“陈校尉，梁校尉，你们回来啦”，大营外守门的士兵一见他们，就高兴地打招呼。
“回来了，”看着熟悉的军营，陈虎觉得很是亲切，问那士兵，“将军可在军营。”
“在”，士兵答道，“前两天将军带着人去山里打了一趟猎，安开那边又送来些金银玩意儿，将军就没再出去。”
陈虎和梁三一商量，决定现在就去向将军回报。
看着咯吱吱碾过地面的几辆大车，守门士兵不由有些奇怪，等车走过了，跟旁边的同伴道：“刚才你听到什么声音了没？”
“听到了”，同伴嘿嘿一笑，“那中间的一辆车里肯定是个美人，谁不知道咱们将军喜欢美人，肯定是陈校尉和梁校尉从中土带来孝敬将军的。”
车里被捆着的周依依却是又惊又怕，前些日子好容易收起的眼泪又顺着脸颊流下来，听声音就知道这些人是到了大本营了，她该怎么办？
然而这么十几天了，她还不知道这些人是什么人，想逃更是半点方法都没有。
在担惊受怕中，周依依被一个小兵语气不太好地请了下来，周依依也不在意这小兵的态度，看到这里是个军营，士兵穿的都是大周的铠甲样式，莫名放松几分。
再怎么说，她是大周朝廷官员的嫡女，那同属大周的士兵就不敢对她怎么样。
不过，她显然忘了，要真是顾忌她的身份，陈虎他们又怎么敢把她给偷出来？既然偷了，那就不怕被发现。
小兵把周依依带到将军那几个姬妾所住的大帐处，跟那里的伺候婆子交代两句，便转身走了。
这是几个白色大帐相连的地方，帐前还种着不少冬青树，有一只毛色灰茸茸的大猫正躺在一棵树下打盹儿，几个婆子停下手里的活儿，打量周依依一番，就有一个婆子上前来，客客气气道：“姑娘，那边还有两个空着的小帐子，您过来挑一个吧。”
……
中军帐中，季玄泰放下手中的兵书，抬头问过来汇报的陈虎，“那小丫头现在怎么样？”
陈虎见了礼，回道：“回将军的话，乐小姐挺好的，属下去时，她家哥哥们正去考科举了。”
“科举？”季玄泰疑惑道：“哪一场取士会是在十一月份的？”
陈虎想了想，一拍手道：“对了，听说这年的考试是大皇子的人住持的，好些地方都有舞弊，朝廷下令这些地方重考的。”
季玄泰若有所思地点点头，对于小丫头，再多地也不知问什么了，这么几年了，他之所以一直记着那个小丫头，正是因为她给人的那种感觉，待在她身边，似乎什么烦恼都会被淡化。
见将军好一会儿没说话，梁三瞅瞅陈虎，也不敢贸然开口说季家的事，他虽是后被将军提拔上来的，却也知道，将军对家中的人事很是反感。
梁三正想着，端坐在几案后的季玄泰就问了：“我祖母的身体如何？”
“老夫人的身体很是健朗”，梁三忙回道，“就是挺关心将军现状，属下来时，若不是将军的父母劝着，老夫人要跟着一起过来的。”
季玄泰笑着摇了摇头，“祖母年纪越大越是任性了。”
梁三大着胆子问：“那将军，您准备何时回家看看？”
季玄泰看了他一眼，梁三忙缩着脖子往后退了一步。
“下去休息吧”，季玄泰摆手道。
两人拱拳称是，退到大帐门口了，陈虎才道：“将军，属下和梁三来时给您带了一个好物件儿，您若是没事就去看看。”
说完转身，一溜烟跑出好远。
现在陈虎倒是觉得，他之前和梁三的行为太贸然了，只怕很大可能会让将军大怒。
毕竟他们把那么个女人弄过来，不是意味着他们知道将军曾经的糗事了吗？
季玄泰听得疑惑，便让亲兵去问问是怎么回事。
亲兵追过去问了一会儿，回来笑着说：“将军，是陈校尉和梁校尉从中土给您捎回来一个美人儿。”
