻,隔着十几步就是一门迫击炮。值守士兵听见有人打开窗户,各种火力纷纷瞄向了这个方向。
李纯等人不禁倒吸一口凉气。
齐燮元大叫道:“程子寅这个王八蛋,他到底想干什么?想犯上作乱么?”
吴鸿昌关上窗户,重新坐了回去:“犯上作乱?他程子寅已经干了不止一回两回啦!二十天前,他和阎百川在太原干了一回;十天前。他和吴绶卿统制在石家庄又干了一回;现在看来,他又准备和张育和在正定府再干一回。”
“我这就出去看看!我就不信这些王八蛋敢朝我这个堂堂第十一协参谋官开枪!”齐燮元色厉内荏地叫嚣道。
吴鸿昌冷笑几声,不屑地说道:“恐怕十分钟前,张敬尧也是这么想的。呶。他现在还躺在院子里呢!”
不知是疏忽还是故意,张敬尧的尸体并没有被运走,依然保持着被枪杀时的模样。齐燮元想到张敬尧的死状,浑身不禁打了个哆嗦:那个二杆子副司令既然敢杀一个标统,肯定不在乎再杀一个协参谋官的!
屋里陷入了死一般的沉寂。
李纯犹自给众人打气道:“诸位不必害怕,程子寅顶多软禁我们半天,不敢拿我们怎么样的!要知道我们部队都在附近。只要我们半天不回去,部队就一定会起来闹事的!”
“协统说得对!鄙人在标上很有些亲戚故旧,他们看我半天不回去,一定会来司令部打探消息的。到那时候,哼哼,只怕程子寅那个王八蛋要吃不了兜着走!”齐燮元也拼命鼓吹道。
谁知道日头升高又西落,紧接着月亮也升起、落下,直到太阳再次升起。外面还是没有半点消息传来,程子寅也没有半点释放他们的意思。
就这样过了三天。在这三天里,正定城内物资全部转运到了娘子关。第六镇士兵大半被送到保定,剩余部分则和程子寅部南下支队混编成第四十五混成协。第四十五混成协下辖步兵第89、第90两标,以及马兵第45营、炮兵第45营,工兵第45队、辎重兵第45队。编制如下:协统:程子寅副协统兼参谋官:张世膺步兵第89标,标统何遂,副标统倪德勋,下辖两个营。
步兵第90标,标统周维桢,副标统王孝缜,下辖两个营。
马兵第45营。营长瞿寿堤炮兵第45营,营长刘文锦第四十五混成协全军共计三千人二百人,这还是张辉瓒考虑到正定军力不足,多派了几百人南下的结果,要不然连三千人都不到。
等最后一批货物装车,程子寅、何遂带着几个人来到司令部。对于李纯、吴鸿昌等人只是软禁。并没有苛待他们,饭菜中鸡鱼肉蛋是一样不少,但大部分人却面色发黄、精神不振,个个顶着黑眼圈,想来这几天一直没有睡好觉。所谓“大丈夫不可一日无权”果真如此!
见程子寅进来,李纯整了整皱巴巴的军装,假模假样坐在太师椅上,还想摆出协统的威风来,结果嘶哑的声音彻底暴露了他外强中干的本质:“程虎臣,你是来杀我的么?放心,要杀要剐悉听尊便,我李某绝不皱一下眉头!”
齐燮元则浑身颤抖地说道:“程司令,你我俱是军中袍泽,难道如今你要手足相残么?”
程子寅笑道:“第四十五混成协已经整编完成,正陆续西上。我们是最后的后卫部队,也马上要撤出正定,所以你们的软禁从即刻起撤销。也就是说,你们〖自〗由了!”
“你不杀我们?”李纯、齐燮元俱是眼睛一亮。
“呵呵,我们俱是军中袍泽,何忍手足相残?”程子寅借用齐燮元的话回答道。心里却想:如果你们知道第六镇已经被我拆得七零八落,只怕会觉得生不如死吧?
李纯获知自己还能活着走出去,心思立马活泛起来,迅速想起了另外一个问题:“那我们的部队呢?”
程子寅满脸带着微笑:“你们的部队?哦,那得你们自己去打探,我也不太清楚。”
话音刚落,那群军官便争先恐后向外跑去。几分钟后,就听见从不远处传来的凄厉咒骂声,想来他们已经得到部队被拆散的消息了。
程子寅转过身对何遂说道:“叙甫,我们也走吧!”
何遂走到司令部门口,情不自禁回过头来再看一眼,一瞬间千百种滋味涌上心头。从举义以来,多少希望,多少计划,多少努力,眼看胜利在望,却落得“为山九仞,功亏一篑”。而一直给予自己极大信赖的吴禄贞竟然死得那么悲惨,自己却无法为他报仇。想到这里,何遂悲从中来,不由得放声大哭。
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