这话的意思是，不管是沈暮迟还是钟家都只是把她当成了一个可以利用了工具罢了。
一个目的达成，想要卸磨杀驴，一个想要成为幕后的操盘手，吞噬胜利的成果。
两相角逐，恰好，这一仗是沈暮迟胜了，钟楚楚成为了牺牲品，所以很快被钟家放弃，安排了钟莹莹进宫。
新的棋子上场。
多可笑，钟楚楚引以为傲的身世，当朝首辅的掌上明珠，视作生命的爱情，到头来是一场彻头彻尾的交易。
而只有她，沉溺其中无法自拔。
“不，不，你胡说！”
这让钟楚楚如何相信？
她往后退了两步，模样近乎癫狂。
“你少在这里危言耸听，不可能的，不可能的……”
可是她口口声声说着“不相信”却不知在什么时候思维已经被穆清朝牵扯。
她好像蛊惑，轻而易举，就在她的心中种下了怀疑的种子，让她对自己曾经深信不疑的亲情、爱情产生了动摇。
穆清朝看着她这般模样，却依旧是笑。
她不步步紧逼，只道：“妹妹言尽于此，是真是假，姐姐好生分辨便是吧，恰好冷宫日短夜长，姐姐有大把的时间好好琢磨。”
说完，她就提起了手中的风灯，好整以暇地站起身来。
“时间太晚，妹妹就不在这里陪姐姐了，这便先行告退了。”
“姐姐你……好生珍重啊。”
临近宫门时，她转过头看向钟楚楚，一句话说得意味深长。
说罢，她转身朝着宫外走去，一道袅袅身影，脚一踏便是红尘万丈风波场。
穆清朝走到冷宫外，那守宫门的侍卫们见了她，端着手行礼：“参见太后娘娘。”
穆清朝笑，拿了两个荷包给他们。
“你们守在这儿风吹日晒的，也怪辛苦，这点子钱你们拿着，买点茶水吃。”
侍卫们拿了钱，脸上笑呵呵的。
“不辛苦，不辛苦，这些都是属下该做的。”
却又听穆清朝道：“哀家姐姐在这儿，可得劳烦你们多照顾。”
忽而眼波一转已经没有了盈盈笑意，是满眼的杀意狠厉：“可千万得看好了她。”
“是。”
穆清朝刚刚嘱托完了侍卫，忽而听到身后一声凄厉的叫声。
“陛下……”
“来人啊，快来人啊，本宫要见陛下，本宫要见钟大人，来人啊……”
呵呵，她果真还是上钩了呀。
穆清朝这一晚睡得很沉，直到第二日才听到福临宫差人来，说是沈暮迟找她。
她梳妆打扮到了福临宫，却瞧沈暮迟吞吞吐吐的模样。
“朕……让钟家的二姑娘入宫了，赐位美人。”
害，穆清朝还以为什么事呢。
这事儿她早就有耳闻，听闻几日前，是钟莹莹入宫来陪惠妃赏花，为哄惠妃高兴，专门唱了一首《钗头凤》。
当时沈暮迟正从书房赶夜路回宫，路途听雨桥，刚好便听见了这一首曲子。
只觉得美人歌声如昆山玉碎，如凤凰鸣叫，如仙乐袅袅，不绝于耳，忍不住拍手，大喊了三声“好。”
这个时候，钟莹莹“才发现”身后有人，回过身急忙忙向沈暮迟行礼。
“不知陛下在此，民女该死。”
沈暮迟却定定地看着她，半晌才道一句：“朕记得你，钟首辅家的小女儿，是不是？”
“真是好一个绝代出尘的佳人啊。”
真是好一个绝代出尘的佳人啊……
这句话第二日便传遍了满宫上下，三日后，钟楚楚便进了宫，封了美人。
当然，美人不过是第一步，有钟家这棵大树，相信要不了多久钟莹莹便能傲视后宫了。
只是穆清朝如何不知道？哪里来的什么“偶然”？
钟莹莹的姐姐刚刚打进了冷宫，她哪里心就这么大，跑到宫里陪惠妃唱什么歌？
那惠妃的父亲正是礼部尚书，其中缘由，不言而喻。
此刻穆清朝坐在沈暮迟的殿中，倒是对沈暮迟的做法十分赞同：“这一遭，钟家损失了一个女儿不说，还失去了朝中一个助力，损失惨重。
陛下让钟莹莹进宫也是为了让安抚钟家，本该如此。”
这朝中助力，说的是孟家，孟家早已经投靠了钟鸣，否则孟修礼入仕也不会来找钟鸣妄图走一条捷路了。
沈暮迟能够容忍钟家，但是对于孟家当然是不必忍的了。
顺手就把这个钟家的枝桠修理了。
孟家在朝中的官位不算低，且还算忠心，这样一个得力的助手可不好找，就这么被连根拔起，想也想得到钟鸣得有多痛心。
打一巴掌给个甜枣的道理谁都懂，沈暮迟难道看不出钟莹莹演的哪一出戏是何等的蹩脚和拙劣？
也不过是顺水推舟、逢场作戏。
沈暮迟如此做自然没错，但是他听到穆清朝这么说的时候，竟然没来由地升起一丝失望。
他是个男人，身居高位且自负的男人，他可以不喜欢某个女人，却理所当然地觉得天下女人都该为他倾心。
尤其是，本就对他情根深种的女人。
“你想说的……就只有这些吗？”他问。
“嗯……”
穆清朝拿了一块蟹粉酥咬了一口，睁了一双大眼睛略略思考了一下，然后看着沈暮迟：“陛下英明神武、聪明智慧，实在叫民女敬佩不已。”
沈暮迟：……
忽而，他无奈笑了一声。
他换了一句话问：“这件事你做得很好，可想要什么赏赐？”
终于……
穆清朝千等万等总算是等到了。
她帮沈暮迟做这么长时间的事，也该有点回报了。
“民女要的不多，一千两黄金。”
她没必要装得无欲无求的模样，她知道，帮帝王办事，偶尔表现得贪婪一些、肤浅一些，将自己的欲望表现得明显一些，要一些俗不可耐的东西反而能让帝王放心。
南明守着金陵，国库充盈，想来区区一千两，沈暮迟应是拿得出来的。
可是穆清朝瞧着沈暮迟有些晦暗不明的脸，许久没有听到他回话。
她心头“咯噔”一下。
难道是……要多了？
然而半晌，才听到沈暮迟问：“就只是这个？”
害，还嫌少啊。
穆清朝眉开眼笑：“若是可以的话，民女还希望要两副头面，想要几匹蜀锦，条件允许的话，还想要几张皮子……”
她本是爱美之人，先前手头不宽裕，把多余的衣裳全都当了，现在逮了个机会，只恨不得全都要回来。