季玄泰闻言，嗤笑一声，“美人儿……”，站起身道：“过去瞧瞧。”
他早已不是几年前那个见一个女人就会被勾动心神的人，自从安开被打怕了不敢再兴事，生活就显得特别无聊，因此他就给自己找了一个新乐趣。
那就是没事的时候找女人谈谈情打发打发时间。
季玄泰到时，周依依正在帐子里洗澡，然而即便听到帐内传来水声，季玄泰脚下的步子也没有半点停顿，推开一个看见他就凑过来的安开女子，他掀开厚重的帐帘，大步跨了进去。
沉浸在温热的水中放松精神的周依依听到声音，忙转回头，透过薄纱挡风看到一个高大身影朝她走来，不由惊叫一声。
一声尖锐的“啊”立时覆盖在军帐上空，守着军营入口的小兵听到这声尖叫，彼此交汇了一个心领神会的眼神。
一人低声道：“你们说，这次这个女人，什么时候能被将军收服？”
陈校尉、梁校尉带来一个美人的事儿，刚才就由小道消息在军营中传开了。
便有一人跟着道：“我押七天。上次那个安开贵女，一开始过来时不就是又哭又闹的，后来没过三天的，就缠着将军不放了。这次这个是从中土来的，我给她多加点信心。”
军营门口悄摸摸押注这会儿功夫，那边季玄泰已经让仆妇进来帮着那女人穿好了衣服。
周依依又气又羞又怕，穿好衣服捂着衣服领口出来，看清站在一个薄纱挡风之隔外的高大身影时，之前那一切的惊怕情绪都变成了愤怒、不屑一顾和高高在上。
“季玄泰”，周依依喊道，“竟然是你。”说着又笑，神情之间尽是轻蔑，“我早该想到是你，但是我告诉你，你死了这条心吧。不论你现在在东北闯下怎么样的权势，我都不可能嫁给你。不可能！”
这一席话出来，帐中的下人全都吓得瑟瑟发抖，抖着身子跪了一地。
季玄泰挑了挑眉，两步来到周依依面前，捏住她的下巴仔细地看着，将她满脸不屈和厌恶收入眼底，他突然嗤的一声笑了。
“爷以前眼瞎跟你玩玩儿，真当自己是个玩意儿了？”他笑着说道，伸手，旁边跪着的小丫鬟忙机灵地递上来一条帕子。
季玄泰拿着帕子，慢条斯理地擦了擦手，随即很是平和地将帕子扔到那小丫头手上，看着周依依道：“不屑爷啊？”
季玄泰的羞辱让周依依心里气恼至极，紧紧咬着嘴唇，怒瞪着他，一语不发。
季玄泰也不在乎她会不会有什么话要说，打量着大帐道：“下面的人给你准备的东西还不错啊，不过真是浪费。这些东西，都是谁准备的？”
立即有刚才那个带着周依依眺帐子的仆妇跪爬出来。
季玄泰挥手道：“拉出去，念在初犯，打二十仗扔出去。”
仆妇一声儿不敢吭，周依依却气得大声道：“季玄泰，你敢！”
这是她到军营来第一个给她释放善意的人，季玄泰就这么打了，她的脸往哪儿放？一个男人怎么能如此小心眼？她不喜欢他，他就得处处踩扁她吗？
此时的军帐已经静得落针可闻，这些被吓得心惊胆颤的人无不为周依依的大胆捏一把汗，同时又恨得咬牙，担心她惹怒将军，最后吃挂落的却是他
们这些下人。
季玄泰面露惊讶地看向周依依，“跟我大呼小叫的，谁给你的胆子？”
周依依冷哼一声，捂着领口偏头到一边，无论怎么说，她都不会屈服在此人淫威之下。
季玄泰笑着转到她的正面，“是不是觉得爷以前向你求过亲，就该在你面前低三下四的？”
周依依眼中闪过不屑，但形势比人强，她不情不愿道：“我没那个意思。”
季玄泰看清了她眼中的不屑，面上却半点不介意，“周小姐没那个意思就好。这次是我的属下冒犯了，马上我就让人把你送回去。”
