夜色中，海云和万山沿着江水西岸前行，爬上了远远看上去还算平缓的陡峭山路。
风绕过枝桠，有几只对他们有企图的野兽紧随其后，黄澄澄的眼珠子像挂着的两盏灯笼。
它们的隐藏手段不算明智，海云无心驱赶，权当照明用了。
在上山途中，他向万山打听虚清派和密麓霞府的事。
话题太空泛，万山就畅所欲言。
虚清派以清源山为中心，周围有三大水系盘根错节，支流如树根一样四通八达、星罗棋布，是谓交通要道，占据地利的虚清派借此蔓延势力，覆盖范围相当之大。
西南地处盆地，东西南三面都是巉岩峭壁，只有寥寥几条山路能通入其中，交通基本靠船只，遇到枯水年份，甚至会短暂出现与外界“失联”的状况，京城对此见怪不怪了。
这里近乎与世隔绝，正因此，虚清派在当地威望很高，赈济百姓、攘除奸邪、悬壶济世的事做了太多，深受人们拥戴。
从另一个方面来讲，他们自进入西南地区以来的行踪，可能早被虚清掌握了。
海云觉得这话太神乎其神。
万山只是笑笑：“到时候就知道了。”
广袤的星空被崇山峻岭切得东倒西歪，随着他们迈步攀登，挂在树梢的星子变得晃晃不可见，似乎随时都会熄灭。
同样，天上的云彩也变化着，一会儿像奔腾的骏马，一会儿像稳重的泰山，一会儿又化成仙女的披肩，拂着柔纱荡漾而去。
麂皮长靴踩在土里很安静，像踮起脚尖的猫，万山引着海云向山林深处走。
光线昏暗，但海云习惯这样的场景。
他是在山里长大的孩子，对夜晚并不陌生。
走了将近一个时辰，眼前的山路开阔了一些，万山的步幅变大，迫不及待想见到病榻上的父亲。
海云发现，现在走的不是充满泥巴坑的山路，而是整齐铺砌的梅花石板路，看来快到了。
道路延向虚清的华表，蟠龙从须弥座腾飞，直摘星辰。
左右屋舍俨然，窗户大多半掩，绮帐柔着身子飘到外头，湿湿的晚风过堂而入，摇得高挂攒尖的风铃像凌镜花似的发出戛玉敲冰的声响，随意采摘些个百合别在坊头，风一吹，就如雪般蹁跹落下，磈磊的红豆树长的疏疏密密、见缝插针，枝头的红果子含苞欲放，有如羞红脸的少女。
虚清派主攻药理和炼丹，讲究修身养性，女弟子比其他门派要多上许多，论风雅情操，在江湖上可谓一览众山小。
海云观赏这旖旎风光，忽然停下脚步。
远处，一个身影靠着墙，右脚斜垫在左脚背上，双手环于胸前，还抱着一柄玉润的剑。
万山先认出了那人。
她停下脚步问道：“思遐姐，你怎么来了？”
凌思遐拨开树梢，接近他们。
万山小声告诉海云：“这是虚清的凌思遐，凌护法。”
“我认识她。”
海云看着女人款步走来。
同样是半仙，身上没有白无双的杀气腾腾，但也甚是凌冽！
凌思遐定睛观察他片刻，惊讶于他身上没带武器。
武者出门在外，除非擅长肉身作战，都会带上顺手的武器，就算不是刀剑，也得有个稀奇古怪的东西，这不仅是为了防身，更是身份的象征。
服装、玉佩、信物不一定能证明身份，使用独一无二的武器却能。
但海云两手空空，腰间未佩剑，破烂不堪的靴子里也没法藏暗器，这让凌思遐不太能理解。
她突然扬手，一道银光从身后飞出，呵道：“拿剑。”
海云没反应过来，身体先动了起来，抬手一横，抓住凌思遐扔来的剑。
“这是……做什么？”海云看到凌思遐手臂里还挽着一柄剑，其实能猜到对方的目的。
凌思遐不语。
给你足够的准备时间了。凌思遐不由分说，拔剑指向海云。
她是正儿八经的习武之人，和尾浮子那种半路出家的武者不一样，和欧阳靖熙那种为炼丹才学习基本功的人更不一样，她参与过歼灭魔道的战役，见识过江湖的血雨腥风，体悟过凡尘的爱恨情仇。
成为半仙就是武林和仙界对她武功的认可。
一言概之，她精通武学。
她知道，就万山的实力，没法杀死邱无思、彭腾、鱼惜息等一众武者，除非用毒。
她可以排除用毒的可能，万山拜师密麓霞府而非虚清本派，后者懂毒，但前者不懂；
更重要的是，离雅君和臧谷城送来的消息说得一清二楚：除了宁火不透露邱无思的死因外，其余人都因斩首而死，并未中毒。
万山擅长近身搏斗，以脚法和掌法最为出众，那些招式用在脑袋上，只会让脑袋像西瓜一样裂开，而不是从项上完完整整地滚下去。
既然不是万山，那只可能是她身边的海云了。
游云是练剑的门派，用剑砍头，可行。
因此，她必须试一试海云的身手，早下判断，避免引狼入室。
海云摸不着头脑，把剑从鞘里取出。
显而易见的是，凌思遐并非想取自己性命，而要比划几招，摸清实力深浅，至于其中的因为所以，他并无头绪。
