已入十一月。
想想去年这个时候，熊横方才即位，入鹿野狩猎，猎一熊而归。
当时整个楚国能让他信任的臣子，就唯有景翠一人尔。
如今有左徒屈原、将军景翠、郢都将军成謇、司宫子玦、门尹屈侯乐、齐人徐召、涓人郑怀、半个咸尹郑介。
至于为何是半个，因为另外半个要等到景鲤死了后才可以。
这些臣子们都有其门客，都有其势力，如此，楚王已经是在这郢都，暗中掌握了一股不小的势力。
昨日楚王早睡，未曾饮酒，今日又是早起的一天。
寝宫之外，足有百位剑侍练剑，他们的动作虽做不到整齐划一，但无疑是各具气势，尽是此道中的高手，若是给他们配上甲胄，熊横自信，足以一当十也。
若是真有朝一日，宫廷发生叛乱，屈侯乐以及这一百剑侍，就是他的第一道屏障。
“大王，楚王槐百名剑侍，俱已到齐，这些人尽是臣精挑细选，俱是剑道高手！”
练了一阵后，楚王累了，坐在宫殿外的台阶上修习，涓人郑怀则立在一旁。
“剑术高超，这寡人是看出来了，不知他们能否像你一样，守护寡人呢？”
听到此言，郑怀略有差异。
如今这宫中太平，大王为何总是提及守护一词。
“莫非在这宫中，大王还会有性命之忧不成？”
提着剑，熊横站起来。
“寡人可信任涓人否？”
楚王的神情里略有笑意，一双眸子似乎要将人看透。
“大王，士为知己者死，大王便是臣的知己者，大王自然可以信臣。”
近来这段时日，除过看跳舞外，楚王做的最多的，就是与郑怀泡在一起，谈天说地，至于关系当然是更进一步了。
“好，涓人不愧于士也，这宫中看似太平，但难保有朝一日，就会突然乱起来，甚至于寡人会有性命之危，若要守护寡人，仅此你一人不够尔！”
郑怀一听，望着手中之剑：“臣之剑为大王所铸，剑侍之剑也当如此，若有人想伤及大王，除非我等先死绝！”
死士，忠义。
这就够了。
熊横拍拍郑怀的肩膀：“记住，忠与义，你选择了忠。”
他这是在提醒郑怀，此事不得和任何人说，包括郑介及郑袖。
“大王，臣遵令。”
“好了，让他们就此散去吧。”
楚王下令，众剑士俱是散去。
昨日昭雎刚刚来给楚王上过课，因而这一日轮到他休息。
这两位太师侍奉大王到如今，皆是变了性质。
每逢昭雎来，则必然是商讨抗秦之策，上庸战场一旦生出变化，必定会禀告于楚王，与之商议对策。每逢景鲤来，则必然是继续给楚王灌输，如何推翻南太后的事，他又是如何为楚王尽忠之事，甚至于楚王在掌握大权后，应该重用哪些人，不应该重用哪些人，他也都做了铺垫。
看起来这位老狐狸对他的谋划是十分有信心，否则也不会连这么远的事情，都给安排好了。
抗秦之战，起于今年一月，眼下都已至十一月中旬，两军交锋整整十一月了，眼下种种迹象已经表明，秦国很快就要退兵了。
一则，韩使者尚靳离开郢都已是将军两月，在这段时间内，司马错没有一次进攻的举动，连试探都没有，甚至上庸来报，秦国大军还在收缩战线。
二则，楚国三次兴兵十万，以援助上庸，到如今已有七万开往战场，秦国真要想打下去，岂能不往上庸增兵。
三则，据咸阳传来的消息，曾有老秦贵族被秦太后以谋逆之罪车裂，不利于秦太后的流言传遍整个咸阳，内事都不定，外事如何能兴，纵然他秦国想打下去，也没这个机会了。
四则，也是最重要的一点，郧西营寨空虚，秦人又退回到山中去了。
种种迹象都在表明，秦国要退兵了。
这一战，楚军死伤八万人，秦军死伤五万余，如此之战绩，相比较于楚军近年来的战绩，已算得是胜利，相比较于秦军近年来的战绩，无疑会让其士气低迷。
今年是公元前298年，据历史记载，那位打得三晋和楚国无还手之力的秦国名将，将会在四年之后，被秦王任命为左庶长，开始了崭露头角的伊阙之战，在兵力没有优势的情况下，白起竟歼灭韩魏联军二十四万，更是斩杀魏国主将公孙喜，简直就是骇人听闻。
如今的白起任何官职，倒是没听说过，但好得是个将军吧，楚国与秦国打出这样的战绩，会不会让这位将星提前出山呢？
不好说，熊横都在思索着，要不要派人将白起趁早给毒死算逑，免得招致麻烦。
入夜，楚王寝宫灯影重重，寝宫之外，一片灰黑。
几道身影正在黑暗中，沿着宫殿外的台阶往上爬，至于宫门口，当先一人说道：“快去通报。”
“是，司宫。”
守在宫门口的四人很快进去，很快便出来。
“大王请司宫入内。”
安国君带着身后寺人，进到宫中。
楚王正坐于长案之后，在一张竹简上书写，旁边那个俊俏的奴婢，正在为楚王研磨。