听到他这么说，周依依只觉那满心的怒意消掉一半，还有一股隐隐的得意从心底滋生，这么多年过去了他还记得自己叫什么，是对自己非常上心吗？
只是这个念头还没刚冒出头，她就被两个仆妇毫不客气地推搡着向大帐门口而去。
季玄泰站在帐中看着她笑道：“周小姐如此贞烈，又不情愿来我这儿，我得让人好好把你送走啊，放心，走官驿，周小姐的安全绝对有保障。”
“你，季玄泰，你什么意思？”周依依这才意识到，季玄泰哪里是对她还有旧情的样子，他这是铁了心把自己的面子给扔到地上狠狠地踩啊。
她无故失踪，父亲母亲肯定会代为遮掩，但是如果就这么被季玄泰通过官驿送回去，她还怎么有脸见人？
而且，她今年已经十九了，却还在婚事上蹉跎着，这样一来，她还怎么嫁出去。
“季玄泰，你这是在逼我去死，你怎么忍心？”周依依喊着叫着，但那两个仆妇全似没听见，拖着她一步步走远。
季玄泰掏了掏耳朵，暗想自己以前还真是眼瞎，怎么会喜欢这么个虚有其表又虚荣自大的女人？
当季玄泰背着手走出大帐时，刚才还因为他的到来而想靠近的女人都没了影儿，他不禁又暗哂一声：都是一群蠢货，一个个没半点特色，爷凭什么看上她们？
“陈虎梁三擅自往军营带人，一人扣一个月军俸”，这么吩咐了一句，季玄泰便大步往主帐走去。
腊月初，天寒地冻，周依依再次经历了十几天的颠簸，才从东北边境回到繁华都城。
因为有东北军营那边儿的态度，周依依路上乘坐的马车很是简陋，等她到了京城，已经完全没有大家闺秀的样儿了，手上脚上尽是冻疮，人也整整瘦了一大圈。
更为让周家人生气的是，官驿的差役就那么大咧咧地把他们闺女给送到了家中。
差役又站在周家门口留了句话，“季将军说了，劫走你家大小姐的是他那些属下，实为抱歉，然而周小姐太国色天香，季将军消受不起，又给你们原样儿奉回了。你们可以先找人验验货，日后若有任何问题，季将军概不负责啊。”
周老爷周夫人当即被这一串话气得倒仰，周夫人更是一口气没上来晕了过去，周老爷让儿子安排家里，立时换上官服气势汹汹地敲登闻鼓去了。
周家的这场闹剧，被好些人瞧了个正着，以至于周老爷还没到御殿前，正在茶楼与同僚喝茶的蒋宜深就听到了风声。
蒋宜深身旁坐着一个身着嫩柳色冬装的女子，见他微微皱眉，就笑着低声问：“蒋大人在担心周小姐吗？”
“并无”，蒋宜深说道，却没有多说的意思，端起面前的茶杯浅酌，神情间还是沉思模样。
女子纵然知道他们身份有别，他娶任何人都不可能娶她一个歌女，心里却还是不舒服，忍不住又说：“早就听闻蒋大人与周小姐相识有载、情谊非同一般，如今看来，传言是不是也有几分真啊。”
“如如姑娘，请慎言”，蒋宜深放下茶杯，看了她一眼，那一眼极是淡漠，薛如如只觉浑身冷得发颤，心口也一阵一阵地发疼。
果然，传言也有几分真，他心里，是有那位周小姐的吧？
也是，周小姐能为等他到年近二十还不出嫁，他又是那样一个心软之人，即便对周小姐没有什么感情，心里也会给她留出一席之地的。
如今周小姐被东北悍将羞辱，又怎知不能因祸得福，如愿嫁得如意郎君呢。
“小蒋大人，这就走了？咱们可才刚聚一会儿，如如姑娘好容易赏个面子，你真不多留会儿？”
席间的打趣将薛如如从自己的思绪中惊回，她才注意到，刚在还端坐在身旁的那个挺拔身影已经远去。
……
蒋宜深远远看见父亲疾步出门，脚跟一磕马腹，马儿很快来到蒋府大门外。