难道这其实是虚清的待客之道？
当然不是，没听说虚清有这种习俗。
他用眼神询问万山，万山则让他快看前面。
原来就在海云分心之间，凌思遐灵巧转身，纤腰像摇着惊鸿舞，一袭素金纱袍模糊了身姿。
海云没来得及看清对方的动作。
凌思遐长剑一定，剑锋像蛇一样咬住海云手中的剑，仿佛一位风雅居士邀请共舞，瞬间就挽起他的剑。
“怎么？和我交手也敢分心？”凌思遐冷冷的语气让他一惊。
他立刻回应对方。
“来！”海云用力甩剑，剑在他手，犹如活物。
凌思遐莞尔一笑，随后动了起来。
如果说万山的性格是时冷时热，捉摸不透，那凌思遐就是无限的寒冷。
锋如剑，剑如人，剑锋挟着月光向海云刺来，不留情面，仿佛有置人于死地的决心。
海云连忙舞剑回防。
两剑相撞，他便立刻卸力弹刃，企图把凌思遐的进攻节奏打乱。
他大半个月没摸过剑了，手生得很，这柄剑又太轻，他用不惯，只能左支右绌地抵挡凌思遐的剑刺。
一连挡下几招连环剑，他稍微喘口气，双脚迈开立刻拉扯距离。
凌思遐不依不饶追了上来。
“放开了打！”她大喊。
月下的纱裙犹如鬼魅，忽明忽暗的光影让人眼花缭乱，海云的目光有些追不上凌思遐的速度。
半仙吗……不过我见识过更厉害的。
这一路，海云经受了太多仙和鬼的威压，现在少了些胆怯，多了些冷静。
他扎实站在原地，时间的流逝似乎缓慢了，双眼渐渐咬住凌思遐的踪迹，眼看时机成熟，他果断举起不太熟悉的细剑。
就是现在！
海云横剑划去，剑刃相交，左脚后退半步，硬生生接住了凌思遐的竖劈！
两剑互抵，在黑夜中形成刺眼的十字形。
凌思遐目光凝聚，越过剑锋盯着海云，心中若有所想。
就在凌思遐闪神的刹那，海云拇指猛地把剑向上翻旋，侧身躲避落下的长剑，同时挥动细剑，劲刺她的颈脖。
凌思遐的身体顿时笼罩在微弱的白光中，以非人的速度倒退两步，扬起一阵狂风，海云眯眼避开迎面而来的沙尘。
几秒后，尘归尘、土归土，万物归于平静。
只见凌思遐收剑入鞘，静静地凝视海云。
万山大气不敢出一声。
凌思遐散在耳畔的秀发被削掉了半截，发丝轻飘过雪白的脖颈，折了光，像倏忽点亮又稍纵即逝的星火。
凌思遐分心了，输给了初出茅庐的少年，但不觉得气馁或丢脸。
她的胸怀比许多人都大，此刻想的是，自己这些年是不是太过于依赖法宝了？如果早个十几年，海云不可能碰到她一下。
而海云，则镇静到连自己都吃惊，他不卑不亢，同样跟着收剑入鞘，将它递还给凌思遐。
“晚辈海云，多谢凌护法指教。”
他现在才看清凌思遐的面容。
那是一张冷漠且无血色的脸，月光勾勒出翘挺的鼻尖，棕黑的眼眸发着淡淡的白光，双耳藏于稍显凌乱的乌黑散发后。
凌思遐像是在思考措辞，说话速度不快：“海云，两年前我们在颂仙会见，那时听说你剑艺高超，今日得闲切磋，耳闻不如目见，果然有实力。”
海云说道：“我只不过占了前辈用右手的便宜。”
她挑眉：“你看出来我是左利手？”
“你衣服的形制是左衽。”
凌思遐低头看了看交领，嘴角流露出不易察觉的微笑：“跟我来。”
“思遐姐，我们是要去哪？我得去照看家父。”万山催促海云跟上，并询问凌护法。
凌思遐的背影稍稍一震。
跟在后面的两人看不到她的表情，她摇了摇嘴唇道：“你们惹了麻烦，掌门要见你们。”
“麻烦是……”
海云觉得不是他们惹麻烦，而是麻烦一路追着他们。
“邱无思、彭腾、鱼惜息……”凌思遐报了几个名字。
“哦——”海云懂了，但他立刻反应过来，抗议道，“这些人的死可跟我们没关系。”
“我知道，你们没这本事。”
原来这就是刚才交手的意义，虽然这句话听上去让人不舒服，但事实如此。
海云继续说：“既然护法知道是误会——”
“你们得去向掌门解释这几天发生了什么。如今你们二人被通缉了——罪名是残害江湖侠士，夺盗宝物，滥杀无辜。今天，你们在众目睽睽之下进入清源山，若不理清你们揽上的这堆事，虚清也会受到包藏祸心的指控。”
凌思遐淡然地说着，仿佛置身事外，自己不是虚清的护法。
“至少有一个说对了……”万山低声嘟囔，但凌思遐并没听见。
她继续一板一眼道：“而且，倘若那些事不是你们做的，遭人误解，一路奔波，想必也很辛苦疲劳，虚清更应该接风洗尘，好好招待你们。”
海云摸了摸肚子，确实饿了。
他不想惹麻烦，既然虚清派掌门要见他们，总不能一走了之吧？他还得待在密麓霞府想办法解开秘籍，不能得罪此地的主人。
他同意跟凌思遐前往虚清府，并安慰万山，她马上就能见到父亲了。