“刘兄，这个小院你觉得如何？”
“夏兄？”
“这儿虽然只有四间屋，但是住你们七人足够了，也有厨房方便你们煮饭。”
“夏兄，刘某感激不尽，只是……”
“你们都不会煮饭。”
刘公子面露羞愧。
五牛就想起了自己家爷爷说过的话，不管男女都要学会煮饭，这是最基本的生存技能。
他们这几人虽然家境贫穷，可是家里人依然举全家之力供他们读书。
这些书生为了不辜负家人的期望，真正做到了头悬梁锥刺骨读书学习。
除了吃饭上净房必须亲自去外，其他的事儿都不劳他们动手。
所以现在让煮饭，真的是为助他们。
“不用担心，我家正好有一个嬷嬷得闲，让她过来照顾你们一日三餐即可。”
“夏兄……”
这种大恩怎么能报答：“夏兄，米价一天一个样，这样负担太重了。”
“总好过你们在客栈不停的涨永无止境的上涨好。”
这是事实！
“夏兄……”
“这事儿你就不用向他们说我了，就说是你自己找的院子，自己租下来大家一起共渡难关的。”
这是？
刘公子一下就明白了五牛的用意。
再次感慨不已。
在五牛的帮助下，刘公子和其他几个读书人从客栈搬到了黄金棚的一个旧院子里。
吴妈每天过去为他们煮一日三餐。
“刘兄，你真是太聪明了，我们将住店的钱用来支持房租和生活开支，这样一来就可以撑到殿试了。”
殿试后得中了自然前程不愁，不中的回去的盘缠还在。
刘公子此举是救了他们一命。
“刘兄，大恩不言谢，不管他日殿试是否成功，张某绝对不会忘记刘兄今日解围之恩，他日有用得着张某的地方，刘兄，你尽管开口。”
“对对对，我们几个也算是难兄难弟了，不如结拜为异姓兄弟，以后相互扶持共同进步。”
“同意。”
“这个主意好。”
“那高某就高攀了。”
“择日不如撞日，就今日结拜。”
刘公子怎么也没想到，夏兄给自己找了这一个院子安置，同时送了六个兄弟。
七人对月起誓，有福同享有难同当，不求同年同月生，但求同年同月死。
小院里有吴妈伺候一日三餐，他们除了吃饭睡觉就一起看书探讨学问，争取 在殿试的时候拿一个好名次。
几人得闲也会喝茶讨论殿试的名次。
“听说京城长乐坊押注很多人看好熊公子。”
“但是半路杀出了一处夏子余，说起来，这夏公子和刘兄是同乡，刘兄，你可了解这个夏公子？”
“见过几面，是个不错的”
“昌州的解元是第三名的周文立，据说周公子的先生是大儒，是易安先生。”
“周公子是醉香楼周家的公子。”
“难怪呢。”
“你们说这次状元会是谁？”
“在出皇榜之前还真不知道花落谁家。”
“这三人无疑了，只不过看殿试的发挥。”
“高兄，你怎么能长他人之志灭自己的威风？”
“哈哈哈，高某是很有自知之明，如果高某都能中状元，几位兄弟一定是状元中的状元。”
“哈哈哈……”
七人确实都有自知之明，殿试前几名就别想了。
能中个三甲就是祖坟冒青烟了。
他们连二甲都没敢想。
实力不如人，先生也没别人的厉害，能走到现在都拼尽了全力了，多的就不想了。
被人念叨的周家，周文立再次接到了姑母的帖子：赏杏花。
“给姑母说，文立要潜心应对殿试，就不去赏杏花了。”
来人回去禀报，张周氏皱眉不已。
“小九当真是长大了。”
居然不听她的话了。
自己也是为了他好。
周家举全家之力供养他一个读书人，还没怎么着呢翅膀就硬了。
张夫人心里很不得劲儿。
“舅老爷什么时候到？”
“回夫人，按行程来讲，舅老爷五日后就能到了。”
“就是赏杏花那日？”
“是。”
“行，到了时候请他过府来。”
“是。”
张夫人绝不允许侄子脱离她的掌控。
她已经看好了三家的姑娘。
配文立绰绰有余，上次赏梅这次赏杏，这个侄子是一点儿也不给她面子。
自己处心积虑的为他谋划，他却觉得自己是在害他。
以前一直说他最聪明，现在看来，也不过是假聪明而已。
商户周家想要在京城立足，不靠联姻怎么可能？
到底是生出了叛逆之心还是假聪明？
周家，顺子有点担心。
“公子，赏杏您又不去，姑太太怕是会生气了。”
“生气？”周文立愣了一下：“倒也是，确实会生气。”
他这个姑姑，从小就是祖父祖母的掌上明珠，聪慧过人长得也好，当年嫁到了张府，全家都以为她为荣。
姑母也觉得自己是周家的功臣，对周家开始指手画脚远程操控。
周家因为她在张府确实腰杆硬了些。
但是她不知道的是周家是她在张家立足的坚强后盾。
这些年周家每年的年礼都是数千两银子的送进京。
在京城的醉香楼更是她的摇钱树，每年有三分之一的盈利任她自由支配。
周文立早就发现姑母的控制欲很强了。
大伯是她长兄，于公于私都娇纵着她。
周文立却不一样，特别是她想操控自己的亲事以达到助张家之力，周文立很是反感。
“大伯什么时候到？”
“应该在五日之内。”
“好。”
是时候给大伯谈谈了。
京城风雨一定要给大伯分析透彻，不能被姑母所左右了。
“夏家那边有什么情况？”
一直以来，周文立都让顺子注意着夏家的动静，有需要帮忙的地方就帮上一帮.
“四公子与黄家姑娘定了亲，夏姑娘想开点心铺子，在找店面。”说到这里顺子看了一眼自家公子。
“讲。”周文立笑着骂他：“什么时候学会了说一半留一半了？”
“夏姑娘看好了醉香楼下的那间铺子，不知道什么原因并没有告诉公子你。”
“怎么回事儿？”
顺子摇头表示不知道。
“去问问。”