“士起【关靖】，将消息告诉玄德吧。”
听到公孙瓒的吩咐，公孙瓒的长史关靖开口了。关靖是个面容消瘦，唇边留着两撇小胡子，下巴长着山羊须的中年文士。他看了张飞有些黝黑的脸庞一眼，面带忧色的对刘备说道：
“刘平原，张司马，据蓟县密谍传来的消息，袁绍老儿于年初派使者密访刘幽州，据说愿意再次奉刘幽州为天子！”
“什么？”
这个消息，让一直以喜怒不形于色著称的刘备，也是大吃一惊，更别说是城府尚浅的张飞了。
“这……这么可能？”
“这是真的么？”
张飞的惊讶尚未结束，刘备已经主动发问了。
关靖对刘备的反应早有预料，淡淡的回答：
“袁绍以当今天子非先帝所出，且为凉州叛逆劫持，使得朝廷体面无存，不配为帝。而他更以刘幽州祖上为东海恭王，曾为光武帝太子为由，密书刘幽州，愿联络关东诸侯，共尊刘幽州为新任天子！”
关靖的回答虽然平淡，可是刘备和张飞的脸色却变得飞快。
“刘幽州答应了？”
会如此冒失的问出口的，只能是张飞。
“自然不曾。”
回答的人不是关靖，却是刘备。
“翼德，刘幽州名动海内，望高九州，怎么会冒冒然答应袁逆提出的这等狂悖无道之事呢？”
一边为张飞解说，刘备的脸色一边变得苍白，眼中满是怒火。
“刘平原果然明智，刘幽州当然不会就这样答应下来。但是，若长安城里的小天子真的出了什么事情，只怕情形就难说了……”
即使身在边远的北地幽州，不久前司隶发生巨变的消息，也已经随着那些去并州交易的商队，传到了刘备等人的耳朵里。
如果说袁绍、袁术等人是大汉的逆臣，那么。统帅着凉州羌汉叛军的韩遂、马腾二人，便是大汉的外贼。长安天子落入这两个外贼手中，意味着天子的权威和尊严，已经变得极度衰弱，以至于可以被过去的贼子们随意践踏。
就算是董卓乱政，固然被关东诸侯反对，却没有人敢公开否认朝廷和天子。诸侯们对董卓发布的天子诏书可以装聋作哑，可以置若罔闻，却绝不敢当做废纸，直接抛弃。但是当操纵天子的人变成韩遂以后。一切都不一样了。
别的不说。当今天下诸侯。可有谁还会去听从叛贼韩遂操纵下的天子，所下达的诏令？
落入贼手的天子，是为无能。被贼子随意操纵的天子，是为无德。试问一个无德无能的无知少年。哪怕是先帝所出，又哪里有资格拥有“天子”这个天下间最尊贵的称号？
岂不闻，河南尹朱隽在李傕、郭汜攻破长安以后，还曾经打算遵照两人发布的诏书上京。结果韩遂一攻下长安城，已经上路的朱隽，立刻在半路全速驱车返回大营，征兵练武，枕戈待旦，还号召天下诸侯共击关中？
在这等局面下。刘备想来想去，突然觉得袁绍尊奉刘虞为天子这一手，成功的可能性居然当真不小？
袁绍不是第一次表示，想要尊奉刘虞为天子。早在董卓入京之初，袁绍刚刚纠合起关东讨董联盟的时候。他便向拥有崇高声望的刘虞建议，共同推举刘虞担任新天子，以便废黜刘协的天子名号，避免董卓打着天子的旗号祸乱天下。
不过，那一次袁绍的推举行动，显然是为了与董卓打擂台。刘虞如果当真敢同意这个提议，立刻就会变成众矢之的，遭到天下士人的口诛笔伐。毕竟，那时候幼年天子刘协虽然刚刚登基，却礼仪完备，并无不合规矩之处。从这一点来说，袁绍否定刘协皇位正统的说法，其实相当勉强。
至于刘虞，他虽然也是汉室宗亲，却连一个王爵都不是，从血缘上来说，天下至少有几百上千号汉室宗亲，比他与前任灵帝的血缘关系更加亲近。按照大汉的宗法，要找一个取代幼天子的人，天下间还有一堆的刘姓王侯可以找，怎么也轮不到刘虞。
所以，刘虞当时果断拒绝了袁绍的提议。为了避嫌，他甚至不得不缩在幽州，绝不南下半步，以示自己无意天下。这种情形，多半本就在袁绍的预料之中。没有刘虞这个权高望重的威胁，袁绍这才得以顺利的成为整个北方关东联军的主心骨。
不过，时过境迁。现在的天子既然落入韩遂马腾之流手中，那就算是自行丧失了朝廷的威仪。没有人还会死抱着一个被贼党操纵的天子。如此一来，推举刘虞做天子之事，还真是不见得做不到。
