“此事之前是我一意孤行请了父皇赐婚，既然郡主意愿坚决，此事理应我承担责任才对。”他神色寥寂：“我自会去请父皇收回旨意，请郡主回去吧。”
少年站在风口，微风拂起他宽大的衣袖，单薄得似乎要展翅欲飞而去。
“不行！”风卿婈拧眉：“此事与你无关，你不要揽责任上身。”
说着，抬步就要离开：“你不要多管闲事，回自己的东宫去。”
身侧忽然一股大力袭来，她的手被北冥翊攥住，少年侧手望来，瞳孔漆黑，压抑怒意：“与我无关？我是父皇最宠爱的儿子，而你不过是一个外臣之女，你凭什么以为你去求父皇能比我去求父皇效果更好？你这样贸然前去，一个胆大妄为的罪名压下来，天子雷霆之怒，你可承担得了？”
风卿婈抿唇，她唇畔扯开一抹笑：“除了要我命之外，其他的，一切我都接受。”
但她了解永宁帝，他不是一个滥杀无辜的皇帝，何况此前她还有那么几分好的印象留在永宁帝那儿，未必会搭上一条命。
当然，这一切都只是她的猜想。
十年过去，永宁帝的心形未必还是当初那个样子。
这其实是一场豪赌。
“你……”
但风卿婈已经打定主意，今天无论如何都要退婚，她抽出手，抬步往前走去。
忽然后颈一股劲风袭来，风卿婈骤然挨了重重一击，疼痛酥麻的感觉席来。
她全然对北冥翊没有防备，不可置信地瞪大眼睛，下一瞬，黑暗侵袭而来，淹没了她的惊愕。
北冥翊手疾眼快，将失去知觉的风卿婈抱在怀里，看着她后颈一片红，有些愧疚地轻抚了抚她脸庞。
才依依不舍地将人放在椅子上，命令宫女好生照看。
冷风吹来，衣袍纷飞间，少年面部紧绷，眼神尖锐，似乎做了什么决定，大步流星地往勤政殿门口走去。
李忠德看着去而复返的太子面色有些不对，连忙请了永宁帝让他进去。
永宁帝正在摆弄自己的棋盘，见到北冥翊一顿，捏着棋子说：“还有何事？”
方才一上午，北冥翊都在陪他下棋，永宁帝这会儿心情颇好。
岂料，北冥翊忽然道：“求父皇让人杖责儿臣。”
这没头没尾的话惊到了永宁帝，他抬起头来，看着自己儿子：“你做了什么错事？要让朕杖责你？”
北冥翊双膝触地，腰背挺得笔直：“儿臣心性优柔寡断，行事无可出挑之地，担不上一国储君之位。”
永宁帝嗤地笑了，这的确是旁人眼里的太子，无所作为，优柔寡断，不堪为一国储君。
“啪嗒”。
永宁帝将棋子扔进棋笥里，一声脆响，他行北冥翊跟前：“你最清楚自己是什么样子的，朕也最清楚自己几个儿子里谁最有资格当储君。”
北冥翊放置在膝盖上的手紧拧，正欲张口。
永宁帝说：“你究竟要做什么，直接说便是，别给朕扯那些有的没的。”
“父皇……此事往后再说，求父皇如今杖责儿臣。”
“莫名其妙给你杖责，就你这身子，朕可不想白发人送黑发人！”
永宁帝哼了一声没有搭理他，反而若有所思地说：“方才李忠德来禀报说，风家那丫头进了宫在外面求见，这会儿人去哪儿了？”
北冥翊沉默。
自己儿子自己清楚，永宁帝已经隐隐猜到了些什么：“是不是那丫头眼高于顶，不想与你结秦晋之好，想要退婚？”
北冥翊呼吸急促：“父皇……”
“好啊，她人在哪儿？朕的儿子就这么差么？一个两个她都不满意瞧不上眼！既然如此，不如朕下旨将她赐给一届布衣，方能让她心满意足吧。”永宁帝胸腔内怒火上涌，往外喊：“李忠德，传昭华郡主进来！”
“父皇！”
北冥翊轻呼一声：“这本就是儿臣之错，是儿臣一意孤行，才造成这样的局面，不关她的事！”
少年抓住永明帝衣袍下摆，精致的容颜上满面哀求：“父皇，求您不要迁怒于她。”
李忠德走进来，听到此言左右为难。
永宁帝面色沉冷地盯着北冥翊，这是北冥翊长这么大为数不多地求他，作为一个父亲，他自然不可避免地心软了。
永明帝挥手谴退李忠德，问：“那么你现下想要做什么？让朕收回旨意？为了不让朕迁怒那丫头，你求朕杖责于你，替她受皮肉之苦？你这般用心良苦，不过也是痴心错付，那丫头可只你为她做得这一切？”
