西周及春秋早期,有“国人”和“野人”之分。国人,是指居住在城市内和城市近郊的人。居住在其他地区的人被称为野人。
当时“国人”有参与议论国事的权利,甚至对国君废立、贵族争端仲裁等事有发言权,同时也有服役和纳军赋的义务。
且并且,只有“国人”有权服兵役,“野人”只能从事农业劳动。
着名的“国人暴动”,就是镐京的“国人”们,因不满周厉王的暴政而进行的一次反抗行动,直接导致周厉王被驱逐。
但随着春秋后期战争的激烈程度不断加剧,单纯以“国人”为兵源已经不能满足战争的需要。
于是晋国率先打破这一限制,在韩原之战之后,推行“作州兵”改革。也就是“野人”也必须服兵役了,于是国野之间的界限遂被打破。
今天儿良所遇到的“野人”,其实是为了躲避战乱、逃征赋税而迫不得已隐居山林的民众,已不是春秋时“野人”的概念。
南郑及周边地区,秦蜀两国争夺不休,战乱纷争。尤其蜀人杀伐无度,草菅人命,横征暴敛,索求无度,一度导致民众税赋沉重、不堪被奴,于是纷纷举家、举村、举庄、举地逃入深山老林,苟且偷生。
这些野人通过狩猎、采果或者耕种小面积林地而获取食物,同时也解锁了人性之恶,开启了盗匪属性,时不时劫掠过往客商、附近农户。否则在原始森林里面真得难以长期生存。
这,也是俱酒当初没有选择在晋国、凭借绛与曲沃两城发展的原因,如果在绛起兵,必然会被韩、赵、魏三家死死钳住。
两城无所作为,唯一的战略纵深,就是身后莽莽的太行、太岳、中条三座山系,潜入山中打游击战争。
但战国时期的游击战争真的不好打,全是原始森林,缺乏发展的必要人口和根本资源,注定是死路一条。
俱酒在诸侯国一通搅屎,就是为了实现“跳出晋国救晋国”,寻求自己立足的突破口。因为穿越不带系统,打游击真的条件不允许!
儿良一路搜罗的部下,多是故道(陈仓道)上小村落的野孩子,他们见识过这些“野人”下山劫掠的手段,也知道他们形成的原因,见怪不怪了。
尽管儿良吩咐要留活口,但“良字营”毕竟是职业军人、战国常备军,出手异常狠辣。
特别是上次被俱酒训斥了之后,儿良更是要求部下,不出手而已,一旦出手,必如狮子搏兔,一击致命。
短暂的交手,已有三名“野人”变成了尸体,剩下的人全部挂了彩,有的是剑伤,有的是骨折、脱臼,总之没有一个囫囵的。
“野人”们久在山中生活,当然练就了非常敏捷的身手,故而能发鸟兽之鸣,避过了儿良设置的岗哨。但他们毕竟没有像样的武器,一旦交手,非死即伤。
儿良剑指着脚下的“野人”,大声问道:“说,尔等为何袭击我部?”
脚下的“野人”听闻了儿良的口音,突然发声问道:“秦人?”
儿良听了一愣,女人?居然是个女人?他命令属下全部查看俘虏,更令人震惊的是,这组下山行窃的野人居然全部是女人组成,包括挂了的三位。
儿良愣了一下,下意识地抬脚收剑:“不错,秦国客卿麾下。”
女人艰难地从地上爬起来,勉强行了一个揖:
“妾家亦是山下人氏,因当年蜀人杀人如麻,举家避入山林。天寒地冷,缺衣少食,见有人深夜居此,以为商贾,故欲取些衣食,以度残日。”
儿良暗中腹诽,“取”字用的真妙,有这么取的吗?
儿良问道:“尔家男丁何在,缘何让妇人出来冒险?”
女人闻言哭了起来:“妾父、妾夫、妾翁、妾叔,家中男丁俱被氐人捕去,串绳带枷,充作苦役。家中妇孺,不食热羹久矣!”
儿良一听来了兴趣,氐人出没,原来氐人的活动触角竟然深达这些密林之中,看来情况比较复杂。
儿良下令给这些“野人”包扎疗伤,并热一锅菜羹为他们充饥。
一众“野人”在山林之中生活日久,许多日子没吃过一顿饱饭了,那场面真叫一个狼吞虎咽,鲸吞虎噬,当场咽晕过去好几个,嘴被烫伤了一大串。
儿良看到已死的三名妇人,感觉非常过意不去。而这些野人们反倒没有什么,麻木地将她们草草掩埋了,口中还念念有词,大意是你们解脱了,一了百了之意。
经过一夜的折腾,天色大亮。儿良也大概明白了这些“野人”的境况。
当年蜀军统治南郑一带时,横征暴敛、嗜血成性,大批量的百姓举家潜入深山密林避祸,这也是略阳一带人口稀少的原因。
秦军重新夺回南郑之后,这些人消息闭塞,继续在山林中苟活,没想到,氐人沿着嘉陵江北上,他们又再次落入氐人之手。
氐人组建的昔阝国,惯于山地作战,对这些勉强活命的“野人”进行了一波大扫荡,无数聚落被毁,大量青壮被掳为奴,没日没夜地劳作,而老弱妇孺或杀或辱,或逃或隐,几近族灭。
儿良试着问道:“氐人掠走大量青壮,所欲何为?”
妇人道:“开山挖矿,沿江淘沙。”
儿良心中一动,怪不得公子交代要仔细查找挖矿、淘金等事动向,果然氐人已经先人一步,开始在嘉陵水沿线淘金了。
儿良道:“氐人有兵力几何?”
妇人道:“妾不知,只知当日漫山遍野,鬼叫连绵,杀人放火,经夜不息。”
儿良知道从她们口中也问不出什么来,但是这些“野人”下山,可有助于公子的耕田大业啊。
于是儿良劝说道:“如今主事南郑者,乃君之外甥,国之客卿。广施仁政,颇得民心。山下之民,耕者有其田,居者有其屋。”
“尔等久居山林,亦不是长久之计,不若早日下山。某保证,可为尔等家家授田,户户建屋,还发免费农具,必能安居度日。”
妇人们一听山下已经换了天地,挨千刀的蜀人已经被打跑了,再看看山中静好岁月被氐人一把火给烧了,家里的男丁生死不知,前途渺茫,俱皆哭作一团。
为首妇人道:“妾等自愿下山,只是家中男丁俱被氐人所擒,牵挂不断,难以自决。”
儿良豪气干云地说道:“此事易耳,本将此来,专打氐寇,救我百姓。”
众妇人也顾不得身上的伤了,扑通扑通跪倒一片:“将军若能救得亲人,愿做牛做马,以报大恩。”
儿良道:“诸位快快请起,不过,尚需尔等为某带路,一观氐人兵力布防,也好利于用兵。”
两三个妇人跪行数步道:“妾等曾到氐人驻地窃取衣食,故熟知其路,愿为先导。”
儿良大喜,有了向导,这比自己在大山大林大河之间瞎转悠效率就高多了。当下命人检查他们的伤势,选择两名伤势不重的健妇,以为先导,率领侦察小队迅速向氐人矿场摸将上去。