董卓军在雒阳城搞出那么大的动作，关东的州郡大吏们，当然不会不知道。他们既不是瞎子，也不是傻子，各自在雒阳城里，还埋了不少眼线。对于董卓的恶劣行径，关东诸侯一个个心里都清楚的很。
只是，关东诸侯们的反应，在天下人眼里显得相当迟缓。其实，这也不能完全怪关东州郡大吏们不肯行动。其中的缘由，实在是不足为外人道。
一来，起兵仓促，部众训练不足，军器不修，军队在数量上还很吓人，其真实战斗力却相当可疑。
二来，如刘岱、孔伷等人，要么是耍嘴皮子厉害，手底下其实稀松，要么就对军中事宜不甚了了，缺乏指挥作战的能力。
三来，众人又对以善战凶残的凉州军心怀畏惧，都希望别人打个头阵，好让自己捡个便宜。
四来，在脱离了中央朝廷的管束之后，这些州郡大吏不惟有了诸侯之名，亦且有了诸侯之实。享受了过去从未拥有过的至高权柄以后，关东诸侯们岂会对此没有想法？
于是，他们心里面保存自己实力，尽量维持目前自由自在、为所欲为的原状的念头，远高于赢得胜利的欲.望。
结果，在一番不算激烈的讨论以后，屯驻在酸枣的多位州郡大吏，很快就达成了一致的意见。他们决定先训练好手中的军队，将己方的根基打好，再以堂堂正正之师，驱兵雒阳。收复京都。
而且，大家都是地方上的名士，平时分散在各地，难得集中在一起。在这个练兵休整的空隙间，大家不如置酒高会，加深些交情，也好在青史上留下一笔风流之名？
于是。当西边董卓所部，快乐的当着拆迁工，将雒阳富户的财富，一车车的装运往长安之时；当北边的袁绍，不甘心的据守着河内郡城。望眼欲穿的盼着援兵到达，好让兵锋直抵雒阳城下之时，酸枣的关东联军大营里，却是天天呼朋唤友，置酒高会。
当然，并不是每一个与会诸侯。都如此的不靠谱。
联军中的“军事专家”曹操、鲍信等人，可看不惯如此重要的时刻，州郡大吏们居然不去带兵。却在一起置酒高会。两人多次试图鼓动这些州郡大吏尽快出兵，却毫无成效。
不得已之下，曹操在一次聚会上当众发飙，提出对付董卓的策略。然后带上自己的部曲，独自引兵西进。
与会的州郡大吏随员里，有文笔好的，将曹操的话记录下来，后来成为了史官修史的一段材料。随员记载的曹操发言如下：
“举义兵以诛暴乱，大众已合，诸君何疑？向使董卓闻山东兵起。倚王室之重，据二周之险，东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患。今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。”
见曹操决定独自西进，与会的关东诸侯里，与曹操有交情的，便为曹操提供些武器盔甲；没交情的，略微送点儿粮秣钱财，就算是打发了。
唯有陈留太守张邈与曹操素有交情，心里过意不去，特地从部下的精兵里，挑选了一千人送给曹操，以加强他的军力。而济北相鲍信虽然没有和曹操一起出兵，却派出兄弟鲍韬，引三千精兵在后方接应曹操。
鲍韬的接应，显然极为关键。若是没有这支部队，曹操铁定会落得一个惨败而归的下场。就连他自己的性命能不能保住，都会是一个问题。因为，曹操西进没有多远，就遇上了董卓手下最擅长阵地战的大将：
——中郎将徐荣。
“行奋武将军”曹操与“中郎将”徐荣这一战，可以算是一场公平的正面战斗。曹操麾下有六千多人，大部分都是新兵；徐荣麾下只有四千余人，却都是出自凉州的百战老兵。双方列阵在荥阳汴水旁的一块平整土地上，兵对兵、将对将的展开厮杀。
在后世的历史记载当中，曹操的军事才能，无疑相当不错。但是，与徐荣交战的时候，只经历过剿灭黄巾军之乱的他，在经验上远不如身经百战，用兵绝无纰漏的徐荣。
而徐荣所部的凉州精锐，不但个人实力都颇为了得，战阵配合更是异常娴熟。曹操倚为奇兵的夏侯惇、夏侯渊、曹仁这几个“千人破”一级强者，只是于战阵之中，杀伤了几个凉州士卒以后，立刻被重点盯住。
徐荣本身，也是一位“千人破”级别的猛将。但在他的指挥下，凉州军绝不与曹操手下的这几员猛将，玩单打独斗。相反，只要夏侯惇等人一露面，就会遭到一群“百人斩”级凉州勇士，联手组成的军阵，对他们发动群攻。
曹操的战法被有效的克制，导致曹军的局势一直没有占到优势。就算曹操亲自冲到第一线鼓舞士气，也只能勉强抵抗住凉州军的对攻。