“父亲”，他喊道，握着缰绳跃下马背，“您这是要去宫里？因为东北守将羞辱周家之事？”
“我儿消息倒是灵通”，蒋廷玉赞赏地看了儿子一眼，“圣上之前就忌惮那季玄泰，这次想必会借此事调动一下东北格局。”
蒋宜深道：“圣上能把季玄泰召回吗？毕竟如今东北军的势力不可小觑，且那安开只认一个季玄泰，如果他被召回，东北局势恐又不稳。”
蒋廷玉叹了口气，“深儿说得极是，但眼下也不能放任季玄泰再在东北加重威势，怎么着派一个督军过去也可平衡一二。”说着就要上轿。
“那父亲小心”，蒋宜深侧身扶了扶父亲，“从季玄泰对待周家小姐的做法，可以看出此人很是记仇，又值如今大皇子二皇子暗斗激烈，督军人选父亲不要首提。”
“官场上这些事爹比你清楚”，蒋廷玉拍了拍儿子的胳膊，“回家去吧，刚才你娘听说这事儿，正为那周小姐抱不平呢，你去劝劝。”
蒋宜深点头，看着轿子远去，这才转身跨进大门，但他并没有去母亲那儿。
母亲一直着急他的婚事，去了不定又说出什么话来。
而远在六七百里之外的梨花村正处于年关将近的热闹中，京里的那些比话本儿还精彩的传闻半点涟漪都没波及到这儿。
乐巍他们三人中举，村里人、邻村人乃至县中大户皆上门来道贺，让他们兄妹忙碌七八天才得消停，这之后又是媒婆频频上门，不仅是给乐巍、乐峻、方宴三人说亲的，还有给乐轻悠说亲的。
弄得乐轻悠烦不胜烦，本来她和哥哥们商量好在家里的四合院过年，因为这些人，又搬到山上去了。
四合院那儿，让鲁大娘支应着。
乐巍还交代她，“有关我和二弟、三弟的婚事，一律推掉，若是给轻轻提亲的，你暗中记下来，回来我查查。”
乐巍并不是想给乐轻悠定亲，只是先看着，毕竟女孩儿的婚事和男孩儿不一样，听外祖母说，那些有母亲的女孩子都是早早地被相看好了婚事。
嫁得好不好，便是一辈子的事，这必须慎重。
因此乐巍就想现在暗里挑着。
乐轻悠不知道大哥的打算，这些天有三个哥哥陪着，吃喝玩乐得很是开心，这天中午，吃过午饭，她提着小竹篮在小院后面的菜地挖黄芽菜，就听见大哥的声音从墙后传来。
菜地是开在小院外墙边的，一开始听到乐巍说话，乐轻悠也没在意，待听到鲁大娘说“今儿个县里崔家来人跟小姐提亲”，她不由惊讶地把小铲子扔下，小心地靠近墙边，听那边说话。
只听乐巍问道：“崔家？是那个出过大儒的书香世家？”
跟着是鲁大娘高兴的声音，“正是他们家。”
“那他们是为他们家哪个公子提的？”乐巍又问。
“大房嫡出的二少爷，在他们家行四，媒婆说那位四公子今年十五了”，鲁大娘说道，“据说已经有了秀才功名，今科举人未中，准备两年后的乡试再考。媒婆说崔家那边说，咱们小姐年纪也小，他们家四郎也未取得功名，若是定亲，也得再等几年成亲呢。”
停了会儿，那边才响起乐巍的声音，“好，我让人查查这位崔四公子，跟轻轻商量过了再说。”
鲁大娘笑道：“那媒婆说了不急，让咱们好好考虑。大少爷，老奴多一句嘴，这些天提亲来的这许多人家，数这崔家最不错。您不必一切都问小姐的意见，小姐还小，难免不懂，您和二少爷三少爷若还拿不定主意，可以去赵家村跟外老夫人商量商量。”
乐轻悠越听鲁大娘这话越皱眉，正想过去说她的婚事她必须参与意见，一起身就撞到了一个坚硬的胸膛上。
“没事儿吧”，方宴的脸色虽不好看，却还是很轻柔地揉了揉她被撞到的头顶。
转身见是方宴，乐轻悠有些尴尬。