就在王廖出使真番的这段时间里,息长耕始终放不下俱酒交给的任务。
息长耕派出四艘中翼,组织了汉越两国的好水手,又在箕子朝鲜搜罗了一批常年在海上捕鱼的、航海经验丰富的渔民,再次出海,前往之罘岛探访。
息长耕在汉、越两军各选拔一人,任命为校尉。汉国校尉江未,越国校尉区粟。以江未为正,区粟副之。
每人先赐百金,以提振士气。并承诺事后论功行赏,自己一定分别向汉王、越王大加举荐,封赏不吝。
最不济,两位若是愿意到朝鲜来,全部封作将军,进入领导层行列!实现人生的一次跃层!
临行之前,息长耕再三叮嘱两位校尉,能救则救,不能救要画清航海图,迅速返回,做好详细计划后再做营救。
在通信不发达的年代,船一出海就是听天由命了,就连息长耕自己都没有信心。
船队补充物资再次出海,看日观星辨别方位,一路向西南航行,目的是尽快找到海岸线,再通过对沿海盐场的劫掠,俘获向导,然后再前往之罘岛。
数日的海上航行之后,远方突然出现一片群岛,四周小岛拱卫,中间一处大岛,呈莲花状。
在海上脚不沾地数日的众人大喜,急于登上岛去,于是扯起风帆,加速前行。
临近外围的小岛,却看到岛上隐约有人,并且修筑有人工堡垒工事,岛上的人在手忙脚乱地四处奔跑,手中显然持有弓箭、戟戈等武器,然后全部进入工事中,紧张地盯着海上来船。
在战国时期,人们对海洋的了解是非常有限的,对海洋有着神灵一般的敬畏之心。
况且大陆地广人稀,没有诸侯会有精力去经略海岛,箕子朝鲜占据个半岛,周王朝都鞭长莫及,更别提这些海中岛屿了。
所以按常规理解,海岛上一般是不会有人的。
船上诸人初始阶段也非常紧张,但看到岛上人并不多,反而是己方四艘船有二百多人,武器装备也没有消耗,占据一定的优势。
江未与区粟经过一番商议,决定伪装成商人,派出小舟,登陆小岛,侦察情况。
船队放下独木小舟,一队十二人的小队,外穿深衣,内着皮甲,舱中暗藏利器,以船只受损需要修理为名,要求停靠该岛。并借此侦察岛上情况。
小舟划向小岛,四艘中翼却一字排开,对岛上之人形成强大的威慑,为船上之人提供坚强后盾。
小船刚刚靠岸,“嗖”的一声就射来了数支箭矢,横七竖八地插在沙滩之上。
船中之人离箭矢近在咫尺,越国的士卒一眼就认出了箭矢的形态,低声道:“齐箭!”
越国与齐国经常在边界发生摩擦与小规模战斗,故而认识这是齐军的箭矢。
至此,岛上驻扎着齐国的军队,已经确凿无疑,进一步联想,很有可能这里就是齐公吕贷的关押地点。
为进一步侦察情况,船上一人下船,其余在舟中警戒。
“我等乃是朝鲜商船,因船只受损,请求停泊修理,别无他意!”
岛上闻言,有人从掩体中立起身来,高声回道:“此乃齐国军事重地,不得擅自停留,速速离去!”
侦察人员从怀中掏出一个沉甸甸的小包裹:“将军,我等船只受损,亟需修理,请行个方便。有百金之酬,请将军笑纳!”
掩体之内一片议论,这帮商人够有钱的啊,出手就是百金!咱们兄弟一辈子也挣不到这么多钱啊!
哥哥弟弟,咱们孤悬海岛,每天吃不好、睡不好的,得点外快这是理所应当啊,何况此乃急人之难、扶危拯溺之举,何乐而不为呢
经过一番计议,最终驻岛齐军终是没有战胜诱惑,同意让一艘所谓的“破损”船只靠近小岛。
江未与区粟一合计,认为先派一艘船靠近,也是可行之法,其余三艘船还可以在外围作为警戒之用,一旦出现变数,也好有个照应。
区粟率领一艘船靠岸,船只靠岸之后,船上下来数十号人,对船体、船帆等修修补补,叮当叮当地干得热火朝天。
区粟以商人首领的身份,将手中的包裹打开,露出其中黄澄澄的钱物,双手高高捧起,一步一步地走向齐军掩体。
齐军跳出两人,对区粟一番搜身,彻底解除了戒备之心。
区粟又拿出船上储备的食物、酒肉,请齐军大快朵颐。
就在齐军酒足饭饱之际,区粟无意中将手中的陶碗一摔,众军听闻号令,像变戏法一般抽出利刃,迅速杀将上来。
除了两个不知死活的被一刀砍翻外,其余正在发愣的二十余名军卒,全部被缴了械,捆了起来。
区粟迅速通过旗语向江未报平安。江未出于谨慎,仍然留下两艘船只在外海警戒,自己再率一艘船只登岸,对俘虏进行审问。
经过一番审问,果然正如江未与区粟预料的那样,这里确实是关押姜齐末代国君吕贷的岛屿。
不过,这里并不叫之罘岛,而叫长山岛。
长山岛是由一组岛屿组成,齐公吕贷被放逐在中心的大岛上,而周围的数个小岛上,都驻有齐军,死死地把老头围在中间,意图活活把他困死在这里。
江未继续严加审问,得知齐公吕贷其实一直关押在这里,而坊间流传的之罘岛并不是空穴来风,而是齐国设的一个局。
像齐公吕贷这种政治人物,就算是穷到身无分文,仍然价值连城。因为他本身就是政治的化身,是阶级的代表,是一种正统的背书。
田氏代齐之后,知道有许多遗老遗少不甘心失败,也有许多冒险分子欲救富贵,于是将吕贷囚于之罘岛的消息故意放出,然后以此为诱饵,引诱这些不稳定因素上岛救人。
而田齐在之罘岛上设置了重重埋伏,这些年来,不管出于何种目的,登上之罘岛的人从来没有活着离开过,之罘岛俨然成为冒险者与复辟者的英雄冢。
这其中不仅仅包括齐国的复辟势力,与梦想当上从龙之臣的冒险家,还有其他诸侯国参与其中,他们都想将吕贷这个牌位抢到手中,使之成为搅乱齐国局势的一张王牌。
而这些人葬身之罘岛之后,田齐与涉及的诸侯国都没有声张,罕见地保持着共同的沉默。
而齐公吕贷真正的放逐地,则在远离海岸线的长山岛。长山岛上有原始居民,有可耕之田,有淡水资源,可供人类在上面生活。
让齐公吕贷在长山岛老死,是田齐君主最后的仁慈。
但吕贷显然比预计的要活得更久,尽管粗羹劣肴,老头反而活得更结实了。
这也让守岛的军卒们心力交瘁,精疲力尽,这才给了江未与区粟以可乘之机,成功登岛。