“她知道的，她最不忍我受苦受难的，所以今日来之前，她要求我独善其身，不要管这事儿。”北冥翊带过此事，话锋一转说：“只是父皇，儿臣并未要求父皇收回赐婚的旨意。”
“哦？”
少年放在膝盖上的手微微放松，他垂眸道：“她是儿臣心悦之人，儿臣不愿轻易放手。”
“你方才说那丫头最不忍你受苦受难？”
“是。”
永宁帝意味不明地哼笑出声：“臭小子，你想用苦肉计？”
北冥翊眸中神色略微放松，又重复了那一句话：“求父皇赐儿臣杖责。”
“哼，你自己身子自己不知道？就算要迂回战术，也不是这么个法子。”永宁帝冷哼：“风家那丫头何德何能能让我儿子如此为她，还想退婚？真是不知天高地厚的死丫头！既然她执意如此，朕何不成全了她！”
“父皇！”北冥翊嗓音干涸：“父皇知道的，从小到大，但凡儿臣所想之事，必然不达目的不罢休！风卿婈，也只能是儿臣的。”
他下颚紧绷，瞳孔里露出丝丝坚韧之色。
永宁帝与他对视良久，心里些许欣慰，北燕这个烂摊子将来是要交到北冥翊手上的，帝王之路布满荆棘，远远没有表面这般花团锦簇。
心思坚韧，迎难而上正是为帝者必备的品格，他很欣赏自己的儿子与自己不是一样的。
永宁帝轻叹：“罢了罢了，你一向是个有主意的，朕就由着你去，只希望你往后不要后悔。只是杖责大可不必，你身子弱……”
“父皇，唯有杖责才能体现龙颜震怒下的权威，她聪明决定，此事若是虚虚而过，必然会被她察觉，儿臣受得了，求父皇不要垂怜，这杖责不仅要打，还要打得真真切切，声势浩大。”
永宁帝摸着儿子乌黑的头顶，终是心有不忍：“为了个女子，你这般费点心思这般卑微，又是何苦？”
“父皇，她值得。”
北冥翊嗓音低哑。
……
风卿婈醒来时，摸了摸身上厚实的大氅，还混杂着乌木沉香的味道，她模糊的思绪一下子清晰起来。
抬手摸了摸后颈，果然一片沉痛，不由皱眉。
“死小子，都学会下黑手了。”
“郡主，您醒了。”
一个圆圆脸的宫女小心翼翼走过来：“太子殿下让奴婢照看着您，郡主可有不适，可否要奴婢找太医来看看？”
风卿婈活动了一下脖子：“不用，太子呢？”
“奴婢瞧着，太子殿下方才似乎是往勤政殿去了。”
风卿婈动作僵住，忽然她提起裙摆，飞速往勤政殿而去，越靠近勤政殿，就看到很多面色惶惶地宫女太监三五成群聚在一起，面色惶惶的。
风卿婈狂奔而过，隐约听到几个模糊的字眼。
“惹怒圣颜”“被赐杖责”之类的，风卿婈心里的不安被放大，她拦住一个太监问：“怎么回事？”
那太监不识风卿婈，可观她气势衣着也知道是贵人，便连忙说：“回小姐的话，是太子殿下惹怒了皇上，皇上命人在勤政殿外杖责太子殿下。”
话音刚落，他就感觉自己被少女拨到了一旁，眼前一花，再抬眼看过去，那少女步如滑翔，已消失在视线中。
小太监看得暗暗嘬舌。
越靠近勤政殿，隐隐听到一身身沉闷的撞击声传来，风卿婈在狂奔起来，终于跑进勤政殿，入目所及之处，教她遍体身寒。
时下杖责还为普及打臀部及大腿，少年身形端正地跪在中央，被厚重的板子狠狠敲击在他脊背上，他雪白的衣服已经浸染出刺目的鲜血来。
板子落下，他身形骤然往前扑倒，又咬着牙重新爬起来，端端正正地立起，等待下一板子。
那施刑之人是个身强力壮的侍卫，一板子落下去毫不手软，风卿婈甚至听到他脊骨碎裂的声音。
那轻微的声响震耳欲聋，刺激得风卿婈耳膜发痛。
“住手！”
她扑过去，一把抱住北冥翊，那落下来的板子来不及收回，落在她肩膀上，沉重的痛楚袭来，这才一下就如此。
她不敢想象，北冥翊究竟承受了多少。
“住手，我要见皇上，退婚事宜由我承担，与太子殿下无干。”风卿婈面向勤政殿，大声道。
勤政殿内，永宁帝数着板子落下的声音，焦躁得来回转圈。
杖责之刑稍有不慎就会被打得脊椎碎裂，落得个残疾终身的下场。
奈何自己儿子是个倔强地，即便做戏也不愿参一点假，那板子是切切实实地打在他身上的。
打在儿身，疼在爹心。
就在永宁帝承受不住之想命人喝止之时，少女翩然身影飞来，替北冥翊挨下了一板子。