一尺水,十丈波。战争,从来都是牵一发而动全身。
就在端木伯御在河南地大草原上横刀跃马、所向披靡之时,命运的齿轮已经开始疯狂地转动。
坐镇南郑的汉王俱酒,当政栎阳的秦公师隰,远在安邑的魏侯击,镇守萧关的太尉吴起,封锁绵诸的征北将军章蟜,龟缩在乌氏部养伤的伏踔孤涂,北方的林胡人,南方的义渠人,陇南的白马氐人……形形色色的势力都被一股神秘的力量卷入其中,战国版图上的西北、西南山雨欲来、波谲云诡。
先说楼夫人,她带着扁鹊神医的弟子子豹,在章蟜、吴起诸将沿途的接力护送之下,历经千辛万苦,终于抵达了大河弯曲处的部落——乌氏,见到了失散多年的弟弟伏踔孤涂。
姐弟二人失散二十余载,再见面时自然情绪激动,不胜唏嘘。
子豹用尽针灸、汤药、疗毒、清创、按摩等各种手法,无奈伏踔孤涂伤病入骨入心,延宕日久,终究无力回天。
子豹默然而退,并命侍女将楼夫人唤出,低声禀报了伏踔孤涂的病情,便无语而退。
楼夫人大恸之余,不免痛断肝肠,却又无计可施,只好整日不离伏踔孤涂左右,以尽姐弟最后之情。
人之将死,必有感应。
此刻,前线战事尚未传回,伏踔孤涂却明确感觉到自己时日无多。
这些年来,伏踔所生三个子女,因为草原生存条件恶劣,全部夭折,竟然没有留下子嗣。
伏踔这些年来一直致力于打回楼烦,夺回家族应有的荣耀,但目前来看,是不可能的了。
弥留之际,伏踔召唤族中长老、前辈、重臣,将楼烦左部举族托付于阿姊,希望阿姊接续复兴楼烦使命,不负父王在天之灵。
楼夫人无奈之下,在伏踔孤涂帐前接过代表家族权威的狼头弯刀,正式成为楼烦部族第一位女头人。
伏踔孤涂含笑点头,溘然长逝。一时天幕低垂,风云变幻,河水呜咽,平地生雷。
可叹伏踔孤涂身世坎坷,漂泊半生,在一班忠心老臣的辅佐下,勉力经营楼烦左部。然天不遂愿,时运不济,壮志未酬,身先逝去。
楼夫人丧失至亲,悲恸无比,一时肝肠寸断,椎心泣血。
伏踔孤涂安葬已毕,信使越河而来,带来了河南地大捷、刀疤授首的好消息。
端木伯御在信中,力邀伏踔孤涂前往朐衍城,与刀疤遗留在草原上的残部进行谈判,招降其军,并伺机重返位于大河东岸的楼烦故地,助其重登楼烦王的宝座。
但伏踔孤涂时乖运舛,命薄缘悭,再也没有机会重回楼烦故地了。
楼夫人将前军报捷书信,在伏踔孤涂的坟前焚化,以告慰弟弟在天之灵,然后在一班忠于先王的老臣的辅佐下,毅然跨越大河,进入到茫茫的河南地大草原。
再说汉侯俱酒,在大军西出之后,立即派人向白马氐王遣使问罪,并命令南郑守吴耕兵临嘉陵,向白马氐国制造压迫之势。
长期以来,俱酒始终对白马氐人相与为善,其意是想借此打造一个与西南诸夷和平相处的标杆,使诸夷放心与汉国交往,避免兵出巴蜀、而后方生乱的被动。
历史上诸葛亮北伐之前,就需要七月渡沪、深入不毛,七擒孟获之后,方敢放心北上。
在给予白马氐国足够好处的情况下,汉军西征的军情还是被无情地泄露出去,导致公子虔半途设伏,历史上“崤之战”的惨剧差一点又重复上演 。
汉王很生气,后果很严重,必须好好地敲打一下白马氐王雕忍。
以俱酒的经验判断,氐王雕忍胸无大志,右护国介山恢一直主张以和为贵,断不会主动挑起事端。
唯一有可能的就是,一贯暴戾乖张、桀骜不驯的左护国骨田乙!这家伙当年在会盟的时候就横挑鼻子竖挑眼,绝非善类。
吴耕率领汉国大军挺进嘉陵水,在岸边各种演习,大张旗鼓,声势汹汹,嘉陵水西岸的白马氐人很快就引起了警觉。
紧接着汉使接踵而至,一脸不爽地责问白马氐国背叛盟约,暗通秦国,半路设伏,险些酿成惨祸。
白马氐王雕忍闻讯大惊,立即召集左护国骨田乙,右护国介山恢议事,要求彻查此事,给汉王一个明白地交代。
右护国介山恢奉命前往现场勘察,确认了秦军深入白马腹地,对汉军设伏的事实。
虽然没有给汉国造成较大的损失,但事实清楚地表明,汉军过境之事被人泄露给了秦国。汉军当然不可能自暴隐私,那么怀疑到白马氐国就可以理解了。
但吊诡的是,左护国骨田乙称病不朝,以各种理由搪塞,始终不肯前来拜会白马氐王雕忍。
事关白马氐国的生存与死亡,雕忍盛怒之下,决心亲自视察一下骨田乙负责的领地,同时也当面向骨田乙进行质询,必须搞清楚消息是从哪里泄密的。
介山恢基于对骨田乙的担忧,一再劝谏白马氐王雕忍三思而行,不要轻易踏入骨田乙的领地。
但雕忍气在头上,不管不顾,命令介山恢留守国都,自己率领两千亲卫,在没有通知骨田乙的情况下,立即开始西巡之路。
雕忍走后,介山恢眼皮狂跳,心慌气短,一股不祥的预感涌上心头,令其茫然无措,心神惶惶。