当双方在经过了一个多时辰的鏖战，士卒体力下降，陷入相持不下以后，徐荣终于放出了自己的杀手锏。
战斗的胜负，就此确定下来。
一支埋伏在附近的千人骑兵，突然从曹操军的侧翼杀出，让曹军陷入短暂的混乱。凭借着新型装备“双边马镫”的帮助，这支骑兵一举突破了曹操军单薄的侧翼防线。
可怜的陈留义士卫兹，被这支突如其来的骑兵撞个正着，一个照面就被凶悍的凉州骑士击杀。然后，卫兹的死，引发了他部下直辖的三千余人崩溃，进而让曹操本部动摇起来，最终大军彻底溃败。
好在曹操与他的兄弟们，都是武技高手。他的核心部下，又没有被凉州军骑兵直接冲击，总体损失并不大。外加上鲍韬带领的三千人及时出现。接应曹操军，击退了徐荣军的追击。最后，曹操还是安全的带兵，撤离了战场。
事后计点，曹操在此战中，总共损失了两千人左右的兵力。这两千人里，其中九成是属于卫兹的部曲。见到曹操狼狈的退回酸枣。其余的关东诸侯，就更加没有主动出击，进攻董卓的打算了。
要知道，他们也不是没有自知之明的人。整个酸枣联军中，最能打的就是曹操与鲍信所部。如今曹操既然元气大伤。光凭一个鲍信，就更没有可能对付董卓军了。
吃了这一次败仗，曹操并没有气馁，再次劝说酸枣诸侯出兵进攻。当然，他的话语依然没有人响应。郁闷中的曹操，给名义上的盟主袁绍写了一封信。发泄自己对局势的不满：
“若听吾计，使兄【袁绍】引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋。据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险；使袁将军【袁术】率南阳之军军丹、析，入武关。以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进。失天下之望，窃为诸将耻之！”
曹操的牢骚再大，也不能改变什么结果。接到小弟写来的信，袁绍也是无可奈何，只得想法子安慰一下曹操。
袁绍这个“盟主”的话语，在有些时候还好使。但其他州郡大吏若是一心推脱，他也是无可奈何的。难不成，袁绍还能够将某位不听话的诸侯给撤换掉？
听了小兄弟曹操的抱怨，袁绍只得从军需中凑了一笔钱给曹操送去，让曹操到扬州的丹阳郡，去招募一些“丹阳兵”，以补充损失的兵力。
所谓的“丹阳兵”，是大汉除了边地的并州兵、凉州兵和幽州兵以外最好的兵员，向来与“泰山兵”、“三河骑士”齐名。
曹操得到了袁绍给予的财货补偿，勉强算是压下了对酸枣诸侯的不满。他也不愿意继续呆在酸枣，看那些诸侯的无聊行径，于是便带上兄弟曹仁、夏侯惇、夏侯渊、曹洪等人，前往南方的扬州招募勇士，以图日后再战。
坐镇雒阳，还没有动身前往长安的董卓，在得到了徐荣击败曹操军的消息以后，自然极为高兴。正好，这时候弟弟董旻也传来了，皇甫嵩已经接受城门校尉之职，来到汉家天子身边随驾侍从的好消息。
双喜临门之下，董卓并没有被这些利好消息冲昏了头脑。在整合完三万皇甫军，迁都长安完毕之前，他依然需要一段不算短的时间。于是在李儒的建议下，董卓携新胜之威，派出几位被查明暗中倾向于关东诸侯的朝中大臣，前往河内，想要与袁绍进行谈判。
但是，被派出去的几位大臣，连关东诸侯的面都没有见到，就被袁绍派人强行送回了雒阳地界。
袁绍此举，无疑宣布不肯与董卓和解。
得到消息的董卓，通过袁绍的反应，知道己方与关东联军，已经没有和解的可能了。于是，他心里头一时恼火，认为袁隗已经没有用了，便将太傅袁隗、太仆袁基等袁氏亲属五十余人，尽皆处死，以警告袁绍和袁术，顺便给朝廷的迁徙做一做祭奠。
满目皆敌的董卓，这个时候不由得对北方那个，始终不曾来找麻烦的邻居，心怀一丝丝好感。
在张狂再次上表朝廷，表示愿意从太行山出兵，牵制袁绍、韩馥等人的兵力以后，董卓终于不好意思继续小气了。他很是慷慨的，将张狂图谋已久的“使匈奴中郎将”一职，正式任命给张狂。
同时，无暇顾及并州事物的董卓，还顺应张狂的请求，将张狂的老师兼军师程昱，任命为“并州刺史”，长史郭缊任命为朔方太守。
如此一来，对董卓怀有敌意的上党太守张杨，可就没有心思南下与袁绍合兵了。而袁绍也必须时刻小心着来自北方的敌人，无法全心对抗董卓军。这对董卓的军事态势，固然影响不大，却毕竟是件好事。