只要刘虞心里想要做天子，以袁绍如今在天下士人间的地位，还有刘虞在几十年里累积起来的崇高声望，至少在黄河以北的州郡大吏，不会有哪个会对此公开表示反对。
至于袁绍为什么会突然又推举刘虞作天子？
那恐怕真的要问袁绍自己才明白。反正公孙瓒和刘备，都无法理解这种出力不讨好的事情。
“但是，刘幽州要做天子，和断俺们的粮，又有什么联系？”
张飞没头没脑的问了一句。而这句话，让刘备心里豁然开朗。
“刘幽州要是有心做天子，当然不会在意冀州一地了。他要想得到袁绍的全力推举，就必须给袁绍一些实际的好处。”
关靖的解释，与刘备心里的想法一模一样。
“还有，主公虽然是刘幽州的故吏，毕竟与刘幽州志向不同。刘幽州若是要做天子，以主公对大汉的一片忠心，必然不肯同意。以某家之见，刘幽州虽然拒绝袁绍之举，心里却已经有了想法。他不先将主公这等大汉的忠臣打压拉拢为己用，可不会有胆子公然称帝。”
关靖这番解释，当然不会全是真话。其实，以公孙瓒的桀骜性子，早就因为双方在对待北地杂胡态度上的不同，而闹得极为僵硬。据说刘虞对公孙瓒的恼火程度，已经到了曾经想要直接趁公孙瓒到蓟县述职的机会，直接斩杀公孙瓒。
公孙瓒到目前为止，依然肯乖乖的听从刘虞的调动命令，除了迫于刘虞的钱粮补给压力外，还是碍于自己是刘虞的故吏，不敢坏了当世的规矩。
按照汉时的公认，被举荐的官吏，应当视举荐者为恩主，入仕以后，需要尽量与举荐者保持一致的政治态度。而那些被举荐提拔的官吏，即使以后官位超过了举荐人，也不得对举荐人表示无礼。若是没有这等好处，那些个朝廷重臣，为什么要出一份大力气，将别人举荐入朝呢？
像董卓，为什么在士人的眼中名声如此之坏呢？
最关键的原因就在于，他身为袁氏的半个故吏，居然胆敢杀害袁氏家主袁隗！
可以说，这等行径，是在挑战百余年以来大汉的政治传统，是在挑衅全天下的士人。士人们若不能将董卓这等无主无君的狂徒打入泥底，永世不得翻身，以后还如何维系这一套举主与被举荐者的关系模式？
正因为如此，公孙瓒若敢主动进攻刘虞，别的不说，只怕他目前的部下，就会有不少人理直气壮的，公开起来反对公孙瓒。这叫做“你做初一，我做十五”。
当然，如果刘虞胆敢公然称帝，按照大汉的政治传统，这就是“成王败寇”的时候了。此时公孙瓒只要旗帜鲜明的表示拥护长安天子，反对刘虞称帝，立刻就能够获得大义上的名分，可以理直气壮的起兵讨伐刘虞。这时候，世人也会因为公孙瓒维护的是天子权威，自动忽略公孙瓒对自己的恩主反戈相向的恶行。
这些错综复杂的关系，绕得刘备和张飞晕头转向。简而言之就是，刘虞想要称帝，就必须先想办法让公孙瓒同意，或者干脆消灭公孙瓒。而断公孙瓒的粮，就是刘虞对公孙瓒大军的直接削弱。
公孙瓒手中无粮，要么乖乖的撤回幽州，解散大军，听从刘虞的发落；要么就赶紧趁军粮完全枯竭之前，先击败袁绍军，以从冀州收刮到的军粮为食。前者，意味着公孙瓒对刘虞的屈服。而后者，则是一件极为难以做到的事情。袁绍可不是什么好对付的家伙，就算是当年的董卓，也不曾占据过袁绍防守的城池。
等刘备理解完这些有的没的，公孙瓒已经站起身来，在大帐中踱了两步，毅然对刘备说道：
“玄德，这一战，便是我等在冀州的最后一战。无论胜败，你都带着部曲去平原上任。”
刘备一怔，立刻听懂了公孙瓒话语里的意思。这是在给刘备预备一条后路，免得刘备帮了公孙瓒这么多年，结果却一无所获。由此看来，在幽州牧刘虞给予的压力下，公孙瓒对自己未来的前途，也是心怀悲观啊……
“大兄！”
“不必多说，我意已决。你若是真的想要帮我，就好好的打完明日一战！”
ps：
感谢“风飘衣”书友的月票。公孙瓒与袁绍的大战即将展开，最后的战斗结局，将会是一个让人意想不到的情况——当然，是笔者以为大家预想不到而已。有兴趣的书友可以在书评区猜一猜。当然，猜对了也没有奖励——谁叫你剧透的orz。