“臣拜见大王！”
“臣徐召拜见大王！”
如今之徐召，虽然依旧会在东方学宫中走动，但他已是郢都将军的幕僚，为楚国臣子。
自上次之后，熊横与徐召就再未见面。
“哈哈，先生无需多礼，听闻先生近来在郢都将军麾下，可否习惯？”
楚王一向对其礼遇有加，甚至可以用受宠若惊来形容了。
“多谢大王，臣一切都好。”
“哈哈，快快请坐，子玦，你也无需多礼！”
君臣三人落座后，青雉又为三人上了酒水。
“大王，臣有一事，须得先行禀报！”
说话者，乃是安国君子玦。
今日所来，主要就是听听徐召在东方学宫如何，还有熊横也将景鲤的谋划告诉他，让他与成謇提前有个准备，毕竟这亲口所说和书信所云，皆是不一样的。
现在安国君如是说道，必然是生出了急事。
“吾弟请说？”
“大王，晌午十分，由左徒告知于臣，说是秦国来了国书，并且派遣丞相魏冉为相国，出使我楚。”
真如熊横所料，这是要退兵了。
只是这秦人好大的胆子，使者都被楚国扣下两个了，还敢派遣第三个来，而且这第三个直接就是丞相魏冉。
或许是秦太后以为，派遣来一个没有分量的，楚国想扣压就扣押了，现在派遣过来一个十分有分量的，你总得掂量一下吧。
“秦人国书中可有说明，魏冉到了何处，几日到我郢都？”
“大王，秦丞相已出韩，短则七八日，长则半月之内，必然抵达郢都，看来这是求和来了。”
安国君说道。
楚王一听，却是摇了摇头：“寡人看却是未必。”
“大王，不求和难道求战？”
安国君疑惑起来，不管怎么看，秦人都不像是要继续战斗下去的样子。
“哈哈，安国君，大王是在说秦国派遣使者入郢都，不是为求和，而是为求盟。”
听此一言，熊横大笑起来：“还是先生知寡人心，吾弟你若有空，多该向先生学习，将来寡人还需得你辅佐呢！”
“大王说得是，可是臣不明白，如何是求盟？”
“自秦国变法强盛以来，天下便由楚齐秦三国，此三国者，连一则必然攻一也，秦惠文王时，任用张仪为相国，以连横而破合纵，当时秦与齐盟，对抗楚国。”
“到后来秦悼武王即位，此种情况再度加剧，秦人连越而制楚、制齐；再往后越国灭，秦王嬴稷即位，秦太后因是楚人的缘故，便开始秦与楚而疏于齐，与原先两代君主策略全然不一，甚至还归还了楚国上庸之地，若非这次武关之变，秦楚依旧为盟也。”
“如今秦楚既然停战，那秦国就必要修复与楚国的关系，令楚不与齐为盟，与秦为盟，否则的话又何须派遣丞相魏冉来。”
魏冉此人，素之国事，又通兵事，还知纵横。
他与白起一文一武配合多年，打得是诸国落花流水，他在秦国的分量很重。
“哈哈，徐先生不愧是临淄大才，短短一番话，就将秦人所来俱是道得清清楚楚，明明白白，他日先生必不为郢都将军幕僚，为寡人幕僚也！”
楚王对于他的分析，是一阵嘉奖。
“那先生以为，该是盟，还是不盟？”
问话者，又是安国君也。
“秦王稷即位初时，秦太后曾结盟与韩，结盟与楚国，结盟与燕国，结盟与齐，如此与天下交好，还是那个虎狼之秦吗，秦太后之所以要这么做，一则是母子二人无根基，主少国疑，二则休养生息，强大国力，至于我楚与秦是盟与不盟，就看大王的志向呢？”
不错，在秦王稷当即位的那几年，几乎与所有的国家都交好，至于垂沙之战，完全就是去凑数，出大力者乃是魏齐。
到了如今，秦国国力比之秦悼武王时，早已更上了一个台阶。
楚王望着窗户外：“盟，如何不盟。”
如秦太后一样，他要收拢权力，改革变法，强大楚国，至于争霸天下，那就先将刀打磨快了再说。
四年后的伊阙之战，乃是韩魏联军主动攻楚，他楚国也可以加入进去，争取一战而破咸阳，让秦人迁都到陇西去吧。
“大王志向远在天下，而如今之楚国，只有经过天翻地覆的变化后，才能跟得上大王的步伐。”
去年一路从临淄到郢都，熊横与徐召可谓是形影不离，谈天说地，这才有到了楚国后，徐召甘愿为熊横之臣。
“大王说得对，臣还是得听大王之言，多与徐先生亲近！”
安国君又接话道。
“既然盟秦，那上庸退兵指日可待，到时候老景鲤……”
当下，熊横便将景鲤的谋划，又是详细说了一遍。
“那大王想如何做？”
安国君问道。
“哼，寡人想要鹬蚌相争渔翁得利，一举将南氏与景氏扫清，为我楚国变法打下基础！”
蛰伏一年多，终于到了一飞冲天的时刻。
……
君臣三人相谈之深夜，安国君带着徐召方才是离开。